я.
Анатолий же постоянно предлагал новые идеи, подкидывал предложения, а главное, он сам своими руками мог изготовить необходимую деталь, выточить её на токарном станке – сказался опыт учёбы в профтехучилище – и наглядно показать преимущество своей новой разработки перед старой, прежней, давно вроде бы придуманной и безукоризненно сделанной предыдущими пытливыми умами ракетостроителей.
Поэтому начальство недолго думало, давать ему квартиру или нет. Как только Катерина стала уже в явном положении, квартиру сразу же и выделили. Новоселье отпраздновали, а тут и до родов осталось совсем немного.
Анатолий так и не мог понять, любит он Катерину или нет. Как-то всё быстро произошло: встретились, познакомились, сблизились, поженились и вот уже ребёнка ждут. Была любовь или нет, уже и трудно было сейчас разобраться. Наверное, всё-таки была. Но какая-то скоротечная, быстрая, необъяснимая любовь.
А сейчас надо было думать о предстоящем ужине. Окорок с балкона настолько задубел, что его невозможно было даже ножовкой по металлу распилить. Но как конструктор Анатолий быстро нашёл выход из этой ситуации. Разжёг газовую духовку. Поставил вниз большую миску с водой, а сверху на полку водрузил окорок. По мере нагрева воды пар обогревал мороженую свинину, и Анатолий только и делал, что поворачивал мясо в разные стороны. Отогреется один бок – он ножом срежет куски мяса, и так до тех пор, пока одна кость от окорока не осталась. Пока происходил отогрев, Анатолий успел очистить целое ведро картошки, миску лука, натопить жира и начал обжаривать мясо. На двух чугунных сковородках он за целый час успел всё мясо обжарить. Теперь только оставалось всё это поместить в большую жаровню и тушить, тушить. До прихода гостей мясо должно было подоспеть в самый раз.
В это время раздался в дверях звонок. «Кого это ещё так рано принесло? – подумал Анатолий и невольно посмотрел на часы, до ужина оставалось не менее полутора часов. – Надо открывать». Открыв дверь, Мочалов был поражён: на пороге стояла директорская секретарша Аллочка с двумя большими сумками в руках.
– Анатолий, э… Михайлович, – вспоминая его отчество, проговорила она, – меня к вам сам лично директор прислал. Приказал, чтобы я вам помогла накрыть стол, и вот велел подарки передать для вас лично и вашей дочери. Обещал, что если освободится пораньше с заседания обкома партии, то к вам заедет. Ну что вы стоите? Возьмите у меня эти две сумки, уже все руки оттянули!
Анатолий спохватился. Он был так удивлён появлению секретарши у себя в квартире, что сразу и не подумал ей помочь. Он перехватил из рук Аллочки сумки, засуетился, стал извиняться и помог ей раздеться. Быстро повесив шубу на вешалку, Анатолий невольно залюбовался одеждой и фигурой. «Да, умеет подбирать себе кадры начальник», – подумал он. По сравнению с его, а это естественно, располневшей в последнее время женой Аллочка была как бы выточенной из единого куска мрамора или дерева, тут кому как нравится. Юбка выше колен, эффектная блузка, подчёркивающая её грудь, осиная талия и задница, вот именно задница, а не бёдра, эффектно смотрелись в проёме коридора.
– Ну, где у вас тут кухня? – спросила Алла. – Надо сумки распаковать, там и продукты есть. Я помогу вам быстро стол сервировать. Надеюсь, белая скатерть у вас есть?
– Да, где-то всё лежит в шкафу, – пролепетал Анатолий, невольно рассматривая Аллочку со всех сторон, – там, в большой комнате.
Секретарша по-хозяйски прошагала в большую комнату, успев, Анатолий даже не заметил, переобуться из сапог в модные туфли, подошла к платяному шкафу и быстро нашла скатерть.
– Стол раздвигается? – спросила она.
– Сейчас, сейчас, я его быстро соберу, – и Анатолий стал раздвигать стол, предупредительно подвинув его к дивану.
– Сколько у вас гостей ожидается? – спросила женщина. – Столовых приборов на всех хватит?
– Да человек десять-двенадцать, может, и больше, точно не знаю. Ну, отдел мой точно весь будет, да и двое соседей.
– Так, ну, тут должно поместиться человек пятнадцать, пошли на кухню распаковывать сумки и посмотрим, какие у вас продукты.
Они вдвоём с Анатолием раскрыли одну сумку. В ней оказалось различное импортное бельё для новорождённой девочки. Такое в Союзе никогда не продавалось. В другой же сумке был набор продуктов, которые Анатолий даже и не мог предполагать увидеть в далёкой Сибири. Здесь были балыки осетра, севрюги, банки с чёрной и красной икрой, ананас, который Анатолий видел только на картинке, экзотические фрукты, копчёности, языки, лимоны, сырокопчёная колбаса, маринованные грибы, зелень. И всё это упаковано, расфасовано в нарядные коробки, обёртки. Было там и всякой другой всячины, но Анатолий был поражён и тому, что увидел. На Аллочку всё это богатство не произвело никакого впечатления, видно, ей было не впервой развозить подарки сотрудникам. Она деловито всё выставляла на стол, что-то про себя в уме решала, спросила, где ножи, тарелки, вилки, и начала сервировать стол.
Быстро расставила тарелки, разложила ложки, вилки, ножи, заставила Анатолия разрезать все балыки и копчёности. Мигом всё украсила зеленью, всевозможными приправами и внимательно посмотрела на Анатолия. Тот резал в большую жаровню картошку, предполагая тушить с мясом.
– Ну и чем мы будем потом, молодой человек, заниматься, пока картошка тушится? Времени ещё достаточно, а я чувствую, вы давно уже отвыкли от женской ласки, – сказала она, многозначительно посмотрела на Анатолия и решительно подошла к нему.
Как это всё произошло, Анатолий потом ещё долго не мог сообразить. По всем меркам выходило, что Аллочка его самым бессовестным образом изнасиловала, да и он особо не сопротивлялся. Случилось, так случилось. Для Аллочки такие ситуации были не впервой. Недаром про неё ходили слухи, что она чуть ли не с каждым смазливым сотрудником переспала прямо в директорском кабинете, на диване. Шеф часто ездил по командировкам, и ей было всё дозволено.
Деловито надев на себя юбку, поправив кофточку, Аллочка невозмутимо подкрасила губы, поправила причёску, и через минуту уже нельзя было догадаться, что совсем недавно она стонала, кричала и судорожно вцеплялась в спину.
– Да ты пойди проверь картофель, молодой папаша, – насмешливо произнесла секретарша. – Чего сел, как будто сегодня и не праздник? Давай шевелись. Скоро гости первые придут. Или ты… ещё хочешь?
– Нет, нет, нет, – испуганно проговорил Анатолий, – гости могут нагрянуть в самый неподходящий момент. Лучше потом как-нибудь, на работе, вы согласны?
– Чего это ты сразу на «вы» перешёл? – усмехнулась Алла. – Ну, потом, так потом. Я тебя вызову к директору, когда можно будет. Тебе же ещё месяца два на сухом пайке сидеть, без женщины.
В этот момент прозвенел звонок, и тут же одновременно стали барабанить во входную дверь. Анатолий пошёл открывать. У дверей стояла толпа народа, человек десять, почти все из его отдела, но были и совсем незнакомые ему люди.
– С днём рождения доченьки! – закричал Виталик, ближайший друг и товарищ Анатолия.
– Поздравляем, поздравляем! – подхватили хором все присутствующие. – Разрешите войти? – и гурьбой ввалились в квартиру.
Пока гости раздевались, Аллочка спокойно стояла в большой комнате и продолжала что-то раскладывать на столе. Увидев её, гости остановились в недоумении и не знали, что и сказать по поводу её присутствия, но разрядила обстановку сама секретарша. Она невозмутимо обвела всех гостей взглядом и сказала:
– Вот, Иван Петрович, директор, прислал меня вместе с подарками от предприятия, помочь Анатолию Михайловичу в приготовлении праздничного ужина. Никто же не догадался предложить помощь молодому папаше. Взвалили на его плечи все хлопоты. Чего вы так все удивлены? Вручайте подарки отцу и рассаживайтесь. Скоро должен и сам директор пожаловать к столу с поздравлениями, но он сказал, чтобы его не ждали, так как не знает, когда освободится. Ну давайте, давайте, поздравляйте.
Первым опомнился Виталик, он достал из нагрудного кармана почтовый конверт, на котором крупными буквами было написано «детская коляска», и торжественно вручил его Анатолию.
– Извини, старик, что сразу не принесли, их просто в магазине нет, да мы и не знали, какого цвета покупать – для мальчика или для девочки. В профкоме пообещали, что обязательно посодействуют в приобретении этой дефицитной вещи. Не правда ли? – и стал искать глазами среди гостей. Увидев кого следует, он продолжил: – Вот и Семён Петрович как заместитель председателя местного комитета подтвердит.
– Да-да, обязательно поможем достать коляску, самую лучшую, импортную, чтобы вашей доченьке было в ней хорошо и спалось на свежем воздухе.
– Спасибо, большое спасибо, – благодарил всех Анатолий и, спохватившись, произнёс: – Что же мы все стоим? Прошу к столу.
Коллеги не заставили себя долго ждать. Все расселись, и ещё осталось два свободных места, как раз для соседей, но вот куда посадить директора, Анатолий даже не представлял. «Постою рядом, – подумал он, – или сяду где-нибудь с краешку стола, надо бы стульев ещё у соседей попросить, а то как-то неудобно получается. Да, кстати, чего это они не идут, неужели стесняются? Раньше за ними этого не наблюдалось».
– Гости дорогие, открывайте бутылки, наливайте в стаканы и фужеры, а я сейчас за соседями мигом сбегаю. Они тут за стенкой живут.
Анатолий позвонил в соседскую дверь, а там его уже ждали и были готовы к праздничному мероприятию. Николай со своей женой Любой представляли собой уникальную пару. Оба маленькие, толстенькие, такие добродушные на вид. Не идут, а перекатываются. Вместе работали на одном заводе, он – мастером, она – простой рабочей, изготавливали сельхозпродукцию, двигатели к тракторам. Оба любили выпить и особо не отказывались. Когда их в гости приглашали, особо не сопротивлялись, охотно шли, без стеснения. А тут что-то задержались, чего-то выжидали.
– Вы чего ждёте? – набросился на них Анатолий. – Что вам, особое приглашение нужно? Уже все в сборе, только вас не хватает.