Скоро остался позади залитый электрическим светом город, его бензиновые пары и легкий парок дыхания плоти. На царевича надвигалось Замкадье, глубокое и беспросветное, как кома. К лобовому стеклу встречный ветер прибил мокрый лист. Случайный лист, опавший с могучего дерева в положенный ему срок, совершал теперь самое странное, самое нехарактерное для него действие: после жизни он пустился в путешествие. Он умер и был теперь совершенно свободен. Мир случаен, как этот налипший на стекло лист, думал царевич. Этот чертов мир фундаментально случаен, а я – нет. Это возможно? Мир случаен, а я – результат цепочки обстоятельств. Может быть, я больше мира? Сложнее? Я – субъект воли. А мир – лишь набор квантов. И алмаз – набор квантов. Почему она выбрала алмаз? Как он может быть дороже меня со всем моим бесконечным внутренним миром?
Ночная гонка завершилась у кладбищенских ворот. Царевич вышел из машины и обомлел: над его головой зияла бездна. Ах, как давно он не наслаждался этим грандиозным зрелищем! Не шалел от россыпи звезд, скрытой тщеславными огнями города! В Москве он не видел ни восходов, ни закатов: больной, вспухший под самые небеса город застил горизонт со всех сторон. Не было у Москвы горизонта. Оттого не-Москва представлялась ее коренным обитателям чем-то мифическим, что находилось «за тридевять земель» и во что они слабо верили, так же, как и не-москвичи слабо верили, что Москва живет сама по себе, обходясь без тайных промыслов соратников Уара. Царевич стоял неподвижно, запрокинув голову, не будучи в силах отвести глаза. Он остро ощущал себя в этот момент частью открывшейся бездны. Одна Вечность с волнением всматривалась в другую Вечность. Холодная зыбкая мгла пространства не разделяла их, а соединяла, словно они касались друг друга или были одним целым.
– Смотрите, у него пар изо рта не идет! – прошептал Мефисто. – А вдруг он и в самом деле – вампир?
– Ну вот, считай, ты уже и проверил, – ответил ему Равенлорд.
Кладбище по случаю позднего часа оказалось закрытым. Сославшись на «неприемные часы», Бобрище собрался было вернуться в привычное городское чрево, пропахшее волнующей органикой, но готы не сдались. Преодолев ограду, молодые люди побрели по припорошенной первым снегом тропинке. Здесь, вдали от городского индустриального тепла, стылая земля благодарно принимала нежный белый покров. Ветер шелестел в кронах деревьев, кто-то мелкий шнырял в кустах, над головами ухала невидимая ночная птица.
– «В молчанье здешней тишины нет одиночества…» – припомнил Эдгара По начитанный Кролик.
– А можете нас укусить? – собравшись с духом, озвучил Мефисто волновавший всех вопрос.
– Можем, – без колебаний ответил Бобрище.
– И мы станем вампирами?
– Нет. Мы вас просто отопьем.
– Почему?
– Для того чтобы стать вампиром, надо не только быть правильно укушенным, но и умереть.
– Упссс… – Молодые люди попятились, рискуя отдавить друг другу ноги.
– Легких путей к блаженству не бывает, господа! Особенно к вечному блаженству, – дружелюбно пояснил Уар и добавил, помолчав: – Все живое – конечно. Вечна только смерть.
Готы затихли.
– Мне кажется, что даже быть просто укушенным вампирами – это очень даже готично. А след останется? – спросила девушка Марта.
– Нет. Но вы можете его нарисовать.
– Хочется иметь свидетельство… мм… акта, – сказал Мефисто.
– Мы же не «Станция переливания крови», чтобы донорские значки выдавать и талоны на обед.
– А зря, кстати. Вам же нужно кого-то пить, по-любому. А нам было бы приятно. Глоток – значок. Маркетинг! Мои дизайнеры могут дизайн значка разработать. Дорого! – предложил продавец гроба.
«Показушники, подумал Уар, хотя, с точки зрения эстетики, – вполне стильно».
– А это как-то на здоровье влияет?
– Если не часто прикладываться, то никак. Кровь быстро восстанавливается. В некоторых случаях даже полезно. Раньше делали кровопускания и ставили пиявки с лечебной целью.
– Равенлорд, а ты что, уже готов? – склонив голову набок, спросил Кролик.
– Ну а чего? От меня не убудет. А фишка – прикольная. Только если со значком.
Следующий день царевич провел в думах о новой кормушке. Связь с готессой не принесла ему ожидаемой радости, потому что ничего, кроме испуга и пошлого обывательского любопытства, в ее поведении он не нашел. К тому же его вконец извела ее псина, воющая где-то в глубине апартаментов, как на покойника. Утомившись бесплодным занятием, он забылся тяжелым сном, явившим его израненному сердцу Анастасию. Фемина в красном прижимала его к ране в своей груди, как лист подорожника, рассчитывая таким образом остановить кровь.
Утром, все еще чувствуя себя под взглядом готессы экзотической зверушкой в зоопарке, Уар пригласил девушку позавтракать. Как ни странно, гостья отчего-то вела себя как победительница. Возможно, из-за ночного фиаско царевича, от которого не спасает даже августейшая кровь. Как будто целью всех этих барахтаний для нее был не оргазм, а победа любой ценой. В чем состояла значимость сей сомнительной, по мнению Уара, виктории, так и осталось для него загадкой. Впрочем, интерес в ее глазах не иссяк, а, напротив, усугубился. При дневном свете готесса наконец разглядела интерьер особняка. Она даже затруднялась найти названия невиданным предметам. По этой причине он не любил приводить барышень к себе, в свое интимное пространство. Для сексуальных утех вполне годились приват-румы клубов, а нет, так и просто клубные туалеты, где возбуждение приходило от одной только возни в соседних кабинках. И теперь царевич изнывал от необходимости каких-то разговоров, ненужных ему действий и мечтал сплавить барышню по-быстрому. Он увидел на бюро диски. Ах да! Она принесла свою музыку и требовала поставить ее в плеер. Разве можно являться в его жизнь со своей музыкой? Какая недопустимая бестактность!
– Бли-и-ин… Ничего себе! Да, это – не ИКЕА… Неплохо ты устроился… Не боишься, что обнесут? – Несмотря на восхищение, в голосе готессы звучала снисходительная нотка, словно она застукала царевича за каким-то предосудительным занятием.
– И куда они с этим пойдут? Ворам нужны деньги, а не вещи. А здесь нет ни одной серийной. Все сделано специально для меня, на заказ. Они ничего не смогут продать.
– А тебе не жалко денег на все эти понты? Ты ведь живешь затворником, если я правильно понимаю. Никто этой роскоши не видит.
Уар любил роскошь и не представлял себя в других условиях, которыми довольствовалась плоть. Царевич был далек от того, чтобы хвастаться и уж тем более оправдываться. Все само себя оправдывало со всей выдающейся очевидностью. Он просто так жил. Игнорировать же вопросы ошеломленной гостьи не мог по причине хорошего воспитания. К тому же он вдруг понял, что ему совершенно не с кем поговорить о любимых увлечениях, и уютно устроился в мягкой полусфере, еще неизвестной рядовому потребителю.
– А я и не напоказ ее заказывал, а для себя.
– Не понимаю. Зачем? Ведь все это – как-то чересчур. – Девушка озадаченно бродила по апартаментам.
– Если уж Фортуна была изначально ко мне благосклонна, не следует ее разочаровывать. Стоит использовать предоставленные возможности для устройства такой жизни, которая будет приносить радость нам и тем, кого мы любим. Я бы посоветовал тебе завершить экскурсию и воспользоваться шансом хоть ненадолго. Это – «лоно» – не просто изысканная, а еще и высокотехнологичная роскошь.
Готесса опасливо погрузилась в другую полусферу и тихо охнула. Столь органично и комфортно человек, наверное, чувствовал себя только в материнском лоне.
Лакей неслышно сервировал завтрак на яшмовом столике. Царевич взял стакан со свежевыжатым соком и продолжил:
– Существуя в предметном мире, я научился его распознавать. Каждая вещь здесь отвечает тем или иным моим надобностям. Решает те или иные проблемы. Но стоит задать себе вопрос: как решает? Приносит она мне радость или огорчения? Это прагматичный подход. Это – отношение к себе. Чего мы достойны? Что мы получаем в итоге за свои труды? Как говорят герои ваших любимых американских фильмов: «Я заслуживаю большего».
Лакей доложил о прибытии сокольничего, который, войдя, и застал последнюю фразу.
– Это ты сейчас – кому?.. – удивился Бобрище и увидел наконец девушку. – А!.. Здрасьте, – расшаркался он. И отчитался не без гордости: – А моя в институт убежала. На менеджера учится!
– Ты еще скажи: «А моя крестиком вышивает!» – доброжелательно усмехнулся Уар.
– Увы! На данном историческом отрезке это – недостижимый идеал, – пожаловался друг, искренне огорчившись. – Пока песиков пирсингуем.
– Нет, ну мозгом-то я и сама понимаю… – вернулась к начатому разговору девушка. – Только в Москве, даже работая в должности менеджера проекта, можно упахиваться двадцать четыре часа в сутки, но на квартиру не заработать. Разве что на Гоа свалить и жить там в хижине на берегу океана. Представляешь? Работая в этой чертовой Москве, Руководитель Проекта может заработать только на хижину на берегу океана! Ну образно говоря.
– На берегу океана… – Уар попытался распробовать эти слова на вкус. Он вдруг понял со всей пронизывающей и трагичной очевидностью, чем он на самом деле хочет заниматься: ну конечно же – сидеть на берегу океана и просеивать песок сквозь пальцы. И он произнес это вслух: – Я мечтаю сидеть на берегу океана и просеивать песок сквозь пальцы…
Звучало тоже хорошо. Ему даже послышался шум никогда не слышанного им прибоя никогда не виданного океана.
– Но мне не светит. Так же, как тебе, – квартира в Москве. И даже еще безнадежней. Какие все-таки разные у нас устремления! – подвел он итог.
– Слушай, но ведь есть вещи не хуже, но дешевле…
– Ты получаешь удовольствие от своих дешевых побрякушек?
– Получаю, – уверенно кивнула девушка.
– Странно… Видишь ли, разница между дорогими и дешевыми вещами концептуальна. Чем богатый человек отличается от бедного? Богатый может все и вся заставить работать на себя. Чем дорогая вещь отличается от дешевой? Дорогая вещь работает на нас. Она украшает нашу жизнь: нас самих, наш быт, наш дом, наш досуг. Дорогая вещь повышает нашу самооценку. Для чего еще нужны деньги?