го. Сейчас я тебе покажу все материалы и чертежи.
С этими словами ученый полез в шкаф. Вдруг из его груди вырвался испуганный возглас. Федерико начал быстро выдвигать по очереди все ящики, рыться в каких-то папках, но по его лицу было видно, что он не находит нужную ему вещь.
Тут Алладина и Жасмин одновременно озарила догадка: Федерико не может найти свои чертежи, где изображена машина времени вместе с необходимыми расчетами.
– Похоже, нам суждено остаться здесь навечно, – испуганно шепнула принцесса. – Если чертежи не будут найдены, мы больше никогда не увидим Агробу.
– Не волнуйся, – успокоил ее Алладин. – Мы еще не из таких ситуаций выпутывались. Вспомни хотя бы этого гнусного Джафара или злющего изобретателя железных насекомых. Тогда тоже порой казалось, что уже нет выхода. И все же мы оказывались победителями.
Наконец Федерико прекратил бесплодные поиски и посмотрел на своих гостей. В глазах его застыло выражение вины и отчаяния.
– Простите, что я втравил вас во все это, – начал он, горестно покачивая головой. – Вы даже не представляете, что случилось...
– Успокойтесь, Федерико, мы уже все поняли. Не надо опускать руки, – подбодрила ученого Жасмин. – Ведь нас трое – и мы все готовы помогать друг другу и Изабелле.
– Четверо, – поправил ее Алладин, указывая на коврик, который не выпускал из рук.
– Ты всегда умел заводить нужные знакомства, – засмеялась Жасмин.
Друзья решили сообща обсудить план действий. Лишь только они уселись за стол, как внизу раздались чьи-то осторожные шаги. Все насторожились, а Федерико поднялся и на цыпочках пошел к лестнице, чтобы посмотреть, кто крадется к ним.
– Какое счастье! – воскликнул он через несколько секунд. – Это ты, Диего! Мы уже решили, что тебя тоже схватили слуги кардинала и бросили в Дардиллию.
– Кто это – «мы»? – осведомился Диего, явно удивленный.
Тут Алладин и Жасмин увидели на пороге комнаты стройного молодого человека, с длинными русыми волосами и печальными карими глазами.
– Как он похож на Ромео! – шепнула принцесса на ухо своему другу, но Алладин не успел ничего ответить.
– Познакомься, пожалуйста, Диего! Это наши новые друзья – Алладин и Жасмин. Я встретился с ними в одной замечательной стране, которая находится за сотни верст и лет от нас. Я уже рассказал им о тебе и Изабелле. Они вызвались помочь спасти ее.
– Я счастлив встретиться с такими храбрыми и самоотверженными людьми, как вы, – сказал Диего, пожимая Алла- дину руку и кивая Жасмин. – Ведь, наверное, не так-то просто было решиться оставить свой дом и даже свой век ради того, чтобы спасти совсем незнакомую вам девушку.
– Пустяки, – улыбнулся Алладин. – Мы вообще любим выручать людей из беды и никогда никого не боимся...
– И ужасно скромные! – добавила Жасмин, ткнув хвастунишку локтем в бок.
Диего поведал, как он после отправления Федерико забрал в охапку Пата и, улучив момент, когда шпион скрылся за угол дома, перебрался восвояси. Пат в данный момент находится у него в гостях. Через своего приятеля, отец которого служит охранником в Дардиллии, Диего узнал, что Изабеллу поместили в крохотную одиночную камеру на последнем этаже башни. Решетки на окнах такие прочные, что нечего и думать их перепилить. Поскольку подкоп тоже исключается, остается один путь – бежать через дверь. Трудность состоит в том, что ключей от камер особо опасных преступников (а именно таковой посчитали Изабеллу) у охранников нет. Этих ключей было сделано лишь по одному экземпляру. Хранились они всегда у самого кардинала. Еду узникам подавали через малюсенькое окошечко в двери, через которое с трудом протискивалась даже крыса. А уж этих тварей в Дардиллии было предостаточно. Они – единственные, кому там жилось вольготно.
– Что ж, ты немало разузнал, – похвалил юношу Федерико. – Скажи, а увидеться с ней тебе не разрешили?
– Что вы! Кардинал и слышать не хочет о том, чтобы «опасные преступники», как он их называет, хоть с кем-нибудь могли общаться. Даже стражникам под страхом смерти запрещено вступать с ними в разговоры.
– Скажите, Диего, – обратилась к юноше Жасмин. – А вы не знаете, куда подевались чертежи машины времени?
– Что?! – испуганно воскликнул Диего. – Когда я уходил, они лежали на прежнем месте. Я все тщательно закрыл перед уходом.
– Значит, все же шпионы кардинала, – заключил Федерико. – Жаль, у меня была еще крохотная надежда, что это ты их припрятал подальше. Но, к сожалению, все пропало. Теперь мои новые друзья, возможно, никогда не смогут вернуться в свой дом...
– Все будет нормально, вот увидите, – успокоил алхимика Алладин. – Я уверен, что Джин, Яго и Абу и тут нас разыщут. Они что-нибудь придумают. В самом деле, разве Джин согласится иметь другого господина? Давайте лучше обдумаем, как нам поступить дальше.
– А я уже придумала! – сказала Жасмин. – Надо раздобыть эти самые ключи. Тогда мы с помощью нашего коврика сможем забрать Изабеллу. Вы ведь говорили, что ее камера на последнем этаже. Наверняка есть выход на крышу башни, а уж с крыши мы запросто улетим.
– Ты молодец, Жасмин, – похвалил принцессу Алладин. – Здорово придумала. Остались сущие пустяки: залезть в карман к кардиналу, которого охраняют, наверное, сотни стражников, и стащить ключи.
– Ты напрасно смеешься, Ал. Ведь и у кардинала есть свои приближенные. Почему бы нам не оказаться в их числе? Уж я-то хорошо знаю, что проникнуть во дворец и стать приближенным первых лиц в государстве может даже самый последний проходимец.
– Я надеюсь, ты имела в виду Джафара, – поспешил уточнить Алладин.
– Конечно, дорогой! – засмеялась Жасмин. – Так вот, неужели нам, честным людям, будет труднее завоевать доверие сановитых особ, чем каким-то проходимцам?
Федерико и Диего некоторое время молчали, обдумывая эту идею. Наконец ученый сказал:
– Я недавно слышал, что в замке кардинала нужны были служанка и садовник. Может быть, это как раз то, что нам нужно. Впрочем, Жасмин, у вас столь благородная внешность и изысканные манеры, что вас вряд ли примут за простолюдинку.
– Ничего, – отозвалась принцесса, – мне уже доводилось появляться в обществе в одежде нищенки.
– И даже красть на рынке апельсины, – засмеялся Алладин, вспомнив их первую встречу.
– Не может быть! – хором воскликнули Диего и Федерико.
Но Жасмин в ответ только засмеялась и заявила, что она-то сможет изобразить из себя служанку, а вот как Алладин справится с ролью садовника, это сложный вопрос. Поскольку Алладин никогда не ухаживал за цветами. А когда их срывает, чтобы подарить своей принцессе, то цветы, чаще всего, оказываются вместе с корнями.
Алладин на это заявил, что незачем терять время, а пора подумать об одежде для новоявленных садовника и служанки. За нарядами решено было отправить Диего.
Пока Диего ходил покупать одежду, Федерико по просьбе Жасмин рассказал своим гостям из будущего все, что знал о кардинале и его ближайшем окружении. Вот что они услышали.
Кардинал Гран был самым свирепым правителем из всех, что когда-либо жили в этой солнечной, но такой неприветливой стране. Он был не только жесток, но и подозрителен, умен и необычайно хитер. Людей к себе на службу Гран подбирал с особой тщательностью. Например, он заставлял претендентов на место в его тайной канцелярии отказываться от всех родственных связей, чтобы таким образом исключить предательство. Гран становился для своих подданных единственным кумиром и запрещал иметь еще хоть какие-то дружественные связи. Даже между собой солдаты Его Преосвященства не могли приятельствовать. Наоборот, кардинал поощрял доносы, слежку и подозрительность. Охотнее всего он брал на службу людей, у которых вообще не было родственников. Чаще это оказывались бывшие беспризорники, которых законы улицы и ежедневная борьба за кусок хлеба сделали жестокими и эгоистичными. Такие служаки готовы были на любую подлость ради своего покровителя.
Замок кардинала являлся одним из самых величественных и роскошных в стране. Он не уступал по своему великолепию даже королевским апартаментам. Редкий смельчак отваживался пройти под стенами этого сооружения. Стража, неусыпно охраняющая покой Его Преосвященства днем и ночью, могла в любой момент подстрелить из лука ни в чем не повинного человека. Только за то, что он подошел слишком близко к замку.
В жилище кардинала слуг совсем немного. По своей недоверчивости Гран неохотно допускает к себе новых людей. Поэтому Федерико считал, что Алладину и Жасмин будет очень трудно устроиться к кардиналу на службу. Тем более что совершенно не у кого попросить рекомендации. Однако попытаться все-таки стоит.
Ученый вспомнил и о том, что у Грана есть племянник, которого зовут Рик. Он сирота и живет в замке дяди. Говорят, Рик совсем не похож на своего знатного родственника. Он кроток, задумчив и очень добр. Тем не менее, Гран души в нем не чает. Ходят слухи, что Рик единственный человек, к чьему мнению кардинал всегда прислушивается. Если все же удастся проникнуть в замок Грана, наверняка можно будет рассчитывать на поддержку его племянника. Главное – завоевать любовь и доверие Рика.
Не успел Федерико закончить свой рассказ о кардинале, как в дверях появился сияющий Диего. Он весь был увешан пакетами и свертками.
– Вы только посмотрите, что мне удалось раздобыть, – радостно воскликнул он и стал по очереди разворачивать свертки.
Для Жасмин Диего приобрел белую рубашку с длинными рукавами и полосатую юбку до пят. К этому наряду также прилагался широкий корсет на шнуровке. Обувью должны были служить какие-то деревянные колодки, что не слишком обрадовало Жасмин. Ведь принцесса привыкла к более удобным вещам. Зато Диего купил небольшое, но очень красивое монисто, которое Жасмин очень понравилось, и маленький хорошенький чепчик. Оказалось, что все простолюдинки обязательно должны надевать такой головной убор.
Для Алладина Диего выбрал узкие облегающие штаны из грубой материи, короткую рубаху с капюшоном и с веревкой вместо пояса, а также узкий войлочный колпак на голову. Единственное, что было общего в наряде Жасмин и Алладина – это огромные деревянные башмаки с загнутыми вверх носами.