«Дзинь!»
Дверной колокольчик звякнул еще веселее, чем в прошлый раз. От этого звука я встрепенулась. Пришлось сосредоточиться, чтобы успокоить дыхание. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Только после нескольких повторений мне наконец стало легче.
В магазине появился новый посетитель. Потрепанное пальто, седые волосы… Пожилой мужчина стоял у стойки с напитками и оглядывался по сторонам.
– Добро пожаловать, – хозяин подошел к гостю и начал рассказывать о «книге дня» и правилах магазина, так же как и мне. Мужчина кивнул, расплатился, взял «книгу дня» и пошел в мою сторону. В отличие от меня, он не стал вертеть головой по сторонам в поисках удобного места, а сразу сел в белое кресло по диагонали от меня.
На одно мгновение мы встретились глазами. Я неловко кивнула ему и снова уткнулась в книгу. Оттого что кто-то вдруг появился в помещении, где я находилась одна, мне стало некомфортно. Во рту пересохло. Я непроизвольно потянулась к чашке, в которой еще оставалось немного чая. Сделав всего глоток, я тут же поперхнулась.
Опустив голову вниз, я закашлялась, но вдруг прямо перед моим носом возникла чья-то рука. Это был седой мужчина. Он молча протянул мне салфетку и вернулся на свое место. Я поблагодарила его кивком и вытерла рот и руки.
Сколько же прошло времени? Я достала телефон и посмотрела на часы. Было уже больше одиннадцати. Я почти дочитала книгу. За это время еще несколько человек заходили в магазин, но, выслушав правила, ушли.
– А можно не покупать книгу, а просто выпить пива?
– Это книжный магазин, поэтому здесь нужно покупать книги, а вместе с ними мы угощаем вас чаем или пивом. Напитки – это просто дополнительная услуга. Прошу прощения, – хозяин говорил мягко, но оставался неумолим и никому не уступал. Посетители, не добившись своего, просто уходили. Но книги ведь не такие уж и дорогие, можно просто купить одну и получить желаемое… Наблюдая за ними, я вспомнила о недавнем случае в школе.
«Блин, что за дурацкий автограф? Зачем он его здесь поставил?» – возмущалась Чжихи. Она никогда не экономила на косметике или одежде, да что и говорить, даже заполучила сумку, покупая так много кофе, но на лекции писателя, вместо того чтобы купить его книгу, просто распечатала копию. Внаглую подсунув автору распечатку, она потребовала у него автограф, и он расписался на последней странице. Но Чжихи это не понравилось. Она так сильно возмущалась, что на месте писателя я бы не вытерпела и врезала ей. Если ей так хотелось получить автограф, можно же было просто купить книгу, а не вести себя столь отвратительно. Остальные ребята были не лучше. Они пришли на лекцию, сделав копии распечатки Чжихи.
– И почему люди так жалеют деньги на книги? По сравнению с усилиями писателей это же вообще ничто, – еле слышно пробормотал себе под нос седой мужчина.
Я была с ним согласна и кивнула, не отрывая глаз от страницы. В этот момент снова звякнул дверной колокольчик. Я тут же перевела взгляд на дверь. Из-за того, что сюда почти никто не приходил, при каждом звуке я невольно поднимала глаза. На этот раз в магазин зашел парень лет двадцати. У него была светлая, почти мертвенно-бледная кожа и очки, а пальцы, которыми он доставал купюры, выглядели такими длинными и худыми, что это бросалось в глаза даже с моего места.
Вскоре он тоже направился в нашу сторону. В отличие от седого мужчины, он долго выбирал, куда присесть. Несколько минут юноша молча стоял, оглядываясь по сторонам, а затем уселся через одно кресло от седого мужчины. Не успев опуститься в кресло, он тут же начал залпом глотать пиво, которое попросил вместо чая. Я с интересом наблюдала за ним и вдруг поймала на себе его взгляд. Смешавшись, я быстро опустила глаза в книгу.
Выпив залпом все пиво, парень без интереса пролистал книгу и громко рыгнул.
– П… простите, – тут же извинился он.
Седой мужчина понимающе улыбнулся:
– Ничего страшного. Вы так быстро выпили пиво, что было бы странно, если бы у вас не случилось отрыжки.
– Извините. Если честно, я даже не умею пить, но сегодня мне это очень нужно.
Из-за этой случайной отрыжки завязался разговор. Я собиралась дочитать несколько оставшихся глав, но мое внимание отвлекала их беседа. До утра оставалось еще много времени, так что я оторвалась от книги и уставилась на седого мужчину и парня.
– У вас случилось что-то плохое? – с обеспокоенным выражением лица мягко поинтересовался седой мужчина.
– Ох, да…
Парень, лицо которого уже сильно покраснело от выпитого, внезапно разрыдался. Это произошло так неожиданно, что я растерялась. Седой мужчина – тоже. Он неловко молчал, не зная, куда себя деть, и смотрел на парня.
– Ох, простите… Мне так стыдно. Я впервые плачу на людях. А я ведь вас первый раз вижу… Если честно, сегодня мне снова отказали.
Тяжело вздыхая после каждого слова, парень высказал все, что накопилось у него на душе. Он недавно окончил университет и до нынешнего дня отправлял резюме и сдавал экзамены в двадцати разных компаниях. Но в половине из них ему отказали еще на этапе подачи документов. В нескольких фирмах он со скрипом добрался до этапа собеседования, но в итоге получил от всех сообщения с отказом. Сегодня ему в очередной раз отказали, и он окончательно потерял всякую надежду.
– Я уже не знаю, что делать. Все говорили, что нужно только поступить в хороший университет. Я учился изо всех сил и поступил. Но после выпуска оказалось, что получить работу по специальности практически невозможно. Родители сказали, что я слишком высоко мечу, и я снизил планку. Стал подавать резюме в маленькие компании. Но получилось еще хуже: они заявили, что у меня очень много навыков, хорошее образование и это для них лишнее давление. Что такие, как я, все равно уйдут в итоге в другую компанию, только зря время на обучение тратить. С чего они взяли, что знают, какой я человек? И что мне теперь прикажете делать?
Неужели, когда человек расстроен, он перестает стесняться? Парень продолжал изливать душу перед незнакомым мужчиной. Я тоже была в чем-то согласна с его словами. Не только в его окружении люди постоянно твердили, что все наладится, стоит только поступить в хороший университет. Я тоже постоянно слышала об этом от взрослых и в школе. Если честно, эти слова давали мне надежду. Взрослые говорили, что пусть сейчас мне тяжело, через несколько лет, когда я поступлю в хороший университет, все станет отлично. Потому я не ставила под сомнение тот факт, что нужно жертвовать настоящим ради будущего. С какого-то момента для меня стало совершенно естественно жертвовать сегодняшним днем ради завтрашнего.
– Хотя сейчас вам очень тяжело, думаю, если вы успокоитесь и подождете еще немного, то сможете найти работу по душе, – осторожно сказал седой мужчина. Но парень заговорил еще быстрее, чем до этого, словно только и ждал этой реплики:
– Почему вы так уверены? Если честно, я уже не знаю, во что верить и где взять силы. Я с детства любил читать. Но, кажется, я не брал в руки книги, которые мне нравятся, еще со средней школы. Читал только то, что требовалось по учебной программе. Времени все равно не хватало, и я купил подписку на сайт, где можно было читать только краткое содержание учебных материалов. Я изо всех сил вбивал себе в голову знания и жил до сих пор, отказываясь от всего, что люблю, ради учебы, но результат получился вот таким… Теперь начинаю жалеть, что так жил. – Парень замолчал, чтобы перевести дыхание. Краснота с лица немного спала, но от него все еще пахло алкоголем. – Именно поэтому я и пришел сюда сегодня. Представил, какая гнетущая атмосфера будет опять дома, и вдруг вспомнил, как в детстве, когда было тяжело на душе, я любил читать книги. А на вывеске еще написано, что здесь можно удобно посидеть, отдохнуть. Да еще и пиво дают.
Парень усмехнулся. Седой мужчина поддержал его улыбкой. Глядя на них, я тоже почувствовала, как на душе полегчало.
– А я ухожу на пенсию, – заговорил седой мужчина. – Всегда думал, что буду отдыхать и заниматься любимыми делами, когда уйду с работы, но теперь это время настало, и мне как-то не по себе. Кажется, что жизнь закончена и смерть уже за порогом… Вот я и пришел сюда, чтобы разобраться в самом себе. Мне тоже не хочется раскрывать свои чувства перед домашними, вот и решил посидеть здесь, пока привожу мысли в порядок.
Слушая их разговор, я застыдилась того, по какой причине сама пришла в это место. В отличие от этих двух человек, которые пришли, чтобы, читая книгу, подумать о своей жизни, я просто сижу здесь ради того, чтобы заполучить какую-то сумку. Я искренне надеялась, что они не заговорят со мной.
– А ваши родители не будут беспокоиться, что вы здесь в такой поздний час? – тут же поинтересовался у меня седой мужчина.
– Нет, они думают, что я в библиотеке.
– Ага, значит, ты их обманула! – усмехнулся парень.
– Ну, не то чтобы…
Я хотела возразить, но получилось совсем неубедительно. Что ни говори, а я ведь действительно обманула маму. Хоть и не нарочно, но я уже подслушала разговор этих двоих, и теперь мне казалось, что я тоже должна поделиться своей историей.
– Я… думаю над тем, стоит ли снова подружиться с девочкой, от которой отдалилась.
– А, значит, вы пришли сюда, чтобы принять решение, прочитав книгу!
– Ну и? Что ты надумала? Сегодняшняя книга помогла? – одновременно спросили оба. На мгновение я замешкалась, не зная, что ответить. Не зря говорят, что, если будешь уклоняться, тебя обязательно загонят в угол.
– Ну… пока не знаю. Если честно, я… – я остановилась на полуслове, сомневаясь, стоит ли рассказывать правду этим незнакомцам. Но и врать в такой ситуации было неудобно. – Так вот, кажется, я все-таки хочу с ней снова подружиться. По этой причине и нахожусь сегодня здесь. Мне нужен повод для того, чтобы восстановить отношения с подругой, и я собираюсь его заполучить.
– Да ты что? И что это за повод?
Седой мужчина обращался ко мне вежливо, но парень постоянно переходил на «ты». Однако это меня почему-то не задевало. Он казался таким дружелюбным, что я, сама того не замечая, честно отвечала на все его вопросы.