...Похлопывая себя по спине за хорошее поведение, вы улучшите свое поведение в будущем.
Восхваляя возможности преклонного возраста, Цицерон на страницах перечисляет великие военные, государственные и литературные достижения старых и выдающихся людей, которые стали счастливыми благодаря тому, что так хорошо работали в течение долгого времени. Например, об одном из великих Сципионов он говорит: "Если бы его жизнь затянулась на сто лет, можно ли предположить, что она когда-нибудь оказалась бы для него обременительной?"
Описывая эти примеры успеха в старости, Цицерон приводит интересные факты о римской политической системе. Он заставляет Катона сказать: "С большим беспокойством для себя я, будучи цензором, изгнал Луция Фламиния из сената, через семь лет после того, как он стал консулом. Но я не мог смириться с тем, что его убийство галла собственными руками только для того, чтобы развлечь свою любимую проститутку, которая скучала, видя гладиаторские смерти в Риме, должно пройти без общественного порицания". Ах, какие были времена! Учитывая такую власть Рима, разве сейчас любой мудрый человек не обратился бы с восторгом к Сенату США? И, возможно, опубликовал бы список сенаторов, которые находятся на рассмотрении?
Кроме того, Цицерону недостаточно восхвалять достоинства стариков. Он также критикует недостатки и глупости молодых. В одном случае он приписывает разрушение великого правительства следующей причине: "Набралась куча молодых, сырых и невежественных ораторов, которые взяли на себя роль государственных деятелей и нашли средства, чтобы втереться в доверие к народу и управлять им".
Цицерон, каким он был ученым, верил в самосовершенствование до тех пор, пока длится дыхание.
Цицерон обычно оценивает обычные преимущества молодости как уступающие обычным преимуществам возраста. С этой целью он указывает, что Агамемнон в войне с Соей "ни разу не пожелал иметь еще десять человек с силой Аякса, но, напротив, хотел иметь еще десять человек с мудростью Нестора".
Возрастные предпочтения Цицерона явно объясняются тем, что он больше всего ценил силу духа, а не силу тела. В одном месте он сообщает: "Говорят, что Милон вышел на олимпийское поле, неся на спине вола. Теперь, если бы тебе предоставили выбор, предпочел бы ты силу тела Милона или способность ума Пифагора?" Для Цицерона это риторический вопрос, на который есть только один ответ.
Цицерон, такой ученый человек, верил в самосовершенствование до тех пор, пока длится дыхание. Он хвалит Сократа за то, что тот научился играть на скрипке в конце жизни, а другого римлянина - за то, что тот в старости овладел греческим языком. Действительно, по мнению Цицерона, смерть других людей, у которых ты учишься, причиняет наибольшую боль. Так, в какой-то момент он заставляет Катона сказать о Квинте Фабии Максиме: "Я так любил слушать его речи, что... боялся, что, когда его заберут от нас, я никогда не найду другого такого же человека для совершенствования". А Цицерон дважды со смаком цитирует то, что часто говорили о Солоне, великом человеке ранних Афин: "Ежедневно учась чему-то, он старел".
Цицерон советует, что изучение философии, заключающееся в пожизненном поиске основных причин, - идеальное занятие, обычно полезное для стариков до самой могилы.
Он неустанно хвалит эту форму обучения: "Мы никогда не сможем в достаточной мере восхититься достоинствами философии, чьим диктатам кто бы ни подчинился, он никогда не перестанет находить себя [легким] на любой стадии или в любом состоянии жизни". Размышляя о любви Цицерона к знаниям, как показано выше, я случайно вспомнил то, что я считаю самой мудрой и резкой критикой Цицерона в адрес Рима, произнесенной без единого слова: когда Цицерон был квестором на Сицилии, он искал могилу Архимеда, безусловно, величайшего математика древности, и нашел ее покрытой колючками - естественный, дефектный результат в римской цивилизации, которая почти не интересовалась ни математикой, ни наукой.
Цицерон советует, что изучение философии... - идеальное занятие, обычно полезное для стариков до самой могилы.
Как и следовало ожидать от произведения, впервые опубликованного в Америке Беном Франклином, в рассуждениях Цицерона часто встречаются рекомендации относительно всевозможных поступков, иногда подкрепленные вескими доводами. Например, Цицерон выступает против скупого поведения пожилых богачей: "Может ли быть что-то более бессмысленно абсурдным, чем то, что чем ближе к концу нашего путешествия, мы должны все равно закладывать больше провизии для него?"
А страх смерти для этого римлянина глуп и неприемлем. Он рассуждает так: либо (а) вы отправитесь в вечную, лучшую загробную жизнь, либо (б) вы не будете испытывать боли, если такого исхода не будет.
Для Цицерона недостойно, чтобы старик трудился над улучшением лишь того, чем ему предстоит наслаждаться. Для него единственная достойная жизнь - это жизнь, посвященная в значительной степени благим результатам, до которых невозможно дожить.
Цицерон критикует ранний выход на пенсию как практически немыслимый. Он ссылается на моральную идею Пифагора о том, что "никто не должен покидать свой пост, кроме как по приказу своего генерала, то есть самого Бога".
В целом Цицерон не оценивал последнюю часть жизни как неполноценную, представляющую собой жалкий остаток лучшей жизни в молодости. Не в пользу Цицерона говорит и отношение, приписываемое лорду Честерфилду, который, "испив чашу жизни на три четверти до дна, теперь готов был поделиться остатками с какой-нибудь богатой женщиной". По мнению Цицерона, если вы живете правильно, то самая плохая часть жизни - это ранняя.
По словам Цицерона, если вы живете правильно, то самая плохая часть жизни - это ранняя.
Цицерон верил в то, что к пожилым мужчинам следует относиться с большим уважением. Таким образом, у него были примерно те же хорошие идеи, что и у Конфуция. Более того, он советует старикам отстаивать свои права: "Старость всегда почетна, когда она заботится о том, чтобы поддерживать свои права, и отдает их не слабо, а отстаивает до последнего".
Цицерон не любит жаловаться на личные несчастья, и у него есть на то причины. Например, он не считает, что старики должны жаловаться на снижение сексуальной активности. Напротив, он считает, что они должны радоваться тому, что теперь у них меньше шансов опозориться или заразиться венерическими заболеваниями. Таким образом, Цицерон нашел преимущества возраста, схожие с теми, что обнаружил мой старый друг, которого здесь называют "Глотц". Незадолго до своей смерти в возрасте 75 лет он сказал мне: "Раньше меня мучили непрошеные, похотливые мысли о женах моих друзей, но, ей-богу, я наконец-то от них избавился". Однако Цицерона не устраивает, когда в 75 лет все становятся похожими на Глотца. Цицерон, которому еще не исполнилось шестидесяти, хвастается своим состоянием, в котором "сладострастные удовольствия" кажутся ниже "ораторского искусства... и практики ведения судебных тяжб". В этом великий человек, возможно, зашел слишком далеко, экстраполируя личные предпочтения. Будучи величайшим юристом в мире, он мог быть введен в заблуждение собственным балансом талантов. Конечно, остальные из нас, когда нам еще только за шестьдесят, не так уж часто предпочитают судебные процессы, как Цицерон.
Выступая против жалоб, Цицерон указывает на то, как глупо жаловаться на старость. По мнению Цицерона, лучшее, на что может надеяться молодой человек, - это состариться перед смертью, и не стоит жаловаться на то, что вы получили лучший результат, которого могли бы разумно желать.
Цицерон, как и Катон до него, признает, что при умеренности и достойной компании совместное употребление вина улучшает жизнь. То же самое можно сказать и о пребывании в своем загородном доме, за которым хорошо ухаживают другие, - эту практику также поддерживал Джефферсон, разделявший убеждение Цицерона в том, что подобные состояния способствуют формированию здоровых ценностей.
В Цицероне есть объективное равновесие, похожее на судейство, которое заставляет его оттенить некоторые свои наблюдения. Кто-то спрашивает Катона, не способствует ли его прекрасной старости нечто большее, чем его нравственное отношение, то есть не помог ли ему в старости его большой успех. Катон отвечает, что некоторая польза, вероятно, была
от успеха.
И наоборот, хотя Цицерон утверждает, что справиться с низким уровнем жизни с должной моралью и усердием так же достойно восхищения, как и с высоким уровнем, он признает, что крайняя бедность, если она наступит, неизбежно сделает жизнь пожилого человека трудной.
По мнению Цицерона, лучшее, на что может надеяться молодой человек, - это состариться до смерти. Но Цицерон не заходит так далеко, чтобы признать, что богатство защитит слабых и импровизированных людей от несчастий. По мнению Цицерона, богатые обязательно будут страдать, если им не хватает нравственности и провидения.
Самым знаменитым отрывком из книги де Сертара, вероятно, является следующее грандиозное резюме: "Лучшая броня старости - это хорошо проведенная жизнь, предшествующая ей;
Жизнь, проведенная в поисках полезных знаний, в благородных поступках и практике добродетели; в которой тот, кто трудится над совершенствованием себя с юности, в старости пожнет самые счастливые плоды; не только потому, что они никогда не покидают человека, даже в крайней старости; но и потому, что совесть, свидетельствующая, что наша жизнь была хорошо проведена, вместе с воспоминаниями о прошлых хороших поступках, дает невыразимое утешение душе".
Франклин оставил после себя полный отчет о старости, которая была одной из самых конструктивных и счастливых в его жизни.
Действительно ли все эти предписания Цицерона, если следовать им довольно хорошо, улучшают жизнь? По странному совпадению, Бен Франклин, человек, который первым опубликовал их в Америке, следовал этим предписаниям так хорошо, как только мог. И он прожил очень долгую жизнь, выдающуюся до конца, и оставил после себя полный отчет о старости, которая была одной из самых конструктивных и счастливых за всю историю человечества. И это произошло, несмотря на многие недостатки, которые он испытывал, как медицинские, так и другие.