— А священник потом нарушил тайну исповеди?
Мент пропустил мимо ушей реплику Абзаца. Он продолжал поглаживать пистолет, говоря:
— Это как раз тот пистолет, который был у казака… По пробивной способности дуэльный пистолет системы Кухенройтера не уступает современному пистолету «ТТ», из него запросто можно пробить насквозь грудную клетку человека.
— Но вы говорите, что стреляли в спину?
— Все правильно, в спину, – согласился мент. – Пуля вошла в тело сзади и пробила грудную клетку насквозь, выйдя под ребром справа.
— Подождите, насколько я помню, – продолжал Абзац, – в акте освидетельствования тела совершенно ясно указано направление раневого канала: пуля вошла «в правый бок» и «вышла с левой стороны». Поэтому выстрел никак не мог быть сделан сзади.
— Да, – хмыкнул мент, – просто военный врач Барклай-де-Толли, осматривавший тело, перепутал входное и выходное отверстия пули.
— А как же свидетели? – не отступал Абзац. – Там же было четыре секунданта, а пистолет системы Кухенройтера при выстреле производил очень громкий звук и давал густое облако дыма. Остаться незамеченным стрелку было просто невозможно. Его должны были видеть.
— Какие свидетели! Ты знаешь, что такое свидетели? – заверещал мент. – Секунданты?
Да они же были пацаны! Малолетки! По двадцать три года. Да, секунданту Александру Васильчикову было двадцать три года, он окончил юридический факультет. Другому секунданту корнету лейб-гвардии Конного полка Михаилу Глебову шел двадцать второй год. Какие из них свидетели? Никому не хотелось подставляться. Да им самим надо было отмазаться от этого дела. Вот и свидетельствовали… так, как им сказали!
— А что вы так близко к сердцу это все воспринимаете? – Абзаца действительно заинтересовал экзальтированный мент.
— Потому что казак, стрелявший из кустов, он был, – тут мент задумался, вроде бы припоминая слово, – дедом моего прадеда…
— Повторите, пожалуйста, погромче!
— Это мой прямой предок! – мент судорожно выпрямил спину.
— И ты этим гордишься? – поразился Абзац.
— Да!
— Люди с такими предками в монастырь должны идти, чтобы замолить грехи семи поколений, а не в ментовку… Как можно гордиться человеком, который стрелял в спину, который убил великого поэта…
— Он выполнял приказ. Это было государственное дело, – ответил мент. – У нас в семье все такие… – он призадумался, а потом сказал: – Государственники. И я всю жизнь мечтал, что буду работать на государство.
— Что ты несешь? – Абзац заметил, что во время разговора он сбивается, называя ненормального мента то на «ты», то на «вы». – При чем тут государство? Какой приказ?
Мент вдруг дернулся и изо всех сил двинул стул. Стул с грохотом упал на пол и так и остался там лежать – ножками кверху.
— А ты знаешь, – нервно заговорил мент, не обращая внимания на опрокинутый стул, – весть о гибели Лермонтова очень ждали в Санкт-Петербурге. В начале августа сообщение об этом дошло до Николая I. И знаешь, что он сказал?
— Что?
— Собаке – собачья смерть.
— И кто это слышал? – осторожно спросил Абзац.
— Узкий круг приближенных. Находившийся в то время в Зимнем дворце императора его флигель-адъютант полковник лейб-гвардии Конного полка Иван Лужин услышал и потом передал Карамзиным. Потом Николай I понял, что эта фраза «собаке – собачья смерть» бьет сильнее всего по нему самому. Тогда он собрал более широкий круг приближенных и с прискорбной миной на лице уже вполне официально объявил, что получил сообщение о том, что поэт Лермонтов, который мог бы заменить Пушкина, убит на случайной дуэли у подножия горы Машук. Но на самом деле никто не любил Лермонтова. Его не любили за тяжелый характер, а он платил всем презрением. «Ядовитая гадина!» – так отзывались о нем многие высокопоставленные лица. Теперь ты понимаешь, что дело было государственное, а пистолет по праву принадлежит нашей семье, он переходит из рук в руки, из поколения в поколение, от отца к сыну…
— Так как же вы упустили свою семейную реликвию?
Мент вдруг скривился, как от зубной боли.
— Никто не упускал, все шло своими чередом, вот только эти… – тут он грязно и смачно выругался – дети алкоголиков придурковатые братья Сетко сперли пистолет и смылись. Пистолет додумались сплавить грекам. Получили от них «медные деньги» на конфеты. Чуть было не ушел пистолет. Только у нас тут все схвачено. Среднего, самого наглого, я сам лично отмудохал, когда поймал. Это все его рук дело с пистолетом, я знаю… Мать будем лишать родительских прав, а малолетних придурков разберут по интернатам… По разным, чтобы вместе беспределом не занимались. Я об этом позабочусь.
Мент схватился за стул и с грохотом водрузил его на место.
— А теперь, – мент указал на облезлые двери, – иди. Пистолет останется у меня. Он принадлежит нашей семье, а не тебе и не тем, кто тебя послал. И чтобы сегодня ты уже был в Москве!
— А если нет?
– А ты знаешь, что у нас исчезают люди?
— Знаю. В горах…
— Мало знаешь… Не только в горах, но и на ровном месте… Может исчезнуть любой человек… Для этого не обязательно заниматься политикой или быть богатым. Например, будет женщина гулять с ребенком и увидит что-то такое, чего видеть не стоит, – им суждено исчезнуть. И никто не найдет. Короче, человек может узнать что-то и не дойти до дома… Есть у нас небольшой аккуратненький домик. Там все оформлено под офис. На дверях вывески – «отдел рекламы», «отдел менеджмента». А на самом деле… Туда привозят этих людей. Обкалывают психотропными средствами. И в таком состоянии, не помня себя, люди могут находиться там месяцами. А некоторых сразу убивают…
— Зачем вы мне это говорите?
— Потому что исчезнуть может каждый человек. Например, я или ты… – мент как будто даже проникся сочувствием к Абзацу. – А теперь можешь идти.
— А протокол?
— Какой протокол?
— Задержания и изъятия! Вы у меня, между прочим, забрали дорогую вещь, антикварную…
— Не вещь, а оружие, которое по пробивной способности не уступает современному пистолету «ТТ». Так что радуйся – я тебя отпускаю без составления протокола.
— Странные у вас понятия.
— А что ты хотел? Работа в милиции не из легких и имеет свои особенности. И та же водка пьется здесь не просто так… Подняться же по служебной лестнице у нас помогают только личные контакты… В милиции также нельзя влезать в работу с ушами… Всегда на первый план нужно ставить свою жизнь. Лучше знать меньше.
— Меньше знаешь – крепче спишь? – переспросил Абзац. – А то, что пистолет проклят, ты знаешь? Тот, кому он попадает в руки, долго не живет.
Мент засмеялся.
— Пусть тебя это не волнует. Это наша семейная реликвия!
— И что?
— Проклятье не касается членов семьи.
— Не зарекайся, – бросил Абзац, выходя. В этот момент он знал, что вернется сюда очень скоро, когда его не будут ждать. Мента должна обмануть его покорность: у него забрали пистолет, и он ушел, якобы чувствуя свое бессилие перед стражем порядка. Вот встретится с Пашей и вернется. А если мента не будет на месте, он сумеет найти его, достанет из-под земли. Ведь фамилия, имя, отчество из удостоверения намертво отпечатались в мозгу Абзаца. По сути, это даже хорошо, что пистолет временно побудет у этого ненормального. Ведь он воспринимает оружие как семейную реликвию, а значит, сохранит ее у себя.
С этим мыслями Абзац толкнул двери и шагнул из душного помещения прямо под дождь.
– Прощай! – сказал он менту.
Со стороны Пятигорска надвигалась гроза. Удивительные дожди в предгорьях – они идут полосами, участками, вслед за ветрами, которые, толкая низкие тучи, растекаются по впадинам и ущельям. Там, где стоишь, бывает сухо, а буквально в десятке метров низвергается обвал непроходимого дождя.
Пробежав под прямыми струями ливня и сильно промокнув, Абзац сел за руль бежевой «копейки». Всего пара секунд – и одежду хоть выжимай, а по лицу стекали струйки дождя. На дороге слышались жалобные завывания машин, ливень начисто лишил их возможности двигаться. Он включил радиоприемник.
«Сколько можно ждать, провожая поезда», – запел страдальчески женский голос. Да, было бы наивно думать, что по радио специально для Абзаца будут передавать его любимых «Битлз» – вот так, чтобы он расслабился, пришел в себя после очередной неудачи! Только что обретенный дуэльный пистолет системы Кухенройтера снова ушел из рук к ненормальному менту. «Сколько можно ждать», – голосило радио. «Столько, сколько нужно, – подумал Абзац, – ждать можно до самой смерти. А по сути, все мы ждем именно ее – смерть». Неважно как – провожая поезда или стреляя в людей…» А дождь все лил… Абзац вспомнил про бармена, оставленного на заброшенной ферме. «Прячется там от дождя под стеной вместе с одичавшими собаками, – подумал Абзац. – Это хорошо. Ливень задержит его».
Старенькая машина с трудом пробиралась сквозь струи дождя по гравийной дороге. Радио вскоре стало шипеть и трещать. Абзац выключил его, чтобы не нервничать. Абзац подумал про Лермонтова. Ведь это были совсем молодые люди. Он подсчитал, что Лермонтову к моменту дуэли было 26 лет и 9 месяцев, Мартынову – 26 лет.
Абзац постарался вспомнить все, что ему известно о самой дуэли и о личности дуэлянтов. Все обстоятельства дуэли были окутаны мраком. Да и Мартынов до конца жизни так и не решился назвать подлинного повода дуэли. Может быть, причина не во внешних обстоятельствах, а внутри – в характере и психике Лермонтова? Известно, что психика человека формируется в основном в первые пять лет его жизни. А что известно о детстве Лермонтова? Радужным его назвать нельзя. Он родился в Москве в ночь со 2 на 3 октября 1814 года. Матери его (урожденной Арсеньевой) было девятнадцать лет. Она имела весьма слабое здоровье. Роды протекали чрезвычайно тяжело. Мальчик родился недоношенным, крохотным, «с болезненными формами рук и ног». Акушерка; взглянув на слабенького новорожденного, тотчас заявила, что «этот мальчик не умрет своей смертью», намекая на смерть в раннем возрасте…