– Смотрите! – воскликнул Андре. – Она вновь вернулась к нам.
Акула шла прямо на подлодку. В тридцати футах от борта виднелся треугольный спинной плавник, он разрезал воду, оставляя позади волнистый след. Она с силой ударила в сверхпрочное стекло иллюминатора, не понимая, почему не может схватить людей. Пасть у одной головы была слегка приоткрыта, в темной мрачной полости виднелись огромные треугольные изогнутые зубы в два ряда, и было четко видно, что нижняя губа повреждена. Если она схватила моряка этой челюстью, то понятно, почему она не смогла проглотить Хуана. «Нижняя челюсть плохо работала, – понял Андре. – Скорее всего, так и было».
– Она атакует корабль! – закричал каптри. – Дура! Он тебе не по зубам! – выкрикнул он и расхохотался. – Ну и где ваш хваленый ум акул?
Двухголовая подняла головы и тупо смотрела на каптри четырьмя глазами. Казалось, она старалась запомнить его. Каптри передернул плечами и повернулся к ней спиной.
– Она больше похожа на чудовище из фильма ужасов, – произнес Андре.
– Тем не менее это рыба, – упрямо повторил каптри. – И какая рыба! Черт возьми, почти маленький мегалодон.
– Что? – не понял Андре.
– Конечно, я чуть преувеличил, – поспешил поправиться каптри.
– Нет, в самом деле. Как, по-вашему, каких размеров могут достигать эти рыбы? – настаивал Андре.
– Честно? Не знаю.
– В том-то все и дело, что никто не знает, – сказал Андре. – Я читал, что здесь обитают двадцати-тридцатиметровые акулы, в несколько раз больше, чем наша, – продолжил Андре.
Он с трудом верил даже в существование только что увиденной акулы и уж тем более не представлял себе необъятных размеров рыбину, о которой говорил бывалый моряк.
Каптри согласно кивнул в ответ:
– Есть такая акула. Даже две. Бороздят наш океан возле серебряных ключей. Туда все боятся соваться.
Помолчав немного, добавил:
– Обычно люди считают длину десять метров пределом для акулы, но представьте себе нечто поразительное: вдруг где-то в океанических глубинах обитают громадины длиной в сотню футов, и это может оказаться правдой.
– Неужели такое возможно? – удивился Андре.
– Я не говорю, что они есть, – продолжал каптри. – Я говорю, что это возможно.
– Я не верю.
– Может быть, да, а может, и нет. Сорок тысяч лет назад жили гигантские акулы – мегалодоны. Найдены зубы мегалодона. Их длина достигала восемнадцати метров. Следовательно, ископаемая акула имела длину от восемнадцати до тридцати метров.
– Но мегалодоны вымерли, – ответил Андре.
– А доказательства? Какие у нас доказательства, что мегалодоны в самом деле вымерли?
– Так их не встречали и не видели, – начал коммандер.
– А почему? Вот некоторые считают, что они живут во впадинах океана.
– Хорошо, что их нет, – проговорил Андре и поежился: – Да такая акула – машина для перемалывания костей, ведь ее пасть набита зубами, похожими на ножи мясника. А какой силой она может обладать? Страшно даже подумать. По-вашему, двухголовая – детеныш мегалодонов?
– Глупости. Это взрослая акула, только с двумя головами, – сказал каптри. – Рождаются же сиамские близнецы, так и в этом случае.
– И все же я бы хотел взглянуть на какого-нибудь большого мегалодона, – задумчиво проговорил Андре.
– Вы просто сумасшедший, – заметил каптри.
– Кстати, только акулы – уникумы в своем роде. У всех животных мышцы работают по команде центральной нервной системы, а у акул – по-другому: их мышцы проявляют независимость, сокращаются и тогда, когда связь с центральной нервной системой полностью прерывается. Был случай, когда мы выловили акулу и сердце выкинули собакам, которых полно на пирсе. Сердце еще долгое время сокращалось автоматически, и собаки боялись есть его. Даже к мертвой акуле опасно подходить близко: может схватить и оторвать часть тела.
– Этого я не знал, – удивился Андре. – А вот про чешую я знаю, что она необычная – плакоидная, то есть каждая акулья чешуя состоит из дентина, а вершина шипа покрыта эмалью. – Да, это так, поэтому и кожа акул очень ценится.
На другой день рано утром лодка всплыла, ожидая самолета из Центра. Вода в океане была темная, погода испортилась, и легкая зыбь пробегала по водной глади. Андре поежился из-за утренней прохлады. На восточной части горизонта показался лучезарный диск. Море сразу вспыхнуло и заиграло. Облака окрасились в удивительно нежно-розовые тона, моментально стало веселее.
Прибыл самолет с врачом. Операция шла почти четыре часа. – Как он? – спросил Андре.
– Все будет хорошо, правда, часть кишечника пришлось удалить, но с этим живут. Организм молодой, быстро восстановится.
Самолет улетал на материк, захватив больного. Подлодка погрузилась в воду и ушла выполнять задание.
Михаил Палецкий
Михаил Вадимович Палецкий родился 14 ноября 1950 года на Сумщине (Украина), образование – высшее, специальность – экономист, заочно обучался в аспирантуре, работал в сфере государственного контроля. Был основателем и руководителем аудиторской фирмы «Коперник-Аудит». В 2001 году эмигрировал в США. Окончил вечерний колледж по изучению эккаутинга и компьютера. Издал книгу очерков, новелл и стихов «Кристалл небес», сборник стихов «Именем прилагательным». Находится в стадии выпуска типографией его книга эссе, рассказов, очерков и новелл «На грани кристалла». Литературное творчество Михаила Палецкого характеризуется жанром современного постмодернизма, фрагментарно-игровым стилем, он удостоен медали к 220-летию со дня рождения А. С. Пушкина. Кавалер медали «65 лет со дня основания организации». Лауреат Лондонской литературной премии. Член Интернационального Союза писателей.
Пять уроков онлайн-обучения
(Диалог студента с комментариями наблюдателей НВО (неопознанного висящего объекта). Онлайн-обучение. Урок первый)
Студент: Выросший летом и скрывавшийся под листвой дерева плод обнажился поздней осенью. И что бы это значило: не то клубника зеленовато-серого цвета в 10–12-кратном размере; не то сахарная свекла в 3–4-кратном объеме. И это не фотомонтаж. Визуальный объект находится по адресу: 1910 East 18th street, Brooklyn, NY 11229.
Галина Повидзион (Токар): Это у твоего домика?
Студент: Не. Это на расстоянии 7 км от места моего проживания.
Галина Повідзіон (Токар): …Тогда чем примечательна тебе эта улица?
Студент: Галя! Потому что на этой улице выросла «клубничка».
Галина Повідзіон (Токар):…которую нужно срезать и рассмотреть…
Студент: Зелена еще. Оскомину набьешь! – утверждала Лиса из известной басни Эзопа (Крылова, Глібова).
Галина Повидзион (Токар): Красивые домики… а плод, наверное, подвешен?
Студент: Домики по полмиллиона долларов и выше. Построены домики из досок, обнесены кирпичом. А «плод»… кто бы его подвешивал, кому это надо?
Галина Повідзіон (Токар): Никак иначе – плод занесен сильным ветром, когда еще было много листьев…
Студент: Ветры здесь сильные, потому что почти рядом океанский простор Атлантики. И чего только они не заносят на деревья: магазинные полиэтиленовые кульки, надувные резиновые шары. Однако все это – легкие предметы, а мы видим массивный и почти правильной конической формы объект, прикрепленный к веткам дерева.
Галина Повідзіон (Токар): Тогда почему никто его не срежет и не посмотрит, что же это такое? Может, его нужно в книгу Гиннесса занести.
Студент: Порядки здесь жесткие. И если кто-то залезет на дерево со своим любопытством и с целью срезания, ради его удовлетворения, а владельцы домика позвонят в полицию, то в считаные минуты прибудет наряд, наденут наручники и доставят в полицейский участок. Ему будет не до Гиннесса.
Елена Сафина (Демченко): Ответ – здесь выросла «клубничка».
Студент: Увы! Не угадали. Цвет не то ягоды клубники, не то клубня сахарной свеклы – зеленовато-серый. Набирает вес после прошедших дождей (зримо опустилась вниз) и, по-видимому, свалится на землю (прямо на бордюр тротуара), подобно созревшему яблоку.
Елена Сафина (Демченко): Вот загадка!
Галина Повідзіон (Токар): У нас бы эту загадку любопытные уже срезали и обследовали.
Студент: Сложный вопрос из области психологии. Может быть, потому, что расстояние от тротуара до «плода» 5–6 м, а подходящая жердь длиной 4 м на улице не валяется.
Галина Повідзіон (Токар): А если это такой снаряд?
Студент: Объект является почти непременным атрибутом дерева и, полагаю, никакой опасности для окружающих не представляет. Пешеходы его почти не замечают, поскольку висит довольно высоко.
Виктор Шелинговский: Омела.
Студент: Омела укореняется и разрастается в кустики шарообразной формы высоко в ветках старых деревьев. Омела просвечивается, а мы видим закрытой формы «клубень».
Вера Ростовская: Это что-то подобное этим цветочкам (прилагаю букетик цветочков).
Студент: …А цветочки-то искусственные… Сомневаетесь в натуральности визуального объекта? Клятвенно (чтоб я сдох) заверяю: визуальный объект является почти непременным атрибутом дерева и почти подобно омеле возник на нем, но не является омелой!
Галина Повидзион (Токар): На омелу совсем не похоже, но никто не может отрицать, что в разных странах разный климат и разная омела. Но если это она, то вскоре все деревья будут омелой заражены! Омела – это цветок-паразит, но вместе с тем ее листики лечат падучую…
Студент: Полно здесь омелы на других деревьях, и форма у нее та же. Обработанная выхлопами многочисленных проезжающих автомобилей отвергается болеющими. Насколько мне известно, лекарственные травы целебны с момента цветения до момента плодоношения, а мы видим плод.