— Любовь непродуктивна, ‒ лениво принялся пояснять, смакуя вату, которую снова вероломно украл у меня. ‒ В наше время все, что не приносит выгоду, непригодно для эксплуатации и отбрасывается как отживший свое рудимент.
Я остановилась:
— А как же душевное тепло?
— Купи обогреватель, — посоветовал парень, продолжая общипывать розовое облако с деревянной палочки.
— Циник, — скривилась я.
— Старая дева, — ответил взаимностью.
Я молча возмутилась и заткнула другу рот всей оставшейся ватой.
Обменявшись колкими любезностями, мы вернулись домой. Олег не отказался зайти в гости и вступить с Аней в полемику о дружбе между мужчиной и женщиной после того, как я рассказала ему об Аниной версии такой вариации отношений.
Войдя в квартиру, я замерла, и задумалась над тем, туда ли я попала. Помещение больше напоминало оранжерею или цветочный магазин: ни на полу, ни на других поверхностях, казалось, не было места, не заставленного цветами.
— Все-таки не отбила, — иронично подметил Олег.
Мы прошли в гостиную, и там нас ожидала та же картина. Я была шокирована таким количеством цветов. Достала записку из ближайшего букета красно-розовых с остроконечными лепестками цветов:
«Амариллис — гордый цветок. Он говорит о независимости и фактуре женщины. Подходящий выбор в случае, если хотите сказать человеку, что его гордость вас задевает».
Перешла к некрупным белым цветам, чем-то напоминающим ландыш:
«Фрезия — знак полного доверия. Отличный подарок для самого близкого человека».
Каждый букет оказался своего рода говорящим:
«Калла — преклонение»,
«Лилия — говорит о восхищении красотой женщины»,
«Маргаритки — дарят в качестве комплимента молодым, незамужним девушкам».
— Для Ритки — маргаритки, — вообразил себя поэтом Олег, круживший возле букетов и заглядывающий вместе со мной в карточки. — Кто-то неплохо постарался.
— Почему он не оставит меня в покое? — слезно взмолилась.
— Потому что тебе все это нравится, ‒ как чертик, соблазняющий на греховные поступки, заладил друг.
— Обожаю цветочные поляны, ‒ иронизировала я, ‒ особенно, когда они у меня дома.
— Анют! ‒ позвал парень, крича над самым моим ухом, от чего в том зазвенело.
Соседка показалась из-за спинки дивана, как сурикат, вынырнувший из норки:
‒ Привет, Олежек! ‒ она обвела взглядом цветы. ‒ Как видишь, ты упустил свой шанс, у нашей Маргариты появился ухажер.
Использование ей старомодного выражения заставило меня улыбнуться:
— Да, бабуля, ухажер.
Олег оценил шутку и посмеялся вместе со мной.
— Хватит ржать! — обиделась соседка. — Нормальное слово, я сегодня его по телевизору услышала.
— В документальном фильме про ухажеров? — уточнил Олег.
— Да ну вас! — надувшись, как ребенок, соседка отвернулась и продолжила просмотр любимой передачи.
Я села рядом на диван, и через некоторое время терпение подруги иссякло, она толкнула меня плечом:
— Ну и кто он?
— Константин Соболев — фронтмен группы «Адамас», — прямо заявила Олег, плюхаясь на свободное место.
— Что?! — Аня вскочила на ноги, требуя подробностей: — Где вы познакомились? Так вот откуда у тебя появились билеты на его концерт!
Я свирепо взглянула на друга. Знал же, что она бурно отреагирует, и все равно подставил меня. Скорей всего, хотел подразнить ее, задетый мнением по поводу нашей дружбы. Только вот расхлебывать все это придется мне.
— Нечего рассказывать, — предвосхитила все ее расспросы.
— Он подкатывает к ней, — начал перечислять Олег, сдавая меня с головой, — предлагает сняться в клипе, а еще они целовались, и она залепила ему по лицу.
Аня открыла рот и переводила взгляд то на меня, то на парня:
— Иди ты!
— Сама иди, — вежливо предложил парень. — На тебя возложена ответственная миссия убедить нашу строптивую подругу не упустить возможность закрутить роман.
Девушка вцепилась в мои руки:
— Ты должна это сделать.
Она жутковато, как рыба в аквариуме, выпучила глаза. Это такая методика внушения? Рыбий взгляд?
‒ Ты действительно думаешь, что для меня походы на концерт вроде этого — редкость? Или я не видела знаменитостей? — начала засыпать Аня вопросами.
— Тогда откуда этот щенячий восторг? — пыталась отлепить от себя ее руки.
— Потому что я умею радоваться жизни и получать удовольствие от, казалось бы, банальных вещей, ‒ она взяла меня за плечи, и начала трясти. ‒ Ритка, хватит просиживать пнем в четырех стенах!
Да что все сегодня привязались к этому пню?
— Ничего я не просиживаю, ‒ возмущению не было предела, ‒ у меня насыщенная жизнь.
— Насыщенная работой и учебой, — поправила меня Аня.
— Это же не навсегда, ‒ уже больше убеждала себя, чем подругу. ‒ Всему свое время.
— И оно наступило! — воскликнула, а вместе с ней и разразился трелью телефон в кармане, будто соглашаясь с девушкой.
Взглянула на экран и объявила я всем присутствующим:
— Костя.
Не успела понять, что происходит, как Аня завопила:
— Олег, держи ее!
Тот повалил меня на пол, а соседка вырвала у меня из рук «андроид».
— Здравствуйте, Константин, — заворковала в трубку коварная воровка. — Это Анна — соседка Маргариты, сейчас она не может ответить, — оглядела нас с Олегом, корчившихся на полу, — но настоятельно просила передать, что будет рада принять участие в съемках вашего клипа.
— Отпусти меня, ‒ свирепствовала я, ‒ и я прибью ее!
— Надо было просто заткнуть тебе рот, — посетовал парень на свою промашку.
От тяжести навалившегося на меня тела я громко протестовала:
— Ты меня раздавишь! Слезь!
Но друг продолжал меня удерживать, пока я безуспешно брыкалась ногами.
— Ты разве не знаешь, что чем больше сопротивляешься, тем хуже? — негромко поинтересовался друг, забавляясь всей нелепостью ситуации.
— Нет, честное слово, я не могу дышать! — не в пример ему, я громко голосила на всю квартиру. — Какой же ты здоровый!
— Это мышечная масса, — пояснил обиженный Олег.
— Скорее просто масса! — в новой попытке освободиться я дернулась и ударилась локтем об угол журнального столика. Стало нестерпимо больно. — О боже! — застонала, поскуливая.
Аня, как ни в чем не бывало, весело щебетала по телефону:
— Ах, это Олег, — зачем-то пояснила. — Нет, они только друзья. Звуки? — она быстро придумала отговорку непонятной возни и странным возгласам. — Это телевизор. — Довольна собой была недолго, потому как ее лицо скоро вытянулось от возмущения. — Нет, мы не смотрим порно! — вспыхнула девушка от непристойного вопроса. — Так когда начало съемок? Нет, съемок клипа, конечно! — уточнила она.
Весь оставшийся разговор она кивала и изредка вставляла «ага».
— Тоже рада знакомству. До встречи, — попрощалась подруга и отключила телефон. — Он назвал меня «Анечка», — смущенно улыбаясь, поделилась она.
Предатели, а не друзья!
***
Я надеялась, что Костя не воспринял всерьез слова Ани, и без опасений утром отправилась на работу. Правда, перед выходом получила странное сообщение от парня:
«Смотри под ноги».
На такое я даже не стала отвечать, не собиралась больше участвовать в его играх.
Миллион раз ходила одной и той же дорогой до кафешки Дэна и прекрасно знала каждый закоулочек и листок на дереве, поэтому белые линии на асфальте сразу привлекли мое внимание. Приглядевшись, поняла, что это два ряда параллельных стрелок, похожих на дорожную разметку. До последнего отказывалась верить, что эта мазня на дороге и сообщение Кости как-то связаны. Манией преследования я пока не страдала. Сомнения окончательно рассеялись, когда я наткнулась на сделанную таким же образом надпись: «Да, Марго, это для тебя!»
Что для меня, так это не поддаваться на провокации.
Придерживалась своего направления, но стрелки, как назло, совпадали с ним. Спустя где-то сто метров они сменили курс, и я замешкалась, колеблясь между тем, чтобы спокойно пойти на работу или удовлетворить свое не к месту разыгравшееся любопытство.
Тайны всегда манили меня. Еще в детстве я отказывалась ложиться спать, читая тайком под одеялом книгу, чтобы, наконец, узнать все сюжетные развязки. В поисках потерявшейся вещи могла перевернуть весь дом, а определении неизвестной в математическом уравнении перелопачен ни один учебник. У каждого вопроса должен быть ответ, а любая задача обязана иметь решение. Другого не дано, иначе все бессмысленно.
К моему удивлению и даже огорчению, метки закончились, приведя меня к глухой серой стене. Это не могло оказаться финалом приключения, которое обещало быть таким интересным. Сделала шаг назад и подняла голову вверх ‒ на здании красовался огромный рекламный щит, на белом холсте которого красные буквы:
«Марго, решила, что заплутала?
Нет, детка, это только начало!
Найти поможет верный путь
Тот, что не даст взгрустнуть».
Взгрустнуть? Что это еще значит?
Огляделась по сторонам в поисках подсказки и зацепилась взглядом за самое яркое пятно на этой улице — клоуна. Он был одет в разноцветный полосатый костюм, на голове красовался жутких размеров рыжий парик, на лице был соответствующий грим и обязательный цирковой атрибут — накладной красный нос.
Кто бы знал, как я не люблю клоунов! Вечно беспричинно радуются. Это ненормально. Но у меня не оставалось другого выхода, как побороть свои страхи и подойти к нему.
Паяц крутил из воздушных шаров забавные фигурки.
— Привет, — не знала, с какой стороны к нему подступить, и решила начать с элементарной вежливости. — Это вы должны мне помочь?
Он сделал грустное выражение лица и пожал плечами. Вот ведь повезло! В кои-то веки встретила печального клоуна, а он не хочет разговаривать. Артист сделал ловкую манипуляцию руками, и буквально из ниоткуда возник белый бутон. Зажатая между пальцев роза указывала в сторону площади.