Оглушённые шумом воды, они решили отдохнуть, чтобы вечером вернуться к моменту ночной подсветки водопадов.
Парк, примыкающий к водопадам, был создан в 1887 году и считается старейшим государственным парком США. Он включает в себя и водопады.
Девушки шли по дорожке. Вокруг зеленели аккуратно подстриженные лужайки, на клумбах цвели цветы, росли деревья. Их удивило множество белок, выпрашивающих орешки.
– У нас в парках тоже белки водятся, – заметила Таня, – но не такие назойливые.
– Здесь у белок свой менталитет, как у американцев: они такие же наглые, – предположила Настя.
Девушки прошли мимо памятника вождям индейских племён, погибшим при защите своих земель от пришельцев. Всюду проложены тропы для прогулок, установлены удобные лавочки. Они присели на одну из них, стоящую под высокими клёнами. У их ног моментально появилась белочка. Она уселась перед ними, подняв хвост выше головы и сложив передние лапки на груди. Её чёрные глаза-бусинки внимательно смотрели на девушек, ожидая угощения.
– Ждите меня здесь, – произнесла Таня, – я пойду куплю в киоске орешки.
Ира, просмотрев путеводитель, сообщила:
– В четырнадцати километрах от Ниагара-Фолс находится резервация индейцев. Может, махнём туда, увидим настоящих ирокезов.
– Тебе хочется увидеть их в набедренных повязках и с перьями на голове? – спросила Тома.
– Они одеваются как современные американцы, некоторые ездят на работу в города, – сообщила рассудительная Настя. – Без гида туда ехать опасно. Заехать можно, а вот выехать – проблема. Можно остаться на постоянное жительство в Америке.
– Тогда не поедем, – согласилась Ира.
Парк считается центральной туристической зоной отдыха с идеальной смотровой площадкой на великолепные виды Ниагарского водопада. С обзорных вышек можно наблюдать за водопадом, не слыша его оглушительного шума.
С наступлением сумерек водопад преобразился: он превратился в невероятный разноцветный водный шедевр. Американский и Подкова окрасились в цвета национальных флагов, а затем водопады расцветились в цвета заката, радуги и полярного сияния. Световое шоу сопровождалось продолжительными фейерверками и рёвом водопадного потока.
– В путеводителе сказано, что в холодные зимы водопады замерзали и причудливые глыбы льда висели над пропастью, – сообщила Ира.
– Не представляю, как вода, падающая с огромной скоростью, может замёрзнуть, – засомневалась Тома.
– Ничего удивительного: мы находимся на широте Сибири, так что здесь могут быть сибирские морозы.
Устраиваться на остаток ночи в отеле не было смысла, и девушки вторую ночь провели в машине.
За завтраком в кафе Тома радостно произнесла:
– Завтра будем в Нью-Йорке, купим билеты и полетим домой.
– Предлагаю возвращаться другой дорогой, идущей параллельно дороге на Нью-Йорк. В Бостоне работает моя подруга Инна, она покажет нам город, – предложила Настя.
– Что интересного там можно увидеть? – поинтересовалась Тома.
Ира зачитала из путеводителя: «Это столица штата Массачусетс, старейший и богатейший город США, известный ещё под названием Новая Англия. Население вместе с пригородами составляет больше пяти миллионов человек. Город был основан в 1630 году английскими колонизаторами-пуританами. Это протестанты, не признающие официальную религию. Город быстро развивался благодаря торговле. В начале 1760-х годов были установлены торговые связи с Санкт-Петербургом. Уже через несколько лет в городе был открыт первый колледж Гарвард – знаменитый в настоящее время университет. Бостон является одним из крупнейших в мире образовательных центров. Средний возраст горожан – около тридцати лет».
Предложение посетить Бостон было принято единодушно, и девушки поехали новой дорогой. Машину вели поочерёдно Таня и Настя. Иру и Тому, не имеющих прав вождения автомобиля, нарекли штурманами. Они обязаны были следить за дорогой по карте и путеводителю. С Таней вахту всегда несла Ира. Две девушки, свободные от смены, отдыхали на заднем сиденье.
Инна назначила встречу девушкам в библиотеке, после окончания рабочего дня. Они приехали в Бостон раньше условленного времени, припарковали машину и пошли гулять по городу. На стоянке велосипедов увидели пристёгнутую раму: колёса и все детали отсутствовали. Это их развеселило, они смеялись и шутили. Когда подошло время, повернули назад. Их машины на месте не оказалось.
– Неужели украли? – испуганно произнесла Таня.
– У меня в машине деньги и часы, – вторила ей Тома.
– У всех сумочки в машине, – «успокоила» подруг Ира. – Что будем делать?
Только сейчас Таня обратила внимание на дорожный знак: пожарный гидрант, а рядом увидела крышку на пожарном колодце.
– Надо идти к библиотеке, Инна скажет, что делать, – предложила Настя.
С испорченным настроением девушки направились на встречу с Инной.
– Зря мы смеялись над велосипедистом, у которого разобрали велосипед, теперь нас постигла такая же участь, – уныло произнесла Тома.
Ориентируясь по карте, девушки подошли к зданию, обозначенному на плане как библиотека.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась Ира к прохожему, – это библиотека?
Мужчина посмотрел на здание и произнёс:
– Нет, библиотека внутри здания.
Подруги дождались Инны на крыльце библиотеки. Она приехала на машине. Настя обняла подругу, представила своих спутниц и сообщила:
– У нас проблема.
– Какая?
– Пропала машина.
– Как пропала?
– Не оказалась на месте, где оставили.
– Где парковались?
– Около пожарного гидранта.
Инна достала телефон и начала звонить по нескольким адресам. Подруги внимательно следили за её переговорами. Выяснив ситуацию, сказала:
– Машина на штрафной площадке, поехали выручать.
Она привезла девушек к пункту сбора вывезенных машин. Увидев свою, подруги обрадовались: настроение улучшилось, когда заметили свои сумочки на сиденьях.
После непродолжительных переговоров с владельцем штрафной площадки Инна сказала:
– Садитесь в мою машину, поедем в банк платить штраф.
Знакомиться с Бостоном пришлось только на следующий день. Наученные горьким опытом, поставили машину на платную стоянку около парка «Бостон-Коммой» и направились по «Тропе Свободы» – пешеходному маршруту протяжённостью четыре километра. Сбиться с пути было невозможно: вдоль всего маршрута по тротуарам проложена линия из красного кирпича, всюду стоят указатели с кратким описанием исторических мест.
Парк, в котором начинается маршрут, является самым старым общественным парком США. В семнадцатом веке здесь было пастбище, позднее земля использовалась как тренировочная площадка народного ополчения, как лагерь Британской армии во время оккупации Бостона, как место, где вешали пиратов и ведьм. В XX веке парк стал популярен среди ораторов для публичных выступлений. Здесь неоднократно выступал Мартин Лютер Кинг – лидер движения за права чернокожего населения.
Тропа привела наших героинь к Капитолию штата Массачусетс, стоящему на вершине холма, – одному из самых старых зданий округа, построенному в конце восемнадцатого века.
Впечатляет своей архитектурой церковь Парк-стрит. Её шпиль высотой 66 метров когда-то был ориентиром для кораблей, приближавшихся к Бостону.
На тротуаре увидели отмеченное мозаикой место, где когда-то находилось здание школы, в которой учился знаменитый житель города Бенджамин Франклин – один из лидеров Войны за независимость США, политический деятель, дипломат, изобретатель, писатель. Он первый американец, ставший иностранным членом Петербургской академии наук. Его портрет изображён на стодолларовой купюре США. Здесь же рядом стоит его памятник.
Около здания Олд-Саут-Митинг-Хаус Ира прочитала подругам из путеводителя: «Крупнейшее здание колониального Бостона, построено в 1729 году. В нём в декабре 1773 года собрались пять тысяч колонистов для обсуждения повышения налога на чай, собираемого британским правительством. Когда обсуждение зашло в тупик, Самюэль Адамс произнёс историческую фразу: “Это собрание не может больше ничего сделать, чтобы спасти эту страну”». Легенда утверждает, что эта фраза стала условным сигналом для начала акции протеста тайного движения «Сыны свободы», в результате которой в Бостонской гавани был уничтожен весь груз чая, принадлежавший Британской Ост-Индской компании. Так началась Американская революция.
Бостон произвёл на девушек большое впечатление: здесь гармонично сочетаются исторические сооружения и здания современной архитектуры, небоскрёбы и невысокие деревянные дома, широкие магистрали и узкие переулки. В парках с озёрами спокойно живут утки и гуси. Много белок.
Из Бостона девушки отправились в Атлантик-Сити. Проехав мимо Нью-Йорка вдоль Атлантического океана, через 160 километров оказались в городе, о котором знали ещё в России. Это крупнейший после Лас-Вегаса центр игорной индустрии, один из двух городов страны, где разрешено строительство казино на суше. По американским законам казино должны представлять собой плавучие заведения.
Большинство казино Атлантик-Сити функционирует на базе отелей. Они – настоящий магнит для азартных туристов, которых ежегодно более 35 миллионов.
Девушки приехали в город во второй половине дня. Стояла жара, солнце слепило глаза. Таня предложила искупаться в Атлантическом океане. Пляж оказался бесплатным. Океан вздыхал, накатывая небольшими волнами на песчаную отмель. Температура воды оказалась вполне терпимой для непродолжительного купания. Полежав на тёплом песке, девушки пошли осматривать город.
– Надо обязательно зайти в казино, – предложила Ира.
– У тебя много денег? – спросила Тома. – Хочешь их проиграть?
– Играть не будем, только посмотрим.
Они поднялись на набережную и направились вдоль побережья по главной улице – Бордволк, любуясь простором океана и городской застройкой. Постоянно встречались отели, кафе, магазины, бары. Внимание девушек привлёк крупный концертный зал «Бордволк Холл».