И тут с лодки раздался пушечный выстрел. Ядро шлепнулось почти рядом с двухголовой, по другую сторону от Андре. Монстр погрузился в воду.
Андре хотел вернуться на лодку, но руки не повиновались ему. Сказались стресс и напряжение. «Спокойствие, только спокойствие, – уговаривал он себя. – Стыдно будет, если матросы увидят тебя таким». Наконец руки подчинились разуму, и он поплыл к подлодке, мощно разгоняя воду торсом. С палубы что-то кричали ему, показывая куда-то рукой. Андре оглянулся и увидел, что монстр и не думал отставать от него. Он двигался быстро, с силой ударяя хвостом, обе пасти то открывались, то закрывались, будто им не хватало воздуха. Андре ускорил движение, двухголовая не отставала. С лодки вновь выстрелили. Двухголовая развернулась, и вновь Андре видел только одну голову. «Две головы не могут одновременно показать правильное расстояние, – догадался он. – Нужно сделать так, чтобы смотрели обе головы одновременно». Акула рванулась к нему, он, в свою очередь, резко дернулся в сторону и почувствовал скользящий удар в грудь. Андре, защищаясь, полоснул кортиком по морде монстра и погрузился в воду. Он старался оказаться под брюхом двухголовой. Акула стала искать человека, вертясь на месте и ударяя мощным хвостом. «Значит, она все же меня зацепила», – понял он, когда почувствовал боль в груди. Запах свежей крови четко указывал монстру на местонахождение человека. И тут коммандер увидел спасательную лодку. Его команда шла на помощь. Каптри (капитан 3-го ранга) держал ружье, из которого он время от времени стрелял, чтобы отпугнуть монстра, а остальные матросы протягивали руки и кричали:
– Коммандер, плывите быстрее!
Монстра не было видно. Когда лодка поравнялась с Андре, сильные руки моряков подхватили его и вытянули из воды. Неожиданно всплыл монстр, он в бешенстве ударил хвостом вблизи лодки, та резко накренилась, и два моряка вылетели в воду. Доли секунды хватило акуле, чтобы тело одного из матросов оказалось в пасти двухголовой.
– О боже! – вскрикнул потрясенный Андре.
Матрос судорожно бил кулаком в черный глаз. Рыба не разжимала челюсти, и последнее, что увидели люди с катера, были победоносные глаза монстра.
– Она схватила Хуана! – закричал Ульбрих. – Сделайте что-нибудь!
– Парень уже мертв, – ответил каптри.
– Откуда вы знаете? Может, мы сумеем спасти его! – кричал второй матрос, ухватившись за борт катера.
– Он мертв, – повторил каптри. – Эти зубы способны перемолоть что угодно, а уж человека – тем более.
Монстр уплывал с Хуаном в челюстях, еще какой-то миг оставаясь на поверхности. Была видна его голова со свисающим из пасти телом.
– А, убегаешь? – вскричал Андре. – Напакостила – и в кусты? Врешь, не убежишь!
Он схватил ружье и выстрелил два раза в уплывающего монстра. В такую мишень трудно было не попасть. Тело монстра вздрогнуло, и челюсть разжалась, мелькнул длинный серповидный хвост, и двухголовая исчезла.
Безжизненное тело Хуана медленно опускалось на дно.
– Есть! Я достал тебя, достал тебя, разбойник! – заорал Андре. – Берите винтовку! Стреляйте в него, если вернется! – приказал он и прыгнул в воду за телом моряка.
– Он возвращается! – крикнул Ульбрих, увидев серповидный плавник.
Двухголовая неслась как торпеда, целясь в лодку. Видимо, она была очень голодна и взбешена. Она выскочила из воды у самой лодки, на мгновение застыла в воздухе, как бы бросая смертельный вызов людям и выражая свое презрение к ним.
– Стреляйте! – закричал каптри. – Господи, да стреляйте же в любую из двух голов! Цельтесь в голову, в голову! – вопил он, затем схватил ружье и несколько раз выстрелил. То ли он промахнулся, то ли кожа была настолько толстая, что пули не брали, но монстр равнодушно взглянул на них и скрылся под водой. Казалось, двухголовой никогда и не было. Ни звука, ни волнения океана, вода оставалась спокойной.
Все напряженно всматривались в пучину, ждали Андре.
– Что-то долго нет нашего коммандера, – проговорил каптри.
Неожиданно тот показался из воды и одной рукой стал грести к лодке. Второй он держал безжизненное тело матроса. Каптри скомандовал, и лодка моментально подошла к ним. Вначале приняли Хуана, затем помогли подняться и самому коммандеру. У матроса был разворочен весь бок, он не дышал. – Спокойно сидеть и прощать эту тварь? Нет, я уничтожу ее! – закричал в гневе Ульбрих и схватил винтовку.
– Успокойся! – прикрикнул каптри. – В жизни все бывает. И смерть иногда встречается на пути.
– У него одна престарелая мать, – удрученно проговорил Ульбрих.
– Мы ее не оставим, – ответил Андре, пытавшийся оказать первую помощь, делая искусственное дыхание. Хуан вдруг закашлялся, и из легких потекла вода.
– Дышит! Жив! Поживет еще! – радостно закричали моряки.
– Если мы сумеем довезти его до лодки, там спасут, – сказал Андре. – Только бы довезти…
Шлюпка быстро подошла к подлодке. Команда задраила все люки, и лодка моментально стала опускаться.
Хуана осторожно перенесли в больничный отсек, где судовой врач осмотрел его раны.
– Ему повезло, – сказал он. – Акула схватила его за бок. Я думаю, его защитили накачанные стальные мышцы. Такое тело не смогло полностью войти в пасть.
Андре посмотрел на Хуана и сказал:
– Вы правы. Занятие бодибилдингом спасло ему жизнь. В прошлом году мы с ним участвовали в Азиатских соревнованиях.
Андре прошел в радиорубку, перед глазами стоял монстр со свисающим телом моряка. Он связался с Центром и описал события дня. Часов через пять должен прибыть срочный самолет за Хуаном.
У себя в каюте Андре посмотрелся в зеркало. На груди остался довольно глубокий след от зубов монстра, а на руке – от кортика. Возможно, соленая вода нейтрализовала раны, которые не саднили и не кровоточили.
Андре недавно стал коммандером подводной лодки «Алиот», прежний ушел на пенсию. Андре спешил отвезти груз, так как впереди его ждала олимпиада по бодибилдингу. Профессиональные бодибилдеры мечтают о победе и высоком титуле «Мистер Олимпия», а он считал себя профессионалом и старался не пропускать такие соревнования. В прошлом году он принимал участие в категории до ста килограммов в двух Азиатских пляжных играх в Мускате, в Омане, и выиграл почти все бои. В этом году он хотел попасть в Англию на олимпиаду «Мистер Вселенная». Заявку уже подал, и его включили в список участников. Что греха таить, он любил свое тело – крепкое и сильное, которое создал в процессе многолетних тренировок. Андре вспомнил, каким он был десять лет назад.
Как-то, взглянув в зеркало, он, к своему ужасу, увидел жирок на животе и худосочные мышцы рук. Дальше – больше. У него появилась одышка: сказывались малоподвижный образ жизни и любовь к пиву. Занятия бодибилдингом в первую очередь улучшили внешний вид, значительно повысились силовые показатели, появились уверенность в собственных силах и, конечно, физически активное долголетие. Ежедневные тренировки и правильное питание – это и нужно, чтобы создать идеальные мышцы.
Чтобы успокоиться после всех неприятностей, он начал тренировку. Только усиленная физическая нагрузка привела его в чувство. После занятий он всегда испытывал чувство удовлетворения от проделанной работы в тренажерном зале и победы над собой. Из этого и складывался конечный результат – сильное, здоровое и красивое тело!
В зал вошла его команда: молодые люди с прекрасными телами, влюбленные в свое дело, сильные, с накачанными торсами и стальными мышцами.
– Коммандер, как там Хуан?
– Самое главное – жить будет. Даже монстру не по зубам наши тела. Конечно, бок сильно пострадал, и он потерял много крови, но не задеты важные органы. Еще и выиграет все соревнования, пусть не в этом году, а в следующем – обязательно, – пошутил Андре. – Я уже закончил тренировку, сейчас ваша очередь.
Он вышел из зала и направился к камбузу, чтобы приготовить витаминный коктейль, который любил делать сам. Но тут крик вахтенного заставил его прекратить трапезу:
– Двухголовая вернулась!
– К нам пожаловала гостья? – иронично удивился Андре.
– Голодная и злая, – добавил каптри.
В иллюминатор была видна двухголовая. Она величественно плыла рядом с лодкой. Акула и люди смотрели друг на друга, наверное, секунд десять.
– Фантастика! – наконец произнес Андре. – Вот это акула! О такой можно только мечтать. Уникальная рыба! Две головы!
– Возможно, – согласился каптри.
– Вы когда-нибудь видели таких рыб? – спросил Андре.
Его глаза горели от восторга и возбуждения.
– Нет, – ответил каптри, – такую вижу впервые.
– Как вы думаете, какая у нее длина от головы до хвоста?
– Трудно сказать, метров шесть. Может, больше. Не знаю. Встречаться с любой из них опасно. Погибнуть – раз плюнуть. А эта бестия опасна вдвойне.
– Почему?
– Две головы способны видеть с обеих сторон одновременно.
– Да нет, – не согласился Андре, – наоборот. Я понял, что каждая голова имеет свой обзор видения, поэтому она и не способна правильно сфокусироваться на предмете. Это меня и спасло. – Странно, – покачал головой каптри, – она моментально схватила Хуана, даже не прицеливаясь.
– Это дикая случайность. Хуан упал прямо возле ее пасти. Ей оставалось только его схватить, – рассуждал Андре. – Ведь ни погони, ни преследования не было. Считайте, что еда сама прыгнула ей в пасть.
– Да, вы правы, – согласился каптри.
– Мне другое интересно, – продолжил коммандер. – Такое впечатление, что она смотрит на тебя с превосходством, при этом ухмыляется над нами.
– Хищница, что скажешь! Открытая пасть – это знак устрашения, – сказал каптри. – Рыба есть рыба, да еще и без костей, с маленьким головным мозгом.
– Ну, не совсем так, – ответил Андре. – Акулы – настоящие красавицы, умные и хитрые, способные мстить и подкарауливать жертву. Они – прекрасное творение природы в своем роде. – Бред, – отрезал каптри.
Не успел он договорить, как двухголовая вновь появилась перед иллюминатором.