Ночь проходит спокойно, как и говорил Ксандер, твари не заходят в Мертвый лес, ведь здесь нет пищи. Несмотря на этот факт, я практически не сплю и наутро чувствую себя еще более уставшей, но без споров запихиваю в себя еду и продолжаю путь наравне с остальными.
Лес кажется бесконечным, деревья одинаковыми, а мысли, завладевшие сознанием, еще более мрачными. То и дело поглядываю на безучастного ко всему Зейда, который переставляет ноги на автомате и будто вообще не задумывается, куда идет и зачем. Кейд молчит, а когда открывает рот, не сыпет остротами или идиотскими фразочками. И хотя я понимаю, почему он этого не делает, менее тоскливо от этого не становится.
Ксандер всегда находится поблизости, и мы все чаще идем бок о бок, иногда взявшись за руки. Мне не хочется отодвинуться или начать анализировать смысл его действий и своих реакций. Мне просто комфортно рядом с ним, с остальным разберусь позже. Или не разберусь. Больше не имею желания усложнять, ведь делала это слишком часто, а последние события доказали, насколько скоротечна жизнь.
Проводим в лесу еще одну ночь, а затем еще полдня пути. Каждый в группе выглядит усталым и вымотанным из-за редкого отдыха, но Кейд как заведенный продолжает путь, а нам не остается ничего иного, как следовать за ним.
На исходе третьего дня пути впереди появляются изменения. Сквозь опостылевшие сухие деревья проглядывает яркая зелень, отчего в первые минуты рябит в глазах.
– Это граница? – спрашиваю лишь бы прервать молчание.
Кейд бросает на меня косой взгляд.
– Да, почти добрались, – сообщает он устало.
– И где нас встретят твои люди? – уточняет Ксандер.
Органа открывает рот, но ответить не успевает, откуда–то спереди доносится мужской голос.
– Да прямо здесь.
Ксандер так резко поворачивает голову, что удивительно, как не клинит шею. Ловко выхватываю из-за пояса огромный пистолет, который мне вручил Кейд и направляю его в сторону говорившего. Незнакомцев оказывается трое. Все мужчины не старше тридцати.
– Спокойно, Хоффман, – осаждает меня Кейд. – Свои.
Медленно опускаю оружие, продолжая настороженно наблюдать за «своими». Один из парней кажется смутно знакомым, но в голове все смешалось, поэтому я понятия не имею, где могла видеть его раньше. Скорее всего у Органа, когда приносила обсидиановые диски.
– Колт, какого черта ты здесь делаешь? – спрашивает Ксандер, и я перевожу на него взгляд.
А миг спустя вспоминаю и парня. Они работали вместе. Именно этот Колт сопровождал меня из камеры на допрос перед тем, как нас с Ксандером схватили и отправили в Бастион.
– Я тоже рад видеть вас, сэр, – бросает Колт, широко улыбаясь.
Ксандер качает головой и переводит внимание ему за спину.
– А ты-то куда, Ллойд?
Парень пожимает плечами и ухмыляется.
Очевидно, с третьим Ксандер не знаком, потому как у него ничего не спрашивает. Зато незнакомец внимательно оглядывает сначала Рида, затем Зейда, а потом добирается и до меня. На миг задержавшись на топоре, висящем на моем бедре, он приподнимает брови, а после смотрит на Кейда.
– Ты говорил, что заберешь только девчонку.
– Обстоятельства изменились, Сэм, – холодно сообщает Органа.
– Я тебе не девчонка, – бросаю раздраженно и хмуро смотрю на Кейда.
Что это значит? Как понимать – заберешь девчонку? Звучит так, будто Органа отправился в тюрьму специально за мной. Полнейшая бредятина.
– А кто же ты тогда, если не девчонка? – снисходительно улыбаясь, словно перед ним несмышленый ребенок, спрашивает Сэм.
Мне он не нравится.
Поднимаю руку и демонстративно покачиваю пистолет.
– Вот он знает. Хочешь, расскажет?
Улыбка сползает с лица Сэма, он стреляет недовольным взглядом в Кейда. Тот тяжело вздыхает.
– Раз знакомство прошло отлично, давайте убираться отсюда.
А сразу после Органа направляется прочь, явно не собираясь больше ничего добавлять.
Глава 16
Неподалеку от места встречи обнаруживаем две машины на больших колесах с мощными протекторами и еще троих незнакомцев, которые хмуро оглядывают нашу разношерстную компанию. Они с улыбками приветствуют Кейда, тот небрежно отмахивается, сразу же направляясь к багажнику одного из внедорожников. Замечаю, что внимание большинства приковано к Зейду, руки и одежда которого все еще покрыты кровью Эмер. Про себя молюсь, чтобы никому не пришло в голову начать расспросы по этому поводу. Хоть Зейд до сих пор безоружен и выглядит максимально отстраненным, уверена, он может сорваться в любой момент.
Кейд стягивает футболку, слегка поморщившись при этом, и принимается разматывать бинты. Благодаря тому, что он стоит к нам полубоком, замечаю несколько темных рисунков на спине. Не знала, что Органа фанат татуировок. Отвожу взгляд, не зная, куда себя деть. Сесть в машину и отключиться хотя бы на несколько часов? Или завалить Кейда вопросами?
По идее, мы договаривались только о том, что после побега доберемся именно до этой точки, а потом можем и разойтись. Органа сам предложил отправиться в Алькор вместе, а мы не возражали, потому как нам тоже туда надо. Расходиться сейчас было бы глупо, но мне все еще не дают покоя слова Сэма. Что он имел в виду, когда спрашивал Органа о цели его визита в Бастион?
Я думала, Кейда посадили за публичное убийство коменданта Алерта. Так ли это на самом деле?
– Давайте в темпе, – привлекает внимание Кейд, взмахом руки указывая на открытый багажник. – Здесь вода и чистые вещи. Нужно хотя бы попытаться отмыться от вони подземелий и свидетельств встреч с серыми. Сразу после двинемся дальше.
Ксандер отходит к нему, Зейд не двигается с места, продолжая безучастно смотреть на собравшихся. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что он вообще кого-нибудь видит.
Подхожу к нему, слегка касаюсь плеча и негромко зову:
– Зейд?
Он переводит невидящий взгляд на меня и пару раз моргает, чтобы сфокусироваться.
– Эй, парень, что с тобой случилось? – участливо спрашивает один из новой троицы.
На миг прикрываю глаза, проклиная парня последними словами. Ну кто просил его открывать рот?
Строго смотрю на него и прошу сквозь стиснутые зубы:
– Не лезь!
Он удивленно вскидывает брови и, к счастью, ничего не отвечает, обиженно поджимая губы. Не чувствую по этому поводу ни капли вины.
– Хэтти? – хрипло зовет Зейд.
Резко поворачиваюсь к нему. Я не слышала его голос с тех пор, как мы похоронили Эмер.
– Да?
– Не надо, – произносит он жестко, в глазах мороз, рассылающий мурашки по коже. – Я способен разобраться самостоятельно.
– Хорошо.
Зейд отворачивается и плетется в сторону Ксандера и Кейда.
Органа ставит наполовину пустую бутылку с водой на мокрую траву и смотрит на меня.
– Хоффман, тебе особое приглашение нужно? Сэм не пустит тебя в машину в таком виде.
– Я сама с ним не сяду, – парирую жестче, чем собиралась.
Брови Органа ползут вверх, но он по крайней мере не строит из себя обиженку, как это до сих пор делает тот парень, что полез к Зейду.
Подхожу к машине, кивком указываю на багажник и спрашиваю:
– Что я могу взять?
Кейд быстро оглядывает содержимое сумок, после чего протягивает рюкзак, который выглядит абсолютно новым, не то что мой. Забираю вещи и подхватываю за ручку одну из пятилитровок. Мельком смотрю на Ксандера, чтобы сообщить:
– Скоро вернусь.
– Не уходи далеко, – просит он, и я снова киваю, уже шагая в сторону от машин.
– Куда это ты собралась? – не скрывая недовольства, спрашивает Сэм.
А он надеялся на шоу? Придурок.
Даже не оборачиваюсь.
– Органа, огради меня от этого.
Кейд не отвечает мне, а сразу обращается к своему человеку:
– Пусть идет.
– Но твари… – начинает кто-то из незнакомцев.
– Пусть идет, – с нажимом повторяет Кейд и меняет тему. – Какие новости?
Ответа уже не слышу. Отхожу максимально далеко, чтобы не видеть людей и машины. Быстро скидываю одежду, пропитанную потом, пылью, землей, а в некоторых местах даже кровью. Кое-как смываю с себя события прошедших дней, остатки воды выливаю на голову, волосы промыть это не поможет, но хотя бы пыль смоет.
После принимаюсь за содержимое рюкзака, которое еще сильнее снижает градус моего настроения. Мало того, что все вещи женские, так они почти идеально подходят по размеру. Радоваться по этому поводу могла бы только полнейшая идиотка. Люди Кейда неспроста прихватили с собой эту одежду, а значит были уверены, что Органа выберется из Бастиона не один, а в компании девушки.
Одевшись, возвращаю на место все свое оружие, а грязную одежду запихиваю в рюкзак, чтобы не оставлять валяться на земле. Пустую бутылку тоже прихватываю и возвращаюсь к остальным. Вопреки ожиданиям, над поляной висит мрачное молчание, намекающее на то, что в мое отсутствие что-то произошло, но я благоразумно не буду об этом спрашивать. Меня интересует кое-что другое.
Прохожу мимо людей Кейда, даже не взглянув на них, и направляюсь к машине. Органа заклеивает рану на груди специальным пластырем, Ксандер уже переоделся, его волосы блестят от влаги. Зейд тоже смыл с себя кровь и надел чистое.
Заметив хмурое выражение моего лица, Ксандер сводит брови к переносице и спрашивает:
– Что случилось?
Качаю головой, закидываю бутылку и рюкзак обратно в машину и прикипаю взглядом к Кейду.
– Выкладывай, Органа, – требую жестко. – Что все это значит?
– О чем ты? – уточняет он, надевая футболку, и тянется за кобурой, что лежит на краю открытого багажника.
– Ты прекрасно понял, о чем! – отрезаю тем же тоном, что и прежде. – Твой человек, – жестом указываю на Сэма, – и наличие женских вещей сдали тебя с потрохами. Ты явился в тюрьму специально за мной?
Кейд вздыхает.
– Может, обсудим это позже?
– Нет, мы обсудим это сейчас, – говорю я, неосознанно отступая к Ксандеру. – Или можете ехать без нас.
Органа раздраженно фыркает.