Алладин устал слушать упреки джина.
– Если ты не замолчишь, я загоню тебя в лампу и залеплю ей носик.
– Кстати, мы забыли на дне лампу, – тут же вспомнил джин, – разреши, я за ней слетаю.
– Уйди с глаз моих, только чтобы стало тихо.
– Я, конечно же, мог воспользоваться твоей неосмотрительностью и посчитать это третьим желанием, но я великодушен, так и быть, вернусь к тебе с лампой, – и джин унесся прочь, сотрясая ветви на деревьях сада.
Если бы кто-нибудь сейчас видел реку, он был бы изумлен. Огромный синий джин плюхнулся в воду, и река вышла из берегов. Вода забурлила, высокие волны закачали воду, пару суденышек перевернулись...
Наконец джин появился. Двумя пальцами он держал маленькую лампу. И он держал ее так бережно, как держит девушка драгоценный перстень, подаренный любимым женихом.
Алладин уже успел просохнуть, когда вернулся джин и поставил к его ногам медную лампу.
– Господин, мне кажется, что тебе надо убраться отсюда.
– Ты думаешь, надо?
– Конечно, это все происки Джафара, это он хотел тебя убить. Мы должны появиться в нужный момент, иначе никогда не сможем убедить султана, что Джафар желает зла ему и его дочери, – пояснил джин.
Алладин кивнул.
– Делай, что считаешь нужным.
И тут же Алладин оказался со всеми своими слугами, верблюдами, лошадьми за городскими стенами в той пальмовой роще, откуда он начал свое великолепное шествие в Багдад.
Наутро тайный советник султана был полностью уверен, что принц Али лежит на дне реки, и его жрут рыбы. Дело оставалось за малым – убедить султана, что принц Али не захотел взять в жены принцессу Жасмин и скрылся в неизвестном направлении.
Джафар вошел в покои султана, едва сдерживая радость.
Выслушав вранье Джафара, султан едва удержался, чтобы не расплакаться от расстройства.
– Поговаривают, – продолжал Джафар, – принц уехал из-за того, что твоя дочь, красавица Жасмин, очень строптива и капризна.
– О, аллах! – воскликнул султан, заламывая руки, – А я ее уже видел женой принца Али. Наверное, это козни шайтана, и никогда я уже не буду счастлив, никогда мне не придется ласкать внуков.
– О, я все это понимаю, – горестно закивал головой тайный советник, – я понимаю, как тебе тяжело султан, я понимаю, как тяжело на старости лет видеть непослушание дочери. Но знаешь, мой великий султан, – Джафар опустился на колени и стал похож на черного ворона, – я готов принести себя в жертву.
– Как это? – осведомился султан.
– Я стану мужем принцессы Жасмин.
Султан хотел замахать руками, возражая на подобное предложение, но тайный советник тут же направил колдовские лучи своего посоха на султана, и тот покорно опустился на трон.
– Да, это будет лучший выход, ты мой спаситель, Джафар.
– Вот он, спаситель, – Джафар ткнул себя пальцем в грудь.
– Я так тебе благодарен, Джафар, ты, и только ты в тяжелую минуту можешь меня понять и выручить.
– Да, мой султан, ведь я предан тебе как никто другой в Багдаде. Я готов сделать для тебя все, пойти на любые жертвы, даже взять в жены строптивую Жасмин.
– О, это так мило с твоей стороны, – зачарованный колдовскими лучами, шептал султан, не сводя глаз с Джафара. – Когда я умру, а мне осталось уже недолго, – бормотал султан, – ты, Джафар, примешь власть в свои руки, будешь править всеми моими подданными, и я буду спокоен.
Джафар согласно кивал головой, продолжая своим посохом гипнотизировать старого султана.
– Так позови же сюда свою дочь и объяви о своем решении.
– Да-да, Джафар, я сейчас это сделаю, – и султан приказал позвать к нему Жасмин.
Девушка, думая, что сейчас она услышит приятные слова, тут же прибежала к отцу и с удивлением посмотрела по сторонам. Принца Али нигде не было видно.
– Дочь моя, любимая Жасмин, – проговорил султан, – случилось непоправимое горе.
– Что такое, отец?
– Принц Али предал нас, он позорно бежал из Багдада, ночью, как вор. Он оказался ужасным лжецом.
Джафар следил, как султан разговаривает со своей дочерью и не скрывал презрения к султану. Улыбка змеей скользила по его губам.
А попугай Яго, сидящий на плече тайного советника, то и дело кивал своей яркой головой, довольный тем, как поворачивается дело.
– Сейчас все решится, – шептал попугай.
– Заткнись, глупая птица, – одернул тайный советник Яго.
– Так вот, моя дорогая дочь, и надо же было такому случиться, чтобы на мою седую голову обрушился такой позор. Все в Багдаде будут смеяться над старым султаном.
– Отец, – воскликнула Жасмин, но султан не дал ей договорить.
Два зеленых, еле различимых луча из глаз кобры-посоха устремились в затылок султану, и он продолжал бормотать.
– Так вот, моя дочь, только благодаря доброму Джафару, который готов принести себя в жертву, мы можем избежать бесчестья.
– Я не понимаю тебя, отец.
– Тебе необязательно понимать меня, Жасмин, – строго заговорил султан, – ты должна покориться моей воле, ты станешь женой Джафара. И не надо со мной спорить!
– Нет, никогда! – прошептала принцесса Жасмин и упала на ковер, лишившись чувств.
– Правильно, султан, – сказал Джафар, – строптивых дочерей надо учить.
Султан хотел оправдаться, хотел броситься дочери на помощь, но в это время распахнулась дверь и в тронный зал вбежал Алладин.
Он тут же склонился над бесчувственной Жасмин и поцеловал ее в губы.
Жасмин вздрогнула и открыла глаза.
– О, принц! – воскликнула она.
Видя, что Жасмин уже пришла в себя, Алладин встал и гордо расправил плечи. Затем он указал пальцем на трясущегося Джафара.
– Султан, я хочу открыть тебе правду.
Джафар, чувствуя, что его власти над султаном приходит конец, задрожал еще сильнее. Даже Яго испугался до такой степени, что спрятал голову под крыло и поджал хвост.
– Твой тайный советник вор и обманщик. Он злой человек, он велел стражникам от твоего имени схватить меня, нарушив священный закон Аллаха о гостеприимстве, и утопить меня в реке. И только чудо помогло мне спастись.
– О, принц Али! – воскликнул султан, и слезы потекли по его морщинистым щекам. – Неужели это правда, я не верю своим ушам! Но слава аллаху, ты жив и ты не обманул мои надежды.
– Разве я мог обмануть, султан, посмотри на меня! Я честный человек и еще никто никогда не упрекал меня в обмане, – и тут же принц Али покраснел.
Скольких он обманул в своей жизни на багдадском базаре, на узких улочках и площадях!
И тут же он добавил:
– Меня, принца Али, никто еще никогда не уличал во лжи. А вот он злой человек, и он желал моей смерти, чтобы завладеть рукой твоей дочери и твоим троном, султан. Он пошел на убийство, на нарушение священных законов!
– Стража! – закричал султан, и тут же в зал вбежали могучие стражники, готовые по первому слову султана броситься на обидчика.
Джафар успел направить еле заметные зеленоватые лучи из глаз посоха-кобры в глаза султану, и тот вместо приказа принялся бормотать бессвязные слова, а ведь этого только Джафару и надо было.
– Взять его! – закричал Джафар, указывая крючковатым пальцем на Алладина.
Стражники, ничего не понимая, смотрели то на султана, то на Джафара, то на Алладина.
– Ни с места! – закричала принцесса Жасмин, видя, в каком состоянии находится отец.
А Алладин, воспользовавшись замешательством, как тигр бросился к Джафару, вырвал из его рук посох и со всего маху ударил им о колонну.
Костяной посох рассыпался на множество осколков, и два зеленоватых камешка раскатились в стороны. Джафар тут же потерял свою власть над султаном.
– Отец! – закричала принцесса Жасмин, и султан мгновенно пришел в себя.
– Вот этой дрянью, мой султан,, он заставлял тебя покоряться своей воле, – сказал Алладин и подцепив носком сапога голову кобры, закатил ее под сундук.
– Схватите этого гнусного обманщика! Хватайте тайного советника!
Стражники несколько мгновений медлили, все еще не решаясь схватить всемогущего тайного советника. И этих мгновений хватило Джафару, чтобы пробормотать несколько ужасных заклинаний, от одного звука которых кровь стыла в жилах.
Дворец вздрогнул, и на том месте, где еще мгновение назад стоял тайный советник, заклубился едкий зеленоватый дым.
Один из стражников успел вонзить копье в этот дым, и древко тут же обуглилось, а наконечник со звоном упал на каменные плиты пола.
– Это колдовство! – воскликнул перепуганный стражник и, уронив древко, отступил на несколько шагов.
– Теперь султан, надеюсь, ты видишь, кем был твой тайный советник.
– Да-да, отец, – поддержала Алладина принцесса Жасмин, – я же тебе говорила, что Джафар злой человек, что он замышляет недоброе, что он замышляет только одно – погубить нас с тобой и завладеть твоим троном.
– Да, дети мои, – сказал султан, – но аллах всемогущ, и он помог разоблачить мерзавца.
Принц Али приблизился к трону и опустился на одно колено перед султаном.
– О, всемогущий, у меня к тебе просьба.
– Говори же, принц Али, я за твои услуги готов отблагодарить тебя чем угодно.
– Мне ничего не надо, всемогущий султан, я хочу просить у тебя лишь руки Жасмин. Я хочу, чтобы она стала моей женой.
Девушка, не дождавшись, что скажет отец, вы-крикнула:
– Я согласна, отец!
– И я согласен, – промолвил старый султан и всплакнул.
А молодые стояли, держась за руки.
Вскоре султан пришел в себя. Он промокнул слезы и вызвал старшего глашатая.
Тот тотчас явился перед султаном.
– Объяви всем жителям Багдада, что через три дня состоится свадьба моей дочери принцессы Жасмин и принца Али. Пусть все готовятся к свадьбе. И еще скажи, султан всех приглашает принять участие в пиршестве, и если кого-то не окажется за праздничным столом, я велю посадить его в темницу, – султан усмехнулся, довольный шуткой.