ец.
– Военная разведка поработала, – с важностью отвечал ему бог войны.
– А сам-то куда смотрел? – придрался к Марсу повелитель, который оказался из-за него в таком неудобном положении. – Почему ничего не предпринял?
– Меры принимаются, о великий! – теперь голос Марса стал подобострастным. – На разведку боем отправлен Эол со всей коробкой ветров. Они там зададут хлопот нечестивцам. А мы пока подготовимся со всем Римом – и двинемся на этот Багдад.
Встрепенулся Нептун.
– То-то я смотрю: все у меня на вёслах ходят, ни один парус не поднимет. Спрашивать надо, когда рабочие ветры куда отправляешь, – склочно заметил он Марсу.
– Молчи уж, – рассердился Юпитер. – Сам видишь, дело государственной важности. Возьми, – протянул он ненужную молнию кузнецу Вулкану.
Было ясно, что предстоят большие хлопоты. Недаром потирает руки Плутон, предвидя большие военные поступления в подземное царство мёртвых. Заниматься приготовлениями Юпитеру не хотелось. Что ж, пусть сам Марс и расхлёбывает кашу, раз заварил.
– Повелеваю! – грозно сказал Юпитер.
Все смолкли и в знак почтения поднялись.
– Марсу заняться военными приготовлениями и в кратчайшие сроки покорить Багдад. Всем богам оказывать ему содействие и помощь. Когда всё будет готово к походу, доложить мне. А теперь оставьте меня...
Юпитер тяжело сел на трон. Юнона ласково потрепала его по плечу:
– Я попрошу Аполлона, пусть составит проект моего храма, который поставят в Багдаде...
– Отстань, не до тебя, – буркнул Юпитер, настроение которого было испорчено теперь лет на десять.
Довольный Марс, который уже давно не затевал большой военной кампании, догнал бога царства мёртвых:
– Ну, Плутон, век не забуду, удружил, – весело сказал он, хлопнув бога по плечу.
Плутон поморщился от такого панибратского отношения и ответил:
– Всего лишь на один век хватит твоей благодарности?
– Да нет, дружище, мы ведь с тобой давние приятели, всегда друг о друге заботимся. Ты – мне, я – тебе... Замечательную идею ты мне подкинул с этим Багдадом! Уж я постараюсь, чтобы твоё царство пополнилось, – Марс примерился снова хлопнуть Плутона по плечу, но тот уклонился. – А откуда ты сам-то узнал об этом – как его? – Багдаде?
– Ты забываешь, что ко мне в Тартар попадают все, кроме бессмертных. Так что рассказывают они обо всем, сам понимаешь. Удачи в войне!
Расставшись с Марсом, который побежал за Венерой, Плутон пробормотал себе под нос:
– И ещё забываешь, что некоторые бессмертные тоже у меня!
В подземном Тартаре Плутон наполнил нектаром кубок Кроноса.
– Ты, как всегда, прав, – сказал он свергнутому богу времени. – Они проглотили эту наживку, не поморщившись. Конечно, не все довольны, но теперь им деваться некуда – слово Юпитера сказано!
Боги сдвинули чаши.
– Неудачи проясняют зрение, – невесело проговорил Кронос, которого Юпитер некогда сбросил с Олимпа.
– Но ты уж теперь смотри, – забеспокоился Плутон. – Чтобы город был на месте! А то не миновать нам неприятностей.
– Чего мне бояться, – сказал Кронос. – Ниже царства мёртвых не сошлёшь...
Тем временем допрос Эола всё ещё продолжался. Эол рассказывал, сидя в кулаке джинна. Ветры стенали вокруг, не смея ничего предпринять. Жители Багдада радовались проглянувшему на небе солнцу.
Джинну и Алладину всё больше становилась ясна расстановка сил на неведомом Олимпе.
– Так значит, ты открыл ящик бурь и выпустил против Багдада все ветры мира?
– Да, – с важностью отвечал бог ветров. – Неплохая заварушка получилась. Раньше мне такое не разрешали. Так было весело кататься на воздушных горках! – Мечтательно вспоминал он недавние развлечения.
– И тебе безразлично, что целый город задыхался от пыли, что все сады потеряли плоды? – возмущённо спрашивал Алладин.
– Мне Марс приказал, он старший бог, – Эол вжимал голову в плечи.
– И что же ты теперь собираешься делать? – поинтересовался Голубой джинн. – Ведь задание-то ты провалил.
Эол задумался, сморщив лобик. Получалось – плохо его дело:
– Да спрячусь подальше, – решил он. – Пусть сами разбираются.
– Правильно, – сказал джинн, – а пока посиди здесь.
Джинн посадил малыша в карман и застегнул на застежку-«молнию».
– А ну, бородатые безобразники, – рявкнул он на ветры. – Теперь быстро марш в город, и чтобы за ночь все улицы были чисто убраны. Старший – Борей. Ишь, полный город песка нанесли!
Испуганные жители всю ночь наблюдали, как по улочкам проносятся огромные тени с развевающимися гривами волос на голове и с мётлами в руках.
Утром джинн собрал всех ветров-налётчиков и поставил перед ними восемь кувшинов.
– Что это? – с подозрением спросил Борей.
– Ваше жилище на ближайшее время!
– Я туда не полезу, – отказался северный ветер.
– Лезь уж давай, – пискнул Эол из кармана Голубого джинна. – А то меня не отпустят на волю. Сослужите службу, и вас отпустят. Вечно с вами попадёшь...
Пришлось ветрам занимать свои места в приготовленных кувшинах. Джинн не завидовал им – он-то прекрасно знал, что такое просидеть в лампе триста лет. Правда, так долго он их держать не собирался.
Когда последняя пробка была опечатана, джинн достал из кармана бога ветров:
– Лети теперь и впредь не попадайся.
– Мало тебя пороли, бессовестный, – добавил Алладин.
– Хватило, – буркнул Эол и унёсся на своих крылышках быстрее ласточки.
Глава 4ПЕРЕГОВОРЫ НА ВЫСШЕМ УРОВНЕ
В зале совещаний султана собрался военный совет. Толстенький султан волновался: он не любил военные действия, зато понимал толк в хорошей кухне, богатых пирах и восточных танцах. Специально к совету был заказан на кухне особый сорт халвы и лукума. Жасмин сама подала его членам совета, потому что слуги не были допущены в зал. Султан рекомендовал новые яства вниманию своих помощников и предложил им высказать мнение: которое из них лучше.
Яго выбрал лукум, потому что от халвы у него склеивался клюв.
Тогда Абу недвусмысленно отдал предпочтение халве, отодвинув от себя вторую чашу.
Алладин поел и того и другого с одинаковым удовольствием, а Расул отказался от сладкого, сказав, что суровым воинам не пристало лакомиться. Все с сомнением посмотрели на его обширный живот.
Голубой джинн тут же слепил двух воинов из халвы и лукума и заставил их бороться на столе. В пылу борьбы сладкие воины так сплелись между собой, что лукум и халва совершенно перемешались, после чего все оценили новое блюдо.
– Ну что ж, – сказал султан, – кажется, интересно получилось. Очень необычный аромат. Надо сказать повару, чтобы поэкспериментировал в этом направлении. Приятно было вас видеть, заходите вечерком, подвезли свежие фрукты и лакомства из Персии.
Расул хмуро посмотрел на султана, который забыл о неприятностях – тех, что были, и тех, что грозят Багдаду.
– А что, пришёл караван? – спросила Жасмин.
– Да, – снова оживился султан. – И ты можешь посмотреть новые ткани и украшения, которые принесли во дворец купцы сегодня утром. Наконец-то закончились эти бури.
– Если они закончились, – буркнул Расул.
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу султан. – Что с войной? Вы почему молчите? Совсем меня отвлекли.
– Дело серьёзное, государь,– сказал Алладин, и султан снова со вздохом занял своё место во главе стола, ему очень не хотелось говорить о неприятном.
Расул сообщил:
– Я отдал приказ собирать войско и ополчение, но укажите мне врага, скажите, что можно ожидать от него?
– Кто напал на нас? – спросил султан.
– Олимп и Рим.
– Рим? – удивился Расул. – А где это? Я, кажется, слышал о маленьком разрушенном селенье с таким названием где-то в Италии. Но это далеко, и напасть они на нас не могли.
– Мы имеем дело с волшебными силами, с богами Олимпа, – объяснил Алладин. – Тут можно всего ожидать. На нас напал маленький бог ветров Эол, но он управлял сильными духами, которые чуть на разрушили наш город. Это была только разведка боем. По его словам, нам противостоит сильная империя и целый сонм воинственных богов.
– Думаю, он многое преувеличил, – сказал джинн.
Он превратился в ужасных титанов, в которых метал молнии бородач на колеснице; потом мускулистый герой задушил руками льва; ещё один герой в крылатых сандалиях поразил морское чудовище; и наконец, на военный совет бросился трёхглавый пёс с хвостом-змеёй и пожрал порцию халвы. Когда представление было закончено и визг принцессы затих под сводами зала, Расул сказал:
– М-да...
Яго, выпятив грудь колесом, прошёлся по столу.
– Вр-раньё! – сказал он. – Везде летал и нигде такого не видел.
Абу постучал себя пальцами по лбу.
– Сам дурак, – парировал Яго.
– Не ссорьтесь, – сказал Расул. – Откуда они могут взяться у нас?
– Оттуда же, откуда берутся эти, – джинн подошёл к стене и снял с неё потухший факел.
Он взял факел за кончик рукоятки и шлёпнул об стол, как вяленую рыбу. «Факел» ойкнул и превратился в Ксерксиса, который стал изо всех сил рваться на свободу. Яго, пользуясь случаем, подскочил к старому врагу, клюнул его в нос и надавал пощёчин крепкими крыльями. Джинн схватил Ксерксиса за морду и надул его, как воздушный шар. Завязав его ниточкой, чтобы не выходил воздух, джинн открыл окно и выпустил шпиона в небо.
– Они берутся из других миров, – со вздохом сказала Жасмин.
– Слава консулам! – сказал банщик, подавая им простыни из тонкого полотна.
Ромул и Рем покинули горячие бассейны знаменитых на весь свет римских терм и, распаренные до красноты, завернулись в простыни и возлегли на лежаках. Слуги поднесли в чашах прохладное вино и фрукты.
– Мне не нравится твоя идея, – сказал консул Рем.