В небольшом провинциальном городке Горки я живу давно. Тут у меня свой небольшой, по местным меркам, дом, курочек десяток, баня и небольшая мастерская, где я могу точить, пилить, строгать и даже некоторые сварочные чудеса состряпать. И соседи очень этими обстоятельствами довольны: не надо им бегать в город, чтобы чинить поломанную домашнюю технику, – есть к кому идти с «большим спасибо».
Рядом со мной сиротливо заросший, заброшенный участок давно смотрел на проезжающих и приезжающих с просьбой усыновления, ну или хотя бы опекунства, чтобы убрать мусор, постричь, привести в порядок. Долго не находилось такого мецената, чтобы вложить кровные в этот забытый богом и людьми кусок земли. Наступил очередной апрель. Снега сдулись весенними ветрами, и дикая трава с бурьяном весело устремились к небу, к солнцу. Я первый заметил, что на улице стоит машина с незнакомыми номерами, а среди зарослей ловко, как опытный циркач, жонглирует топором мужчина. Машина, скажу я вам, наводит на мысль, что, может, приехал американский рейнджер, а мужчина – даже издали заметно – совсем даже не из простых. Мои удивленные глаза повели меня к нему, и я, не скрою, с удовольствием решил познакомиться. Когда я подошел, рейнджер уже возился с бензопилой.
– Бог в помощь! Не заводится?
– Не пойму, только купил, завели, проверили в магазине.
– У техники есть одна дурная привычка: она не хочет работать без топлива. Проверял?
Рейнджер посмотрел на меня округлив глаза, открутил крышку топливного бака и сказал, плюнув в сторону:
– Нету! Уже нету! Даже не подумал!
– Шамиль. Живу тут. Пенсионер. – Я протянул руку.
– Сан Саныч. Ворошилов я, – отчеканил рейнджер.
– Ворошилов? Маршал?!
– Никак нет! Полковник. Только полковник! В отставке, – пробасил полковник. – Дивизией командовал, но до генерала не дослужил.
– Лучше бы, конечно, маршал, но полковник тоже хорошо. Я тут калитку соорудил временную, косить надо было возле забора, летит сорняк – не против?
– Не проблема! Пусть будет.
Мне уже нравился мой новый сосед, но я решил изучить его поболее и засыпал вопросами:
– А тут что задумал, полковник, золото партии ищешь или полигон открываем? Для учений?
Нет, я не следователь, не участковый и далеко не любопытный сплетник, но, посудите сами, я же должен знать, кто ко мне в соседство подкрался! К моей радости, Сан Саныч оказался удивительно легким в общении и с открытой душой человеком. А еще есть у меня такая дурная привычка: щекотать людей на предмет наличия чувства юмора.
– Купил я этот участок. Буду строиться. – Рейнджер оказался серьезней, чем я думал.
– О! Наконец-то! Наконец-то пришел инвестор и в наши края! Дом для всей семьи? Семья большая?
– Нету семьи. Один я. Вот построю и женюсь тогда.
– О как! «Первым делом самолеты»? Ладно, бывает. Потом поговорим.
– А ты сам откуда, Шамиль? Давно тут?
– «Кавказ подо мною. Один в вышине стою над снегами у края стремнины…» С Кавказа я. Дагестан знаешь?
– А че не знаю! Конечно, знаю! Много ребят служили со мной. Отличные ребята!
– Я тоже нормальный… А тут я всю жизнь. Так получилось… Давно этот кусок земли, забытый богом и людьми, искал себе хозяина. Хорошо, что полковник, а не чиновник. Не люблю чиновников. Только вот мусора много. Кругом все строились и всё бросали сюда. Я, конечно, призывал их к совести, но где ее взять сегодня, совесть эту!.. Так что придется тут попотеть нехило. Справишься?
– Разберемся. И не такие брали бастионы!
А еще мне понравился его оптимистический настрой. И я не мог упустить возможность и даже необходимость познакомиться поближе с моим новым соседом.
– Полковник, ты вот что… Ты не шуми с этим лесным зверем, отложи в сторону. Выходной день сегодня. Я тебе дам электропилу и удлинитель перекину через забор. Работает как электробритва. А зверя этого я заберу, посмотрю, почему хандрит. Починю.
– Нет проблем! Я оплачу.
– Оплатишь бабушке на базаре, тут тебе не базар.
– Ну, спасибо тогда. Должен буду.
– Ты должен будешь вечером зайти ко мне на ужин – накормим тебя горячим, сироту. И вот еще что. Тут у тебя в углу крапива растет, ты ее не коси. Пусть растет.
– Для кур?
– Для мужчин!
– Что, веники в баню?
– Я не знаю, почему в этих краях не популярна крапива, но на Кавказе уже за первыми всходами охотятся и готовят вкуснейшие чебуреки. Стопроцентный витамин Е и много йода. Так что не коси. Угощу тебя вкусными чебуреками.
– Принято! Попробую.
Вечером Сан Саныч у меня в кухне уже хвалил маринованные красные помидоры и горячий, пахнущий райским ароматом пирог моей жены. В процессе уничтожения ненавистной бутылки коньяка мне удалось узнать много подробностей о его службе, пока не допрыгал до полковника и не ушел досрочно в отставку из-за конфликта с начальством: отстаивал честь офицера – ай да молодец! У меня сосед будет настоящий полковник танковых войск! Да еще с такой маршальской фамилией! Ведь сам я тоже служил в танковых – выпили за это. Холостяк! Берегитесь, бабы нашего района! Выпили! Да что там района – области, всея страны! Мужик – аршин в плечах, строен, как сосна столетняя! Красавец! Выпили и за это. А голос! Голос! Мог бы Левитана заменить! Да еще и песни под гитару так ловко затягивает, что жена моя аж прослезилась. Снова выпили. За это, за то – за все! Прощаясь, Сан Саныч проронил уверенным командирским басом: «Построюсь – и женюсь!»
Описать, что дальше происходило с моим соседом, мне не хватит ни таланта божьего, ни слов, ни эмоций, но я попробую простым языком рассказать, как все было на самом деле и почему он прослыл ловеласом.
Полковник меня опять удивил. Не прошло и месяца, как он буквально на моих глазах одержал первую оглушительную победу над джунглями на своем полигоне. Приказал всем давно жаждущим смерти деревьям превратиться в благодатный пепел, пригнал откуда-то экскаватор, выкорчевал остатки старой жизни и отправил их вслед за кронами. Передо мной засияли прерии, где начались окопные работы для фундамента. Тут я уже решил вмешаться в его победоносное наступление. Не хочется же, чтобы потом власти посадили его на гауптвахту за незаконное строительство, отклонения от проекта. Я уже проходил эти пытки кабинетных жандармерий контролирующих, указывающих, разрешительных инстанций во власти.
– Слушай, у тебя есть разрешение на строительство? Проект? Имей в виду, враг не дремлет! Шаг влево, шаг вправо – капитуляция и штраф нехилый!
– Обижаешь полковника, Шамиль! Конечно, есть!
Он резво достал из машины проект, развернул и отрапортовал с достоинством:
– Такого проекта у вас в городе нет ни у кого! Австрийский архитектурный стиль! Фахверковый дом!
– Офигеть! Красота, да и только! Так, полковник, я тебе помогаю – даже не спорь со мной! У меня опыт, строил я уже три раза, тут много практических вопросов, и без меня тебе не обойтись. Но помогаю я с одним безоговорочным условием!
– Докладывай! – Сан Саныч улыбнулся.
– Ты, полковник, давно с бабой-то по-тесному общался?
– По-тесному давно. Были учебные стрельбы, но учеба заканчивалась после первого или второго же выстрела.
– А что так? Не по душе? Не по телу?
– Да как-то не выстреливает ничего из сердца!
– Во-о-от! Вот о чем я и хотел с тобой договориться! Давай так… В общем, вот мое условие: я тебе помогаю, а ты женишься только с моего одобрения!
– Объясни. Хочешь бегать к моей?
– Сан Саныч, чтобы я никогда такое больше не слышал! Даже в шутку! Запомни, я с Кавказа, я горец и воспитан по законам гор! Чужая жена для меня существует только как чужая или как сестра! Раньше за такое просто убивали! Жестоко убивали. Так я воспитан. Теперь объясняю. Пока ты за танковой броней прятался от баб, я с ними работал, общался, изучал их, писал о них в журналистские годы. Если ты помнишь, я говорил тебе, что в газете работал. Так вот, ты мужик настоящий, и мне ты нравишься, я хочу, чтобы мы тут жили как настоящие друзья, с кем можно и нужно делить и радость, и печаль, чтобы мы жили как родные братья, и поэтому я не хочу, чтобы возле тебя появилась размалеванная курица без головы и прокудахтала нашу дружбу. Если же ты еще раз заподозришь меня в пошлых мыслях, я тебя накажу по законам гор! Я старше тебя, и опыта жизни среди людей у меня побольше. Дошло?
– Так точно, товарищ Шамиль!
– Вольно! А теперь давай по проекту. Всякую стройку нужно начинать с разметок…
Не буду утомлять вас подробностями процесса стройки, мой читатель, но итог таков: Ворошилов за полгода трижды в кровь разбил себе пальцы, дважды падал с лестницы, оброс, как бомж, стал напоминать образ Пятницы из знаменитого романа Дефо, почернев до самых пяток, один раз умеренно запил и отдохнул неделю и… построил шикарный дом-блиндаж в австрийском стиле. Сам, своими собственными руками и только при одном помощнике. Нет, не я, а молодой, крепкий наемный паренек Андрей. Ну, конечно, и я помогал. Советом в большей степени, инструментом и разгрузи-загрузи – в меньшей степени.
«Отставить пораженческое настроение! Ранение не повод для отступления! Ни шагу назад!» – не это ли характеризует его боевое настроение? Настоящий полковник, да и только!
Разумеется, я поддерживал его и в этом рвении к победе, говоря словами Расула Гамзатова:
– «Мужчина рождается дома, а погибает на поле боя!» А стройка и есть твое поле боя, полковник!
К окончанию стройки мы с Сан Санычем подружились раз и навсегда. И шутили как хотели, и спорили, и даже ругались по поводу, но никогда не отворачивались мордами, обижаясь друг на друга.
И вот стоим вдвоем в саду, смотрим и любуемся новым домом. Полковник от гордости вырос на целый метр, исхудал, глаза малость утонули в черепе, но радость на его лице компенсировала все эти потери.
И еще вот в чем я убедился. Золотая, просто гениальная черта характера моего нового друга: сказал – сделал! Очень, ну очень редко я встречал такую обязательность даже, казалось бы, у серьезных особей мужского пола. С такими полумужчинами я сразу разрываю не только дипломатические, но и политические отношения. Попросту говоря, я их вычеркиваю из моей биографии и черепного винчестера. И вам советую того же. Тьфу на них!