– Предпринимайте немедленные спасательные меры! Мне кажется там люди возле корабля. Плохо видно из-за клубов воздуха.
– Выполняю!
Из-за скалы выскочили две фигуры в боевых панцирях непривычного вида – с круглыми прозрачными шлемами – и огромными скачками понеслись на римлян. Джинн вытаращил глаза, он совершенно не ожидал увидеть здесь кого бы то ни было.
– Я же говорил! – крикнул Рем. – Там было селение! Без паники, их только двое. К бою!
Ромул и Рем выхватили оружие.
Когда астронавты приблизились вплотную, консулы обрушили на них бронзовые мечи. Удар Ромула по прозрачному шлему не произвел никакого эффекта – бронза просто отскочила от сверхпрочного пластика, но астронавт отлетел на десяток шагов. Зато Рему удалось перерубить шланг подачи воздуха во втором скафандре.
Дежурный Центра услышал:
– Докладывает Луна-станция ООН: в ходе спасательных работ возле корабля-лошади астронавты подверглись вооружённому нападению со стороны древних римлян. Бронзовым мечом перерублен кислородный шланг. Спасатели эвакуировались с места столкновения при помощи реактивных ранцев.
Дежурный по полётам включил несколько тумблеров:
– Вас понял. Объявляю экстремальную ситуацию, нештатная проблема! Группу решения экстремальных проблем прошу занять свои места.
В зале появилось несколько странных личностей: девочка шестнадцати лет, старик в старомодной одежде, молодые люди в джинсах. Они прошли за круглый столик и сели в мягкие кресла, им тут же подали кофе. Лучшие умы страны были готовы к решению любых задач.
– Победа! – вскричал Ромул, потрясая мечом вслед астронавтам, улетающим на реактивных ранцах.
– В чём дело, джинн? – спросил Алладин. – Это лунные жители? Ты же говорил, что тут пусто.
– Мы опять в чужом времени, друг. Это астронавты – космические путешественники с Земли. Мы далеко в будущем!
– А зачем они на нас напали?
– Это было совсем не нападение. Скорее всего, они пытались нас спасти, решив, что у нас авария.
Рем подал команду:
– Первая десятка на выход!
Из корабля высыпались десять воинов в полном вооружении, они принялись разминать ноги, затёкшие от многодневного лежания на жёстких неструганных досках.
– Что вы собираетесь делать? – спросил джинн.
– Развить успех и захватить поселение!
– Как же мы пойдём, если на равнине нет воздуха? Чем вы дышать собираетесь?
– Возьмём с собой один кувшин с ветром!
«Гм, – подумал джинн, – остроумное решение».
Экстремальная группа Центра приняла управление ситуацией на себя.
– Доложите, что вы видели, – попросила девочка.
– Древние римляне в полном бронзовом вооружении рядом с деревянным кораблём в виде лошади с крыльями, – ответила Луна.
– Назовём операцию «Пегас», – предложил юноша в очках.
– «Троянский пегас», – поправил его старичок. – Ведь внутри коня – воины.
– Как осуществляется подача воздуха?
– Внешним способом. Герметичные скафандры отсутствуют.
– Следовательно, не впадайте сильно в панику. Перерубленный кислородный шланг не представлял непосредственной опасности для жизни, раз рядом стояли люди вообще без скафандров, – сказала девочка начальнику Лунной станции.
– Наблюдаю на экране движение в направлении станции, – послышалось с экрана. – Даю картинку вам.
В клубах воздуха шли двенадцать воинов в панцирях и двое штатских.
– Теперь они пытаются вскрыть мечами шлюзовую камеру, – передала Луна.
– Поместите туда белый флаг и откройте внешний шлюз, попробуем вступить с ними в переговоры. – Девочка повернулась к старичку. – Мистер Янг, вы помните латынь?
– Конечно, Элли.
– Мы готовы к переговорам.
На экране было видно, как римляне врываются в шлюз и вертят белую тряпку, прикреплённую к запасному сочленению антенны. Мистер Янг начал переводить:
– Они спорят. Одни говорят, что станция сдаётся, но кто-то из них понял, что это предложение начать переговоры.
Девочка отдала команду:
– Подключите нас к динамикам шлюзовой камеры, мы будем говорить с ними.
Из железной стены жилища послышался голос пожилого мужчины с незнакомым акцентом:
– Вы готовы к переговорам?
– Ага! – вскричал Рем. – Заговорили наконец! Сдавайтесь!
– Мы мирная станция, почему вы на нас напали?
– Нам нужен проводник к Багдаду!
– Вас поняли, проводник будет предоставлен. Но почему вы ищете проводника в Багдад на Луне?
Ромул и Рем, разинув рты, посмотрели друг на друга.
– Понятно, – произнёс динамик. – Вам не известно, где вы находитесь, поэтому вам нужен проводник.
– Мы что, на Луне? – с вытаращенными глазами спросил у «Рахмата» Рем.
– То-то я думаю, почему Багдада нигде не видно... – притворно удивился джинн.
– О, горе мне! – вскричал Ромул.
В этот момент снаружи раздался страшный грохот, и перед станцией появился бог войны Марс во всей красе.
– Что вы тут делаете, жалкие трусы?! – взревел он.
– Селение захватываем, – ответил Ромул.
Тут-то Марс заметил своего соперника, которого безуспешно пытался перехватить у Венеры:
– И ты здесь, негодяй! Готовься к битве!
В Центр управления сообщили:
– Появился ещё один. Гигант. Рост около пяти метров. Полное древнеримское вооружение.
– Спасибо, мы его слышим. У них внутренние разногласия. Надо полагать, это их основной лидер.
– Судя по росту, да, – кто-то из группы нашёл в себе силы пошутить.
Джинн сказал:
– Пора сматываться, – и подхватил Алладина под мышку.
Меч Марса ударил в пустоту:
– А где же он? Опять пропал.
– Второй пропал тоже, – сказал Рем. – Теперь всё понятно: это были багдадские шпионы, которые хитростью заманили нас сюда.
Из динамика на стене раздался всё тот же голос:
– Как мы понимаем, вы выяснили своё положение. Вы всё ещё хотите попасть в Багдад? Вы способны добраться туда сами?
Ромул и Рем с надеждой посмотрели на Марса. Оглядевшись, он пожал плечами:
– Сам-то я могу...
Ромул сказал в стену:
– Наши проводники скрылись. Мы не умеем управлять летающим конём. Помогите нам слезть с Луны.
– Просим подождать, – сказал голос. – Сколько вас?
– Один легион.
– Ищем решение проблемы.
После недолгой паузы голос предложил:
– Мы хотим послать своего специалиста для осмотра вашего летающего коня. Вы гарантируете ему безопасность и свободу возвращения на станцию? Быть может, один из ваших лидеров останется в залог?
– Я даю слово, – сказал Марс.
– Кто вы?
– Марс.
– Уточните.
– Что ещё уточнять?! – взревел тот. – Бог войны Марс!
– Гарантии приняты. Специалист готовится к выходу.
Через шесть часов специалист докладывал на Землю:
– Корабль негерметичный, двигатели непонятной системы. Представляют собой восемь кувшинов, из которых с силой поступает воздух, обеспечивая реактивную тягу. Управляются голосом. Запасы воздуха и сила тяги неограничены. Часть воздуха поступает вовнутрь корпуса, создавая постоянное избыточное давление, благодаря которому не нужна герметизация. Трудность представляет калибровка тяги. Пока кувшины реагируют только на понятия «сильнее» и «слабее». Предлагаю рассчитать траекторию для постоянной одинаковой тяги на всём протяжении пути. Посадку будут производить, подавая команды голосом.
Ещё через час расчёты траектории для постоянной тяги «Дуйте во всю силу!» были переданы на Луну. Нацеленный на Багдад корабль стартовал в точно определённое время, унося римский легион и бога войны.
– Я всё думаю, – сказал старичок из группы по экстремальным ситуациям. – Не зря мы их отпустили? Неограниченная тяга из простого глиняного кувшина! Пятиметровый Марс на Луне! Ведь это же страшно интересно.
– Вот именно! Интересно, но страшно, – ответила девочка. – Вы хотите иметь дело с древнеримским богом войны, который нарушает все физические законы? Да он нам всю Землю разнесёт. Вы ему ещё атомную бомбу покажите!
– Ты права, девочка, ты права... – покачал старик головой.
Глава 13РЕШИТЕЛЬНЫЙ БОЙ
Ковёр-самолёт летел под облаками древней Италии. Ласково сияло солнце, под ногами плескалось тёплое море.
– Как приятно оказаться здесь после Луны, там было очень неуютно, – с облегчением вздохнул Алладин.
Абу грелся на солнышке, он лениво почёсывал себе живот, развалившись на ковре.
– А всё-таки далеко мы их закинули! – задорно крикнул Яго, закладывая вираж. – Не скоро захотят снова путешествовать.
Джинн не разделял такого оптимизма:
– Думаю, раз уж Марс смог найти нас на Луне, то он сумеет вернуть корабль сюда, а потом наверняка появится под Багдадом со всем легионом. Так что нам ещё предстоит немало потрудиться.
– По-твоему, что мы должны делать, джинн? – спросил Алладин.
– Разделимся. Тебе, Алладин, следует вернуться в Багдад и подготовить город к осаде. А я отправлюсь...
– Куда это мы? – спросил Яго.
Летящий рядом джинн улыбнулся:
– Я слышал кое-что интересное про здешних гарпий.
– Но это же союзники Марса! – удивился попугай.
– Да, и мы постараемся привести их к Багдаду, если Марс всё-таки приведёт туда свой легион.
– Ты шутишь?
– И это будет неплохая шутка, можешь мне поверить! – пообещал джинн. – А что это вон там?
На горизонте появилось неизвестное существо, гигантские крылья несли его сквозь облака.
– Рух? Дракон?
– Конь!
Пегас заметил преследование и, расправив крылья во всю ширь, начал набирать высоту в восходящих потоках воздуха над горным склоном, чтобы атаковать незнакомцев, имея преимущество в высоте. Джинн немедленно превратился в летающего слона и захлопал ушами, величиной с парус, догоняя Пегаса. Попугай предпочёл лететь в некотором отдалении, чтобы не попасть под горячее копыто.