Возможно, в этом и крылась самая большая проблема. Когда на первом этаже дома прямо напротив школы открылся книжный магазин, Идын сделал поспешный вывод, что бизнес явно принадлежит хозяину здания. Но, как оказалось, Йечжин уже несколько месяцев не могла заплатить за аренду, а книги никто не покупал!
– Ого, да магазин же на грани закрытия, – сказал Идын.
Столкнувшись с неожиданным кризисом, Идын уставился на Аллину, которая с безмятежным видом растянулась на столе:
– А что будет, если это место закроется?
В это время снова зазвенел дверной колокольчик, это вернулась Йечжин. Кошка вскинула голову, легко соскочила вниз и, подбежав к хозяйке, уткнулась мордочкой в ее ногу. Йечжин приподняла ее с пола и прижала к себе:
– Киса моя, только ты одна у меня осталась!
Девушка с нежностью погладила кошку по голове, а та показала Идыну язык и сказала:
– Ну, желаю тебе удачи.
– В смысле?
– Это же ты распугал всех людей своими странными звуками.
– Эй! – закричав, подскочил разозленный Идын.
Йечжин, испугавшись, начала сильнее гладить кошку по голове:
– Что такое? Неужели правда призрак?
Аллина, спокойно сидевшая у нее на руках, внезапно оскалила зубы и зашипела на Идына. Девушка с любовью посмотрела на кошку:
– Ты моя хорошая, такая смелая. Если увидишь призрака, обязательно его прогони, договорились? И так бизнес не идет, а теперь еще, кажется, привидение завелось. Мне страшно.
Аллина подняла голову и посмотрела в лицо хозяйке, словно говоря, что не стоит беспокоиться. Вот ведь подлиза! Идын был возмущен поведением кошки, которая заботилась только о себе, но ему было нечем возразить: ведь он действительно сам виноват в том, что пугал Йечжин странными звуками.
Держа Аллину в руках, хозяйка магазина прошла обратно за кассу, а Идын бессильно опустился на пол. От мысли о том, что книжный может в скором времени закрыться, из него словно выпустили всю энергию.
Йечжин, сидя за кассой, немного повязала, а затем задремала. Глядя на нее, мальчик укоризненно покачал головой:
– Дремлет еще так спокойно… Разве можно в такой ситуации спать?
Сам Идын не находил себе места от беспокойства. Он не знал, что будет с ним, если Йечжин и впрямь последует совету старушки и закроет магазин. Внезапно к нему подкралась Аллина:
– Ну что, боишься?
– Конечно, боюсь! Мало того что я тут застрял, а если этот магазин закроется, я же совсем исчезну!
Слушая Идына, кошка спокойно умыла мордочку передними лапками и сказала:
– Тогда просто сделай так, чтобы он не закрылся.
– Да как я это сделаю?
– Для начала почитай книги.
– Не хочу!
– До сих пор упрямится, посмотрите на него, – закатила глаза Аллина.
– Я правда ненавижу книги! – По лицу Идына покатились крупные слезы, и он пролепетал прерывающимся голосом: – Мама в детстве насильно заставляла меня читать, поэтому я до сих пор начинаю злиться, когда вижу книги, да так, что голова кружится!
– Время идет вперед, зачем ты постоянно зацикливаешься на прошлом?
Идын не нашелся с ответом. А кошка продолжила:
– К тому же никто тебя не просит читать всю книгу зараз. Почитаешь немного, отложишь, потом со временем дочитаешь до конца.
– А мама говорила, что книгу нужно прочитывать за один раз!
Аллина уронила голову на лапы и недовольно замурлыкала:
– Вот люди! Вечно хотите все закончить за один раз, в этом ваша проблема. Хватит нести ерунду, иди за мной.
И кошка направилась к полке в самом углу и указала лапой наверх:
– Достань одну книгу вон оттуда.
– Мне обязательно это делать?
– Быстрее!
Подстегиваемый Аллиной Идын надул губы и потянулся наверх за книгой. Достав ее, он прочитал заглавие на обложке:
– «Место, чтобы сбежать от реальности»?
– Теперь устройся где-нибудь поудобнее, открой на любой странице и читай.
– Не с начала?
– Сейчас для тебя главное – просто открыть книгу и попробовать почитать. А начало и конец – уже потом.
Послушавшись кошку, Идын уселся поудобнее на полу и открыл книгу. Аллина подошла к нему сбоку и промурлыкала:
– Попробуй прожевать каждую букву так же, как жуешь еду. Во рту.
– То есть попробовать почитать?
– А ты умный.
Получив похвалу, мальчик вздохнул и принялся читать книгу с той страницы, на которой открыл. Аллина запрыгнула на стол рядом, вытянула передние лапки и принялась слушать, как Идын шелестит страницами.
Следуя совету Аллины, Идын начал понемногу читать книги, и постепенно время за чтением увеличивалось. В конце концов он стал легко прочитывать целую книгу зараз. Кошка не скупилась на похвалы после каждой прочитанной книги. Довольный Идын, у которого в распоряжении оставалось только его время, начал читать еще больше. Вскоре даже Аллина стала беспокоиться:
– Не спеши, отдохни немного. Ну что ты из крайности в крайность бросаешься?
Идын, который только что отложил одну книгу и уже тянулся за следующей, ответил:
– Я и не знал, что читать так интересно!
Аллина, не переставая усердно чистить мордочку, сказала:
– Проблема в том, что в последнее время к нам никто не заходит.
– Да, это верно, – вздохнул Идын, открывая новую книгу.
Старушка, владелица здания, неустанно заходила почти каждый день, и после ее ухода Йечжин так сильно погружалась в печаль, что на нее грустно было смотреть. Покупателей за все это время так и не появилось. Хозяйка постоянно сидела на кассе со своим вязанием, и Идын не мог скрыть сожаления.
Жить в книжном магазине, став призраком, – очень грустно. Мальчик как никто другой понимал, каково это – когда ты жив, но никому до тебя нет дела. Но, с тех пор как он начал читать, это чувство тревоги понемногу стало ослабевать. Теперь Идын понимал, что это значит – любить книги.
Вдруг его размышления прервал звон дверного колокольчика. В магазин вошли те же самые мальчик с мамой, которые уже заходили. Йечжин отложила вязание и радостно поприветствовала их:
– Добро пожаловать!
– У вас найдется что-нибудь почитать для моего сына? – поинтересовалась женщина.
Йечжин наклонилась к мальчику:
– В каком ты классе?
– В третьем.
– А какую книгу хочешь почитать?
– Интересную! Я уже приходил сюда один раз, но никого не было.
– Вот как? Так, посмотрим. Хочешь, поищем книгу вместе?
Йечжин вместе с мальчиком подошла к полкам и стала показывать ему одну за другой разные книги. Идын расстроенно сказал:
– Такие книги ему не понравятся…
– Почему? – спросила Аллина.
– Мне кажется, он тоже почти ничего не читал, прямо как я. А она показывает ему слишком сложные книги.
Как Идын и предполагал, мальчик без интереса пролистал все предложенные книги и отрицательно помотал головой.
– Так он уйдет, ничего не купив, – расстроенно прошептал Идын Аллине.
– Есть идеи?
Идын указал пальцем на книгу, которую читал вчера:
– Вот эта ему понравится.
Книга была выставлена на столике прямо посередине магазина. Кошка легко запрыгнула наверх и прочитала название:
– «Найди пропавший Хунминчжоным»?
– Да, там про поиски ксилографии, написанной самим королем Сечжоном, жутко интересно. Она отлично подходит таким, как я и этот мальчик, кто особо никогда не читал.
– Но это же сказка для малышей?
– Ну и что! Тем, кто не привык к чтению, надо для начала просто попробовать почитать что-нибудь интересное. К тому же эта книга не толстая и не отпугнет его.
К сожалению, Йечжин отходила все дальше и дальше от этого столика. Идын затопал ногами от бессилия:
– Что же делать? Если я опять напугаю их странными звуками, они убегут…
Внезапно Аллина громко мяукнула и уронила лапой книгу, на которую показывал Идын. Йечжин, мальчик и его мама, стоявшая немного в отдалении, одновременно повернулись на этот звук.
С успехом привлекшая их внимание Аллина наступила передней лапой на обложку, словно предлагая ее к чтению. Идын растрогался:
– Ух ты! Аллина, да ты гений!
Растерянная Йечжин подошла к кошке, посмотрела на книгу, и ее глаза расширились от удивления:
– Ой, а я и забыла про нее! А ты любишь загадки?
Мальчик кивнул, и Йечжин подобрала книгу, убрав с нее кошкину лапу.
– Тогда попробуй почитать вот эту. Она очень увлекательная!
Глаза мальчика загорелись любопытством, и Идын, победно вскинув кулак вверх, закричал:
– Ура!
Увидев, что сын заинтересовался книгой, его мама спросила:
– Это же не что-то странное?
– Нет, что вы. С этой книгой можно узнать историю нашей страны. Она про приключения детей, поэтому вашему сыну очень понравится.
– Ну что, Чжуну, покупаем? – спросила она у сына.
Мальчик, которого назвали Чжуну, кивнул, крепко прижимая к себе книгу. Его мама с удовлетворенным выражением лица повернулась к Йечжин:
– Я-то думала, сын только играми интересуется, а ему вдруг книгу подавай. Даже горжусь им немного.
Она вытащила кошелек и подошла к кассе. Аллина тоже прыгнула следом и мило изогнулась дугой. Мама Чжуну достала телефон:
– А ведь точно: это кошечка выбрала нам книгу. Как ее зовут?
– Аллина.
– Какое красивое имя. А ну-ка давай сфотографируем тебя, Аллина.
Мама Чжуну включила камеру, и кошка немного склонила голову набок, позируя. В это время Чжуну, все еще крепко прижимая к себе книгу, пробормотал:
– Мам, если честно, игры мне надоели. Если эта книга окажется интересной, я лучше еще почитаю.
– Ух ты, какой молодец. А он ведь младше меня, – радостно выдохнул Идын.
Сам Идын никогда даже не задумывался ни о каких книгах и проводил все время за играми. А Чжуну хоть и колебался, но все же решил заняться чем-нибудь другим и выбрал книги.
Мама Чжуну повела сына с книгой в руках к выходу. Проводив покупателей, Йечжин погладила кошку по голове:
– Умница Аллина, получается, ты помогла продать книгу.
Аллина притворилась, что потягивается, и нежно дотронулась лапой до щеки Идына, промурчав: