Ёнабару так и не сдох.
По неясной причине копьё, предназначавшееся ему, досталось мне. Я даже на миллиметр сдвинуться не успел. Картинка, как это хе́рово копьё в меня летит, навсегда отпечаталась в моей башке.
Часть 5
Недочитанная книга в мягкой обложке лежала у подушки.
Детектив про американца, который был весь такой эксперт по Азии. Я использовал указательный палец как закладку. Остановился на сцене, в которой все относящиеся к делу лица собрались в японском ресторане в Нью-Йорке. Я не вставая осмотрелся. Та же унылая казарма. Постер с девчонкой в купальнике, у которой голова премьер-министра. Хриплая музыка из радио надо мной. Музыкант тихо пел о том, что не надо грустить, хотя твоей девушки больше нет на свете. Дослушав прогноз погоды, зачитанный анимешным голосом диджея, я поднялся и сел на койке. Потом изо всех сил ущипнул себя. Кожа покраснела. Больно было до слёз.
— Кэйдзи, подпиши-ка.
С верхней койки свесилась голова Ёнабару.
Я промолчал.
— Ты чего? Не выспался, что ли?
— Нет-нет… Подписать, да? Ща.
Голова Ёнабару исчезла.
— Можно задать странный вопрос? — бросил я вдогонку.
— Какой? Чур, с тебя только подпись, ничего не дописывать. И рожу взводного на обороте не рисовать.
— Даже не собирался.
— Правда? А вот я в первый раз так и сделал.
— Сравнил тоже… Ладно, я не про то. Операция ведь не сегодня? Она завтра?
— Конечно, будто ты сам не знаешь!
— А может, мы застряли в одном дне, который повторяется снова и снова?
— Просыпайся давай! За вчерашним днём идёт сегодняшний, потом завтрашний. Иначе не было бы ни дня святого Валентина, ни Рождества, и мы окончательно охренели бы.
— Да, конечно…
— Ты, это… Не заморачивайся особо по поводу операции, хоть она у тебя и первая.
— Ага.
— Иначе космические сигналы грохнут тебя раньше.
Я смотрел на трубчатую раму койки, и в голове у меня было пусто.
Война человечества с мимиками началась, когда я был ещё ребёнком. В те годы дети, играя в войнушку, любили делиться на «людей» и «пришельцев». Игрушечные пластиковые пистолеты подходили для этого как нельзя лучше: пульки бьют не больно, и, даже если стреляли в упор, можно вытерпеть.
Мне нравилось быть умирающим героем. Я нарочно прыгал под вражеские пули, и каждый раз, когда в меня попадали, драматично дёргался, словно от силы выстрела. Это удавалось мне лучше всего. Моя геройская смерть воодушевляла друзей, которые наносили ответный удар. Жертва помогала человечеству победить пришельцев, и всё заканчивалось хеппи-эндом. А когда люди праздновали победу, их враги присоединялись к ним, чтобы радоваться вместе.
Я делал так потому, что герой в глупой детской игре умирал понарошку. Немного повзрослев, Кэйдзи Кирия решил, что в настоящей войне точно не будет геройски умирать. Даже во сне.
Бывают такие кошмары, когда знаешь, что смотришь сон, но проснуться невозможно. Вот и тут я с какого-то раза понял, что вижу по кругу один и тот же сон, но не могу из него вырваться. Я начал паниковать. Кажется, всё повторяется по новой.
Начинался день перед операцией, который я уже два раза пережил. Возможно, мне это снится, а я на самом деле лежу у себя в койке. Поскольку это сон, в нём может из раза в раз повторяться одно и то же, ведь всё происходит у меня в голове…
«Да ну на хер!» — подумал я и ударил кулаком по матрасу.
Та приближающаяся точка — тоже сон? Копьё, пробившее насквозь бронекостюм и моё тело, — игра воображения? Кровь с кусками лёгких, хлещущая изо рта, — картинка, нарисованная в мозгу?
Знаете, что происходит с человеком после разрушения лёгких? Он захлёбывается, только не водой, а воздухом. Сколько ты ни напрягаешься, пытаясь вдохнуть, ты не получаешь в кровь кислорода, который нужен мышцам. Твои товарищи как ни в чём не бывало продолжают дышать, и только ты тонешь, окружённый воздухом со всех сторон.
Я знаю об этом, потому что только что пережил это сам. Мне никто не рассказывал. Я не мог это придумать. Ощущения были слишком достоверными.
Наверное, мне ещё много раз будут сниться эти события, и я буду вскакивать с воплями посреди ночи, пытаясь отдышаться. Но сейчас это однозначно был не сон. Такое никому не расскажешь, да никто мне и не поверит, однако мои собственные чувства кричат, что всё было правдой — и боль, электричеством пронзившая тело, и налившиеся свинцом ноги, и сжимающий сердце страх. Мозг не мог придумать всего этого просто так. Получается, я и правда уже дважды погибал в бою.
Я не против вести с Ёнабару повторяющиеся беседы хоть десятки, хоть сотни раз. В моей жизни на базе и до этого мало что менялось. Но я отказываюсь ещё раз умирать в бою. Если я ничего не сделаю, меня снова убьют. Раньше Ёнабару или позже — неважно. Я не смогу выжить, как бы яростно ни сражался.
Мне нельзя здесь оставаться. Я должен бежать. Куда угодно.
Говорят, на третий раз даже Будда гневается. Конечно, я не настолько доверчивый, чтобы верить в Будду или Иисуса, но небеса дали мне третий шанс, и я должен грамотно им распорядиться. Лежать в кровати и сверлить взглядом стены — гарантированный путь к чёрному мешку. Если я хочу выжить, мне надо действовать, а потом думать. Разве не этому учили на курсах?
Если я действительно попал во временную петлю, через пару минут в казарме появится Феррел. В первый раз это случилось, когда я отошёл по-большому, во второй раз — когда мы с Ёнабару болтали о какой-то ерунде. Затем нас против воли потащат на физподготовку, где выжмут все соки.
Но что, если подумать? На физподготовке будет вся семнадцатая бронепехотная рота, а помимо неё, на прибрежной площадке соберётся куча скучающих зрителей. Это ли не идеальная возможность убежать с базы? Учитывая, что после физподготовки я буду обессилен, надежда на успех есть только сейчас.
Можно попробовать покалечиться. Раненых на физподготовку не тащат. Травма должна быть достаточно серьёзной, чтобы меня освободили, но не настолько, чтобы я не мог двигаться.
Я припомнил, чему меня учили на курсах первой помощи: кровотечение из головы выглядит ужасно, даже если рана неглубокая. Я ещё тогда подумал: «Что толку от первой помощи, когда мимик может снести башку даже солдату в броне?» Но теперь полученные знания неожиданно пригодились.
Надо действовать быстро. Fuck! Столько времени потрачено впустую на бессмысленные повторения, а теперь приходится торопиться. Грёбаный сержант уже почти здесь. Скорее! Скорее!
— Ты чего там возишься? — беззаботно спросил Ёнабару.
— Мне надо отойти!
— Ты куда намылился? Эй! А подписать?!
Я выбежал в проход, сэкономив время на завязывании шнурков. Повернул, едва не врезавшись в постер с девчонкой, и помчался по бетонному полу мимо бойца с порножурналом.
Я пока не знал, куда бегу. Моя первоочередная задача — не столкнуться с Феррелом. Затем травмироваться в каком-нибудь безлюдном месте и вернуться окровавленным как раз под конец разговора сержанта и Ёнабару. Неплохой план для бегущего в незашнурованных ботинках!
Тьфу, надо было прихватить из-под подушки боевой нож! В бою с мимиками от него толку никакого, но это всё равно лучший друг солдата, способный открывать консервы, рубить ветки и разрезать ткань. Во время подготовительных курсов я кучу раз им резался. Расхерачить таким ножом лоб проще простого.
Выбежав из казармы, я, не сбавляя скорости, бросился в противоположную от штаба сторону. Завернул за угол. Впереди кто-то был. Как же не вовремя!
Женщина толкала перед собой тяжёлую тележку, груженную картошкой. У женщины были чёрные вьющиеся волосы, белоснежный фартук, здоровый загар, внушительного размера грудь и осиная талия. Если делить человеческих самок на красавиц, уродин и горилл, которым только и место в армии, эта женщина однозначно будет в категории красавиц. Рэйчел Кисараги, если не ошибаюсь. Гражданская, работает во второй столовой.
Сейчас, спустя двадцать лет с начала войны, экономика бы не выдержала, если бы в армии работали одни бюджетники. Даже на передовых базах стараются нанимать как можно больше сторонних подрядчиков. Парламент обсуждает, не доверить ли коммерческим компаниям транспортировку армейских грузов в областях, где нет военных действий. А в народе хотят несмешные шутки о том, что скоро и солдат будут вербовать гражданские подрядчики.
Насколько я знаю, Рэйчел не столько повар, сколько диетолог. Я хорошо её помнил, потому что Ёнабару отчаянно подкатывал к ней до того, как нашёл свою нынешнюю подружку. Кстати, с Рэйчел у него ничего не получилось потому, что та недолюбливает легкомысленных парней.
Вспоминая об этом, я на полной скорости врезался в картофельную гору. Я попытался устоять и топнул правой ногой, но попал по упавшей картофелине и шлёпнулся на задницу. Лавина клубней обрушилась на моё лицо. Град ударов, достойный чемпиона мира по боксу. Финальным аккордом меня приложила в правый висок перевернувшаяся тележка. Моё падение сопровождалось таким грохотом, словно взорвалась граната. Какое-то время я даже дышать не мог.
— Ты в порядке? — спросила Рэйчел, вроде бы невредимая.
— Навер… ное, — простонал я.
— Прости. С этой тележкой совсем не вижу, куда еду.
— Нет, это я виноват, что внезапно выскочил.
— Ой, ты же…
Зелёные глаза Рэйчел уставились на меня, валяющегося на полу.
— Опять мы наткнулись друг на друга. — Я с трудом выдавил из себя слабую улыбку.
— Так и знала! Новобранец из семнадцатой роты!
— Да, это я. Прости, — сказал я, продолжая сидеть на земле.
Рэйчел упёрла руки в бока и окинула взглядом рассыпавшийся картофель. Красивые брови сложились печальным домиком.
— Ну, что поделать. Рассыпалось и рассыпалось.
— Угу.
— Картошка вообще легко рассыпается. Круглая же.
— Извини.
— Тебе, конечно, здорово досталось. Знаешь, если ты мне поможешь, мы её быстро соберём.
— Н-нет, я… т-то есть да, но…