– Эй, моя верная птица, что-то ты в последнее время молчишь, наверное, думаешь, что я забыл о том, что хранится в твоем клюве? Отдавай, – и Джафар протянул ладонь.
Яго медлил.
– Ты что, проглотил? – не на шутку встревожился Джафар. – Тогда придется тебя зарезать, чтобы извлечь перстень с голубым алмазом.
Птица затряслась на плече Джафара, в клюве послышался стук перстня. Нехотя попугай вернул перстень своему хозяину.
– Ну вот, колдовской перстень наконец-то в моих руках.
Джафар несколько раз дунул на голубой алмаз, а затем протер его о край своего халата. И только после этого он уложил перстень на бархатную подушку рядом с зеркалом. Затем перевернул страницу и прочел несколько магических заклинаний.
Перстень, погруженный в бархат, дрогнул, и тонкий голубоватый луч скользнул по поверхности зеркала, начертив на ней круг.
Губы Джафара шевелились.
– Ну, ну, волшебное зеркало, покажи мне Алмаз Неограненный, покажи мне его.
Ясное дело, тайный советник соврал своему повелителю, соврал своему султану, пообещав, что будет заниматься поисками Жасмин. Его интересовало совсем другое. Все последнее время его преследовала одна неотвязная мысль: как найти того человека, который способен войти в сокровищницу Али-Бабы и вернуться из нее, принеся с собой тайну мира – медную лампу.
Зеркало вспыхнуло, и на его поверхности появилось удивительное видение: парень и девушка, сидящие на крыше. А перед ними простиралась панорама Багдада. Был виден дворец султана и даже слабо мерцал голубоватый огонек в зарешеченном окошечке покоев Джафара.
Тайный советник вздрогнул, увидев самого себя, всматривающегося в зеркало. Он вскочил на ноги и задернул тяжелые бархатные шторы. Одно окошко во дворце султана погасло.
– Ну, ну, покажи, волшебное зеркало, Алмаз Неограненный, покажи мне того человека, который способен войти в пещеру Али-Бабы и выйти! Скорее! Скорее показывай!
Но парень и девушка сидели, прижавшись плечами друг к другу. Конечно же, это были Алладин и Жасмин.
Но Джафар этого еще не знал.
Возможно, юноша и девушка просидели бы так всю ночь, если бы не проказник Абу.
Абу подбежал к Жасмин и от обиды, что на него никто не обращает внимание, что с ним никто не играет, дернул ее за золотую серьгу.
Девушка обернулась.
И тут вздрогнул Джафар.
– Жасмин! – промолвил колдун. – Что она делает с этим оборванцем на крыше? А может, принцесса и есть Алмаз Неограненный? Может, это именно ее я так упорно ищу?
Но тут изображение сместилось, и он увидел профиль Алладина.
– Так это он и есть Алмаз Неограненный? – задал волшебному зеркалу вопрос колдун.
Зеркало в ответ засветилось, а над головой Алладина появилось бледно-розовое сияние.
«Значит, это он, – догадался Джафар, – значит, этот оборванец и воришка является именно тем человеком, единственным из всех жителей вселенной, способным войти в пещеру и вернуться из нее живым и невредимым, принеся мне с собой тайну мира – лампу».
– Я поквитаюсь с тобой, – прошептал Джафар, – только лишь за то, что ты осмелился сидеть с несравненной принцессой Жасмин. Ты заплачешь горькими слезами, когда навсегда останешься на глубине земли.
Глядя в волшебное зеркало с черным стеклом, Джафар быстро вычислил, где находится дом Алладина. Он спрятал все свои колдовские приспособления и обрадованно потрепал по голове своего попугая.
– Ну вот, Яго, теперь мы знаем сразу две тайны: во-первых, я могу оказать услугу султану, найдя его дочь, а во-вторых, я могу оказать неоценимую услугу самому себе, и тебе, Яго, тоже.
– Алладин! Алладин! Алладин! – прокричал попугай злым голосом.
– Ты говоришь, его зовут Алладин? – уточнил Джафар.
– Да, да, господин, его зовут Алладин. Он как- то поймал меня на базаре и продал за три лепешки.
– Да, ты мне это рассказывал, я вспомнил. Он выдернул у тебя перо...
– Да, выдернул, – зло заклекотал попугай, – убей его, убей, Джафар!
– Не спеши. Будь терпелив – и сможешь завладеть всем миром.
Попугай раздулся, как кичливый павлин.
– Ну ладно, развоображался, – одернул его Джафар и, хлопнув в ладоши, призвал стражу.
– Посмотри, как здесь красиво! – прошептал Алладин, указывая рукой на ярко освещенный дворец султана.
Жасмин пожала плечами.
– Ничего особенного.
– Да нет, это прекрасно, дворец... он такой красивый, такой огромный.
– Да, он большой, в нем двести пятьдесят две комнаты, – сказала Жасмин. – Но мне не нравится смотреть на дворец, – призналась девушка.
– А куда тебе нравится смотреть?
– Мне? – Жасмин задумалась и подняла голову.
Над ней сверкали мириады звезд, тысячи созвездий сплетали на черном бархате неба замысловатые узоры.
– Ты любишь смотреть на звезды? – спросил Алладин.
– А разве ты не любишь? – вопросом на вопрос ответила девушка.
– Люблю. Я очень часто ночами лежу и смотрю на них.
– И я смотрю, – призналась девушка, – через дверь своего балкона.
– Ты все еще продолжаешь воображать себя принцессой?
– Нет, я даже не воображаю.
– Тогда хорошо. Так вот, я часто лежу на своей крыше и любуюсь звездами.
– Я тоже любуюсь, – сказала девушка.
«И, может быть, – подумала Жасмин, – мы с этим парнем одновременно смотрели на одну и ту же голубоватую звезду и даже не подозревали о существовании друг друга».
– А ты вот так и живешь? – поинтересовалась Жасмин.
– Как, так?
– Но ведь это даже нельзя назвать домом.
– Когда-нибудь у меня будет настоящий дом, – мечтательно произнес юноша, – а теперь меня устраивает и это нехитрое жилище. Здесь мы с Абу спокойны за свою жизнь, здесь нам не угрожает никакая беда.
Но тут же Алладин спохватился.
– Но ведь тебя, наверное, разыскивают родители?
– Это ты придумал родителей, – нашлась девушка, – но если мой брат рядом, нечего волноваться.
Алладин рассмеялся и вновь изумленно взглянул в огромные глаза девушки. В них отражались мириады звезд, и в них отражался он сам.
Но такие же мириады звезд, как в небе, были и на земле. Это огромный Багдад светился своими огнями.
– Ты не хочешь сказать, кто ты? – спросил Алладин.
– Меня зовут Жасмин, – ответила девушка, потупив взор.
– А меня зовут Алладин, – представился, учтиво поклонившись, юноша. – А его зовут Абу.
Тот, почувствовав, что заговорили о нем и что в этот момент на него смотрят, смешно подпрыгнул, перевернулся через голову и забегал по самому краю крыши, ничего не боясь.
Жасмин испугалась за обезьянку, но Алладин успокоил девушку.
Он взял ее руку в свои ладони и крепко сжал.
– Не бойся, Жасмин, Абу может проделывать и не такие штучки.
Юноша сжал пальцы девушке, а та сделала вид, что не замечает этого. Но ее глаза заблестели еще ярче.
Может быть, вот так Жасмин и Алладин и просидели бы на краю крыши до самого рассвета, плечом к плечу, держась за руки, если бы Абу не стал пронзительно кричать, указывая лапкой вниз.
И действительно, стоило побеспокоиться, ведь иногда надо смотреть не только на сверкающие звезды, но и на землю.
А там уже были две дюжины стражников с высокими лестницами. Они окружили дом, на крыше которого прятались Алладин и Жасмин, и начали по лестнице карабкаться наверх.
Убежать Алладин и Жасмин не могли и потому были схвачены стражниками.
Конечно же, Алладин как мог сопротивлялся и защищал Жасмин, но слишком неравными были силы и слишком неожиданным было нападение стражников.
– Пустите меня! – закричала Жасмин.
Стражники захохотали.
– Я – принцесса! – громко воскликнула принцесса и топнула ногой.
Наконец-то стражник узнал ее звонкий голос, и последние его сомнения рассеялись, когда девушка отбросила заштопанное покрывало.
– Принцесса! – ахнул Алладин, увидев, как стражник упал ниц перед девушкой, сбросившей покрывало.
– Значит, она меня не обманывала, – прошептал Алладин.
– Отпустите, – закричала Жасмин, – отпустите его, я приказываю!
– Нет, я не могу послушаться вашего приказа, – сказал начальник стражи.
– Почему?
– Тайный советник Джафар именем вашего отца приказал схватить этого негодяя и доставить вас, принцесса, во дворец. Я не могу ослушаться повеления.
Алладину крепко связали руки веревкой и потащили вниз.
Ну что ж, мой читатель, наверное, тебе не хотелось бы, чтобы Алладин попал в плен. Но что поделаешь, ты сам избрал этот путь и видишь, что получилось. Теперь у Алладина крепко связаны руки и ноги, ему не вырваться из рук стражников.
Так что выбора у тебя, как и у Алладина, не остается. Смирись с этим и переходи к Главе 4. Не теряй надежды, ты же знаешь, если делать правильный выбор, сказка обязательно кончится хорошо.
Итак, вперед, к Главе 4.
Глава 3с
Итак, мой дорогой читатель, ты считаешь, что Алладину лучше всего ни во что не вмешиваться. И конце концов, Жасмин дочь султана, и она прекрасно выпутается из этой ситуации сама. Ну что ж, выбор как выбор, не лучше, и не хуже других.
Теперь посмотри, что из этого получилось.
Алладин попридержал Абу на своем плече и устроился в толпе, чтобы понаблюдать за происходящим.
Торговец фруктами набрал полную грудь воздуха и заорал пуще прежнего:
– Она воровка, стража, чего же вы медлите!
Отряд стражников, расталкивая и разбрасывая толпу, пробрался к торговцу и Жасмин.
Та не хотела выдавать себя, поэтому молчала.
– Она украла у меня целых два граната! – торговец поднес к самому лицу начальника стражи два своих толстых волосатых пальца и повторил, – целых два, ничего за них не заплатив. К тому же, один из них она отдала какому-то оборванцу, нищему.
– Подожди, – остановил его начальник стражи, – сейчас во всем разберемся. Ты говоришь, она воровка?