– И далеко вы уйдете без припасов и с минимумом оружия? Не разочаровывай меня, Хоффман.
– А ты не заговаривай мне зубы!
– Кейд? – угрожающе произносит Ксандер. – Какого черта?
Органа запрокидывает голову и с шумом выдыхает, глядя в небо.
– Ладно, ты права. Я не просто так попал в Бастион. Убить Шеффилда можно было и так, чтобы никто и никогда не нашел его тело, но я сделал это публично, чтобы наверняка попасть в ту же тюрьму, что и ты.
Отступаю еще на шаг, пока не упираюсь спиной в плечо Ксандера. Рука так и тянется к пистолету, но я силой заставляю себя не делать резких движений. Численное преимущество не на нашей стороне. Да, я успею пристрелить парочку, возможно, и самого Органа тоже, но Ксандер может пострадать. Что-то мне подсказывает, что меня убивать не станут, не зря ведь Кейд приложил столько усилий, чтобы вытащить меня из тюрьмы.
– Зачем ты это сделал? – уточняю холодно, не сводя взгляда с Кейда, чтобы не пропустить момент, когда он отдаст приказ скрутить меня.
Доверие к нему полностью исчезло. Сейчас я готова подозревать Органа даже в том, в чем точно нет его вины.
– У меня сделка с твоим братом, – объявляет Кейд, и я замираю, растерянно моргая.
– Что? – спрашивает Ксандер, озвучивая мои мысли.
– Моя часть состоит в том, чтобы доставить Хэтти в Алькор.
– Он там? – спрашиваю недоверчиво.
– Да.
– А как же та тюрьма? Как ее?
– Трад, – мрачным тоном подсказывает Ксандер.
– Я говорил тебе, что Джея давно там нет, – сообщает Кейд, пожимая плечами. – Сейчас он в Алькоре. Я должен был привезти тебя к нему еще несколько месяцев назад, но ты как раз рассчиталась с долгами и исчезла с радаров, в то же время у группировки возникли кое-какие трудности, а потом ты угодила в тюрьму.
Медленно качаю головой, не в силах уложить в голове полученную информацию. Джей свободен, и он снова заключил сделку с Органа. И брат не забыл про меня.
– Слишком сложно, – говорит Ксандер, а я продолжаю ощущать спиной жар его тела. – Что такого мог пообещать тебе Джей, что ты прилагаешь столько усилий?
Кадык Кейда дергается, выдавая его недовольство.
– Это уже наше с ним дело. – Он переводит на меня немигающий взгляд. – Если с этим разобрались, можем ехать?
Игнорирую вопрос и задаю свой:
– Почему ты не сказал об этом раньше?
– Когда? Ты вообще не желала ничего слушать и мне пришлось идти на шантаж, чтобы заставить тебя поговорить со мной. Ты тогда с трудом поверила, что Джей вообще жив, вываливать всю правду я не стал. Не идиот же, чтобы не считать твою реакцию. А потом закрутилось все это дерьмо и было не до разговоров. Уж прости, Хоффман.
Раздраженно выдыхаю. Он, безусловно, прав, но признавать это вслух я не имею ни малейшего желания.
– Ты вообще собирался рассказать об этом?
Кейд с силой захлопывает багажник.
– Рано или поздно сказал бы. Сейчас мысли заняты другим, и я вообще не вспоминал про твоего брата. Хочешь верь, хочешь нет, но я рисковал своей жизнью, бегая по этой чертовой тюрьме не просто так.
– Ладно, – соглашаюсь неохотно.
У меня даже не возникает желания попросить прощения за свою резкость. Почему-то кажется, что Кейд что-то скрывает, ну или не договаривает. Если он меня обманул, и я не встречу Джея, когда попаду в Алькор, то без раздумий пристрелю чертова обманщика. Терять мне уже будет нечего. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Ксандера. Хотя я не права. Мне есть, что терять. И прямо сейчас из-за разброса мыслей, я не могу придумать иного выхода, кроме как сесть в машину и довериться тому, кто вмиг растерял такие привилегии.
– По машинам, – распоряжается Кейд и обходит внедорожник, чтобы устроиться на переднем пассажирском.
Тяну Ксандера за собой, занимаем заднее сиденье, не хочу упускать Органа из вида. Зейд безучастно наблюдавший за происходящим, усаживается по другую сторону от меня. На водительское место садится Колт, остальные люди Органа располагаются во второй машине.
Ксандер прижимается к моему виску губами и говорит так тихо, чтобы услышала только я:
– Я ему не доверяю. Держись настороже.
Согласно киваю, не произнося ни звука.
Автомобиль срывается с места, и какое-то время я пялюсь в окно, разглядывая проплывающую за ним природу и пытаясь собрать мысли в кучу, но ничего не выходит. Вскоре усталость берет свое, и я проваливаюсь в сон, где без конца бегаю по Бастиону, пытаясь догнать ускользающего Джея и за каждым поворотом натыкаясь на тело Эмер. А в спину мне дышит Органа, сжимающий огромный окровавленный тесак.
То и дело просыпаюсь, но вновь проваливаюсь в тот же кошмар.
В очередной раз выныриваю из сна, когда машина подскакивает на особо большой кочке.
– Полегче, Колт, – сонно бормочет Кейд. – За нами ведь никто не гонится.
– Нужно до темноты успеть добраться до развалин, чтобы не мелькать на открытой местности.
Органа зевает и соглашается:
– Твоя правда. – Он оборачивается и окидывает нас заспанным взглядом. – Вы хоть немного отдохнули?
– Да, – отвечает Ксандер.
Зейд молчит, хотя краем глаза я вижу, что он не спит.
– Не особо, – отвечаю со вздохом. – Какая-то муть снилась.
Органа приподнимает уголок губ.
– Мне тоже. – Он переводит внимание на Колта. – В машине есть вода?
– Только в багажнике.
Кейд вздыхает и снова обращается ко мне:
– Хоффман, будь добра, достань попить.
Если бы меня тоже не мучила жажда, а еще желудок не сводило от голода, я наверняка послала бы его к черту. Почему он снова ведет себя как обычно? Пытается притупить бдительность? Сомнения разъедают изнутри, и я едва сдерживаюсь, чтобы с силой не потереть пальцами виски, чтобы хоть на миг заглушить шум в голове.
Становлюсь коленями на сиденье и заглядываю в багажник. Достаю воду и несколько боксов с едой. Ждать привала нет никаких сил. Вручаю добычу Ксандеру, а он уже передает дальше.
Какое-то время в салоне царит тишина, нарушаемая лишь стуком вилок о края боксов. Пока не заговаривает Кейд.
– Теперь, когда мы все немного отдохнули и успокоились, можно обсудить насущные проблемы. Чтобы добраться до Алькора, нужно миновать самый крупный пепельный очаг на Континенте. Проехать через него не получится. Во-первых, твари не позволят. Во-вторых, жители бывшей столицы обнесли его стеной с трех сторон, чтобы воспрепятствовать слишком скорому возвращению к городу серых. Придется заезжать с другой стороны, но это нам даже на руку. Тварей там в разы меньше, чем в непосредственной близости от очага.
– Подожди, – перебиваю, нахмурившись. – Что значит – обнесли стеной пепельный очаг? Как они это сделали? И почему оградили не город?
Органа передергивает плечами.
– Вот у них и спроси при случае, я не интересовался.
– Сколько раз ты бывал в Алькоре? – уточняет Ксандер.
– Несколько, – признается Кейд, а подумав, добавляет, – четыре или пять. Точно сейчас не скажу, да и неважно это.
– А какой он? – не могу удержаться от любопытства.
– Большой и старый, – мгновенно отвечает Кейд. – Условно Алькор можно разделить на три части. Самую близкую к очагу занимают бывшие преступники – беглецы из тюрем, контрабандисты, на которых возложена большая часть поставок, а также охотники на серых. Они уничтожают угрозу до того, как она приблизится к городу. Вторая часть Алькора располагается сразу за первой. Там живут обычные люди, добровольно сбежавшие из-под гнета текущей власти Континента. Ну и третья – элита. Откуда взялись эти и как удерживают власть, я не особо вникал. Мы займем первую, максимум вторую часть. Местные вполне спокойно относятся к новеньким, не скажу, что нас примут с распростертыми объятиями, но если не станем мешаться под ногами и будем приносить пользу обществу, быстро вольемся. Вопросы?
Хочу спросить, в какой части искать Джея, но не делаю это. По-моему, все очевидно и без подсказок.
– Вопросов нет, – отвечает за всех Ксандер.
– Отлично. Добираться нам не меньше двух дней, если за это время возникнут вопросы, задавайте.
– Хорошо, – соглашаюсь я, продолжая сверлить взглядом затылок Кейда сквозь подголовник.
Его поведение и словоохотливость вызывают все больше подозрений, и я не могу отделаться от мыслей, что здесь что-то не так. Но придумать, как выкрутиться, понятия не имею. Поубивать всех? А есть ли в этом смысл? После этого заявиться в Алькор как ни в чем не бывало глупо, еще более по-идиотски будет выглядеть, если мы доберемся и на самом деле встретим Джея. А что если не встретим? Что если на самом деле Органа везет меня туда, чтобы передать в руки какому-нибудь сумасшедшему ученому? С учетом того, что мы вроде как немного подружились, похоже на бред. Но и списывать подобный вариант со счетов тоже не стоит, потому как интуиция подсказывает – что-то здесь нечисто.
Со злостью провожу ладонью по волосам. Ксандер задумчиво смотрит в окно, рассеянно поглаживая кончиками пальцев мое бедро. Зейд продолжает сжимать в руках полупустой бокс с едой, глядя прямо перед собой. Кейд и Колт переговариваются, но не обсуждают ничего интересного, кроме маршрута.
Колт то и дело бросает быстрые взгляды на Ксандера через зеркало заднего вида, но ни о чем не заговаривает. Ксандер тоже не делает попыток выяснить, с чего вообще парень, работавший вместе с ним на службу безопасности, перешел на сторону Органа. Хотя для этого будет более подходящее время. Зейд ведь до сих пор не знает, кем был Ксандер до Бастиона. Пусть так и остается.
– Почти приехали, – объявляет Органа. – В нескольких километрах к востоку отсюда раньше был небольшой город, который разорили серые. На ночь остановимся там, а утром продолжим путь.
Никто ему не отвечает.
Вскоре из-за деревьев и правда показываются силуэты построек, большинство из которых даже с такого расстояния выглядят не очень хорошо.
Колт сбрасывает скорость и медленно ведет автомобиль по пустынным улицам городка, он выглядит еще мрачнее и печальнее, чем Мертвый лес. Некоторые дома разрушены частично или полностью, повсюду мусор, обломки кирпичей, разбитые стекла. Кое-где замечаю человеческие кости, что наводит еще больше жути.