В первую неделю моего посвящения, Амар беспокоился, что я ещё больше уйду в себя, зациклюсь, поэтому позвал меня присоединиться к Бесстрашным постарше, и сыграть в "Слабо". В качестве моего испытания мы вернулись в Пещеру и я сделал свою первую татуировку - символ Бесстрашных - пламя, у себя на груди. Это было мучительно, но я наслаждался каждой секундой процесса.
Я дохожу до конца коридора и оказываюсь в атриуме, окружённый запахом сырой земли.
Повсюду посадки и деревья орошаются водой, точно так же, как и в оранжереях Дружелюбия. В центре комнаты, в гигантском резервуаре с водой дерево, приподнятое высоко над землёй, так, что можно увидеть корни у него внизу, отдают человечностью, словно нервы.
- Больше не такой бдительный, как раньше, говорит Амар позади меня. - Шёл за тобой от лобби гостиницы.
- Чего ты хочешь?, я ударяю кулаком по резервуару, так, что по воде расходятся круги.
- Думаю ты хотел бы знать, почему я ещё жив, говорит он.
- Я думал об этом, говорю я. - Они не показали нам твоё тело. Не так уж сложно подстроить смерть, если никто не видел тела.
- Звучит словно у тебя всё схвачено. Амар складывает ладони вместе. - Ну, пожалуй я пойду, если тебе не интересно . . .
Я скрещиваю на груди руки.
Амар проводит рукой по своим чёрным волосам, завязывая их сзади резинкой.
- Есть другие? Спрашиваю я.
- Немного, отвечает он.
- Кто нибудь с фамилией Приор?
Амар мотает головой. - Нет, Натали Приор, к сожалению, мертва. Они была одной из тех, кто помог мне выбраться. Она помогла ещё одному парню . . . Джордж Ву. Слыхал о таком? Он в патруле прямо сейчас, хотя мог бы помочь мне найти тебя. Его сестра осталась городе.
Имя крутится у меня в голове.
- О Боже, говорю я и облокачиваюсь на резервуар.
- Что? Знаешь его?
Мотаю головой.
Тяжело представить. Прошло всего несколько часов между смертью Тори и нашим прибытием сюда. В обычный день, пара часов тянутся невыносимо долго, вынуждают периодически смотреть на часы, пустое время. Но вчера, эти же пара часов воздвигли непреодолимую стену, между Тори и её братом.
- Его сестру звали Тори," говорю я. "Она пыталась выбраться из города вместе с нами.
- Пыталась, повторяет Амар. - Ох. Ну. Это . . .
Мы оба молчим некоторое время. Джордж никогда больше не увидит свою сестру, она погибла, думая что его убила Джанин. Здесь больше нечего сказать, по крайней мере, не стоит.
Теперь, когда мои глаза привыкли к свету, Я вижу, что растения в этой комнате были выбраны за их красоту, не практично - цветы, плющ, кучки фиолетовых и красных лепестков. В своей жизни я не видел цветов, кроме диких и цветущих яблонь в теплицах Дружелюбия.
- Та женщина, что якобы нашла твоё тело, говорю я. - Выходит просто . . . солгала?
- Не стоит доверять людям, даже если врут очень складно. Он кривит бровями.
- Некогда не думал, что скажу это - хоть это и правда. Её перезагрузили - ей в голову вбили воспоминания, о том как я спрыгнул с обрыва, похороненное тело не было моим.
Но все слишком замешкались, чтобы заметить это.
- Перезагрузили. Ты имеешь в виду в помощью сыворотки Отречённых.
- Мы называем её - сыворотка памяти, технически она уже не принадлежит Отречённым, но да. С её помощью.
Я злился на него и раньше. Не знаю причин. Может я был зол на мир, жизнь в котором становилась всё труднее, и я не знал ни крупицы правды о нём. Или на то, что я позволял себе горевать о том, кто никогда не умирал, также как оплакивал мать все эти годы, думая, что она мертва. Заставить кого-то горевать - самая жестокая издёвка над человеком, а со мной это сделали дважды.
Но когда я смотрю на него, мой гнев слабеет, отливает волна. И стоит на месте моего гнева, мой инструктор и друг, снова живой.
Я ухмыляюсь.
- Так ты всё-таки жив, говорю я.
- Важнее всего, говорит он, указывая на меня, ты больше не расстроен этим.
Он берёт меня за руку и заключает в объятия, похлопывая рукой по моей спине. Пытаюсь вернуть его энтузиазм, но это не так просто - когда мы заканчиваем обниматься, моё лицо горит. Судя по тому, как он взрывается хохотом, оно ещё и покраснело.
- Однажды станешь Стиффом, навсегда им останешься, говорит он.
- Неважно, говорю я. - Так, тебе нравиться здесь?
Амар пожимает плечами. - у меня нет другого выбора, но да, не так уж плохо. Я работаю в службе безопасности, похоже, это всё чему меня научили. Будем рады видеть тебя в наших рядах, уверен, ты достаточно хорош для этого.
- Я пока ещё не смирился, что придётся остаться здесь, говорю я. - Но спасибо, наверное.
- Места лучше не найти, говорит он. - Другие города, в которых живёт большая часть страны, в больших метрополиях, вроде Чикаго - там грязно и опасно, если не знаешь нужных людей. По крайней мере здесь безопасно, полно чистой воды и еды.
Я переношу вес, неудобно. Не хочу думать о том, как останусь здесь, как это место станет моим домом. Уже чувствую себя запертым своими собственными разочарованиями. Это не то, что я себе представлял, когда помышлял сбежать от родителей, и всех неприятных воспоминаний, оставленных ими. Не хочу портить отношения с Амаром, похоже наконец-
то мы снова стали друзьями, так что просто говорю, - Я подумаю об этом.
- Постой, ты должен знать ещё кое-что.
- Что? Ещё кто-то воскрес?
- Вообще-то это не считается воскрешением, если ты никогда не был мёртв, не так ли?
Амар мотает головой. - Нет, это о городе. Сегодня кто-то услышал в контрольной комнате, что суд над Маркусом назначен на завтрашнее утро.
Я знал что так будет, я знал что Эвелин оставит его напоследок, насладится каждой секундой допроса его под сывороткой правды, словно он её последний ужин. До меня не доходило, что я мог стать свидетелем всего этого, если бы только захотел. Думал я наконец стал свободным от них, обоих, навсегда.
- Ох, всё что я могу сказать.
Возвращаясь в общежитие я чувствую себя сбитым с толку и даже беспомощным. Я забираюсь в кровать. Даже не знаю, что буду делать
Глава 17. ТРИС
Я ПРОСЫПАЮСЬ до восхода солнца. Никто больше не шевелится на своих койках. Рука Тобиаса закрывает его глаза, но ботинки одеты на его ногах, похоже он вставал, и ходил куда-то посреди ночи. Кристина зарылась головой в подушку. Я лежу несколько минут, разглядывая узоры на потолке, затем обуваюсь и провожу пальцами по волосам, чтобы выпрямить их. Коридоры пусты, за исключением нескольких людей. Судя по всему они только-что закончили работать в ночную смену, согнувшиеся над экранами, их подбородки покоятся у них руках. Некоторые облокотились на ручки своих мётел, забыв о том, что пора мести. Я сую руки в карманы и следуя указателям, направляюсь к выходу.
Хочу получше разглядеть скульптуру, которую видела вчера. Тому кто построил это место видимо было по душе хорошее освещение. Стёкла здесь в изгибах потолков каждого коридора и вдоль каждой стены.
Даже сейчас, ранним утром, здесь достаточно света. Я достаю из заднего кармана значок, который дала мне Зои на ужине прошлой ночью, и прохожу пункт охраны, держа его в руке. Затем я вижу скульптуру, в паре сотен метров от тех дверей, через которые мы входили вчера, мрачную, массивную и загадочную, словно живое существо.
Это гигантская плита из темного камня, квадратная и грубая, похожая на скалы у подножия ущелья. Огромная трещина проходит посреди её, и ещё есть полосы из камня посветлее ближе к краям. Подвешенный над плитой стеклянный резервуар, наполненный водой, примерно таких же размеров.
Луч света направленный в центр резервуара блестит сквозь воду, отражаясь словно рябью.
Я слышу едва различимый шум - капли воды разбиваются о камень. Они падают из маленькой трубки пробегающей через центр резервуара. Сперва мне кажется, что бак просто протекает, но затем падает другая капля, затем третья, потом четвёртая, с одинаковыми интервалами.
Когда набирается несколько капель, они исчезают в узком канальце, внутри камня.
Должно быть специально.
- Привет. Зои стоит по другую сторону скульптуры. - Прости, я собиралась идти в общежитие за тобой, затем увидела как ты идёшь сюда и подумала, что вдруг ты потерялась.
- Нет я не заблудилась, говорю я. - Я шла именно сюда.
- Ах. Она становится возле меня, скрещивая руки на груди. Она такого же роста, как и я, но стоит ровнее, поэтому, кажется выше. - Да, странновато, не так ли?
Когда он говорит, я наблюдаю за веснушками на её щеках, они похожи на пятна, когда солнце светит через плотные листья.
- Это означает что-то?
- Это символ Бюро Генетического Богатства, говорит они.- Каменная плита символизирует проблемы, к которыми мы сталкиваемся. Резервуар с водой наш потенциал к решению этих проблем. Падающие капли воды - то что мы способны сделать, независимо от условий.
Я не могу удержаться и смеюсь. - Не слишком обнадёживает, не так ли?
Она улыбается. - Это первый способ смотреть на него. Я же предпочитаю смотреть под другим углом - если они будут достаточно настойчивы, эти крохотные капельки воды, с течением времени, изменят облик скалы до неузнаваемости. И ничего будет уже не вернуть.
Она указывает на центр плиты, где заметна небольшая отметина, словно маленькая чаша, высеченная из скалы. - Этого, например, не было, когда её только установили.
Я киваю, и смотрю как падает следующая капля. Даже невзирая на то, что я опасаюсь Бюро и всех, кто живёт здесь, я чувствую надежду, как если бы скульптура пробивала свой путь через меня. Это практичный символ, изменяющий точку зрения пациента, позволяя людям надолго оставаться здесь, просто наблюдать и ждать. Но я должна спросить.
- Разве не будет намного эффективнее вылить весь резервуар сразу?
Я представляю себе, как волна воды сталкивается со скалой, разливается по кафельному полу, собираясь вокруг моей обуви.
Шаг за шагом можно кое-что исправить в итоге, но я чувствую, что на то, что действительно представляет из себя проблему, ты бросаешь все свои силы, просто потому что ты не можешь по-другому.