– Молодец!
Начиная со следующего дня в магазин внезапно стало заходить много покупателей. Идын был удивлен, что дело резко пошло на лад. Вскоре выяснилось, что мама Чжуну выложила в интернет фотографию Аллины, подписав: «Эта кошка помогает выбирать книги». Пост мгновенно набрал популярность, и люди начали приходить в «Солнечный луч».
У Идына появилось много дел. Каждый раз, когда заходил новый посетитель, он должен был выбрать для него интересную книгу. Аллина же, в свою очередь, либо вставала на выбранную книгу лапками, либо роняла ее на пол так, чтобы покупатель заметил.
Йечжин с удовольствием рассказывала людям о каждой книге, которую таким образом отмечали Идын и Аллина, и обычно все уходили с покупкой. Людей чрезвычайно удивляло, что кошка выбирала для каждого такую книгу, которую он как раз хотел бы прочитать. Так что после посещения магазина все обязательно загружали в интернет фотографии Аллины, и это привлекало еще больше людей.
– Это здесь книжный магазин, где кошка помогает выбирать книги?
– Да, добро пожаловать в «Солнечный луч» – магазин, в котором кошка помогает выбирать книги.
С появлением покупателей Йечжин, которая сильно переживала из-за возможного закрытия магазина, тоже словно ожила. Всего за несколько дней они продали огромное количество книг, и хозяйка впервые за долгое время радостно сделала новый заказ. Гордые собой, Идын и Аллина дали друг другу пять.
– Ух ты, как весело!
Идын уже давно не испытывал такого чувства. После того как он стал призраком книжного магазина, все его эмоции исчезли. Мальчик не ощущал ни радости, ни грусти, просто безразлично наблюдая за тем, как течет время. Но, начав читать книги и советовать их покупателям, он снова начал чувствовать. К нему не только вернулась былая энергичность, Идын наконец-то по-настоящему ощутил, что значит быть живым.
– Так вот каково это – жить, – прошептал мальчик, глядя на свое тело, которое перестало быть прозрачным. И Аллина усмехнулась.
Старушка, которая недавно настаивала на закрытии магазина, вошла в помещение вместе с внуком. Мальчик с неохотой прошел вперед.
– Ох, и почему дети нынче пошли такие хилые. В наше время их просто кормили тем, что попадется, да мыли когда придется. И ничего, все здоровые росли, – запричитала старушка, глядя на внука.
Мальчик, на вид примерно шестиклассник, недовольно надул губы в ответ на бабушкино ворчание. Аллина подошла к нему и лизнула руку. Йечжин попыталась развеять гнетущую атмосферу:
– Как зовут вашего внука?
– Гонхи. Хан Гонхи, – холодно ответила старушка. В это время зазвонил ее телефон, и она вышла на улицу, чтобы ответить. Гонхи незаметно выдохнул и расслабился. Йечжин потрепала его по плечу и повела вглубь магазина:
– Приятно познакомиться, Гонхи. Ты любишь читать?
– Не знаю.
– Хочешь, подберу тебе книгу?
– Ну ладно, давайте любую.
– Я не могу выбрать для тебя любую книгу. Тебе же ее потом читать.
– Да я их просто не люблю, – нерешительно ответил Гонхи.
Идын невольно вздохнул.
– Ты чего? – поинтересовалась Аллина.
– Да словно на самого себя смотрю.
– Ты, вообще-то, не такой скромный и тихий.
– Знаю. Просто я боялся и поэтому постоянно выпендривался, чтобы не казаться тихим.
– Почему?
– Все думали бы, что у меня проблемы, и лезли бы с непрошеными советами, и все такое.
Аллина посмотрела на помрачневшего Идына, потом – на Гонхи, стоявшего с потерянным видом:
– Тогда какую книгу ему следует предложить?
– Дело не в книге. У него самооценка сейчас ниже плинтуса, надо ее поднять.
– А она поднимется, если он сделает что-то лучше других?
Вместо ответа Идын молча кивнул, и Аллина неторопливо направилась в сторону двери. В этот момент старушка, закончив говорить по телефону, открыла дверь, и кошка вдруг стремглав выскользнула наружу.
– Ой! Аллина, куда ты?! Тебе нельзя на улицу! – закричала испуганная Йечжин, но было уже поздно. Растерянная старушка крикнула внуку, который застыл на месте:
– Чего стоишь? Скорее беги и лови кошку!
Гонхи тоже выскочил на улицу вслед за женщинами, и магазин опустел. Оставшись в одиночестве, Идын подпер подбородок рукой и проворчал:
– Поймать Аллину? Да разбежались.
Но немного спустя Гонхи вернулся в магазин под звуки громких аплодисментов, держа на руках Аллину. Йечжин шла следом, рассыпаясь в благодарностях, а старушка с довольным видом гладила внука по голове.
Аллина, удобно разлегшись на руках Гонхи, хитро подмигнула Идыну и неторопливо перебралась в объятия хозяйки. Йечжин принялась ворчать на любимицу за то, что та ее напугала, а Гонхи в это время гордо хвастался бабушке:
– Я крикнул ей, чтобы спускалась с забора, раскинул обе руки, и она прыгнула прямо на меня.
– Да, я видела. Умница, мой внучок.
Идын подумал было, что тут нечем особо гордиться, но сразу же одернул себя. Он понял, что бабушка и внук в последнее время очень нуждались в похвале и ласке. Наблюдая за тем, как они радостно улыбаются друг другу, Идын ненадолго забыл о своем положении и прошептал:
– Я тоже так хочу.
Они с мамой начали ссориться еще в детстве из-за книг, а потом так и продолжили ругаться по мелочам. Перейдя в среднюю школу, Идын стал вести себя еще несноснее, и их отношения с мамой совсем охладели. По этой причине он начал задирать остальных ребят и хулиганить. Ему постоянно хотелось делать что-нибудь всем назло, потому что казалось, что на его стороне никого нет.
«Вот дурак», – разозлился Идын сам на себя. Искренне раскаявшись в своих поступках, мальчик начал понимать, что ему нужно сделать в первую очередь, если удастся вернуться обратно в свое тело.
С тех пор как в книжном магазине стало живее, Идын тоже почувствовал прилив энергии. Его руки и ноги, которые, как недавно казалось, скоро растворятся в воздухе, снова обрели четкие очертания. Он с интересом рассматривал свое тело, вернувшее себе прежний облик, как снова зазвенел дверной колокольчик. Обернувшись ко входу, мальчик так и замер с открытым ртом. Там стояла его школьная подруга, которую он так любил доставать, – Лиа, а рядом с ней – его мама и папа.
Идын продолжал стоять с открытым ртом, а Лиа тем временем подошла к Йечжин, которая раскладывала книги по полкам.
– Йечжин, здравствуйте! Это я.
– О, Лиа. Давненько тебя не было видно.
– Да, кое-что случилось. – Немного поколебавшись, она посмотрела на родителей Идына, которые стояли у входа. – Помните мальчика, который раньше приходил сюда и разрисовывал книги?
Немного подумав, Йечжин кивнула:
– Да, ты еще говорила, что вы друзья.
– Ага, его зовут Идын, и он любит баловаться.
– В вашем возрасте это нормально. Я тоже подростком была неуправляемой, как шторм.
– Серьезно? – вырвалось у Идына почти одновременно с Лиа. К счастью, девочка ничего не заметила и продолжала смотреть на Йечжин.
– Да, моя сестра тогда настрадалась из-за меня. Она частенько брала вину на себя и заступалась за меня перед родителями. Она была самой лучшей, но несколько лет назад попала в автомобильную катастрофу и умерла.
– Ох, правда? – выдохнула Лиа, расширив глаза от удивления. Йечжин обвела магазин грустным взглядом:
– Если честно, этот магазин собиралась открыть моя сестра. Она предлагала работать вместе, но я отказалась. Однако почти перед самым открытием… Вот, наверное, поэтому, как бы трудно ни было, я не могла решиться закрыть это место. Хорошо, что в последнее время дела пошли на лад и можно вздохнуть спокойно. – Смахнув с уголка глаза слезинку, Йечжин взяла Лиа за руку. – Что-то я совсем заболталась.
– Нет, все в порядке. Если честно… эти люди со мной – родители того мальчика, который рисовал в ваших книжках.
Родители Идына вежливо поприветствовали Йечжин поклоном. Она поздоровалась в ответ.
– Так вот, недавно Идына сбила машина прямо перед школой.
– Что? И как он? Сильно пострадал?
– Он в больнице, но до сих пор не пришел в себя.
Испугавшись, Йечжин сочувственно посмотрела на родителей Идына:
– Ох, что же делать… Вам, должно быть, так тяжело.
– Лиа говорила, что наш сын рисовал здесь в книгах, – ответила женщина, оглядывая магазин.
– Ой, нет, что вы, все в порядке, – замахала руками Йечжин, подумав, что они пришли, чтобы компенсировать ущерб. Но мама Идына грустно продолжила:
– У сына на следующей неделе день рождения, и я решила купить ему в подарок книгу.
Идын поднял глаза к потолку, сдерживая рвущиеся наружу слезы. Он совсем забыл, что в следующую среду у него и правда день рождения.
Йечжин, уже готовая тоже расплакаться, прикрыла рот рукой:
– Я отдам ее вам в подарок. Надеюсь, Идын скоро очнется.
– Если честно, в детстве я насильно заставляла сына читать, поэтому он до сих пор ненавидит книги.
Услышав мамино признание, Идын все-таки не сдержал слез и зарыдал в голос:
– Нет, мам! Я просто так не любил книги, это не из-за тебя!
Идын продолжал горько плакать, и Аллина, приблизившись к нему, заботливо слизнула языком слезы с его щек. Йечжин крепко обняла маму Идына и принялась ее утешать:
– Я потеряла свою сестру и понимаю, что вы сейчас чувствуете. Мир как будто рухнул, и в голову приходят только мысли о том, чего вы не сделали, чем перед ним провинились.
– Да, я могу думать только о том, что была слишком занята и не уделяла ему достаточно времени. Если бы знала, что такое случится, постаралась бы почаще находиться рядом с ним.
– Идын обязательно очнется. Я подарю вам книгу, чтобы он смог ее почитать, когда откроет глаза.
– Спасибо вам большое, – кивнула мама. По ее щекам катились слезы.
Йечжин с трудом натянула на лицо улыбку и сказала сидевшей на полу Аллине:
– Выберешь книгу для Идына?
Кошка вопросительно посмотрела на мальчика:
– Тебе выбирать.
Идын кивнул и медленно направился к полкам. Аллина, высоко задрав хвост, последовала за ним. Взгляды людей, собравшихся в магазине, были прикованы к ней. Идын подошел к полкам, обвел взглядом все книги и остановился на одной. Аллина запрыгнула на стул рядом с ним и спросила: