ы начнется раздор между различными народами СССР, значит, можно за короткий срок разбить наши войска и в результате блицкрига выиграть войну.
По разработанному плану войны с Советским Союзом «Барбаросса» вермахт тремя группами войск должен был последовательно взять города Ленинград, Киев и Москва. Первым в месячный срок, до 22 июля, должен был быть захвачен Ленинград. Но после триумфального шествия по Прибалтике гитлеровских войск они встретили первое серьезное сопротивление при вступлении на псковскую землю.
Начальник Генштаба вермахта Гальдер 3 июля записал в своем дневнике: «Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна». Но чрез короткое время пишет: «Воля русского народа не сломлена. Факты сопротивления режиму неизвестны». 12 июля Гальдер пишет: «Танковая группа Гёпнера (4-я танковая группа – основная ударная сила группы войск «Север»), авангарды которой устали, лишь незначительно продвинулась в направлении Ленинграда». И наконец 15 июля он пишет: «Направление танковой группы Гёпнера остановлено. Русские войска сражаются, как и прежде, с ожесточением».
Так кто же остановил Гёпнера в его первоначальной мощи на берегах небольшой речки Луги примерно в 100 км от Ленинграда, и остановил на полтора месяца, когда остановка гитлеровских войск даже на самый короткий срок была бесценной? Остановила, опираясь на недостроенные укрепления, наспех собранная группа войск, состоящая из дивизий, переброшенных с Финского фронта, из плохо обученных и плохо вооруженных дивизий народного ополчения под руководством командующего Северным фронтом генерал-лейтенанта М. М. Попова и его заместителя – генерал-лейтенанта К. П. Пядышева. Это был первый стратегический успех Красной армии, который нарушил планы гитлеровского командования. Почему же об этом беспримерном подвиге, этом чуде, имевшем стратегическое значение для всей Великой Отечественной войны, в настоящее время буквально забыто?
Тяжелое положение под Ленинградом в дальнейшем сложилось потому, что, отражая наше контрнаступление под Старой Руссой, немцы бросили против Северо-Западного фронта громадные силы. На помощь войскам группы войск «Север» была направлена основная ударная сила группы войск «Центр»: 3-я танковая группа Германа Гота и половина авиации группы войск «Центр». В результате Северо-Западный фронт, в основном 34-я армия Качанова, понес тяжелые потери.
Сталин, опасаясь, что немцы, развивая успех, смогут с северо-запада начать наступление на Москву через Валдайскую возвышенность и станцию Бологое, приказывает Северо-Западному фронту защищать Москву с севера, оставив беззащитным все пространство Ленинградской области, по которой проходили все железные дороги, связывающие Ленинград с Москвой. Это пространство, где находились только отдельные гарнизонные силы, было быстро захвачено немцами. К 27 августа они, перерезав все железные дороги, связывающие Ленинград с большой землей, вышли на левый берег Невы. Блокада Ленинграда фактически началась с 27 августа, когда было прервано железнодорожное сообщение города.
В такой обстановке, которая возникла по воле Сталина, ни Ворошилов, ни Маркиан Попов ничего не могли совершить лучшего, но Сталин всю вину возложил на Ворошилова и особенно на Попова. Попов был отстранен от командования Ленинградским фронтом, а через неделю после непосредственного командования фронтом и Ворошилов. 8 сентября немцы заняли Шлиссельбург. С этого дня официально считается, что началась блокада Ленинграда, но фактически она началась еще 27 августа, когда была перерезана последняя железная дорога, идущая из города. В полной же блокаде Ленинград был один месяц – с взятием немцами 8 ноября Тихвина и до его освобождения 9 декабря войсками под руководством Мерецкова. Таким образом, Ленинград был принесен в жертву в интересах Москвы. С передачей основной силы, защищавшей Ленинград, – Северо-Западного фронта – на защиту Москвы с северо-запада Ленинград остался беззащитным.
Была ли возможность этого не делать? Жуков в это время, после отстранения от должности начальника Генштаба, командовал Резервным фронтом. По предложению Жукова Сталин разрешил ему нанести удар силами Резервного фронта в районе Ельни с целью оттянуть силы немцев, наступающих на Ленинград и Киев. Жуков с громадными потерями – свыше 30 % – захватил Ельню. Защитники Жукова превозносят эту победу как первое успешное контрнаступление. Но, во-первых, более ранними и гораздо более успешными были наши контрнаступления Северо-Западного фронта под Сольцами и Старой Руссой, а во-вторых, взятие Ельни не имело никакого стратегического значения, так как немцы не сняли ни одной дивизии с направления наступления на Ленинград и Киев для отражения нашего наступления на Ельню. Гораздо лучше было бы не ставить задачу Северо-Западному фронту защищать Москву с северо-запада, а направить туда часть сил Резервного фронта, а Северо-Западный фронт оставить защищать Ленинград.
13 сентября 1941 года Жуков с тремя генералами прибывает в уже блокированный Ленинград, чтобы заменить командующего Ленинградским фронтом Ворошилова. Спрашивается: зачем? Жуков пишет, что Сталин сказал, что надо ехать в Ленинград, так как там сложилась тяжелая обстановка. Но гораздо более сложная обстановка в это время складывалась под Киевом, а Жуков этот театр военных действий должен был знать лучше, так как раньше находился на должности командующего Киевским военным округом.
В нашей полуофициальной печати защитники Жукова пишут: для того чтобы якобы заменить слабого командующего Ворошилова и спасти Ленинград от штурма. Да, по плану «Барбаросса» Ленинград планировалось захватить до 21 июля, но героическое сопротивление наших войск на Лужском рубеже и в районе Смоленска нарушило все планы Гитлера, и он понял, что вместо легкой военной прогулки предстоит борьба не на жизнь, а на смерть. План «Барбаросса» рухнул. С конца июля ни в одном руководящем документе вермахта уже не говорится о штурме Ленинграда, а говорится об его окружении.
Как проигрывающий игрок, решающий пойти ва-банк, Гитлер решил собрать со всех фронтов возможно большее количество сил и бросить их на штурм Москвы. 6 сентября Гитлер утверждает план захвата Москвы «Тайфун» – Директиву № 35, по которой из группы войск «Север» с 15 сентября изымается основная ее ударная сила – 4-я танковая группа Гёпнера в составе 22 дивизий и половина авиации (самой боеспособной ее части). Наша авиация получила численное преимущество. Ленинградский фронт объявляется Гитлером второстепенным театром военных действий. Непосредственно под Ленинградом остается только одна 18-я армия в составе десяти дивизий, которые понесли потери до 60 %. Командующему группой армий Леебу ставится задача до 15 сентября занять под Ленинградом позиции, на которых можно вести блокаду весьма малыми силами.
По просьбе Лееба Гитлер разрешил только на один день продлить пребывание группы Гёпнера на Ленинградском фронте, чтобы до конца выполнить задачу занятия позиций, удобных для блокирующих Ленинград немецких войск. 16 сентября немцы захватывают Урицк, Стрельну и Петергоф, выйдя на берег Невской губы, отрезают Ораниенбаумскую группу наших войск, 8-ю армию, от Ленинграда. После чего с 16 сентября 4-я танковая группа выводится из боя. 18 сентября ничтожными силами, которые остались под Ленинградом, немцы захватывают Пушкин и Александровку и сразу прекращают наступление. Наступление немцы прекратили не потому, что умелое командование Жукова воспрепятствовало, а потому, что немцы заняли позиции, удобные для их обороны малыми силами: на возвышенной местности, имея перед собой хорошо простреливаемые открытые пространства. И все это произошло, когда Ленинградским фронтом командовал Жуков.
Вот какие силы противостояли друг другу в последней декаде сентября 1941 года. В районе Ленинграда Гитлер оставляет 18-ю армию в составе десяти пехотных дивизий. Район Ораниенбаумского плацдарма защищала наша 8-я армия в составе семи стрелковых дивизий: 10-й, 11-й, 48-й, 80-й, 85-й, 191-й, 268-й и 281-й. Ей противостояли три немецких пехотных дивизии: 93-я, 212-я и 227-я. Левый берег Невы, от устья реки Тосны до Шлиссельбурга, контролировали немецкие 122-я пехотная дивизия и 20-я моторизованная дивизия (вскоре после создания Невского пятачка была заменена 96-й пехотной дивизией и вошла в состав 16-й армии). Противоположный правый берег Невы контролировала Невская оперативная группа в составе 115-й стрелковой дивизии, дивизии НКВД и 4-й бригады морской пехоты, 1-й, 4-й и 5-й истребительные батальоны, 107-й танковый батальон. С внешней линии обороны Ленинграда от Ладожского озера до района Мги двум немецким пехотным дивизиям, 223-й и 227-й, противостояла 54-я армия в составе шести стрелковых дивизий: 3-й, 4-й, 128-й, 286-й, 294-й и 310-й, а также 21-я танковая армия и 122-я танковая бригада. Но часть сил 54-й армии противостояла еще и частям немецкой 16-й армии, стоящей восточнее Мги до реки Волхов.
На основной линии, блокирующей Ленинград, перерезывающей все железные дороги города и идущей от устья реки Тосны до Невской губы (в печати чаще пишется Финский залив), длиной около 50 км, находились всего лишь три пехотные немецкие дивизии: 58-я, 121-я и дивизия СС «Полицай». Им противостояли на левом фланге, от устья реки Тосны до Пулкова, 55-я армия в составе семи стрелковых дивизий: 5-й, 70-й, 86-й, 90-й, 125-й, 168-й и 268-й, 7-й бригады морской пехоты и двух танковых батальонов: 84-го и 86-го. На правом фланге, от Пулкова до Невской губы, находилась 42-я армия в составе четырех стрелковых дивизий: 13-й, 44-й, 56-й и 189-й, 21-й дивизии НКВД и 6-й и 7-й бригад морской пехоты.
Почему Гитлер оставил под Ленинградом столь малые силы? Дело в том, что Гитлер решил провести более масштабную операцию, чем блокада Ленинграда. Он решил силами 16-й армии в составе десяти пехотных, двух моторизованных и двух танковых дивизий захватить Тихвин. Тем самым в полное окружение попадал не только Ленинград с его вооруженными силами, но и находившаяся вне линии блокады 54-я армия и все воинские части, находившиеся западнее Тихвина. Этот план Гитлера был выполнен. 8 ноября Тихвин был захвачен, и Ленинград попал в полное кольцо блокады. Сил отбить Тихвин у нас не было, и Ленинград пал бы от голода.