й. Ты, возможно, победил меня, но ты падешь!
Я вздрогнул. Огни поглотили Килимана, и мне пришлось защитить глаза от яркого света.
А потом он исчез. Я моргнул, очистив остаточное изображение из своих глаз, и увидел нового Хранителя, у которого была только половина черепа, парящего там, где стоял Килиман. Кучка бесполезных гаек, болтов, шестерней и пружин рассыпалась по земле.
Хранитель с половиной черепа завис с другой стороны комнаты, тщательно восстанавливая свитки, которые были потревожены. Я проигнорировал его, были более важные вещи, о которых стоило беспокоиться.
- Бастилия! - вскрикнул я, бросаясь к ней. На ее губах была кровь, и она казалась очень помятой и избитой. Я опустился на колени рядом с ней.
Она тихо застонала. Я сглотнул.
- Отличный трюк, - прошептала она. - С проволокой.
- Спасибо.
Она кашлянула, затем сплюнула кровь.
«Во имя первых песков», - подумал я с внезапным приступом страха. - «Нет. Этого не может случиться!»
- Бастилия, я… - я вдруг обнаружил слезы на своих глазах. - Я был недостаточно быстр и умен. Мне так жаль.
- Что за вздор ты мелешь?
Я моргнул. - Ну, ты выглядишь довольно плохо, и…
- Заткнись и помоги мне встать на ноги, - сказала она, с трудом поднимаясь на колени.
Я изумленно смотрел на нее.
- Что? - спросила она. - Я же не умираю. Я просто сломала несколько ребер и прикусила язык. Бьющиеся Стекла, Смедри, ты действительно все время должен быть настолько мелодраматичным?
При этом она напряглась, поморщилась, и споткнулась, чтобы поднять упавший меч Кристина.
Я поднялся на ноги, чувствуя себя успокоенным и немного глупым. Я подошел и осторожно отвязал Линзы Переводчика от проволоки, затем сунул их в карман, где им надлежало быть. В стороне я заметил Каза, заглянувшего в комнату, который, по-видимому, вернулся, поместив Драулин и Австралию в безопасном месте. Он широко улыбнулся, когда увидел меня и Бастилию, а затем ворвался в комнату.
- Алькатрас, малыш, я не могу поверить, что ты все еще жив!
- Я знаю, - ответил я. - Я был уверен, что один из нас собирается умереть. Вы знаете, если я когда-нибудь буду писать мемуары, этот раздел будет казаться очень скучным, потому что никто не внес динамику в сюжет, не позволив себя убить.
Бастилия фыркнула, присоединившись к нам, прижав одну руку к боку. - Это действительно вдохновляет, Смедри.
- Именно ты перестала следовать плану, - сказал я.
- Что? Килиман был быстрее тебя. Как именно ты планировал удержать его от преследования, когда побежал?
- Я… не уверен, - признался я.
Каз только рассмеялся. - Что случилось с Килиманом, в конце концов?
Я указал на Хранителя с половиной черепа. - Он выполняет небольшой самоанализ,[6] - сказал я. - Можно сказать, что его душа теперь ответственна за наблюдение за этими книгами. Он, вероятно, наслаждается едино-душным образом жизни.
- Можно мне ударить его? - спросила Бастилия решительно.
Я улыбнулся, потом заметил что-то на земле. Я поднял одну желтую Линзу.
- Что это такое?
- Линза Следопыта, - сказал я. - Килиманова. Она лежала в сумке вместе с Камнем Жизни Драулин.
- Моя мать, - произнесла Бастилия. - Как она?
- Я в порядке, - подала голос Драулин. Мы повернулись и увидели ее стоящей в дверях рядом с оробевшей Австралией.
«В порядке» было преувеличением, - Драулин все еще выглядела бледной, как человек, который болел слишком долгое время. Тем не менее, ее шаг был ровным, когда она вошла в комнату и присоединилась к нам.
- Лорд Смедри, - сказала она, опускаясь на одно колено. - Я подвела вас.
- Чепуха, - отмахнулся я.
- Библиотекарь из Костей Нотариуса захватил меня, - продолжала она. - Я была поймана в ловушку, связана, и он смог захватить меня без каких-либо проблем. Я опозорила свой заказ.
Я закатил глаза. - Мы все тоже попадали в ловушки Хранителей. Нам просто повезло выкрутиться из них до того, как Килиман нашел нас.
Драулин продолжала стоять с опущенной головой. На задней поверхности ее шеи я увидел сверкающий кристалл - возвращенный Камень Жизни.
- Поднимись и прекрати извиняться, - сказал я. - Я серьезно. Ты все отлично сделала. Ты вынудила нас противостоять Килиману, и мы победили в этом противостоянии. Поэтому считай себя частью нашей победы.
Драулин поднялась, хотя, казалось, не успокоилась. Она встала в свою традиционную парадную позу, глядя прямо перед собой. - Как пожелаете, лорд Смедри.
- Мама, - сказала Бастилия.
Драулин опустила глаза.
- Вот, - Бастилия держала клинок Кристина.
Я моргнул, потрясенный. По некоторым причинам я ждал, что Бастилия оставит его себе.
Драулин поколебалась, но взяла меч.
- Спасибо, - сказала она, затем вложила его в ножны на спине. - Каковы ваши планы теперь, лорд Смедри?
- Я… еще не уверен, - ответил я.
- Тогда я обеспечу охрану границ вокруг этой комнаты. - Драулин поклонилась мне, а затем подошла к входу и приняла защитную позицию. Бастилия двинулась к другому входу, но я схватил ее за руку.
- Эта женщина должна просить у тебя прощения.
- Почему? - спросила Бастилия.
- У тебя слишком много неприятностей только потому, что ты потеряла свой меч, - сказал я. - Но Драулин не в лучшем положении сейчас, не так ли?
- Но она получила свой меч обратно.
- И?
- И, значит, она не сломала его.
- Только благодаря нам.
- Нет, - возразила Бастилия. - Благодаря тебе, Алькатрас. Килиман победил меня, так же, как Оживленный в Центральной городской Библиотеке. Тебе пришлось спасать меня оба раза.
- Я…
Бастилия осторожно сняла мою руку со своей. - Я ценю это, Смедри. Правда. Я была бы уже мертва несколько раз, если бы не ты.
Сказав это, она отошла. Никогда прежде благодарность не казалась такой унылой для моих ушей.
«Ничто не исправляется так легко», - подумал я. - «Бастилия по-прежнему считает себя неудачницей. Нам необходимо что-то предпринять по этому поводу».
- Ты собираешься разрушить ее, парень? - спросил Каз.
Я взглянул вниз, осознав, что в моих пальцах все еще находится Килиманова Линза Следопыта.
- Это очень Темное Окуляторство, - сказал Каз, потирая подбородок. - Линзы-на-крови - это плохое дело.
- Тогда мы должны ее уничтожить, - сказал я. - По крайней мере, передать кому-то, кто знает, что делать с ней. Я…
Я замолчал. (Поразительно.)
- Что? - спросил Каз.
Я не ответил. Я уловил что-то через Линзу Следопыта. Я поднял ее к глазу и был удивлен, увидев следы на земле. Конечно, их было много. Мои, Бастилии, даже Килимана - хотя те таяли быстрее, так как я не знал его хорошо. Более важно, однако, что я увидел три цепочки следов, которые были очень ясны. Все они вели к небольшой, неприметной двери в дальнем конце комнаты.
Одна цепочка следов принадлежала дедушке Смедри. Другая цепочка, желтовато-черная, - моей матери. Последняя цепочка, пылающая красно-белым цветом, принадлежала, несомненно, моему отцу. Все направлялись к двери, но не было ни одной цепочки, ведущей к выходу. - Эй, - сказал я, обращаясь к ближайшему Хранителю. - Что за этой дверью?
- Здесь мы храним имущество тех, кто превратился в Хранителей, - ответило существо скрипучим голосом. В самом деле, я увидел нескольких Хранителей, подбирающих остатки преобразования Килимана - кусочки металла и одежду, которую он носил.
Я опустил Линзу Следопыта. - Идем, - позвал я остальных. - Мы почти забыли причину, по которой пришли сюда в первую очередь.
- И что же это за причина? - спросил Каз.
Я указал на дверь. - Узнать, что находится по другую сторону.
Глава 20
Hangook Mal Malha GiMa Ship Shio.
Ожидания. Они являются одними из самых важных вещей во всем, что существует. (Что забавно, потому что, будучи абстрактными понятиями, можно утверждать, что они даже не «существуют» вовсе.)
Все, что мы делаем, все, что мы испытываем, и все, что мы говорим, омрачено нашими ожиданиями. Мы идем в школу или на работу по утрам, потому что ожидаем, что это окажется полезным. (Или, по крайней мере, мы ожидаем, что, если мы не сделаем этого, то попадем в неприятности).
Мы строим дружбу на основе ожиданий. Мы ожидаем, что наши друзья будут действовать определенным образом, а затем мы будем действовать так, как они ожидают этого от нас. Действительно, тот факт, что мы встаем по утрам, показывает, что мы ожидаем восхода солнца, что мир сохранит вращение, а наша обувь будет впору, как все это было накануне.
У людей возникают реальные проблемы, когда вы не оправдываете их ожидания. Например, вы, вероятно, не ожидали, что я начну писать эту главу на корейском языке. Хотя, после истории с зайчиком-базукой, кое-кто начинает задаваться вопросом, как возможно поддерживать хоть какие-то ожидания об этой книге вообще.
И это, друзья мои, действительно вопрос. Половина из вас, читающих эту книгу, живут в Тихоземье. Я был Тихоземцем однажды, и я не настолько наивен, чтобы предположить, что вы все верите, будто моя история правдива. Вы, наверное, читали мою первую книгу, думая, что это было весело. Вы читаете эту книгу не потому, что верите ее содержанию, а потому, что вы ожидали еще одну забавную историю.
Ожидания. Мы полагаемся на них. Вот почему многим Тихоземцам трудно поверить в Свободные Королевства и заговор Библиотекарей. Вы не ожидаете проснуться и обнаружить, что все, что вы знаете об истории, географии и политике, является неправильным.
Так что, возможно, вы начнете понимать, почему я вставил некоторые строчки. Зайчики с базуками, корабли, которые нуждаются в ремонте (подробнее об этом позже), лица, сделанные из чисел, передовицы от коротышек о том, как мы расцениваем мир, и урок про обувь и рыбу. Все эти примеры доказывают, что вам необходимо иметь светлый разум. Потому что не все, во что вы верите, - правда, и не все, что вы ожидаете, обязательно произойдет.