Царские Народные дома были совсем не похожи на Дома культуры и отдыха советских трудящихся. Так, торжественно открытое 12 декабря 1900 года Заведение для народных развлечений императора Николая II имело под собой территорию Александровского парка площадью 14,68 гектара – от Заведения искусственных минеральных вод до Зоологического сада.
«Для организации разного рода зрелищ, чтений и увеселений» были «перенесены в Петербург оставшиеся без всякого применения здания – павильоны Нижегородской выставки». Народный дом был обустроен театральным, концертным, бальным, танцевальным, спортивным залами, лекториями, музеями, библиотекой, читальней, мастерскими, естественно-научными кабинетами для проведения опытов, помещениями для благотворительных мероприятий, всевозможных курсов, кружков – то есть было сделано все, чтобы наиболее полно удовлетворить насущные потребности людей.
В Народных домах всегда можно было получить вкусный дешевый обед (выдавались «царские обеды» стоимостью 2 копейки за счет средств императорской семьи), почитать, послушать музыку, лекцию, посмотреть представление в театре, попробовать себя на сцене, в хоре, принять участие в народном гулянье, познакомиться с новым ремеслом и даже получить юридическую помощь!
Организаторы старались сочетать здесь все формы досуга с образованием: боролись с неграмотностью, проводили лекции-беседы на философские, духовно-религиозно-нравственные, научные темы. Большое внимание уделяли пропаганде милосердия, добра и созидательности. Члены Российского общества покровительства животным читали лекции о гуманности, распространяли плакаты с поучительными цитатами из Библии: «Блажен, иже и скоты милует» (Притч. 12, 10), рассказывали о жизни православных святых старцев – Сергия Радонежского, Серафима Саровского, призывавших к милосердию и состраданию ко всему живому на Земле.
Это было время, когда Российское общество покровительства животным распространило свои филиалы по всей России, его главной задачей стало «устранение жестокостей, совершаемых над животными».
И правительство поддерживало общество. Виновных в причинении страданий животным привлекали к ответственности – наказывали крупными денежными штрафами; пресекавших же издевательства награждали медалями, денежными премиями, а представителей органов правопорядка повышали по службе.
На принципах милосердия была основана вся деятельность Народных домов – при них существовали чайные, столовые, приюты, ночлежки, где все попавшие в беду могли получить не только духовную, но и материальную поддержку: одежду, еду, кров.
После большевистского переворота 1917 года Народные дома были превращены в клубы, отданы под советские учреждения либо по большей части разрушены…
Лживые представления большевиков о царской России настолько сильно въелись в сознание россиян, создав определенную матрицу перевернутой реальности, что даже спустя сто лет после Октябрьского переворота при каждом удобном случае, в любой теме авторы, ни на секунду не задумываясь, традиционно кроют серой и черной краской образ царской власти: «При царе спорта не было… Царское правительство тормозило развитие спортивной подготовки народа… Не было заинтересовано в развитии среди народа физической культуры и спорта… Не было ни стадионов, ни спортивных площадок, ни специалистов, знакомых с техникой легкоатлетического спорта… Отдельные спортсмены-любители занимались преимущественно бегом, не имея представления о рациональных методах тренировки».
Словно мантру твердят одно: «Не было ничего… Лучина, лапти, соха да борона…»
На самом деле физическая подготовка как обязательный предмет изучения была введена еще в открытой в 1701 году Петром Первым школе математических и навигационных наук. В петровских «потешных» дружинах упражнялись в стрельбе, а его Невская флотилия 1718 года, по сути, являлась первым клубом гребного и парусного спорта.
В конце XIX века ученый-педагог П. Лесгафт обосновывает систему физического образования и в 1893 году открывает Высшие курсы воспитательниц и руководительниц физического образования. Учение Лесгафта (физическое воспитание должно быть неразрывно связано с духовным; нет никакой пользы в необходимости спортивных состязаний; полезнее гимнастики подвижные народные игры – городки, лапта…) завоевало большую популярность в педагогической среде.
В 1900 году его курсы посещали уже 246 будущих специалистов в сфере физического образования. На учебу приезжали со всех концов империи: с Кавказа, Украины, Дальнего Востока, Урала, из Средней Азии и даже Финляндии, Болгарии, Польши. С каждым годом число слушателей – будущих преподавателей физической культуры – росло.
Так что специалисты, вопреки советской пропаганде, были…
И спорт был доступен любому жителю Российской империи.
Интересно, что в дореволюционной России москвичи больше любили лыжи, петербуржцы – коньки.
16 декабря 1895 года стало днем рождения лыжного профессионального спорта – торжественно открылся Московский клуб лыжников, самый известный в дореволюционной России спортивный клуб.
В 1901 году Общество любителей лыжного спорта, получившее в арендное пользование Царский павильон на Ходынском поле, тренировало будущих участников эстафетных гонок вокруг Москвы – дистанция в ту пору составляла 75 км. В воскресные дни сотни москвичей вставали на лыжи!
Первый общественный каток в Петербурге был открыт в 1865 году в Юсуповском саду, у Садовой улицы. Здесь обучали конькобежному и фигурному катанию, проходили состязания между первыми любительскими хоккейными командами (в то время еще не с шайбой, а с кожаным мячом), проводили чемпионаты мира по фигурному катанию и конькобежному спорту.
Развлекательный крытый каток начал действовать в 1874 году на Семёновском плацу. Здесь праздновались Рождество и Новый год, устраивались маскарады, фейерверки, играл духовой оркестр. Общественные катки, а также треки для катания на роликах открывались по всей стране, часто при Народных домах.
В Петербурге на Марсовом поле в 1910-м был открыт самый знаменитый, элитный «скетинг-ринг» – трек для катания на роликах. Сюда съезжалась золотая молодежь, депутаты Госдумы, гвардейские офицеры, молодые предприниматели. Танцующие пары под руководством инструктора скользили по паркету, а между ними искусно сновали лакеи с подносами, предлагая посетителям освежительные напитки. Однако катание на роликах было чревато сильнейшими ушибами, вывихами, переломами, постоянный шум роликов действовал на нервы, да и воздух, насыщенный пылью, не нравился многим… Именно поэтому крытые «скетинг-ринги» не прижились в России, тем более что уже спустя два года в Петербурге (в саду «Аквариум») открылся первый крытый каток с искусственным льдом.
Первое в Москве футбольное поле появилось на Ходынке в 1911 году. Там гоняли мяч первые любительские команды, состоявшие, как правило, из рабочих. Городские стадионы для рабочих первые в России построили купец Локалов, владелец Гаврилов-Ямского льнокомбината, и Савва Морозов в Орехове-Зуеве. В 1912 году в Петербурге организован футбольный союз, принятый позже в ФИФА. Тогда же состоялся и первый футбольный чемпионат страны.
И первые бассейны, где учили плаванию, появляются еще в 1891 году: сначала при московских Центральных банях, затем при Сандуновских. Строятся малогабаритные бассейны, до 15–20 метров, при военно-учебных заведениях: Пажеском в Петербурге, Военно-морском, 1-м, 2-м кадетских корпусах. Незадолго до Первой мировой войны обсуждаются планы строительства больших общественных бассейнов в Москве и Петербурге.
На Суздальском озере действует самая популярная в России Шуваловская школа плавания. Здесь же был основан и первый яхт-клуб, проходят состязания по гребле…
В дореволюционной России, при Николае Втором, как грибы росли спортивные кружки, клубы, объединения, лиги, общественные спортивные организации…
7 июня 1913 года правительство утвердило должность главнонаблюдающего за физическим развитием народонаселения Российской империи. Главнонаблюдающим стал генерал Воейков, состоявший в свите Николая Второго. Канцелярия при Воейкове занималась учетом и надзором за всеми спортивными обществами и клубами, подготовкой к международным соревнованиям.
К 1914 году зарегистрировано более 800 спортивных клубов, пропагандировавших здоровый образ жизни среди самых широких слоев населения Российской империи. Выходит масса журналов, спортивных альманахов: «Спорт», «Русский спорт», «К спорту»…
В 1912 году учреждается Российский олимпийский комитет.
Но еще раньше, в IV Международной Олимпиаде в Лон доне в 1908 году, приняли участие несколько россиян и даже получили первое в истории российского спорта олимпийское золото: чемпионом в фигурном катании стал Николай Панин-Коломенкин; серебро получили борцы Николай Орлов и Андрей Петров.
В мае 1912 года на V Международных Олимпийских играх в Стокгольме россияне уже представили команду в 250 человек и завоевали пять медалей!
Следующая Олимпиада должна была состояться в Берлине в 1916 году, в целях улучшения подготовки к ней решено было ежегодно проводить всероссийские олимпиады.
27 сентября 1912 года в Киеве построили первый в стране общественный стадион. Открытые трибуны имели 1750 мест, крытые – 1000, и 2000 человек могли стоять в «фан-зоне». Здесь в 1913 году состоялась Первая всероссийская олимпиада по 14 видам спорта, в которой приняли участие спортсмены из 20 стран мира.
Ради привлечения в большой спорт широких народных масс Олимпийский комитет предлагает ввести за особые заслуги в области физкультуры поощрительные правительственные награды, а также систему «нормативов атлета» – то, что позже большевиками было названо нормами ГТО!
Интересно, что все физкультурные праздники в Российской империи: состязания, соревнования, олимпиады – сопровождались парадами с элементами «шоу»: спортсмены синхронно создавали гимнастические фигуры, пирамиды – спортивные сооружения из людей, часто с участием детей, нередко на движущихся платформах – грузовиках.