– Стой, сюда нельзя, – остановили его стражники, удивляясь странной маске с хоботом, которая красовалась на Долбине.
Однако они моментально свалились на землю, как только им в лицо ударила газовая смесь из маленького баллончика, спрятанного в руке мага. Нервно-паралитический газ надёжно отключил их на несколько минут.
Долбин вставил ключ, повернул его – и оказался в святая святых дворца, куда до сих пор не проникал ни один посторонний, ни один вор. Однако вперед он предусмотрительно пропустил упиравшегося Барабама.
Клац! Это сработало заклинание-«мышеловка».
– Ой-ой-ой! – Взвизгнул Барабам, которого прищемило в воздухе поперек живота.
Долбин обошёл его стороной, не обращая внимания на жалобы. В большой комнате без окон горели масляные лампы, укреплённые на стенах. В их неярком свете переливались и сияли драгоценные камни, тускло поблёскивало золото.
Но не это сейчас интересовало похитителя. Долбин осмотрелся. Вот оно!
Посреди комнаты на маленьком кофейном столике стояла старая невзрачная лампа – ВОЛШЕБНАЯ ЛАМПА АЛЛАДИНА.
Долбин подскочил к ней и коснулся внезапно вспотевшей рукой...
Алладин очень любил вот так лететь в голубом просторе неба, чтобы ветер овевал лицо холодными струями, а внизу проплывали то жёлтый ковёр пустыни, то зелёный островок оазиса, то зеркальце озера...
Коврик, похоже, тоже радовался возможности порезвиться в облаках. Хотя он не умел разговаривать, казалось, что он мурлычет какую-то песенку.
Яго то порхал невдалеке, то, притомившись, усаживался на плечо Алладина поболтать о том, о сём.
Больше всех забавлялся неунывающий Голубой джинн. Р-р-р-р! – пронёсся он стремительной ракетой, так что Коврик встал на дыбы. Яго свалился с плеча Алладина:
– Эй ты, раб лампы, что за шутки! – возмутился Яго. – Надо соблюдать правила полётов. Зря ты взял его с собой, ничему хорошему он малыша Хура не научит, – заявил попугай своему хозяину.
Алладин расхохотался:
– Коврик, давай-ка погоняем этого старого джинна. Он, кажется, слишком много о себе воображает.
Коврик весь подобрался, скруглил края и понёсся за джинном на бешеной скорости.
Джинн изобразил на лице ужасный испуг, сотворил себе велосипед с крылышками и пропеллером и начал в панике крутить педали.
– Сейчас мы тебе! – вскричал попугай, присоединяясь к погоне.
Коврик догонял голубого всадника.
Джинн, оглядываясь через плечо, приделал к велосипеду мачту с косым парусом и принялся дуть в него. Коврик ещё поддал скорости.
– Дер-ржи его! – орал Яго, но, начав отставать, ухватился клювом за бахрому ковра и полетел на буксире. Только хохолок развевался.
Когда до джинна оставалось чуть-чуть – рукой подать, он вдруг исчез и появился позади преследователей.
– Коварство! – завопил Яго, когда джинн дернул его за хвост и выдрал маленькое зелёное перо. – Отдай перо!
Подав голос, он был вынужден отпустить буксир и тут же оказался далеко позади.
– Пожалуйста, – ответил ему джинн, – сколько хочешь. Лови.
И Яго закружила целая метель, состоящая из одинаковых зелёных перьев.
– Выбирай, которое из них твоё, – предложил ему джинн, довольный собой.
– О мой хвост, – запричитал попугай, пытаясь на лету оценить размер урона, причинённого его украшению, и закувыркался от восторга, когда джинн вдруг наградил его огромным, как парашют, павлиньим хвостом.
– Послушай, джинн, – вдруг негромко окликнул друга Алладин.
Голубой джинн тут же оказался рядом с Алладином в глубоком мягком кресле перед маленьким столиком, на котором дымились чашки с ароматным кофе с лимоном:
– Мои уши насторожены, как у тигра в засаде, о услада моего сердца.
– Скажи, откуда появился у нас этот маг – Долбин? Его чудеса странны и непривычны для нас. Ты бывал в его стране? Где она?
Джинн усмехнулся:
– Во-первых, страна его за океаном за тысячи миль отсюда, за тысячу лет в другом времени, и вообще, в другом мире. В нём наш мир считают сказкой. А во-вторых, никакой он не маг. Так, мелкий фокусник, мошенник и обманщик, надо за ним присматривать, чтобы не стащил серебряные ложки, ведь у султана прекрасный набор на шестьсот персон.
– А как же живые картины и моментальные портреты?
– Наука, – важно ответил джинн, превратившись в голубого почтенного академика в квадратной чёрной шапочке. – И бизнес, – добавил он, став толстопузым капиталистом с толстой сигарой в зубах.
– И никакого волшебства?
– Не больше, чем у гадалки на базаре.
– Он у нас не задержится, – задумчиво сказал Алладин.
– А зачем он нам? Мелкое развлечение для принцессы, Абу и любопытных на базаре. С ним легко справится даже лягушкоед Ксерксис, – и джинн расхохотался, вспомнив, как угорь «приделал» рога на фотографии.
Под летучим отрядом змеилась голубая лента реки, бегущей с гор. Вдалеке парила в восходящих потоках воздуха гигантская птица Рух.
Малыш Хур расправил крыло, заслонив солнце.
– Он такой смешной, такой неловкий, – щебетала его мама, лапой поворачивая на вертеле тушку слона, которым намеревалась угостить своих приятелей. – Вчера не справился с управлением, повернул хвостик не в ту сторону – и, полюбуйтесь, начисто снес верхушку соседней горы...
Друзья посмотрели на следы гигантского обвала.
– Я нечаянно. – Хур хлопнул крыльями, и поднявшийся ветер унес Яго на сотню метров в сторону.
Попугай вскоре вернулся и покрепче вцепился в плечо Алладина.
– Он такой маленький, вчера летали в Индию и два раза отдыхали по пути. У него крылышки устают, – умилялась мама, пока Алладин накладывал себе в тарелку жаркое из кончика хобота. – Хурчик, возьми ножку.
– Не хочу.
– Ну, скушай за маму, маленький.
– Не будем учиться летать, пока не покушаешь, как следует, – строго сказал Яго.
– Ты должен набраться сил, урок будет трудным, – важно прибавил джинн.
– Но я же стану тяжелым и неповоротливым, как летающий бегемот, – Хур вытянул тоненькую, как у буйвола, шейку и взъерошил пёрышки.
– Нет, маленький, покушай немножко, – ласково уговаривала его мама.
После обеда и кофе приступили к полётам.
– Не так! Правое рулевое перо влево вверх, правое перо – влево вниз, хвостовое оперение чуть вверх – и мы описываем левую верхнюю «полубочку». Это же так просто, – объясняли малышу.
Малыш попробовал разобраться со всеми «лево» и «право», споткнулся в воздухе и огорчённо сказал:
– Я совсем запутался. Я маленький. Я не могу летать и думать.
– Ты прав, малыш, – сказал ему джинн. – В полёте думать некогда, крылья должны всё делать сами.
– Я придумал! – Крикнул Яго и уселся прямо на нос Хура.
Вся компания парила над просторной горной долиной, пугая длинношёрстых яков на склонах.
– Ты, малыш, следи за мной. Я у тебя прямо перед глазами, – Яго покрепче вцепился в перышки на переносице (или переклювице?) орлёнка и растопырил крылья и хвост. – Повторяй за мной – и всё получится!
Яго поднял правое рулевое перо влево вверх, правое перо опустил влево вниз, хвостовое оперение приподнял вверх – и малыш Хур плавно описал левую верхнюю «полубочку».
– Ура! – закричали все, и дело пошло.
На третий день разучивали сложное и опасное пикирование на добычу. Самое трудное – стремительно ринуться вниз и возле самой земли резко выйти из пике.
На горном склоне уже красовалось пару гектаров поваленного леса и овраг, проделанный когтями Хура. Хорошо, что джинн бдительно придерживал малыша за хвост, тормозя его в нужный момент.
Мама кудахтала невдалеке, переживая за маленького Хура.
Орлёнок снова стремительно нёсся к земле, Яго приготовился вспорхнуть в сторону, чтобы его не зацепило веткой. Алладин кричал с коврика, летящего рядом:
– Выпускай закрылки!
Джинн, выпустив тормозной парашют, тащил его за хвост назад.
– За-крыл-ки!..
Внезапно джинн вскрикнул: «Лампа!..» – и исчез.
Освободившийся от тормозов малыш Хур резко развернул все рулевые перья кверху и взмыл в воздух, прихватив гигантскими лапами тушку небольшого бычка, который пасся на склоне.
– Получилось! – вскричали все, кроме джинна.
Хур уселся на горную площадку и принялся гордо клевать добытое мясо.
– А где же джинн? – встревожился через минуту Алладин. – Джинн! – недоумевал он, ведь такого не случалось никогда.
– Я – раб лампы. Приказывайте, господин, – изогнулся в глубоком поклоне Голубой джинн, как того требовал устав. – Кто это балуется с лампой? – Добавил он от себя, оглядывая комнату, где хранились сокровища султана.
Из-под противогаза донеслось неясное бормотание.
– Тьфу! – Долбин сорвал резиновую маску с хоботом. – Слушай меня, раб лампы! Быстренько перенеси нас с Жасмин к Северной башне городской стены, но так, чтобы нас никто не заметил. Прихвати с собой вот эти сундучки. А потом – марш назад в лампу и без разрешения оттуда ни ногой!
– Слушаю и повинуюсь...
– То-то, – напыщенно сказал маг, почуявший волшебную силу.
Ксерксис, ни о чем не подозревая, в это время замаскировывал ежа в постели великого Долбина.
Глава одиннадцатаяНедобрый союзник
На этот раз полет был невесёлым. Коврик приподнял передний край, чтобы улучшить обтекание и лётные качества, Алладин лёг на живот, чтобы его не сдуло ветром. Яго пристроился возле плеча своего господина.
– Коврик, пожалуйста, ещё быстрее, я держусь крепко.
Ковёр-самолёт прибавил скорости.
– Ничего не понимаю, – заявил Яго. – Что может случиться с джинном? Что ты так волнуешься? Погуляет и вернётся, – Яго старался успокоить своего друга.
– Он крикнул перед тем, как исчезнуть: «Лампа!» Я точно помню.
– Что это значит? – удивился Яго.
– Боюсь, это значит самое страшное – кто-то добрался до волшебной лампы.