– Да такой же придурочный, как и всегда, – колко ответил Ода, садясь за столик.
– Это вы про кого? – тут же оживился Кавада.
– Да так, есть один знакомый у меня. Может, потом как-нибудь расскажу, – съязвил Ода.
Акихиро и Сэто рассмеялись, Ода ухмыльнулся. Кавада ничего не понял, но, к их удивлению, вопросов задавать не стал.
Смена обстановки и свободный выбор напитков настроили общение на более позитивный лад. Ода начал выпытывать у Кавады, откуда тот узнал об этом месте. Оказалось, что он увидел рекламу в соцсетях, но пришёл сюда впервые, чем вызвал очередную насмешку Оды.
Так они неспешно болтали и смеялись, наслаждаясь атмосферой, авторской подачей блюд и прекрасной выпивкой, удобно развалившись на диванах за столиком.
– А вы слышали новую историю, про которую недавно рассказывали в интернете? – начал Кавада.
– Это ты про какую говоришь? Где мужика собака насмерть загрызла? – поинтересовался Акихиро. Он знал эту историю и понимал, что эта тема ему не нравится.
– Да-да, она. А ещё у него жена пропала. Вы не находите это странным?
– А что здесь странного? Мало ли куда она могла деться? Ушла, например, или к родителям уехала. Мало ли что у них произошло, – скучающим тоном произнёс Ода. – Кавада, чего ты вообще эту тему поднял?
– Я думаю, что его жена была кицунэ и это она убила его, а не собака, – выдвинул теорию Кавада.
– Кицунэ? Ты серьёзно? Тебе сколько лет, чтобы ты верил в подобные сказки? – усмехнулся Ода.
– Да нет, ты послушай! Тебе не кажется, что слишком много нестыковок в этой истории? Пропавшая жена, неизвестно откуда взявшаяся собака. Соседи же говорили, что собаки у них не было, – и тут на тебе! Всем известно, что кицунэ боится собак, и если её напугать, то она сразу принимает свой изначальный облик. Что ты думаешь, Сэто? – Кавада повернулся к другу.
– Я думаю, что кицунэ не существует, – коротко ответил Сэто.
Акихиро и Ода согласно закивали. Настроение у Акихиро испортилось. Он до сих пор переживал развод с Кумико, и этот разговор вызвал у него ряд весьма болезненных воспоминаний. От него также ушла жена, правда, она не была кицунэ, но сейчас Акихиро даже жалел об этом. Лучше бы она убила его, и ему не пришлось бы переживать её потерю, мучиться и страдать день ото дня, пытаясь залечить душевные раны алкоголем.
– Ладно, не существует – так не существует, – согласился Кавада и тут же перевёл тему: – Я, между прочим, скоро женюсь!
– На кицунэ? – не удержался Ода.
Акихиро и Сэто расхохотались, а Кавада обиженно надулся:
– Ни на какой не кицунэ! А на самой лучшей женщине в мире!
Ода закатил глаза, Сэто и Акихиро улыбались.
– И когда, позволь спросить, ты собирался нам сказать? – осведомился Акихиро.
– Так сегодня и собирался. Вы все, кстати, приглашены. Отказы не принимаются.
– То есть ты так хотел нам сказать, что начал издалека – про мужика, которого убила жена-кицунэ? Очень плавный переход, Кавада, браво! – подколол Ода.
Видя, что Кавада снова насупился, Акихиро решил перевести разговор в другое русло:
– Расскажи нам лучше, где вы познакомились.
– Хорошо, что ты спросил, Кобояси. Мы познакомились через мобильное приложение, которое подбирает пару и рассчитывает совместимость исходя из группы крови партнёра. Говорят, что такие браки самые крепкие, да и я считаю, что мы с моей невестой очень подходим друг другу. Кобояси, тебе бы тоже уже пора вылезти из скорлупы одиночества, забыть наконец свою Кумико и познакомиться с кем-то.
После этих слов Ода и Сэто мгновенно напряглись. Они не хуже Кавады знали, как Акихиро болезненно переживал развод с Кумико, и тут этот болван ведёт такие беседы!
– Кавада, мне кажется, что это неудачная тема для беседы, – начал было Сэто.
– Отнюдь! Кобояси – нормальный мужик и достоин счастья не меньше других. Уже год прошёл, сколько можно убиваться по призраку прошлого? Надо жить настоящим, Кобояси. Дай мне свой телефон, я покажу тебе, что за приложение.
– Знаешь, я не готов, – холодно ответил Акихиро. – И телефон я дома забыл.
– Жаль, жаль. Тем не менее я пришлю тебе ссылку. – И Кавада, достав телефон, начал что-то быстро на нём набирать.
Настроение у Акихиро испортилось окончательно. Он тут же вновь вспомнил про Кумико, про то, что произошло с их браком и как отвратительно она с ним поступила. Из приятного вечер превратился в мрачный. Мужчина хотел только одного: уйти и напиться дома до беспамятства.
Его состояние заметил внимательный Сэто, в то время как Ода читал Каваде лекцию о том, что нечего совать свой нос в дела других людей.
– Кобояси, выйдем? – коротко предложил Сэто и встал. Акихиро вздохнул и последовал его примеру.
Прохлада ночного воздуха освежила мужчин. Отойдя немного от бара, Сэто остановился и повернулся к Акихиро:
– Слушай, ты его извини. Он перегнул палку, но нас всех заботит твоё нынешнее состояние. Ты только сегодня решился на встречу, а до этого целый год нас игнорировал. Я понимаю, тебе плохо, но в чём-то Кавада прав. Тебе пора действительно начать жить дальше. Не существовать, а жить. Забыть о прошлом, ведь его уже не вернёшь. И Кумико не вернёшь. Она сделала свой выбор, а ты должен сделать свой. Если сейчас не готов, то хотя бы подумай об этом.
Акихиро молча слушал Сэто и понимал, что в его словах есть доля правды. Однако он не ожидал, что друзья начнут так на него наседать. Какое им вообще дело до его жизни? Какое право они имеют влезать туда, куда их не просят?
– Послушай, Сэто…
Акихиро не успел договорить, поскольку увидел выходящих из бара Оду и Каваду.
– Идём в другой бар! – крикнул вечно неугомонный друг.
Акихиро и Сэто подошли к ним.
– Я пас! – сказал Акихиро. – С меня уже, пожалуй, хватит.
– Да ты чего, Кобояси? Вечер только в самом разгаре! – не поверил своим ушам Кавада.
– Нет, ребят. Хорошо посидели, но я домой. У меня завтра куча неотложных дел. Спасибо за вечер.
С этими словами Акихиро развернулся и ушёл, оставив недоумевающих друзей. Ода хотел было пойти за ним, но Сэто остановил его:
– Оставь его. Ему надо подумать. Зря ты так, конечно, Кавада. На что ты рассчитывал?
– А я-то чего? Я просто сказал, что думаю. Откуда я знал, что он так отреагирует.
– Баран ты потому что, Кавада. Никогда не думаешь, прежде чем языком молоть. Ладно, позвоню ему завтра, узнаю, как дела.
И друзья продолжили свой рейд по барам.
На самом деле у Акихиро не было никаких неотложных дел. Он просто хотел уйти. Домой ему тоже не хотелось, и он решил вернуться в бар «Сеть», чтобы напиться там в одиночестве и, быть может, сходить к ближайшим ночным бабочкам. Он чувствовал себя одиноким, преданным. Встреча с друзьями, на которую он так рассчитывал, обернулась неудачей. Ему казалось, что бывшие одногруппники слишком много на себя берут, пытаясь учить его уму-разуму и диктовать, как ему жить. Он и без них прекрасно всё знает, без них и разберётся.
Акихиро вошёл в бар, который к этому времени был набит битком. Однако ему повезло: один свободный столик всё же остался. Подозвав официанта, он заказал виски. Ожидая выпивку, мужчина с тоской смотрел на веселящиеся, смеющиеся компании, которым не было до него никакого дела. Он подумал о друзьях, которые сейчас так же продолжают веселиться, но уже без него. Правильно ли он сделал, что ушёл? Может, нужно было остаться, проигнорировав слова Кавады и Сэто? Всё же они беспокоятся за него.
В любом случае выбор был уже сделан, и вернуться к друзьям Акихиро уже не мог. Да и не стоило. Мужчина твёрдо решил, что без него им лучше, а ему нужно обо всём подумать.
Тем временем официант принёс ему виски, и Акихиро сразу же заказал следующую порцию, зная, что содержимого первого стакана ему будет мало. Он не торопился осушить его, делал небольшие глотки, смакуя напиток. «Уж не знаю по поводу лучшего в городе нюхансю, а вот виски у них точно хороший. Надо будет при случае сказать об этом Оде», – пронеслась в голове мужчины мысль, заставив его улыбнуться.
– Добрый вечер! – произнёс прямо над его ухом приятный женский голос.
Повернув голову, Акихиро не поверил своим глазам. Перед ним стояла точная копия его бывшей жены и улыбалась ему.
– Кумико… – нерешительно произнёс мужчина.
– Кумико? – непонимающе переспросила женщина. – Меня зовут Дзёро.
«Что за странное имя?» – подумал Акихиро, но вместо этого сказал:
– Извините, обознался.
– Не страшно. Разрешите? – она вопросительно взглянула на место за его столиком.
Мужчина кивнул, и Дзёро грациозно опустилась на свободный стул.
– Вы не представились, – заметила она.
– Кобояси Акихиро, – мужчина был всё ещё смущён тем, насколько женщина напоминала Кумико. Она выглядела словно её сестра-близнец, и Акихиро не знал, как себя вести дальше. Он даже не был уверен, что ему хочется знакомиться с этой Дзёро.
Она же, видя его нерешительность, восприняла всё по-своему. Подозвав официанта, она попросила принести ей коктейль, а ему – ещё одну порцию виски.
– За знакомство, если вы не против.
«Да чёрт с ним, вдруг это моя судьба?» – решился мужчина и улыбнулся своей новой знакомой.
Они разговорились. Оказалось, что такое необычное имя ей дала мать, выросшая за границей и плохо разбирающаяся в японских именах. Отец же не стал противиться, понимая, как его жене трудно адаптироваться в пока ещё чужой для неё стране. Беседа шла легко и непринуждённо. Его собеседница была прекрасна, и Акихиро невольно любовался ею. Он чувствовал себя спокойно, легко поддерживая разговор, который лился подобно горному ручью. Они много шутили, оказалось, что у Дзёро прекрасное чувство юмора, отчего атмосфера становилась ещё более непринуждённой.
Акихиро чувствовал, будто знает её целую вечность. Ему нравилось говорить с ней, смотреть, как она смеётся, лукаво улыбается и хитро щурится, когда смеётся. Эта девушка всколыхнула в нём давно забытые эмоции: он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но сейчас ему казалось, что он влюблён. Чисто и искренне, как не был уже долгие годы.