оительного завода.
Наконец подо мной разразилась буря аплодисментов, и на площадку, освещенный прожекторами, вышел главный редактор «Горячей Волги» Василий Гармошкин. Подняв руки, он слегка успокоил публику и сел в центре стола. По бокам от этого стола стояли два больших кресла, направленных друг на друга. Гармошкин заговорил:
– Господа сотрудники редакции! Открываем наше интеллектуальное ток-шоу. Тема дня «Гуманитаризм и монетаризм». За команду гуманитаристов играет Сергей Пыжиков! Прошу приветствовать! – громким голосом провозгласил Гармошкин, и зал взорвался аплодисментами.
На сцене появился Пыжиков. Одет он был странно. На нем был грубый овчинный полушубок с заплатами в нескольких местах, в руках он держал большую деревянную колотушку. Пыжиков скинул полушубок, повесил его на вешалку и сел на стул.
– За команду монетаристов, – снова завопил ведущий Гармошкин, – играет Борис Кострюков! Аплодисменты, пожалуйста!
Зрители поприветствовали и появившегося Кострюкова. Он был одет в длинный черный плащ и широкополую шляпу, надвинутую на глаза. Сняв плащ, под которым был обычный деловой костюм, он сел напротив Пыжикова.
– Итак, продолжаем наше ток-шоу. Напомню, что предыдущее ток-шоу, темой которого была «Бизнес и политика» с участием Александра Бомберга и Бориса Кострюкова, закончилось победой Бомберга.
В этот момент рабочий в заляпанной краской спецовке вышел на сцену и повесил на стену сзади Гармошкина большой портрет Бомберга в траурной рамке. Присутствующие на сцене и зал на несколько секунд замолчали. Гармошкин обернулся, посмотрел на портрет и сказал:
– Предлагаю почтить память победителя минутой вставания.
Раздалось всеобщее шарканье и стук кресел, зал поддержал предложение ведущего. Через минуту Гармошкин сказал:
– Прошу садиться. Предлагаю Сергею Ивановичу и Борису Александровичу обменяться вступительными репликами.
Первым взял слово Пыжиков. В своей обычной дремучей и слегка урчащей манере он заговорил:
– Э-э, я считаю, что-о-о гуманитаризм и политологизм должны являться как бы, э-э, молекулярными составляющими того интеллектуального каркаса, коий является основой, образно говоря, э-э, текстовой мякоти, непрерывным технологическим потоком поступающей в живой организм газеты...
Кострюков, заслушав вступительное слово Пыжикова, улыбнулся и развернулся к залу:
– Сергей Иванович в очередной раз продемонстрировал некие синдромальные явления своих экзистенциальных проблем, использовав метод вербального онанизма.
Зал разразился аплодисментами и смехом.
– Я же хочу изложить вам свою позицию простым и понятным языком. Газета – это живой организм, но это производственный организм. Он производит и потребляет. Он должен потреблять деньги и материальные ресурсы. И поэтому я с уверенностью утверждаю, что именно монетаризм является первичным, а гуманитаризм вторичным.
– Я категорически возражаю против этих формулировок и протестую против манеры изложения и передергивания фактов и требую от ведущего соблюдать, э-э, как бы дисциплину проведения дискуссии, – заявил Пыжиков.
Гармошкин постучал по стоящему у него на столе металлическому звонку.
– Что ж, первый раунд мы уже отыграли. Но мало что сумели понять, – заметил он. – Посмотрим, что будет дальше. Объявляю начало второго раунда.
Второй и третий раунды, увы, были похожи на первый. Спорщики явно выражали неприязнь друг к другу и активно пытались убедить зал в своей правоте. Однако аргументы перемежались личными оскорблениями, и на поверку все происходящее выглядело как банальная склока. В конце концов нервы не выдержали у Пыжикова. Он вскочил на ноги и произнес:
– Я отказываюсь участвовать в этом, э-э-э, совершенно бездарном проекте. Я убежден, что под давлением подобных идей газета потеряет свое лицо и ее не просто будет стыдно в руки взять, но даже, извиняюсь, ею неприятно будет подтереться!
С этими словами Пыжиков надел свой полушубок, взял колотушку и, затянув какую-то нудную бурлацкую песню, побрел прочь со сцены.
– Ну вот, – победно улыбаясь, произнес Кострюков. – Пошел обходить свои ночные дебри.
Он встал, вышел из-за стола и обратился к залу:
– Вы сами все видели. Человек покинул место сражения, и это глубоко символично. Потому что такие люди способны лишь ходить по ночным улицам, стучать колотушкой и смущать умы других людей. Моя же позиция проста и ясна: деньги – газете, зарплату – сотрудникам, материалы – в номер! Сенсации – на первую полосу!
Зал зааплодировал победителю.
– Я благодарю участников сегодняшнего шоу, – сказал вставший из-за стола Гармошкин. – Как победителя, так и проигравшего.
Гармошкин подошел к Кострюкову, пожал ему руку и сказал:
– Еще раз вам большое спасибо.
Кострюков помялся некоторое время на сцене, потом, поклонившись публике, направился к вешалке. Он протянул было руку к своему черному плащу и шляпе, но их не оказалось на месте. К нему подошли двое рабочих, один из которых держал в руках полосатую робу.
– Надевайте вот это.
– Но это не моя одежда, – возразил Кострюков. – У меня был темный плащ.
Рабочий, державший робу, накинул ее на плечи Кострюкову. После этого оба ядреных пролетария подхватили его под руки и повели со сцены. Кострюков пытался протестовать и упираться, но все было бесполезно – рабочие крепко держали его за руки и уверенно тащили вперед.
Зрители стали расходиться, а рабочие разбирать импровизированную студию. Сняли портрет Бомберга и унесли его со сцены. В этот момент я услышал голос Шелестюка:
– Ну что? Все... Закончим с этим.
Голос исходил откуда-то снизу. Чтобы увидеть говорившего, я должен был отъехать на своей монтажной площадке в глубь зала. Я покрутил колесо управления и стал удаляться от сцены. Неожиданно я вдруг увидел, что площадка, на которой происходило ток-шоу, является всего лишь частью большой сцены. Прямо передо мной за столиком, освещенным настольной лампой, в центре темного зала сидел вице-мэр Иван Шелестюк. Он встал из-за стола и, поднявшись по ступенькам, оказался на малой сцене.
– Наверное, здесь надо все переделывать, – произнес он.
Заметив Гармошкина, он подошел к нему, пожал руку и сказал:
– Спасибо. Вы можете быть свободны. Вы прекрасно справились со своими обязанностями.
Гармошкин вяло ответил на рукопожатие, но почему-то не уходил со сцены, продолжая в нерешительности стоять. Шелестюк посмотрел на него внимательно и более настойчивым тоном произнес:
– Я же сказал, что вы можете быть свободны. В чем дело?
Гармошкин молчал и переминался с ноги на ногу. Он явно искал глазами где-то за сценой помощь. Шелестюк понял, что Гармошкин сам уходить не хочет, и окликнул двоих рабочих:
– Уберите этот экспонат в бутафорскую!
И тут взгляд Гармошкина отыскал меня. Он смотрел на меня снизу вверх с явной надеждой, что я помогу ему в этой ситуации. Шелестюк проследил его взгляд и также уставился на меня. Какое-то время они оба смотрели на меня: Гармошкин – умоляюще, Шелестюк – настороженно и даже испуганно.
– А этот что там делает? – крикнул Шелестюк рабочим. – Почему его не убрали? Он же по-прежнему продолжает снимать!
К нему подошел один из рабочих, который показался мне знакомым.
– Извините, босс, я проявил непредусмотрительность.
Я понял, что мне надо срочно куда-то деваться. Увы, единственным выходом для меня был прыжок с моей монтажной площадки. И я решился. Перегнувшись через перила, я нырнул в темноту зрительного зала. Во время полета дыхание мое перехватило, сердце забилось так сильно, что казалось, вот-вот разразится сердечный приступ. И тут я понял, что единственный способ уберечься от беды – это проснуться.
Я открыл глаза и рывком сел на диване, тяжело дыша, как будто я пешком поднялся на девятый этаж. Вся рубашка была мокрой от пота. Он струями тек со лба и по щекам.
«Вот черт! Приснится же такое!» – сказал я сам себе.
Я налил себе небольшую порцию текилы и выпил. Мне значительно полегчало.
Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. «И все же здесь есть над чем поразмышлять!» – пришла мне в голову мысль.
Через пять минут я встал и пошел принимать холодный душ. Когда я закончил водные процедуры и позавтракал, было уже девять часов. В девять ноль пять в мою дверь позвонил капитан Дынин.
– Ну вот, молодец, уже готов! – удовлетворенно сказал он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Пошли!
Дынин накануне созвонился с Захимовичем, поэтому утром тот уже ждал нас. Это был невысокий средних лет мужчина с обильно посеребренной копной кучерявых волос и безразличным и одновременно грустным взглядом, который я не раз встречал у представителей этого народа.
– Ну что ж, Виталий Абрамович, к сказанному мне нечего добавить. Кассету и фотографию я вам передал.
Захимович грустно посмотрел на конверт, затем с еще большей грустью посмотрел на меня и сказал:
– Значит, вы утверждаете, что неизвестный человек сам вызвался встретиться с вами и передал вам эту информацию?
– Да, – твердо ответил я.
– И вы не знали его раньше и не видели его лица при встрече?
– Да.
– Ну что ж, спасибо и на этом, – грустно произнес Захимович.
– Кстати, Дмитрий, – произнес он, обращаясь уже к Дынину, – вчера наши криминалисты вернули те документы, которые были в «дипломате» убитого Бомберга.
– Какие документы? Какой «дипломат»? – удивленно спросил Дынин.
– А, ты не в курсе! Ты же не выезжал на место происшествия! – воскликнул Захимович. – Так вот, в машине Бомберга был обнаружен «дипломат», кожаный такой... Он почти сгорел. В нем находились документы, от которых тоже мало что осталось. Но кое-что наши эксперты сумели восстановить и дать свое заключение. В документах содержалась информация, компрометирующая коммерческого директора газеты «Горячая Волга» Бориса Кострюкова. Отмывание денег, финансовые махинации, уклонение от уплаты налогов, оплата скрытой рекламы... В общем, того, что удалось восстановить, достаточно, чтобы арестовать Кострюкова.