– Можно с тобой поговорить? – Поняв, что Ксандер и не думает уходить, он добавляет: – Наедине.
– Ладно, – соглашаюсь, даже не пытаясь скрыть замешательство. – Ксандер, дашь нам пару минут?
Рид слегка поджимает губы, но кивает и отходит к Органа.
Проводив спину Ксандера взглядом, перевожу внимание на Керригана, отметив, что его губы тоже поджаты. Возможно, не понравились мои слова про пару минут. Его проблемы. Долго рассиживаться здесь нет смысла.
Жду, что он заговорит первым, но Чарли не спешит, поэтому решаю поторопить, намеренно обращаясь к нему привычным когда-то прозвищем:
– В чем дело, Кейси?
Он тяжело вздыхает, прислонятся к стене слева от меня и сползает по ней вниз. Мне не остается ничего иного, как последовать его примеру. Стоять, возвышаясь над ним как столб, было бы глупо.
Заговариваем одновременно.
– О чем ты?..
– Я хотел извиниться.
Удивленно вскидываю брови.
– За что?
– Ты на меня обижаешься, я вижу.
– Я не обижаюсь, Кейси. Ты дал точно такую реакцию, которую я ждала.
– Но другие-то не дали, – с досадой возражает он.
– С другими я не спала.
Он стреляет глазами в Ксандера. И зачем я вообще об этом заговорила? Похоже, я и правда обижаюсь на Кейси. Не только за реакцию на правду, но и на то, что бросил меня тогда, пять лет назад, хотя сейчас это не имеет никакого значения. Мы все равно не остались бы вместе, не стали бы счастливой парой, придуманной в моей глупой восемнадцатилетней голове. Я не смогла бы скрывать от него свою зависимость от обсидианового раствора и причины, по которым вынуждена его принимать. Возможно, тогда его реакция была бы еще хуже, чем сейчас, когда нас больше ничего не связывает.
Тоже смотрю на Ксандера, он на пару с Кейдом внимательно наблюдает за нами. Вновь поворачиваюсь к Чарли.
– Послушай, сейчас не имеет большого значения то, как ты отреагировал, нам нужно выбраться отсюда как можно скорее и лучше сосредоточиться на этом.
– Ты права. Но я все равно чувствую себя дерьмом. Я ведь сначала не поверил во всю эту бредовую историю с возрождением, что нес Кейд. Думал, он пудрит нам мозги. А когда увидел тебя живой и невредимой, мягко сказать, охренел. Но я слушал и наблюдал. Ты все та же, и я прошу прощения за то, что думал иначе. Не хочу, чтобы между нами лежали какие-то недосказанности, поэтому и подошел. Мир?
– Мир.
Кейси протягивает мне ладонь, и я пожимаю ее, слабо улыбаясь. Он поднимается и помогает встать мне, только после этого отпускает мою руку. Не сговариваясь, шагаем к остальным. Эмер и Зейд тоже приблизились к Ксандеру и Кейду, но не разговаривают.
– Придумали какой-то план? – с кривоватой усмешкой интересуется Органа, когда мы подходим.
– Нет, – отвечает Чарли.
– Да, – тут же вторю ему.
Ксандер едва заметно хмурится, Кейд удивленно вскидывает брови.
– Удиви меня.
– Ты прав.
– Не удивила.
– Если не заткнешься, я тебе врежу.
– Хватит угрожать мне, Хоффман. Что ты придумала?
– Я попробую разобраться с тварью, но с одним условием.
– С каким это? – настороженно уточняет Кейд.
– Если у меня не получится…
– Нет! – сурово отрезает Ксандер.
– Такой вариант не рассматривается, – добавляет Органа, – так что можешь даже не договаривать.
– Ладно, – соглашаюсь без возражений. – Пусть так. Умирать в очередной раз мне не хочется, поэтому нужно оружие помощнее. Не уверена, что мой пистолет способен с одного выстрела убить такую огромную серую, а второго шанса она не даст.
Кейд согласно кивает, отлепляется от стола и поднимает с пола сумку, которую достал из комода вместе с картой. Грохнув ею об столешницу, он расстегивает молнию и вынимает из недр большой пистолет, явно предназначенный не для моей руки.
– Для тебя, конечно, великоват, но это лучшее, что у меня есть.
Принимаю тяжелое оружие и качаю головой, мне придется держать его двумя руками, вряд ли серая этого не заметит.
– Что-нибудь поменьше есть?
– Из подходящего – нет.
– Подождите, – сердито обрывает Ксандер. – Вы сейчас серьезно обсуждаете вариант, где Хэтти в одиночку выступит против гигантской твари с оружием, которое держит в руках впервые в жизни? Это самоубийство!
– Знаю, – подтверждает Кейд. – Дай мне закончить. Хоффман не пойдет туда одна.
– Не пойдет? – встревает Эмер.
– Ну сначала конечно пойдет, нужно выйти из подземелья и осмотреть окрестности, выбрать наиболее выгодные позиции, а уже после мы отправимся убивать тварь. Вернее, я и Рид будем отвлекать, а Хэтти убьет ее.
– Что? – спрашиваю возмущенно. – Об этом речи не было, я не позволю вам рисковать собой!
– А мы твоего позволения и не спрашиваем, – заявляет Органа и продолжает, как ни в чем не бывало. – Если тоже желаете поучаствовать, не стесняйтесь. Рида я назвал по той причине, что он точно не останется в стороне. Насчет вас такой уверенности у меня нет.
– Я иду, – сообщает Эмер.
– Нет, – тут же возражает Зейд. – Это слишком опасно.
– Знаю, поэтому и иду. Мы должны быть заодно, иначе не выберемся. И так уже половину команды потеряли. И какой бы занозой в заднице не был Кейд, он уже привел нас сюда, так что и из чертова леса сможет вывести.
– Какая проникновенная речь, – говорит Органа, прикладывая ладонь к груди. – Я польщен.
– Заткнись, – беззлобно советует Эмер.
Опускаю голову, чтобы скрыть улыбку. Каким бы говнюком не являлся Органа, рано или поздно к нему начинаешь привыкать.
– С чего начнем? – доставая пистолет из кобуры, спрашивает Зейд, явно смирившийся с тем, что спорить с Эмер бесполезно.
Органа опускает руку и, вмиг посерьезнев, отвечает:
– Как я уже говорил, сначала разведка. Хэтти, пойдешь одна. Осмотри местность, выбери деревья покрупнее и покрепче, запомни их расположение, чтобы скоординировать нас на выходе. Слишком далеко не уходи и в сторону Бастиона не суйся, я без понятия, на каком расстоянии от стены заканчиваются ловушки.
– Хорошо. Тогда я пошла.
– Подожди, – останавливает Кейси. Все взгляды обращаются к нему, но он смотрит только на меня. Больше не вижу в его глазах ни отстраненности, ни настороженности, только привычное тепло, с каким он встретил меня в Бастионе. – А если там не одна тварь, а несколько?
– Вряд ли Хоффман их не заметит, – говорит Кейд.
– Я не об этом, – раздраженно бросает Кейси.
– Да поняли мы уже, что ты главный в группе пессимист. Хэтти, время.
– Я пошла, – повторяю уверенно и шагаю к двери, возле которой меня догоняет Ксандер. Тянусь к его руке, слегка пожимаю пальцы и улыбаюсь. – Я буду осторожна и скоро вернусь, обещаю.
Он не отвечает на мою улыбку и тихо признается:
– Никогда к этому не привыкну.
– Доверие, помнишь?
Рид медленно кивает, едва заметно приподняв уголок губ, и отпускает мою руку.
– Помню.
Выскальзываю в коридор и осматриваюсь. Никого.
Быстро прохожу к лестнице и взбегаю по ступенькам. Останавливаюсь на самой верхней и часто-часто моргаю, чтобы привыкнуть к яркости дневного света. Оглядываю поляну и не вижу никого.
Только примятые цветы, покрытые кровавыми брызгами, являются свидетельством того, что серая тварь была здесь. И хотя больше я ее не вижу, облегчение по этому поводу не наступает, потому как плохое предчувствие затмевает собой все остальное.
Глава 14
Возвращаюсь в темный тоннель после получасового отсутствия и перевожу дыхание, прежде чем зайти к остальным. За спиной даже не успевает захлопнуться дверь, а в меня уже летит предсказуемый вопрос от Органа:
– Почему так долго?
– Ее нет, – сообщаю негромко, все еще восстанавливая дыхание после пробежки.
– Как это – нет? – уточняет Эмер.
– Только не говори, что сама устроила охоту на тварь, – с сомнением произносит Кейд.
Отрицательно качаю головой, оглядывая хмурые лица.
– Она ушла, и я понятия не имею, в какую сторону. – Сосредотачиваю внимание на Органа. – Как ты и говорил, я осмотрела ближайшие окрестности, но трава примята во всех направлениях. Либо до нашего появления тварь успела побродить везде, либо это место пользуется популярностью у серых. Факт в том, что сейчас путь свободен. Насколько это возможно.
– Тогда уходим, – говорит Ксандер. – Момента лучше может не представиться.
– Согласен, – задумчиво кивает Органа и тянется к сложенному на столе оружию, сумка валяется в стороне. – Пока тебя не было, мы обсудили стратегию продвижения. Держимся вместе и ни в коем случае не расходимся, бегать по лесу в поисках отставших или заблудившихся времени не будет. Держи запасные обоймы к своему новому пистолету.
Он протягивает мне оружие, на которое я по-прежнему смотрю с сомнением.
– Ты уверен, что хочешь оставить его мне?
– Более чем. Ты сама сказала, что не знаешь, где тварь. Она может объявиться в самый неподходящий момент, и на заминки для того, чтобы передать тебе оружие, может не хватить времени.
– Хорошо, – произношу без споров и забираю пистолет, раздумывая, куда бы его пристроить.
– Давай, помогу? – предлагает Ксандер.
Согласно киваю. Приходится слегка ослабить ремень на брюках, за него и засовываем оружие, обоймы распихиваю по карманам. Пару минут трачу на то, чтобы потренироваться быстро доставать пистолет.
– Сойдет, – прерывает занятие Органа. – Если что, мы прикроем. А теперь давайте убираться отсюда.
Первой шагаю на выход, проверяю коридор, который вновь оказывается пустым. Быстро преодолеваем его, в одиночку поднимаюсь на поверхность, чтобы удостовериться в том, что тварь не вернулась, ну или в том, что не набежали новые. Здесь тоже оказывается пусто, поэтому остальные незамедлительно следуют за мной. С полминуты тратится на то, чтобы привыкнуть к смене освещения. Наблюдаю за тем, как все рассматривают местность. Эмер широко улыбается и едва не подпрыгивает на месте от возбуждения.
– Мы выбрались, – восторженно шепчет она, дергая Зейда за руку, за что получает от него снисходительную улыбку.