Конечно, СМИ не поверили, что все так просто, и стали искать другие причины ее поступка. «Экспресс-газета» предложила сразу пять версий:
1. Рекламный трюк, чтобы подогреть интерес публики.
2. Дочь и внук. Союз Кристины и Преснякова-младшего разваливается, и Алла хочет помочь им и заняться воспитанием внука Никиты.
3. Творческий отпуск. Последнее время Пугачева новых песен не писала, да и вообще бизнесом занималась больше, чем творчеством.
4. Здоровье. В октябре 1992 года она перенесла аппендицит на ногах, едва не заболела заражением крови и до сих пор не оправилась.
5. Ребенок. Давно уже курсировали слухи, что Алла хочет родить от Киркорова ребенка.
Мне уважаемый Муслим Магомаев всегда говорил: «Уходи на взлете, Птица!»
В конце 1996 года Алла Пугачева прервала свой творческий отпуск и поучаствовала в телепроекте «Старые песни о главном-2».
Конечно, ее приглашали и в первый фильм, тем более что именно она подала Эрнсту и Парфенову идею перепевки старых песен, сказав: «Если сейчас спеть хорошие старые песни, то многие-многие из них станут шлягерами». Ей предложили роль колхозной бригадирши, но она участвовать отказалась, заявив: «Когда Агутин, Кристина, Володя окунаются в то время, то очень интересно смотреть, как они исполняют те песни. А мне неинтересно возвращаться в эти “Кубанские казаки”, в эти сельские клубы, которые я еще тогда возненавидела…» В итоге роль досталась ее исторической сопернице Софии Ротару.
Но через год Пугачева сама сказала Парфенову, что не прочь сняться во второй части. Тем более там была уже не колхозная тематика, а городская, да и время подходящее – 60-е, пора ее юности. А значит, можно было блеснуть в новой белой шубе, которую ей подарил Киркоров, и спеть любимую песню покойной матери: «Осенние листья».
Но на сцену она возвращаться не торопилась: «Когда я уходила, то объявила, что беру двухлетнюю паузу в концертах, гастролях и так далее. Мне казалось, что два года – это пустяк: я слегка передохну, приведу в порядок мысли, поправлю здоровье, решу бытовые вопросы – и вернусь… Но одно ясно: пока я не готова возвращаться.
У меня никогда не было такой жизни, как в этом году. Я спокойна, уравновешенна, забыла о депрессиях, нервотрепках…»
Я научилась прощать практически все.
24 января 1997 года в московском Экспоцентре была представлена коллекция женской обуви «Эконика энд Алла Пугачева».
Газета «Коммерсант» писала: «Из колонок у стенда доносились то “Озеро надежды”, то “Полковник” с “Бессонницей”, завершаемые признанием “свой хрип за пенье выдаю” из “Маленького сонета”. Сообразно предложенному зрелищу, толпа призывала “смотреть на Ее ноги” – интерес публики к творчеству Пугачевой был очевиден.
Пугачева поднялась на подиум. На ней черные лаковые тупоносые с солдатским каблуком боты. В руках – черные остроносые репсовые туфельки со стразо-бриллиантовыми ремешками и каблуком-шпилькой: «В такой обуви вам будут целовать не только ручки, но и ножки», – говорит она. И добавляет: «Я мечтала сделать не только элегантную, но и комфортную обувь».
Сама Пугачева говорила: «Это не прихоть и не блажь, а, если хотите, зов крови. Я выросла среди запахов кожи – мой отец работал в кожевенной промышленности, и я впитала эти ароматы с детства. Понадобились десятилетия, чтобы прийти к тому, что связывает меня с прошлым. Когда в Италии попала на кожевенную фабрику, вдохнула полной грудью, и на меня нахлынули воспоминания, сразу поняла: обувь – это мое.
Я увлечена моделированием своей коллекции, даже собираюсь открыть обувную секцию в магазине на Старом Арбате. Для меня это как песня… Важно подчеркнуть: всем этим я занимаюсь не столько ради денег, сколько во имя собственного удовольствия. Я – плохой бизнесмен и не стыжусь в этом признаться…»
Я всегда говорила: ну уберете вы меня со сцены, я буду книги писать. Запретите книги, буду рисовать, запретите и это, я все равно что-нибудь придумаю, все равно буду жить так, как хочу. С чувством все той же внутренней свободы. И они терпели.
В 1997 году Алла Пугачева представляла Россию на Евровидении.
Выступление состоялось 3 мая, и Пугачева заняла не слишком почетное 15-е место. Баллы ей присудили только пять стран: Словения (12), Нидерланды (8), Эстония (7), Австрия (5), Норвегия (1). Правда, нужно сказать, что телефонное голосование было введено только в следующем, 1998 году, а в то время решение принимало жюри каждой страны.
Газеты писали разное – кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал. Но точнее всех сказал музыкальный критик Артемий Троицкий: «Проигрыш обернулся удручающим 15-м местом, но свои программы-минимум все выполнили. Костя Эрнст сделал из Евровидения… хит сезона и поднял рейтинг ОРТ на рекордную высоту… Алла Пугачева прекрасно выглядела, достойно выступила и снискала жалость (любовь по-страдальчески) и сочувствие у десятков миллионов соотечественников как жертва пархатых европеев…»
В целом со временем все сошлись на том, что и сама Пугачева, и ее песня «Примадонна» в формат Евровидения просто не вписывались. Евгений Болдин говорил, что «это фестиваль “ум-ца-ца”» и винил окружение Аллы, уговорившее ее на этот эксперимент. Но Максим Дунаевский пояснял: «На конкурс было прислано более шестидесяти заявок… Большинство композиций сразу же отсеялось из-за жестких требований Оргкомитета Евровидения. В результате осталось около пяти десятков музыкальных “шедевров”. За исключением двух-трех вещей – все серые, неинтересные, на уровне самодеятельности. Исключение составила только Пугачева».
Я не должна нравиться всем, у всех разные вкусы! Быть в одиночке не интересно, должны быть разные группы и певцы! Но выживут только самые интересные, на кого пойдет народ! А я должна следить за творчеством молодежи, мне тоже нужен глоток свежего воздуха!
В 1997 году Алла Пугачева вернулась на сцену, причем сразу на вершину хит-парадов – с песней «Позови меня с собой».
Когда она исполнила ее в первый раз – неожиданно появившись на сцене в финале «Славянского базара» – зрители решили, что она сама написала новых хит, что и сподвигло ее вернуться. Но она вскоре рассказала, что песня принадлежит перу талантливой поэтессы, композитора и певицы Татьяны Снежиной.
Снежина приехала в столицу из Новосибирска, но не успела раскрутиться – погибла вместе со своим женихом и продюсером в автомобильной катастрофе за неделю до свадьбы. Ее брат разослал кассеты с ее песнями звездам эстрады, и… практически все они взяли в репертуар какую-нибудь ее песню, а то и не одну. В 1997, 1998, 1999 и 2008 годах Снежина посмертно становилась лауреатом премии «Песня года».
«Позови меня с собой» сначала взята Татьяна Овсиенко, но потом почему-то отказалась от нее в пользу Киркорова. А тот отдал ее Пугачевой, в исполнении которой песня и стала суперхитом. «Мы ехали с Филиппом из Твери, где записывались в студии, – рассказывала Алла Борисовна, – и без перерыва слушали в машине кассету с “Позови меня”. Тогда же подумала: если мне песня за три часа ни капельки не надоела, значит, пойдет…»
Через год она получила премию «Овация» в номинации «Шлягер года», и песня долго еще держалась в лидерах хитпарадов.
Серьезно говорю – я единственная звезда в России и в «совке». Такая у меня должность.
В 1998 году Алла Пугачева после долгого перерыва совершила большой гастрольный тур по стране.
Зал ее принимал, как всегда, восторженно, но все же гастроли не везде проходили гладко. В некоторых городах устроители переоценили то ли популярность Пугачевой, то ли богатство зрителей, поэтому не все билеты оказывались проданы. В Казани 27-тысячный стадион не удалось заполнить даже наполовину, и пришлось срочно, чтобы не расстраивать певицу, привозить школьников и бесплатно рассаживать их на трибунах.
В Красноярске Пугачева выступала не просто так, а в поддержку кандидата в губернаторы Валерия Зубова. Но Зубов все равно проиграл, а победивший Александр Лебедь не на шутку обиделся, что его любимая певица агитировала за конкурента. Впрочем, когда Алла пришла поздравить его с победой, они все же помирились.
В Уфе во время концерта в пятитысячном Дворце спорта в зале внезапно погас свет. Пугачева не растерялась и спросила у зрителей: «Ну что, ждать будете или домой пойдете?» Зал закричал: «Ждать!!!» И пока электрики минут пятнадцать устраняли неполадку, Пугачева пела без микрофона. Как утверждали очевидцы, ее голос был хорошо слышен как в первом ряду, так и в последнем.
А в Аткарске концерт завершился трагедией – запустить все восемь тысяч зрителей до начала шоу не успели, и когда Пугачева начала петь, среди опоздавших началась давка и восемнадцать человек оказались в больнице, причем двое в тяжелом состоянии.
Когда меня увидели врачи, они страшно удивились, что я еще жива и даже гастролирую.
В 1999 году Алле Пугачевой был вручен орден «За заслуги перед отечеством II степени».
Это событие было приурочено к ее юбилею, праздновавшемуся с большой помпой – все каналы показывали передачи о ней и фильмы с ее участием, поклонники присылали и привозили цветы, ну и, конечно, все ждали, что скажет сама именинница.
Пугачева вышла к поклонникам и сказала: «Сейчас я еду в Кремль. Мне там должны вручать орден «За заслуги перед Отечеством». Так вот, это награда не моя – эта награда ваша. Спасибо вам за все». Орден ей вручил президент России Борис Ельцин, сказав при этом, что гордится тем, что живет в одну эпоху с Пугачевой.
Кристина тоже сделала матери подарок – посвятила ей свой первый московский сольный концерт, который назвала «Той женщине, которая…».
А праздничный банкет, на котором присутствовал весь цвет эстрады, бизнеса и политики, поразил даже видавших виды журналистов. Но больше даже не роскошью, а тем, что там присутствовали Микол ас Орбакас, Евгений Болдин, Сергей Челобанов и Владимир Кузьмин. Пугачева пояснила всем, что сама решила хотя бы на 50-й день рождения увидеть всех своих бывших мужей разом. «Мои мужья – мое богатство», – заявила она и поблагодарила всех своих «бывших» за то, что каждый по-своему сделал ее счастливой.