Внучка внимательно слушала и старалась запомнить каждое слово мудрой бабушки, бывшей когда-то одной из лучших гимназисток Сердобольской женской гимназии прекрасного и тихого города Пензы.
Надежда, или Покорение столицы
Надежда – деревенская девушка двадцати от роду лет – приехала покорять столицу Родины не красотой своей и статью, как стало принято с недавних пор среди провинциальных девчат, а умом. Конечно, глядя на себя в зеркало старого шкафа тесной и захламленной коммуналки, выглядела она шикарно, но если без одежды, а вот в одежде сразу было понятно, что колхоз «Путь к коммунизму».
– Эх, хорошо бы найти нормальную работу с приличной зарплатой, зря, что ли, районный техникум окончила? – говорила она вслух, вглядываясь в свое отражение в мутном зеркале. – Раз уж приехала, надо искать себе работу мечты!
Погладив старым утюгом обе юбки, она аккуратно повесила их на спинку железной кровати. «Правильно, что взяла все кофточки синтетические, – думала Надежда, – их гладить не нужно». Хозяйка комнаты предупредила, что электричество придется оплачивать сверх квартплаты.
Наступило долгожданное утро собеседования. Надежда, полная надежд на свое счастье и везение, оделась, привела в порядок свои непослушные кучерявые волосы и поспешила на трамвайную остановку. День обещал быть солнечным и теплым.
«Ой, совсем забыла, надо молитву прочитать, как бабушка велела», – подумала девушка, но подошедший трамвай сбил ее с мысли, и она забыла об этом в тот же миг.
Трамвай, переполненный утренними пассажирами, двигался медленно и плавно. Надежда, стоя возле выхода, увидела краем глаза красивое здание прошлого века, на котором большими буквами было выведено «Кинотеатр». Название она не сумела разглядеть.
Началась толчея, люди нервничали, возмущались, пробираясь к выходу, кто-то комментировал, что молодежь пошла беспардонная. Надежда постаралась уступить и прижалась вплотную к двери…
Настроение было не из лучших, от духоты она чувствовала, как струится пот по спине и лицу.
«Зачем только я села в этот трамвай? – думала она. – Лучше бы пешком пошла. Вот вся вспотею, и тушь на глазах уже наверняка размазалась. Не надо было мне краситься! Знала ведь, что с утра жара будет».
– Слышь, ты у «Родины» выходишь? – услышала она над своим ухом и, слегка повернув голову, ответила:
– Сам ты уродина! Лезет прям на голову!
Молодой человек, обратившийся к ней, увидев размазанную тушь под глазами на потном девичьем лице, опешил от такого ответа и произнес коротко, но весомо:
– Ой, мама!
– Какая я тебе мама! – прошипела Надежда, выскакивая кое-как в распахнувшуюся дверь трамвая и уступая дорогу выходящим пассажирам.
Ловко поправив волосы и подтерев тушь, она пошла пешком, чтобы немного проветриться и подышать воздухом…
В соседнем сквере щебетали птицы, совсем как дома, в ее родной деревне.
«Господи, как только тут люди живут? – подумала она. – С утра такие все нервные, злые, а ведь день только начинается».
Собеседование в этот день прошло так себе. Целый час пришлось отвечать на какие-то странные вопросы, выбирать кляксы, печатать на компьютере под диктовку смазливой девицы и многое другое. Все напрасно. Девица с надменным видом сказала, что позвонит позже. Надежда почему-то почувствовала, что она не позвонит никогда.
«День не задался с утра», – думала Надежда, неспешно проходя через уже знакомый сквер. Переходя улицу, она обратила внимание на кинотеатр, и взгляд ее остановился на названии «Родина».
– Вот бли-и-ин! – прошептала она. – Парень-то тот меня не обзывал, он остановку назвал! Вот же я деревня!
Девушке стало смешно и неловко, хотя это чувство быстро ее покинуло.
«Город большой, вряд ли мы с ним еще где встретимся», – подумала Надежда и бодро пошла своей дорогой, весело размахивая сумочкой. Настроение у нее улучшилось, и в голове снова стали роиться разные мысли, куда бы ей еще сходить, пока есть свободное время.
Прошло несколько недель в поисках работы. Деньги у Надежды были на исходе. Хорошо, что Света, соседка по коммуналке, наняла ее нянчиться по выходным со своими ребятишками – двухлетними близнецами Валеркой и Лёвой, – пока она по делам за город уезжала. Надежда не была любопытной, поэтому «К кому?», «Зачем?», «С кем?» – таких вопросов она соседке не задавала.
«Пусть небольшие, да честно заработанные деньги», – рассуждала Надежда, а работу по специальности все равно продолжала искать.
Как-то раз, гуляя в парке с близнецами, Надежда познакомилась с молодой парой. Ребята были общительные, веселые и доброжелательные. Оба были аспирантами, работали в научно-исследовательском институте. Слово за слово, рассказала Надежда своим новым знакомым, что не удается ей найти работу никак.
– А давай, Надя, мы твое резюме у нас кое-кому покажем? Вдруг заинтересуются?
– Да я уж и не знаю, у вас там институт, а у меня ведь высшего образования нет. Хотя я мечтаю на заочное поступить, когда работу найду.
– Вот! Если получится к нам устроиться, так и в наш профильный университет можно будет попробовать, там у нас много факультетов.
– Ну, раз такое дело, давайте попробуем, – задумчиво сказала Надежда.
Как условились, передала Надежда свое резюме новым знакомым, а сама и думать об этом забыла. С ребятишками соседскими уже не только по выходным занимается, они к ней в комнату как к себе домой бегают. Как же их не впустишь? Привыкли как к родной.
– Надя, тебе тут письмо в наш почтовый ящик бросили. Посмотри, это ведь тебе? – спросила как-то Света.
– Ой, мне, точно мне! – взволновано ответила Надежда, распечатывая конверт. – Представляешь, меня приглашают на работу, завтра надо ехать на встречу. Ты прости, я завтра с ребятами не смогу. Надо ехать!
– Конечно, я справлюсь, ты и так мне столько времени помогаешь! – поблагодарила соседка.
Ночью Надежде не спалось. Сердце волновалось, как перед экзаменом. Под утро то ли во сне, то ли наяву увидела она, что на уголок кровати присела седая женщина. Надежда не могла ни пошевелиться, ни слова сказать. Женщина посмотрела на нее, медленно кивнула головой и словно растаяла в темноте. В это время у соседки за стенкой заплакал один из близнецов. Надежда невольно взглянула на часы. Шел третий час ночи.
– Богородица, Царица Небесная, спаси и сохрани меня! – прошептала Надежда и, укрывшись с головой одеялом, вскоре заснула.
Утром, собираясь на собеседование, она шептала молитвы, которые помнила с детства, шептала свои придуманные молитвы о помощи и поддержке, обещала чего-то, снова молилась…
То ли молитвы помогли, то ли друзья ее новые постарались, то ли она сама справилась, то ли все вместе сработало – приняли Надежду на работу в бухгалтерию. Сама не своя от счастья и радости, спешила она домой.
Начиналась новая жизнь!
– Света, меня на работу приняли! – с порога крикнула она подружке-соседке. – Завтра в церковь пойду, не хочешь со мной? Надо свечку Богородице поставить.
Света не отозвалась. Надежда постучала тихонько в дверь и, открыв ее, увидела на столе открытый старый фотоальбом.
– Ой, Надь, это ты кричишь? А я мальчишек после прогулки мыла. Ну как, приняли?.. Ой, как я рада! А мне сегодня ночью, представляешь, бабушка моя приснилась. Сказала, что хорошая ты, одобрила нашу с тобой дружбу. Вот я ее старые фотографии смотрела сейчас. Она ведь раньше хозяйкой всей этой квартиры была. А потом, после ее смерти, мама две комнаты продала.
Надежда посмотрела на фотографию и поняла, что ночью она видела эту женщину.
Прошло несколько лет с тех пор. Надежда так и работает в том институте, руководит целым отделом. Хоть и живет теперь она в своем доме, но к подруге Светлане приезжает как к родной сестре. Валерка и Лёва, Светины близнецы, выросли и стали завидными женихами. А дочка Надежды только недавно с удивлением узнала, что они ей совсем не братья.
Вот такая история.
Два червя
Однажды средь травы зеленой
Вдруг повстречались два червя.
Один был малый умудренный,
Другой знал жизнь едва-едва.
– Что, брат, давно ли на чужбине?
Давно ль скитаешься средь трав?
Я, знаешь ли, живу в долине…
Тут все мое! Я тут – управ!
Ну, это значит, что важнее,
Чем я, тут нету никого!
Я – управляющий делами
Земного мира…
– Ого-го! —
Сказал в ответ червяк другой. —
Ты, стало быть, совсем крутой!
А я ползу тут по меже,
Почти что вовсе в неглиже!
Я это просто прогуляться
Решил сегодня поутру.
Да и почто мне наряжаться?
Одежда мне не по нутру!
Ну, если ты не осерчаешь
И внешний вид мой не беда,
Скажи, как время коротаешь,
Когда приходят холода?
Чем согреваться, чем питаться?
Как обеспечивать свой рост?
– О, брат, в такие дни, признаться,
Я отправляюсь на погост.
Там тихо, есть там чем заняться,
Чтоб увеличить тела рост.
Ползи за мной, не пожалеешь.
Увидишь, быстро растолстеешь!
– А если обнаружат вдруг,
Что ты пируешь день-деньской?
Спасаться как? Скажи мне, друг.
Съесть могут нас тогда с тобой!
– Ну что ты, брат, что за фигня?!
Таких не тронут, будь спокоен!
Ведь хоть и мал, но ем всех я,
И я судьбой своей доволен!
Веснушки
Как хитрые зверушки,
Всю зиму на макушке
Сидели, грели брюшки,
Следили все за мной!
Веселые веснушки,
Веснушки-конопушки
Весь носик мой и ушки
Украсили весной!
Они в тепле сидели,
Вот так и уцелели.
Теперь они у цели,
И нос мой стал смешной!
Веселые зверушки —
Веснушки-конопушки.
Все щеки, нос и ушки
Пятнистые весной!