За ней следовал Ваня со школьным портфелем в руке.
— Ника, прекрати! — и приструнил ребенка, когда тот повис на шее у Кости. — Это неприлично.
Она показала парню язык, но так и не отпустила из объятий Костю. Похоже, девочка испытывала к нему далеко не сестринские чувства. Первая детская влюбленность. У кого ее не было?
— Если ты не научишься вести себя, — в несвойственной воинственной манере говорил Ваня, — будешь сидеть дома, пока не наберешься ума.
— Вонючка! — презрительно бросила Ника и, выхватив из рук парня свой рюкзак, убежала в дом.
— Не сестра, а наказание, — сокрушался парень. — Не с кем было ее оставить, — словно извиняясь, обратился к Косте. — Добрый день, Марго, — заметил меня. — Любишь шашлыки? Мы собирались посидеть на природе, пока не кончились летние деньки.
— Была бы не против погреться на солнышке, — дружелюбно согласилась.
***
Не смотря на то, что компания собралась неординарная, и мало того, звездная, отдыхали парни из группы, как самые обычные люди: ненавязчивые разговоры за едой и выпивкой, забавные шутки и курьезные случаи из жизни.
Я была сыта, довольна и наслаждалась видом на благоухающие вокруг цветы. Здесь их было море. Куда ни глянь — клумба, причем на каждой разный вид растений.
— У вас хороший садовник, — отметила я сидящему рядом Косте.
Он раскачивал качели, на которых мы сидели, отталкиваясь одной ногой от земли.
— Передам маме, что ее старания не пропали даром, — улыбнулся парень. — У нее маленький цветочный магазин. Постоянно твержу, что она может больше не работать — я в состоянии обеспечить всю нашу семью, но она отвечает, что это хобби. Летом только она занимается клумбами перед домом, а зимой порхает, как пчелка, над цветами в теплицах. Не помню ни одного дня, чтобы в доме не стояли свежесрезанные цветы.
Мне нравилось, с какой теплотой Костя говорил о матери.
— Так вот откуда такие большие познания о цветах, — внезапно озарило меня. — И этот цветочный терроризм тоже благодаря магазину матери. Ты схитрил! — бросила в лицо обвинение.
— Попался с поличным, — поднял он руки вверх.
— С тобой нельзя терять бдительность, Кит, — как бы снова установила между нами границы.
Костя же всеми способами старался стереть ее.
— Марго злиться.
— Марго с тобой не разговаривать, — отвернулась, пряча улыбку.
С другой стороны лужайки доносились веселые голоса музыкантов. Дима что-то настоятельно требовал от Артема, повторяя «Ульрих». Если сперва их прозвища показались мне странными и смешными, то теперь я задумалась, почему каждому дано именно такое.
— Почему Ульрих? — я указала на Артема. — Ради смеха?
Костя оглянулся на весело болтающего друга.
— Ульрих — древнегерманское имя. А Тёма идеально подходит под описание Тацитом внешнего вида германцев: голубые глаза, светлые волосы и «рослые тела». Не настоящий ли древний могучий воин?
— Теперь понятно. — Я кивнула на следующего участника группы: — А Флин?
— Когда-нибудь видела мультфильм «Семейка Флинстоун»?
— Да, — припомнила забавные мультики, что смотрела в детстве, — они жили в каменном веке, ездили на работу на динозаврах или в машинах без дна, которые приводили в движение, по сути, просто бегая.
— Теперь представь Диму в медвежьей шкуре, — стоило только на мгновение сделать это, как образ больше не покидал меня, вызывая смех. — Он идеально впишется в их семейку.
— Точно! — не могла не согласиться. Я нашла глазами Ивана. — Ну а Мартин? Даже не могу представить, что заставило вас дать ему такое имя.
— Во Франции очень почитаемый святой — Мартин. Не знаю, почему-то Ваня ассоциируется у меня с ним.
— И наконец, мы переходим к самому интересному, — громко и театрально, как на популярных телевизионных шоу, объявила. — «Кит». Барабанная дробь!
Он качнул головой и развел руками:
— Не скажу.
— Несправедливо, — канючила не хуже десятилетней Ники. — Ты рассказал обо всех, кроме себя. Колись, Кит, — дразнила. — Это же никак не связано с реальным китом?
— Вот поломай голову, — предлагал разгадать еще одну загадку. Но мне хватало той злосчастной шкатулке, которую я так и не смогла открыть.
Костя плохо меня знал, если думал, что я так просто сдамся.
— Артем, — решила попытать счастье и громко закричала через весь двор, — почему Костю называют «Кит»?
— Если ты разболтаешь, — всполошился Костя, — ты мне больше не друг!
Тема, извиняясь, пожал плечами. Я уже потеряла надежду, когда Дима выкрикнул:
— Это от «Кит-Кат».
— Как шоколадка? — уточнила, начиная улыбаться, осознавая комичность имени.
— Да, две хрустящие палочки, — широко улыбнулся тот.
Прозвище, конечно, было смешным, с этим не поспоришь, но как оно было связано с Костей, я не понимала.
— А причем здесь Костя? Это какая-то пошлая история?
— Совсем наоборот, — отозвался Ваня. — Наш Костик считает, что по-настоящему никогда не влюблялся. И ждет ту самую — вторую половинку.
Я взглянула на Костю, тому, кажется, было неловко, еще чуть-чуть, и он покраснеет.
— Я бы рассмеялась, если бы это не было так мило, — похлопала его по руке. — Кто бы мог подумать? Была уверена, что ты меняешь девушек, как перчатки.
Все смущение вмиг растворилось, и вернулся нагловатый Костя.
— Одно другому не мешает.
— Вот как? — я уже начала жалеть, что как следует не поглумилась над ним. — Надо перепробовать всех, чтобы было с чем сравнивать? — предположила ход мужской логики.
— Как по-другому я пойму, что она та самая, когда встречу ее?
— Сердце подскажет? — предположила.
— Ну, в это даже я не верю.
— Ты какой-то циничный романтик.
До музыкантов долетел только обрывок нашего разговора, потому что Артем не к месту вставил:
— Да-да, наш Кит тот еще романтик. Попроси показать тату.
— Татуировка? — заинтересовалась я. — Ну, сладенький, показывай.
Костя не горел желанием этого делать, но все-таки расстегнул пуговицу на манжете и закатал рукав рубашки.
На плече у самого сгиба локтя причудливые темные линии образовали единый рисунок — крыло.
Тату выглядела так, словно ей недоставало второй половинки для симметрии.
— А где второе крыло? — провела пальцами по рисунку. — Как летать с одним? — подняла на него глаза.
— Пока и не летаю, Марго, — он начал обратно опускать рукав, — при каждой попытке взлететь все только падаю.
— Вот ты вроде, — чуть не сказала серьезный, но вовремя спохватилась, — взрослый парень, а представления о любви и отношениях у тебя, как у девчонки. Почему?
— Никто не должен быть одиноким.
Не верилось, что со всей его славой, толпой поклонниц Костя мог чувствовать себя одиноким. Стало интересно, что он скрывает, какую душевную рану.
Громкий и неприлично грубый возглас заставил всех обернуться и посмотреть на появившегося во дворике мужчину. В отличие от безалаберных музыкантов, носивших джинсы с рваными коленками и свободные футболки, тот выглядел солидно и презентабельно в черном костюме с подобранным в тон галстуком и в белоснежной рубашке.
— Да мне пох** на твое мнение, — отчитывал он кого-то в телефонную трубку. — Засунь его себе, знаешь, куда? — он потянул за узел галстука, освобождаясь от него. — Да, угадал, именно туда! Вот бы так соображал, когда это действительно необходимо!
Мужчина оборвал разговор, снял через голову надоевший галстук и уселся за стол, где мы еще недавно пировали.
— Всем привет, кого не видел, — окинул взглядом компанию и остановил на мне. — Новенькая?
Мне захотелось убежать и где-нибудь спрятаться.
— Этой мой старший брат, — успокоил меня Костя, — Андрей. Он у нас человек деловой.
— Должен же кто-то за вами, обалдуями, следить, — брат принялся за еду и вовсю уплетал жареное мясо, — и продюссировать. Твой Кит, — почему-то обратился именно ко мне, — только и делает, что бренчит на гитаре и выводит какие-то каракули на бумаге, называя это искусством, — слова брата вызывали у Кости только улыбку. Видимо, он часто предавался подобным душевным излияниям. — Он знать не знает, что такое пиар и продвижение. Это все на мне. Я один здесь работаю.
— Андрюшенька-душенька, — обратился к нему Костя, как герой русских сказок, — уработался. За всех лямку тянет, бедный, — как ни странно, говорил он шутя, прощая брату грубость и перетягивание одеяла на себя. — Может, отдохнуть немножко?
— Отдохнешь с вами, — пробурчал Андрей. — С одним только клипом мороки. Ну вот приспичило тебе снимать его у черта на куличках?
— Это режиссерское виденье, Андрюшенька.
— Знаем мы твое виденье, — мужчина снова зыркнул на меня. — Так ты Маргарита? — Тут обо мне уже пошла слава, а я и не знала. — Если хочешь узнать мое мнение, не ввязывалась бы ты во все это. Это только на обложках глянцевых журналов выглядит красиво, в жизни все по-другому. Многим приходится поступаться.
Он словно спрашивал, смогу ли сделать это и я. Уже второй человек за сегодня советует мне обходить Костю стороной. Будто сама не знаю.
— Не читаю журналы, — безразлично пожала плечами, чем вызвала смех сурового Андрея.
— И правильно делаешь, там только и печатают о таких охламонах, как мой братишка.
Его телефон зазвонил, и мужчина отошел в сторону, чуть ли не слово в слово повторяя предыдущий монолог, но уже адресованный другому человеку. Хотя они с Костей и братья, но, насколько я успела заметить, были совершенно разными. Костя был творческим началом, а Андрей — прагматичным. Но, кажется, они идеально дополняли друг друга на выбранном ими поприще: один творил, второй находил пути, как получить из этого прибыль.
***
Приближался вечер и моя смена в кафе, так что, с учетом времени на обратную дорогу, пора было покидать радушную компанию.
— Хватит рассиживаться, Константин, — поднялась с качелей, — вам еще везти меня домой.
Музыкант снова перевоплотился в Казанову и начал со мной заигрывать: