– А-а-а-а... – словно бы тот летит к земле.
– Что ты наделал? – прошептал Алладин и уже готов был схватить и зло раздавить его.
– Подожди, подожди, – жужжал джин, – уворачиваясь от рук Алладина.
– Я люблю тебя! – и принцесса Жасмин, горестно заламывая руки, бросилась к перилам. – Что я наделала!
К немалому удивлению принцессы, принц Али оказался совсем рядом. Он лежал на ковре, подперев голову рукой и, улыбаясь, смотрел на принцессу.
– Ты подлый обманщик, принц.
А принц в это время протянул девушке руку. Та подала свою ладонь и перескочила через перила. Они оказались вдвоем на ковре.
– Хочешь, я покажу тебе весь мир?
– Хочу, – сказала Жасмин, не сводя взгляда с принца Али.
– Тогда полетели, – и ковер взмыл к звездам.
Принцессе казалось, что она вот-вот прикоснется к самой большой звезде ладонью.
– Взгляни, Жасмин.
Девушка боязливо выглянула за край ковра и увидела весь Багдад. Мерцали тысячи огней, высились минареты, как лезвия кинжалов застыли кипарисы, облитые лунным светом, и тень ковра стремительно скользила по городу.
У принцессы Жасмин даже дух захватило. И она не стала сопротивляться, когда Алладин обнял ее и прижал к своей груди.
Ковер вошел в облака, и в это мгновение юноша поцеловал девушку.
– Эй, эй, что ты там делаешь, я ничего не вижу! – зажужжал джин.
Алладин отмахнулся.
– Я слышала чей-то голос, – испуганно воскликнула принцесса Жасмин.
– Да нет, это тебе показалось, это свист ветра, а может быть, звон высоких звезд.
– Я еще никогда так высоко не летала.
Ковер выбрался из облаков, и теперь они лежали, словно кучи хлопка, только что собранного с полей.
– Как здесь красиво! Облака кажутся мягкими, как пух.
– Ты можешь их потрогать.
Девушка тут же опустилась на колени и, выставив ладонь, стала ловить пальцами барашки облаков.
– Это прекрасно, – шептала она, глядя на капли росы на своих пальцах.
– А взгляни вверх, – предложил Алладин.
Жасмин подняла голову и даже зажмурилась. Такого количества звезд ей никогда не приходилось видеть.
– Сколько же их? – прошептала девушка.
– Их невозможно счесть, – сказал Алладин.
– А где мы сейчас? – оторвав взгляд от сверкающих созвездий, осведомилась принцесса.
– Я не знаю, сейчас увидим.
И ковер, покорный воле Алладина, нырнул вниз, и их взору открылись иные земли – горные пики, ущелья, снежные вершины.
– Где мы находимся?
Алладин пожал плечами, ведь он и сам толком не знал, где он сейчас и какие земли под ними.
Джин прожужжал:
– Да это же Индия.
И Алладин с видом знатока бросил:
– Это Индия.
– Индия? – изумилась девушка, – Мы так быстро попали в Индию?
– Да что здесь такого. А вот сейчас начнется Китай, вот за этой стеной начинается Желтая империя.
– А почему она называется Желтой? – задала вопрос девушка.
– Потому что император носит желтые одежды, он считает, что он сын солнца, – вслед за джином повторял Алладин.
– Откуда ты все это знаешь?
– Скажи, что ты читал много книг...
– Да я и читать не умею, – огрызнулся Алладин.
– Это проще простого.
Алладин и джин стали спорить.
– Так откуда ты все это знаешь? – глядя на причудливые пагоды, повторила девушка.
– Я прочел это в книгах, я много путешествовал, бывал в разных краях, – уже врал от себя Алладин войдя в роль знатока и богатого принца.
Ковер скользнул еще ниже и понесся над залитыми водой рисовыми полями.
– А почему здесь так много воды?
– Это рисовые поля.
– Так вот откуда привозят рис?
– Да-да, именно из Китая привозят рис и шелк.
– А что это за город там, впереди, он куда больше Багдада? – воскликнула девушка.
Джин прожужжал:
– Это столица Империи, там находится дворец императора.
– Это столица Империи, и там находится дворец императора. Хочешь его увидеть? – повторил за джином Алладин.
– Да, – кивнула девушка, которая была удивлена и потрясена, что бывают города богаче и больше Багдада.
Она-то считала своего отца самым великим и самым богатым человеком на земле.
Ковер подлетел к самой высокой пагоде и плавно опустился на последний маленький балкончик.
– Как здесь замечательно, я никогда не видела ничего подобного!
– Сейчас начнется, – прошептал джин.
– Что начнется? – задал вопрос Алладин.
– Скажи Жасмин, что это в честь нее...
– Что в честь нее? – злился Алладин.
– Сейчас увидишь, говори, быстрее!
– А сейчас, Жасмин, в твою честь... – и в это мгновение раздались тысячи хлопков, и в небо взмыли разноцветные пороховые ракеты, и начался фейерверк, посвященный седьмой луне.
Ракеты взлетали, рассыпались на тысячи разноцветных пылающих звезд. Весь мир вокруг преобразился. Сменялись цвета, глаза Жасмин сверкали ярче алмазов, отражая все великолепие императорского фейерверка.
– Если бы это мог видеть мой отец! Он, наверное, устроил бы подобное для жителей Багдада, – прошептала девушка.
– Если хочешь, такое будет на нашей свадьбе. Вспыхивали и гасли вороха разноцветных огней.
– А почему ты не отвез меня в столицу твоего государства? – спросила принцесса Жасмин.
Алладин смутился.
– Я повезу тебя, когда ты станешь моей женой, – прожужжал на ухо Алладину джин.
И тот сразу же повторил слова советчика с улыбкой на губах.
– А может быть, я еще и не захочу туда.
Алладин сразу же погрустнел. Казалось, слезы вот-вот могут брызнуть из его глаз.
И девушка, видя то, как мучается юноша, крепче сжала его пальцы, давая понять этим знаком, что она пошутила и просит прощения за неосмотрительно произнесенные слова.
Джин зашептал.
– Устрою тебе любую Империю, любое государство, самое распрекрасное, но это будет одно желание.
– Какой ты скряга, джин, – промолвил Алладин.
– С кем ты все время разговариваешь? Твои губы все время шепчут какие-то слова...
И тут же джин прожужжал:
– Скажи, «мои губы шепчут твое имя».
– Но нельзя же все время говорить мое имя?
– Скажи, что имя «Жасмин» такое же свежее, как глоток холодной воды в сердце пустыни.
– Твое имя, как глоток воды в бескрайней пустыне.
– Смотри, ты можешь захлебнуться, – пошутила девушка, и Алладин покраснел.
– Али, – Жасмин приблизила свое лицо к лицу юноши.
– Да, я слушаю.
– Придумай для моего имени еще одно сравнение, – и хитрая девушка тут же закрыла ладонями уши Алладина.
Джин, как ни пытался, не мог найти между ее ровными пальцами ни единой щелочки. Он уже хотел было залезть в рот Алладину, но губы того были плотно сжаты.
Алладин напряженно думал и ему в голову пришло, на его взгляд, замечательное сравнение.
– Твое имя так же желанно, как кусок горячей лепешки на багдадском базаре для голодного и нищего оборванца.
И тут Жасмин все стало ясно. Она сняла чалму и черные волосы Алладина рассыпались по плечам.
– Ну вот я и узнала тебя, ты проговорился.
Алладин все еще продолжал играть роль принца, но Жасмин уже не верила ни единому его слову. Она была счастлива, что принц Али и ее спаситель, юноша с багдадского базара, один и тот же человек.
– Выпутывайся, как хочешь, – прожужжал джин, – я уже и не знаю, что делать. Как знаешь, а я прячусь в лампу, мне стыдно за тебя, – и джин, щекоча Алладина, залез в горлышко лампы, которая находилась за пазухой юноши.
И теперь чтобы извлечь его оттуда, нужно будет вновь потереть лампу...
Так что же делать, читатель, какое принять решение Алладину? Ведь его тайна раскрыта, Жасмин узнала его. Но Алладин, посмотрев в ее глаза, понял, девушка еще сомневается, еще можно попытаться убедить ее, что он принц, что он юноша, просто похожий на Алладина, о котором не имеет ни малейшего понятия. И тогда, возможно, она выйдет за него замуж как за принца Али. Закон неумолим, принцесса может выйти замуж только за принца.
Если ты считаешь, что Алладину следует стоять на своем, убеждать Жасмин, что он принц Али, тогда читай Главу 9а.
А если же ты считаешь, что Алладину следует во всем признаться, рассказать о волшебной лампе, о всемогущем джине, тогда читай Главу 9б.
Только не забудь, существует закон, по которому принцесса может выйти замуж только за принца. Подумай, согласится ли принцесса Жасмин стать сообщницей Алладина, решится ли она пойти на обман собственного отца, и станет ли она подыгрывать Алладину в его вранье.
Итак, читатель, вперед.
Глава 9а
И вот, мой дорогой читатель, Алладин вместе с Жасмин стоят на маленьком балкончике самой высокой пагоды. Под ними расстилается столица Желтой империи, мелькают огни фейерверка, и нет у него времени на раздумья. Он уже сам поверил в то, что он принц, ему не хочется расставаться с этим обманом, ему не хочется рядиться в прежние одежды. Он принц Али и верит в то, что станет мужем принцессы Жасмин. Так что же ему сказать? Как исправить положение? Как убедить девушку в том, что он настоящий принц?
Может, ты сам этого и не знаешь, но Алладин достаточно хитер, и если ему удавалось из-под самого носа торговца горячим хлебом утащить его товар, то ему под силу обмануть принцессу. Говорят, обманывать нехорошо. Но если обман к лучшему, и никто от него не пострадает, то можно и попробовать.
Итак, Алладин решился на обман.
– Ну конечно же, принцесса, твоей наблюдательности следует воздать должное. Это я был с тобой на базаре, это со мной ты сидела на крыше заброшенного дома и смотрела на звезды.
– Так ты не принц?! – брови Жасмин, изогнутые, как серп молодой луны, изумленно взметнулись вверх.