– Так вот оно что, «барабашка»... Мы и вправду стали кому-то поперёк дороги. Твой ужасный «с рогами и зубами», конечно же, только слуга. Хотел бы я узнать, кто его хозяин. А впрочем, лучше не надо, потому что хозяин наверняка будет пострашнее...
– Хозяин, давайте уносить ноги и подарки!
– Слушай мою команду! Это самое важное из твоих поручений. Ты должен как можно быстрее узнать, где во дворце хранится ВОЛШЕБНАЯ ЛАМПА АЛЛАДИНА.
Долбин потел, пытаясь выстроить правильными рядами домочадцев Расула. Узнав от мага, что можно «нарисовать» портрет не только одного человека, но и целую семью за ту же самую минуту, Расул стал необыкновенно ласков и предупредителен. Он жаждал увековечить всё своё семейство. Долбин не решился отказать в такой пустяковой просьбе старому воину, испытывая глубокое уважение (и опаску) к его зазубренной в боях сабле.
И вот он изнывал, пытаясь навести порядок в его семействе. Сначала началась свара между шестью жёнами, каждая из которых желала оказаться поближе к гордо стоящему Расулу. В конце концов магу удалось расположить их живописной группой у ног господина, рядом с ним и выглядывающими из-за плеча. Теперь оставалось угомонить его непоседливых детей (Долбин так и не смог их пересчитать).
Ребятишки разбегались, дрались, плевались, дразнили друг друга... Расул и жёны, застыв, как просил маг, старались не вмешиваться в его дела, считая, что он лучше знает, как нужно построиться для сеанса «рисования» (хотя одного рыка Расула хватило бы, чтоб все замерли статуями).
Кроме того, Долбин использовал момент, чтобы выведать кое-что у начальника стражи. Поэтому он пытался вести светскую беседу.
– Уважаемый Расул, вы, наверное, уже давно при дворе?
– Двадцать лет в походах против кочевников, а когда наступил покой, то, конечно, при дворе, – с достоинством ответил Расул.
– Удивительный город, удивительные люди, – льстиво сказал Долбин, неся на руках двух мальчишек. – Скажите, а правдива ли вся эта история с лампой Алладина?
– Конечно, – удивился Расул.
– И джинн у него был?
– Голубой джинн? Почему был? Он и сейчас есть.
– И Алладин вызывает его, потерев старую лампу?
– Зачем ему тереть лампы? Лампа стоит себе в сокровищнице, чтоб никто её не трогал. Охранники в карауле, ключ у принцессы на шее. Об этом все знают. А джинна Алладин сразу отпустил на волю, пусть гуляет, как кот, сам по себе. Они просто дружат с Алладином, поэтому ему никакой лампы не надо. Хороший парень этот джинн, весёлый. Сколько раз нас выручал, – всё это с охотой выложил старый вояка, пока мальчики и девочки прыгали у Долбина перед глазами.
К счастью, великий маг догадался щёлкнуть кнопкой фотовспышки, и испуганные дети на минутку угомонились. Долбин расставил, рассадил и разложил их по местам, отошел подальше и – удача! – сфотографировал.
За всей этой суматохой злорадно наблюдал Ксерксис. Проведя диверсионные акты в лавке и в кинозале, хорошенько боднув Барабама, он совсем потерял страх и уважение к заезжему магу.
Убедившись, что Голубого джинна нет во дворце, он решил попробовать испортить настроение самому Долбину. Кажется, момент настал.
Как только маг приготовился нажать спуск фотоаппарата, летающий угорь метнулся за спину Расула, выскочил на мгновение из-за его головы – и моментально спрятался за штору... Всё, что случилось дальше, наполнило его сердце гордостью.
Долбин с облегчением протянул Расулу его фото, на котором начало проявляться изображение. Лучше бы «великий волшебник» сначала сам посмотрел на это фото.
Жёны и дети заглядывали в «миниатюрную картину» со всех сторон. Появились фигуры и лица. Краски становились ярче. Линии прорисовывались всё лучше...
Расул изменился в лице. На снимке на его голове красовались огромные ветвистые... рога! (Ксерксису ведь ничего не стоило принять вид любого предмета или животного.)
Начальник стражи взревел. Он выхватил тяжелую саблю и с лёгкостью, неожиданной для толстого человека, погнался за худощавым магом.
Только через четыре круга, проделанных ими по всему дворцу, и только после вмешательства Жасмин Расул немного остыл и понемногу стал свыкаться с мыслью, что голову мага можно отрубить и позже, когда он надоест султану...
Глава десятаяВысший пилотаж
Утром Алладина разбудил орёл-беркут, с трудом поместившийся в широком окне – так велики были его крылья. Беркут принёс радостную весть: птенец птицы Рух, вылупившийся из яйца пять лет назад, впервые поднялся в воздух.
Алладин напоил гордую птицу, приказал принести ей барашка и побежал к Жасмин с этим замечательным известием.
– Жасмин! Жасмин!
– Что, милый? – Заспанная Жасмин оторвалась от подушки. – Давай посмотрим «Белоснежку»!
Алладин покосился на педали генератора электрического тока.
– Подожди, любимая, у нас добрый гость.
– Кто же это в такую рань? – спросила Жасмин, посмотрев на часы.
– Беркут Кон прибыл с весточкой от птицы Рух. Её маленький птенец начал летать! Она приглашает нас в гости. Малыша Хура надо научить летать лучше всех в мире!
Жасмин бросила взгляд на телевизор:
– А мы возьмем с собой волшебные картинки?
Алладин снова покосился на педали.
– Не стоит этого делать, милая. На горной вершине будет неудобно смотреть сказки. И Долбин предупреждал, что эти волшебные вещи очень хрупкие, их надо беречь.
– Я не люблю горные вершины, – решила Жасмин. – Мне так понравились Маугли, Король Лев, Белоснежка... Я навещу птицу Рух и маленького Хура в следующий раз.
Алладин улыбнулся, он умел прощать маленькие слабости своей любимой.
– Тогда я полечу сам, хорошо? Я возьму с собой джинна, Яго и Коврик – всех летунов, пусть они помогут Хуру научиться фигурам высшего пилотажа! Абу, а ты полетишь со мной? – спросил Алладин.
Абу зацвиркал и замахал лапками, он подбежал к генератору и попытался раскрутить педаль.
– Понятно, малыш, – засмеялся Алладин. – Ты тоже только о сказках и мечтаешь. До свидания, Жасмин. Я вернусь через несколько дней. Джинн!
– Я готов, – послышалось за окном.
Голубой джинн в лётном шлеме, со штурвалом в руках, с крыльями самолёта и пропеллером висел в воздухе вниз головой за окном.
– Лётчик-инструктор по вашему приказанию прибыл, – заявил джинн.
– Ну что, разузнал, где находится лампа Алладина? – спросил маг у Барабама.
– Никак нет, – ответил его помощник, потирая всё то же тыловое место и шею.
– Почему?
– Сокровищница защищена специальным заклинанием под названием «Мышеловка». Как только я просочился сквозь двери в это деньгохранилище, проклятая «мышеловка» сработала... – Барабам охнул, держась за шею. – Мне теперь вообще небезопасно без вас ходить по дворцу: по дороге назад меня ещё и боднули два раза. Хозяин, давайте уносить ноги, нас здесь не любят.
Долбин после происшествия с начальником мамелюков был полностью согласен со своим персональным привидением. Раз уж враждебные силы принялись за него самого, значит, время истекло. Надо спасать жизнь. Однако Долбин хотел сорвать напоследок главный приз...
– Отправляемся к принцессе, – сказал он. – Смотри в оба, чтобы не нарваться по дороге на Расула.
Долбин вертел педали, отпустив из комнаты измученного стражника, который был только рад избавиться от чести крутить педали для принцессы. На экране телевизора Тарзан прыгал с лианы на лиану.
– Расскажите мне немного о вашем мире, той стране, откуда вы прибыли, – попросила Жасмин.
– Америка – удивительная страна. Дома в сто этажей, огромные летающие экипажи, в которые помещаются по двести пассажиров. Широкие дороги, по которым мчатся экипажи без лошадей. Магазины и салоны красоты, пляжи, рестораны, музыка, театры, дансинги – бесконечный праздник. Мне проще было бы показать это на экране, но этого мало – Америку надо видеть своими глазами, окунуться в неё, как в море.
– Я хотела бы там побывать, – мечтательно проговорила Жасмин. – Ведь вы показали нам только маленькую частицу ваших чудес, правда?
– Незначительную частицу, принцесса, совсем крошечную. Вы хотели бы победить на конкурсе красоты? – вкрадчиво предположил он.
Принцесса, которая совсем не умела лгать, призналась просто:
– Да, – и покраснела.
– Вам стоит только приказать, принцесса...
– Ну что вы, я не решусь...
Была не была, решил Долбин. Он остановил педали и приблизился к Жасмин:
– Алладин всё равно будет отсутствовать несколько дней, за это время мы можем- совершить небольшое, но очень содержательное путешествие в мою страну. Решайтесь, Жасмин. Мы возьмём с собой волшебный аппарат под названием видеокамера, и Алладин, когда вернётся, сможет увидеть живые картинки о вашем путешествии.
– И я смогу участвовать в конкурсе на лучшую красавицу?
– Не только участвовать – но и победить в нём, ваше высочество. Ох, что это у вас на плече?
– Что? – удивилась принцесса.
Долбин сделал вид, что стряхнул какие-то пустяки:
– Нет-нет, ничего, это просто лепестки роз. Так что, принцесса, смелее!
Жасмин решительно поднялась на ноги:
– Я готова! Что для этого нужно?
– Ничего, кроме вашего согласия. Подождите меня несколько минут, я прихвачу кое-что из вещей.
– Но мы должны вернуться к тому времени, как Алладин прилетит домой, иначе он будет волноваться.
– Как прикажете, ваше высочество. Оставьте ему на всякий случай записку. Но я думаю, что она не понадобится – вы сами ему расскажете о чудесном путешествии...
– Барабам, за мной! – приказал Долбин, подбрасывая в руке ключ от сокровищницы султана.
Ловкому фокуснику ничего не стоило утащить с шеи Жасмин этот ключ, «стряхивая» лепестки роз с её плеча. Маг, не теряя ни секунды времени, забежал к себе в комнату и надел... противогаз, радуясь своей хитроумности и предусмотрительности.