Кроме того, на столе стояли армейская полевая горелка, крепкая кастрюлька, в которой закипала вода, одна помятая кружка, одна новая и, наконец, мешочек с застёжкой, полный коричневых зёрен.
К слову, в комнате почти не было вещей Риты. Под столом лежала холщовая сумка в форме боксёрской груши, но и только: другого багажа не наблюдалось, сколько я ни смотрел. Сумка выглядела полупустой, хотя Рита вытащила из неё лишь набор для кофе. Я понимаю, что спецназ могут забросить в любой уголок земли и поэтому не разрешают брать с собой много вещей, но даже с поправкой на это Рита путешествовала налегке. Хотя для кого-то самым странным было бы то, что она постоянно таскает с собой ручную кофемолку.
— Можешь ждать на кровати, если хочешь.
— Лучше посмотрю. Интересно же!
— Я сейчас буду молоть зёрна.
Рита начала вращать ручку кофемолки. Послышался хруст, стеклянный стол задрожал. Рыжие волосы девушки подпрыгивали от вибрации.
— После этой битвы я обязательно угощу тебя лучшим зелёным чаем в благодарность за кофе, — пообещал я.
— Но я слышала, что зелёный чай из Китая.
— Они его открыли, а мы — довели до совершенства. Долгое время его даже не экспортировали, ведь…
— Но в ресторанах его подают бесплатно?
— Да.
— Может быть, после войны… — протянула Рита с тоской в голосе.
— Не волнуйся, война обязательно закончится. Ведь есть мы с тобой.
— Ага. Благодаря тебе, может, и закончится. — Рита высыпала содержимое кофемолки на накрытую тканью воронку. — Самое важное — ошпарить порошок.
— Серьёзно?
— Давным-давно отец научил меня, что это сильно меняет вкус… но он не знал почему.
Рита взяла кастрюлю уже не кипящей воды и плеснула в помол. Выступила кремовая пена, а вокруг стеклянного стола начал распространяться яркий запах, в котором смешались горечь, кислинка и сладость.
— Всё ещё сомневаешься насчёт аромата?
— Уже нет. Мне нравится.
Рита наливала воду медленно и по кругу. Коричневая жидкость постепенно наполняла кружки.
Вдруг мощные стены тряхнуло от удара. Плиточный пол вздрогнул. Раздался грохот: не такой, как стекло разбили, а глухой, будто бы бросили на пол телефонный справочник. На пуленепробиваемом окне появилась паутина трещин, из которых текла тёмно-синяя жидкость. В самом центре паутины торчало копьё. Снаряд мимика.
Мы переглянулись, лёжа на полу. Рефлекторно залегли, едва почувствовал тряску. По всей базе запоздало взвыли сирены. За окном вились три струйки дыма. В море разливалось ярко-зелёное пятно.
— Нас атакуют? Но почему?
Мой голос дрожал. Тело, скорее всего, тоже. За сто пятьдесят девять витков враги ни разу не атаковали базу. Сражение с мимиками начиналось только после переброски Объединённой армии обороны на остров Котоиуси.
Второе копьё, третье. Окно вогнулось внутрь, но пока не разбилось. Всё стекло покрылось трещинами, через которые виднелись мутные вспышки.
Рита Вратаски встала, поставила кастрюлю обратно на горелку и выключила огонь.
— А это стекло и правда крепкое. Не зря его так расхваливали.
— Ответный удар… Нет, сначала связаться с сержантом… Да, точно! Бронекостюмы!
— Первым делом успокойся.
— Но я не могу! Почему они здесь?!
— Мимики пользуются временной петлёй, чтобы побеждать. Ты не единственный, кто помнит прошлые витки.
— Неужели из-за моей неудачи в прошлый раз…
— Видимо, они решили, что это единственный путь к победе.
— Но ведь база… Как они вообще здесь оказались?..
— Мимики как-то прошли по дну против течения реки, чтобы напасть на Иллинойс. Это морские твари, им нетрудно обойти кордоны, выставленные людьми на суше.
— Что есть, то есть.
— Не ломай себе голову, пусть этим занимаются офицеры. Для нас ничего не меняется. Просто будем воевать здесь, а не на Котоиуси, — заметила Рита и протянула мне руку, помогая подняться.
У основания её пальцев нащупывались мозоли от управления бронекостюмом. Ладонь, недавно державшая горячую кастрюлю, была теплее моей, и от этого тепла мой страх постепенно таял.
— Задача бронепехотинца — убивать всех врагов, которых он видит. Я неправа?
— Права…
— Сначала доберёмся до американского ангара, где я надену бронекостюм и возьму оружие на нас двоих. Затем помогу тебе добраться до японского ангара. Как тебе такой план?
— Годится.
— Затем ищем сервер и убиваем. Выйдя из временной петли, добиваем оставшихся врагов.
Тело перестало дрожать. Железная леди бесстрашно улыбнулась.
— Не пить тебе сегодня утром кофе.
— А вдруг мы успеем, пока он не остыл?
— Ты слишком любишь забегать вперёд.
— Прости.
— Но да, если кофе разогреть, он уже будет невкусным. А если забыть натуральный кофе дня на три, он заплесневеет. Со мной так было в Африке, я страшно расстроилась.
— Хоть вкусно было?
— Не тупи.
— Так ты его выпила или нет? Если нет, вдруг он был вкусным?
— Если пьёшь кофе с плесенью, молись, чтобы отделаться только несварением. Пойдём уже. — Рита отошла от стола и кружек с кофе.
Когда мы уже собирались на выход, в комнату ввалился человек. Подпрыгнула и закачалась косичка из чёрных волос. Шаста Рейл, гордый потомок коренного населения Америки.
— На нас напали! На нас напали! Враги, враги, враги! — кричала запыхавшаяся ремонтница. К её волосам были привязаны белые перья, прямо как у индейских вождей в фильмах. Лицо украшали белые и красные линии.
Рита отступила на шаг и окинула взглядом инженера, с отличием окончившего MIT.
— Нас… атакует вражеское племя?
— Нет, конечно! Это враги! В смысле, мимики!
— Ты всегда так украшаешься перед боем?
— Я… странно выгляжу?
— Не моё дело спорить с обычаями и убеждениями других людей, но такое чувство, что ты промахнулась лет этак на двести.
— Нет-нет, ты не поняла! Я не хотела! Меня заставили это сделать на вчерашней вечеринке! И так каждый раз, когда тебя нет!
Похоже, её жизнь — тоже не сахар.
— А здесь ты зачем?
— Точно! Я пришла сообщить, что твоё оружие не в ангаре, а в ремонтной зоне…
— Поняла. Спасибо, что сказала.
— Ага… Будь осторожна.
— Ты куда теперь?
— От меня в бою толку нет, так что я геройствовать не собиралась. Думаю просто спрятаться здесь. Если повезёт — выживу.
— Тогда оставайся у меня в комнате. Похоже, мимики не могут прострелить стены и окна. Они гораздо крепче, чем кажутся.
— Правда можно?
— Конечно. Но при одном условии.
— Что? К-каком?
— Никого не впускай, пока не вернусь я или этот парень.
Судя по реакции Шасты, она только сейчас осознала, что рядом стоит японец. Чёрные глаза заморгали и уставились на меня. В этой петле мы не успели познакомиться.
— A-а… Я, конечно, не знаю, кто вы…
— Кэйдзи Кирия, рад знакомству.
— Знаю, это будет нелегко, но никого, слышала? — повторила Рита. — Даже президента гони, если стучаться будет, поняла?
— Хорошо.
— Не подведи меня. И кстати…
— Что ещё?
— Спасибо за подарок. Я буду его беречь.
Моя пустая солдатская башка не могла сообразить, для чего Рита тратит столько времени на пустую болтовню, когда бой уже начался. Мы поспешили в ангар.
Часть 4
Офицерская башня находилась довольно далеко от ангара, и, пока мы бежали, спецназ успел развернуть вокруг здания линию обороны. Рита за две минуты надела бронекостюм. Ещё за минуту и сорок пять секунд добежала до ремонтной зоны. Дорога до ангара семнадцатой роты заняла шесть минут и пятнадцать секунд, потому что по пути пришлось убить двух мимиков. В общей сложности после выхода из офицерской башни прошло двенадцать с половиной минут.
На базе царил хаос. Где-то полыхало, на дорогах валялись перевёрнутые машины. Все проходы между казармами затянуло непроницаемым дымом. Иногда слышался стрёкот лёгких автоматов (бесполезных против мимиков), иногда кишки подпрыгивали от выстрела из гранатомёта. Кое-как поднявшийся в воздух боевой вертолёт тут же стал лёгкой мишенью для копий и скоро свалился в штопор со сломанным винтом. Кто-то бежал на север, кто-то на юг. Никто не представлял, где безопаснее. Внезапная атака полностью парализовала штаб. По шкале общего пиздеца это был настолько пиздец, что даже неясно, что делать.
Трупы мимиков нам почти не попадались. На базе вроде как расквартированы десять тысяч бронепехотинцев, но их мы тоже не встречали. Попадались разорванные в клочья тела, по которым было очевидно, что эти люди уже мертвы.
В тридцати метрах перед ангаром валялся труп. Лежащий ничком мужчина, живот которого превратился в фарш, держал в руках журнал. С пыльной обложки улыбалась полуголая светловолосая актриса. Я узнал её огромные сиськи: на них пялился наш с Ёнабару сосед по казарме, когда мы говорили о всякой ерунде. Его звали Нидзё.
— Умер, читая порножурнал?..
— Кэйдзи, надеюсь, ты понимаешь.
— Понимаю. Больше никаких повторений, кто бы ни умер. Понимаю.
— Идём, времени мало.
— Да, идём. Бля! Да тут ёбаная резня!
Двери в ангар были открыты. Судя по вмятинам, кто-то вскрыл их с помощью лома.
Рита поставила один из двух боевых топоров на землю и сняла с пояса автомат.
— У тебя пять минут.
— Мне и трёх хватит.
Я забежал внутрь. Ангар расположился в очень длинном здании. С обеих сторон вдоль стен стояли бронекостюмы. У каждого взвода было по своему ангару с костюмами на пятьдесят человек. Воздух был влажным и затхлым. Настенные лампы нервно мерцали — видимо, не хватало напряжения. Почти все бронекостюмы свисали, нетронутые, с крючьев. Витал густой запах крови.
В центре зала разлилась лужа таких размеров, что в ней могли бы играть дети. Вот только состояла она из побуревшей, отчасти впитавшейся в бетон крови. От неё уходили две ровные, будто нарисованные кистью линии — следы того, что кто-то тащил раненого человека наружу. Линии означали, что для переноски не было ни людей, ни носилок, поэтому ноги раненого волочились по полу. Если вся эта кровь вытекла из одного человека, то либо он уже мёртв, либо ему сделали переливание.