Прохожий с большим удивлением повертел в руках золотую монету с лицом Жасмин на реверсе.
– Она настоящая?
– Конечно, – ответил Алладин. – Чеканки монетного двора его величества султана.
– Не представляю, сколько может стоить такая старинная монета, – пожал плечами прохожий. – Но на недельку в лучшем номере «Хилтона» её должно хватить. Не давайте себя обмануть, молодой человек. В двух кварталах направо отсюда есть хорошая гостиница «Алладин». Желаю удачи.
Алладин поблагодарил и отправился направо, убедившись, что вежливость и учтивая речь – самые надёжные спутники в любом месте и в любом из миров.
Хозяин гостиницы, которого позвал администратор, повертел монету в руках:
– У вас нет других денег?
– Есть, но все они точно такие же, – развёл руками Алладин.
– Им не нравится золото, – скрипуче вставил попугай, вызвав удивленный возглас хозяина.
– Какая у вас чудесная птица, – сказал тот. – Поселяйтесь, пожалуйста, завтра вы, конечно же, продадите свою монету кому-нибудь из нумизматов. Она, безусловно, стоит немалых денег. Рассчитаетесь с нами потом.
– Скажите, уважаемый господин, а не могли бы вы посодействовать мне в продаже этой монеты?
– С удовольствием, – живо ответил хозяин, оценив выгодность этого предложения. – Заказывайте всё, что вам будет угодно. Когда вы решите покинуть нашу гостиницу, мы вернем вам сдачу. Хозяин достал книгу записи постояльцев:
– Позвольте я сам запишу ваше имя...
– Алладин из Багдада, – назвал себя Алладин.
– Яго! – представился с его плеча попугай.
Хозяин, которому было щедро заплачено, и ухом не повел: если богатому господину угодно шутить, то всем остальным остается только улыбаться.
– Прошу вас в лучший наш номер. Бой! Возьми коврик господина и отнеси его в комнату номер семь.
Хозяин проводил Алладина в номер-люкс, где самолично показал ему ванну и туалет, телефон, телевизор со спутниковыми программами, кондиционер, кровать с водяным матрасом, холодильник, бар, стереосистему с небольшим набором компакт-дисков, жалюзи, а также включил мимоходом все светильники.
Алладин ничем не выказал своего удивления, отмечая про себя, как хозяин нажимает на кнопки и открывает краны. Вслед за хозяином он поднял трубку внутреннего телефона. Приятный женский голос ответил ему:
– Коммутатор гостиницы.
– Уважаемая госпожа Коммутатор...
Девушка рассмеялась, и Алладин на всякий случай тоже хмыкнул, догадавшись, что в чём-то ошибся:
– Можно ли получить ужин в комнату?
– Конечно, господин Алладин.
– Вы знаете, как меня зовут?
– Конечно, у меня зажглась лампочка с номером вашей комнаты. А все данные о жильцах нашей гостиницы заносятся в компьютер. Читаю: «Г-н Алладин. Получено в счёт оплаты: 1 зол. монета. Багаж: ковер, попугай». Что бы вы хотели съесть?
– Я бы съел заливное из язычков жаворонков...
– Я бы тоже, – расхохоталась девушка от шутки веселого постояльца.
– Ну, тогда лепешку с медом... – догадавшись по смеху, что он снова заказал что-то необычное, Алладин поправился. – Всё равно что, я голоден, как циклоп. В последний раз я ел жаркое из хобота слона у птицы Рух. Только положите, пожалуйста, парочку бананов для попугая.
Изнемогающая от смеха девушка приняла заказ. Через десять минут бой постучал в дверь и поставил на столик поднос с ужином. Яго вежливо поблагодарил его, беря пример с хозяина. Сунув голову Алладину в карман, извлек оттуда старинную серебряную монету и вручил её бою. (На следующее утро мальчишка получил за неё в лавке антиквара сто сорок долларов.)
– Скажи, пожалуйста, юноша, – обратился к нему Алладин. – А не знакомо ли тебе случайно имя некоего мага Долбина Гроббинфилда? Я разыскиваю его.
Мальчик улыбнулся странному вопросу:
– Вряд ли есть в мире человек, которому не известно это имя, – сказал тот, пожав плечами.
Он подошел к телевизору и включил его. Пощелкав кнопкой переключения каналов, он нашёл трансляцию вечернего выступления в Нью-Йорке.
Алладин чуть не расплакался от счастья: на экране в свете прожекторов стояла Жасмин!
Глава тринадцатаяДракон над городом
Жасмин появилась из воздуха прямо посреди сцены, одетая в роскошный, вышитый жемчугом и золотой нитью восточный наряд. Публика взревела. Шесть совершенно одинаковых магов Долбинов стояли полукругом. Представление началось.
Каждый из Долбинов стал проделывать свои трюки: один извлекал из воздуха цветы и бросал их на сцену, второй жонглировал голубями, третий летал по воздуху, четвёртый держал в руке собственную голову, пятый светился, время от времени меняя цвет, шестой колдовал над большой шкатулкой, которая стояла на столике перед Жасмин. Публика заказывала любой предмет на выбор, после чего он оказывался в шкатулке, откуда его извлекала прекрасная принцесса.
На столе уже лежали очки Элтона Джона, модель каравеллы Колумба, свежий отчет ЦРУ конгрессу США, статуэтка «Оскара», колода гадальных карт, шпага Карла Великого, живая черепаха и кукла Барби. – А что закажет для волшебной шкатулки прекрасная Жасмин? – Спросил Долбин у своей ассистентки.
– Полосатого котёнка, – засмеялась Жасмин серебряным голоском.
– Раз! Два! Три! Готово! – из пальцев Долбина блеснули молнии.
Жасмин открыла богато украшенную крышку ларца, и из него выскочил пушистый полосатый котёнок. Жасмин подхватила его руки и прижалась лицом к шёлковой шёрстке.
Зал в очередной раз взорвался аплодисментами и свистом. Маг поклонился и жестом указал принцессе, куда усадить котёнка. Как только лапы котёнка коснулись сцены, он начал расти и изменяться на глазах.
Через минуту посреди сцены бил хвостом огромный тигр. Владыка джунглей раскрыл жаркую пасть с огромными клыками и издал рёв. Зрители в первых рядах в ужасе вскочили.
Жасмин снова рассмеялась и без тени страха подошла к зверю. Он потёрся тяжелой головой о её колени, лизнул шершавым языком туфельку. Жасмин легко присела на его полосатую спину. К ней присоединился Долбин-шесть.
Остальные Долбины – с первого по пятый – лопнули в воздухе с лёгким звоном.
Тигр прыгнул прямо в зал, снова вызвав панику в рядах. Однако он не приземлился среди зрителей. Его прыжок длился и длился: он пролетел половину зала, поднимаясь вверх, потом со своими седоками пролетел вокруг хрустальной люстры. Жасмин посылала публике воздушные поцелуи.
Тигр скрылся в стене. Вспыхнул свет. Представление было окончено.
А в это время из крыши зала Карнеги-Холл, где происходило выступление, выплыл наружу огромный ревущий полосатый зверь с двумя седоками на спине. Прохожие подняли головы. Пассажиры выскакивали из машины прямо на проезжую часть и глазели на небо.
Телекамеры были предусмотрительно расставлены на улице и на крыше (Механикус предупредил телевизионщиков, что последнее действие выступления будет происходить в ночном небе Нью-Йорка).
Операторы снимали происходящее, сами не веря своим глазам, и весь мир наблюдал, как тигр в небе постепенно превращается в сияющего всеми цветами радуги дракона! Дракон плавно взмахнул огромными крыльями и стал по спирали подниматься вверх.
С соседней крыши взмыл вверх вертолёт с телеоператором на борту и последовал за драконом, снимая крупным планом сияющее лицо Жасмин, сидящей на его спине, и загадочно-непроницаемое лицо мага Долбина. Комментаторы всех телекомпаний взахлеб кричали в микрофоны о невиданном чуде в небе Нью-Йорка.
Дракон удалялся от Карнеги- Холла, плавно огибая на лету небоскрёбы...
Абу, сидя в комнате перед телевизором, бурно аплодировал.
– Вот это да! – сказал мальчишка-посыльный в номере Алладина.
Завороженный зрелищем, он совсем забыл о работе.
– Каков мошенник! – Проворчал Яго. – Сдаётся мне, что он превратил джинна в ездовое животное.
– Мы нашли Жасмин! – Алладин радовался, как ребёнок. – С ней всё в порядке. Скажи, добрый юноша, где она находится?
– Понятно, где, – ответил мальчик. – В Нью-Йорке.
– А где находится этот самый Нью-Йорк?
– В Соединенных Штатах, конечно, – на этот раз мальчишка был по-настоящему удивлен – вот так постоялец!
– А! – вспомнил Алладин записку Жасмин. – Это за Атлантикой направо, возле статуи Свободы?
Мальчик вытаращил глаза.
– Не удивляйся, юноша, – Алладин решил во что бы то ни стало узнать дорогу к Жасмин. – Я жил до сих пор в довольно удалённых местах и мало что знаю о мире.
Мальчик уже справился с собой:
– Заказать вам билет на самолёт? Он вас доставит прямо в Нью-Йорк.
– Нет, спасибо, – ответил Алладин. – У меня есть свой самолёт. Только я не знаю дороги. Нельзя ли достать где-нибудь карту?
Надо сказать, на этот раз мальчик-посыльный совсем не удивился – мало ли на свете богачей, у которых есть свои самолёты. Он ведь не предполагал, что Алладин имеет в виду свой Ковёр.
– Сейчас, одну минуту, я принесу из лавки внизу.
Через пять минут мальчик вернулся, таща огромный дорогой «Атлас мира» в кожаном переплете.
Они уселись на диван и развернули книгу:
– Вот здесь находится Багдад, – показывал пальцем тот. – Для того чтобы попасть в Америку, надо лететь на закат солнца через океан. Потом надо подняться выше к северу, чтобы попасть в США. Вот здесь написано: «Нью-Йорк». А вы что, сами поведете самолёт?
– Он у меня очень умный, – ответил Алладин. – Надо только сказать, куда хочешь попасть, и он не пожалеет сил.
– А, автопилот, – догадался мальчик. – Оставить вам карту?
Этот устаревший атлас из лавки не могли продать уже три года.
– А ты не мог бы мне его продать?
– Пожалуйста.
– Чудесные карты. Они, наверное, дорого стоят?
– Восемьдесят долларов, – выпалил мальчишка, ужасаясь своему нахальству, готовый сбавить цену до десятки.
– У меня, к сожалению, нет долларов. Я дам тебе золотой, хорошо?
– Это очень много, господин, – испугался мальчишка.