– Мне жалко животных в клетках, – заявила Настя, – поедем лучше куда-нибудь на природу.
– Девочки, не надо спорить, – сказала Ира, – сейчас зачитаю рекламу о зоопарке: «Территория зоопарка поделена на четыре зоны: Азия, Африка, Амазония и Австралия».
– Это здорово, – обрадовалась Тома, – увидим животных разных континентов.
– Мне всё равно их жалко, – настаивала Настя.
В спор вмешалась Таня:
– Предлагаю поехать в резервацию индейцев. Там сможем увидеть животных и людей, живущих на природе.
Предложение было принято.
Индейцы юга Флориды – потомки нескольких племён – были вытеснены европейскими захватчиками из южных Аппалачей в восемнадцатом веке. Они покинули свои земли и поселились в болотах Эверглейс в окружении змей и аллигаторов. Здесь они смешались с беглыми рабами и местными племенами, образовав новый народ – семинолы. Американское правительство стремилось отнять у индейцев все их земли. В результате трёх Семинольских войн (1817–1848) большинство семинолов погибло. Оставшиеся в живых не сдались: по сей день это единственные в США индейцы, не подписавшие с правительством мирного договора.
В 1950 году семинолы разделились: большая часть племени согласилась поселиться в резервации, небольшая группа продолжает жить в границах национального парка. В отличие от живущих в резервации, они кочуют по болотам, кормятся охотой, рыбалкой и сбором кореньев растений. Проживая по своим законам, соблюдая традиции и культуру своих предков, они приобрели славу «непокорённого народа».
Сегодня территория в 550 тысяч га объявлена национальным парком-заповедником «Эверглейс». Он включает в себя дикие непроходимые джунгли и густые тропические заросли. Здесь можно встретить орхидеи, пальмы, мангровые деревья и многие другие растения. В заповеднике проживает множество диких животных: аллигаторы, черепахи, буйволы, олени, пантеры и большое количество змей. Встречаются редкие птицы, такие как древесные аисты, красные цапли, ибисы, пеликаны и другие.
В сердце резервации индейская деревня Микосукки. Правительство США предоставило племени право на самоуправление: формировать своё правительство, устанавливать налоги и собственные социальные порядки, регулировать все виды деятельности.
Для поездки в резервацию девушки заказали индивидуальную экскурсию с гидом. Индейская деревня располагается всего в 30 минутах езды на запад от Майами. Аллигаторы начали встречаться на подъезде к деревне: они лежали вдоль канала, греясь на солнце, некоторые пытались переползти дорогу.
Экскурсовод поставил машину на автостоянку и предложил девушкам пройти в посёлок. Им дорогу перебежал енот.
– Он дикий или ручной? – спросила Настя.
– Енотов здесь можно встретить на каждом шагу, – ответил гид.
– Любуйся, – сказала Ира, – а то хотела смотреть их в клетке.
Таня смотрела по сторонам, надеясь увидеть индейцев в национальной одежде. Среди туристов индейцы выделялись цветом кожи и чёрными волосами, некоторые носили длинную косу. Одеты же они были, как и большинство посетителей, в джинсы и рубашки разных цветов.
В деревне стояло несколько старых индейских жилищ со стенами и кровлей из тростника. При входе были установлены манекены индейцев в национальной одежде, с копьями и луками в руках. Внутри одного из жилищ располагалось кострище, рядом с ним – закопчённые котелок и чайник, по периметру – примитивная утварь. Стены в нескольких местах просвечивали. Чувствовалось, что в хижине никто не живёт, а хозяева не заботятся о её состоянии. В других жилищах можно было увидеть экспонаты, позволяющие познакомиться с историей жизни предков племени.
Татьяна разочаровалась. Она надеялась увидеть живых индейцев в национальной одежде.
Окружающая обстановка сильно отличалась от описанной Майн Ридом в книге «Оцеола, вождь семинолов». Заповедник смог сохранить окружающую природу и животный мир в первоначальном состоянии, а людей и их быт не смог
законсервировать: они ездят на машинах на работу в Майами, одеваются по-американски.
Туристам было предложено посмотреть представление местного индейца с аллигатором. Он с босыми ногами зашёл в вольер с рептилиями, вытащил одного из них за хвост и показал, как справляться с этим «чудовищем» голыми руками. Он садился на него верхом, успевал вынуть ладонь из пасти за мгновение до того, как аллигатор щёлкал челюстями.
Большее впечатление произвела прогулка на скоростном глиссере по просторам настоящих Флоридских болот. Из зарослей за ними всюду наблюдали аллигаторы. Им встречались и огромные крокодилы, у которых из воды был виден только верх головы. Крокодилы и аллигаторы разного размера и окраски.
Шум мотора поднимал с воды уток, цапель и других птиц.
Глиссер пристал к острову, на котором размещался старый индейский посёлок. Здесь настоящее крокодилово царство. Аллигаторы повсюду: на берегу греются на солнце, из воды следят за людьми.
После плавания на глиссере гид предложил зайти в ресторанчик и попробовать национальную кухню. В меню значились блюда из крокодильего хвоста и лягушачьих лапок. Девушки отказались, и не только потому, что еда стоила довольно дорого, – у них не было желания пробовать непривычную пищу. Здесь же можно было купить сувениры, сделанные руками индейцев: посуду, обереги, зубы аллигаторов и другие. Продавались монеты с изображением диких животных. По американскому закону индейцы в резервации имеют право чеканить собственные деньги, которые используются только в пределах резервации. Туристы покупают их как сувениры.
Жизнь деревни во многом зависит от туризма: для племени это один из главных доходов. Им также принадлежит огромное казино на окраине Майами.
На следующий день наши туристы отправились в обратный путь. Расстояние в 400 километров они преодолели менее чем за четыре часа. Это не потому, что Татьяна научилась быстро ездить: она вынуждена была ехать в потоке машин, которые по всем полосам мчались с дозволенной скоростью – 75 миль в час.
Первый крупный город, встретившийся в пути, – Орландо. Это самый большой город полуострова Флорида с населением более двух миллионов человек в агломерации. Здесь расположен Университет Центральной Флориды – второй по численности студентов в Соединённых Штатах. Город находится в центральной части Флориды и известен как мировая столица развлекательных парков. Девушки много читали в рекламе о парке «Диснейленд» и решили посетить его.
Огромная бесплатная парковка тянулась вдоль парка на сотни метров. Остановив машину на стоянке, направились ко входу в парк. Многие туристы, особенно с детьми, покупали билеты на несколько дней. Они взяли билеты на один день: им давно было пора возвращаться домой.
«Диснейленд» – самый большой развлекательный парк в мире. Он занимает площадь более 100 квадратных километров и состоит из нескольких зон, включая аквапарк и парк «Королевство животных». Между парками ходят бесплатные монорельсовые поезда и кораблики.
Главная улица парка ведёт к знаменитому «Замку Золушки» с многочисленными аттракционами. Строение высотой 55 метров видно со всех уголков парка. Здесь много отелей, ресторанов, кафе, дискотек и ночных клубов. Повсеместно встречались заведения быстрого питания, такие как «Макдоналдс» и «Бургер Кинг». Их удивило, что там чрезвычайно популярны чай со льдом и кофе с колой.
Обойти парк пешком за день невозможно. Перемещение внутри включено в стоимость билета. Они сели на открытый автобус и совершили круиз по парку.
Их окружала тропическая растительность, среди которой выделялись высокие пальмы. Они проезжали мимо многочисленных аттракционов с их фантастическим миром сказок и волшебства.
С хорошим настроением девушки вернулись на стоянку, однако их ждало разочарование: они не запомнили номер квартала, в котором оставили машину. Среди тысяч машин искать свою равносильно поиску иголки в стоге сена. Они долго ходили между рядами, но тщетно. Свою машину не находили.
– Неужели здесь придётся остаться надолго? – грустно произнесла Тома. – Я уже хочу домой.
– Не волнуйся, – успокоила её Ира, – подождём, когда разъедутся все машины. Наша окажется на виду.
– Ты всё шутишь, машины здесь все никогда не разъедутся.
Шутку Иры поддержала Настя:
– Если до вечера не найдём машину, пойдём на дискотеку.
Татьяна вспомнила, что на брелоке с ключами есть звуковая кнопка:
– Девочки, не волнуйтесь, внимательно слушайте сигнал машины.
Они шли между рядами, Татьяна периодически нажимала на кнопку. Только в третьем квартале услышали хриплый зов машины.
Когда подошли к ней, Тома обняла Татьяну и, поцеловав в щёку, произнесла:
– Молодец! Я боялась, что мы здесь застрянем надолго.
Как только оказались в салоне, плохое настроение у всех улетучилось так же быстро, как появилось.
– Девочки, – произнесла Ира, – впечатлений нам хватит на всю жизнь, теперь – прямым курсом на Нью-Йорк! Через два дня отлетает наш самолёт.
Посмотрев на карту дорог, добавила:
– Расстояние – 1700 километров, время в пути – 17 часов.
– Мы не опоздаем на самолёт? – спросила Тома.
– Будем вести по очереди, меняясь каждые три-четыре часа. Времени достаточно.
Девушки сильно рисковали. Они не учитывали, что машина в пути могла сломаться, тогда пришлось бы её ремонтировать на станции технического обслуживания. Потеряв один день, они могли опоздать к рейсу самолёта, на который купили билеты заблаговременно.
Им сопутствовала удача: благополучно приехав в Нью-Йорк, Таня оставила подруг в аэропорту, а сама поехала в Лейк-Джордж, на пункт проката, сдавать машину. Ирина её напутствовала:
– Поторопись. Если улетим без тебя, кому в Питере передать привет?
– Не беспокойся. Сама передам кому надо.
На пункте проката Татьяну встретили приветливо. Хозяин, видимо, волновался из-за долгого отсутствия машины. После взаимных приветствий спросил:
– Где вы провели время в течение двух недель?