– Наташа…
– Зеленый чай с мятой – это первое средство от всякого стресса!
И домоуправляющая уплыла к себе на кухню, шагая степенно и важно, как и подобает настоящей хозяйке большого дома. Таракан проводил ее странным взглядом. Подруги затруднились бы сказать, что именно в нем читалось. То ли обожание, то ли ужас, то ли то и другое вместе. Но было и еще какое-то чувство, о котором подруги предпочли не задумываться, потому что у них из-за своих собственных забот голова шла кругом.
Примерно к девяти часам утра они выработали план своих дальнейших действий. У каждого в нем была своя, строго определенная роль. Таракан должен был проверить Светлану по своим каналам. Лисица должен был расспросить про Светлану и ее странных приятелей Лаврика и Эрни по своим знакомым. Адвокат с забавной фамилией Рябинка обещал, что костьми ляжет, но не допустит произвола в отношении девушек.
Так что теперь, сказал он, подруги могут дышать свободно. Никто их без веских улик за решетку не отправит.
– И пока что у следствия таких улик нету. Это я вам точно говорю. Иначе вас бы никогда не отпустили, несмотря на все звания и регалии нашего уважаемого генерала. Ну а чтобы эти улики у следствия не появились и впредь, вы должны действовать на опережение официальных структур.
Действовать подругам предлагалось сразу в нескольких направлениях. Во-первых, они должны были прошерстить родных и знакомых Светланы – на предмет выяснения личностей Эрни и Лаврика. А во-вторых, им предписывалось узнать вообще всю правду о личной жизни Светланы.
– Пожалуй, это самое главное. Муж или любовник может знать о женщине куда больше, чем она сама о себе знает.
Ну, положим, усмехнулись про себя девушки, в этом Лисица, Таракан и адвокат Рябинка наивно и чисто по-мужски заблуждаются. Но подруги даже не стали их переубеждать, а просто напомнили своим друзьям:
– Но Светлана была одинока.
– Точно! Она ни с кем не встречалась.
Однако Лисица тут же внес свои коррективы в это заявление подруг. Он сказал:
– Это вам Светлана могла не рассказывать о своем бойфренде. А вот я точно знаю, что у нее кто-то был!
– Откуда?!
– От верблюда! – огрызнулся Лисица.
– Нет, ну все-таки… Скажи!
– От этого может зависеть ход нашего расследования. Ты что, сам пытался к ней клеиться?
– Отстаньте!
– Нет, ну серьезно!
Лисица недолго помялся, но потом все же признался:
– Было такое. И она меня отшила. Да еще так решительно, что я сразу же понял: тут ловить нечего!
– И только поэтому ты решил, что у Светланы есть другой мужчина?
– А вы бы так на моем месте не подумали?
– Ну… Ты ведь мог ее просто не заинтересовать.
Но Лисица такую версию даже рассматривать не пожелал.
– Кто угодно, но только не я! – решительно заявил он. – У меня осечек еще не случалось. Если я вижу перед собой женщину и ставлю цель – переспать с ней, то своего добиваюсь!
– Всегда?
– В девяноста девяти случаях из ста.
– А со Светланой у тебя облом приключился?
– С ней – да. Она меня отвергла. А ведь она уже не девочка. Знает, что к чему. Но все равно не захотела приятно провести со мной несколько ночей. И это могло значить только одно…
– Что ее не привлекали такого рода отношения.
– Или что ты ей не понравился!
Но Лисица и тут не внял доводам подруг.
– Я не могу не нравиться, – с потрясающим хладнокровием и «скромностью» произнес Лисица. – У меня девяносто девять попаданий из…
– Да, да! – дружно закричали подруги, перебив его на середине фразы. – Мы все это уже слышали. Но со Светланой-то что у тебя получилось?
– А с ней не получилось. И больше того, при мне она звонила какому-то типу и называла его Бельчонком.
Бельчонок? Это еще кто такой? Определенно, неизвестные величины, вращавшиеся на орбитах общения Светланы, все множились и множились. Сначала Эрни с Лавриком. Потом некий Леонид, который мог оказаться вместе с ними на фотографиях или видеть их. А теперь вот еще и какой-то Бельчонок присоседился к этой веселой компании!
– И заметьте, все они мужчины.
– Положительно, наша Светлана – какая-то шкатулка с двойным дном. Мы-то думали, что она чуть ли не старая дева, вся такая в работе по уши, а оказывается, вокруг нее крутилась целая пропасть интересных мужчин!
И кто-то из этих мужчин бедную Светлану запросто мог пожелать укокошить. Ведь когда мужчинам становится тесно, они принимаются истреблять тех, кто оказался рядом с ними. Иногда при этом случаются и досадные ошибки. Правда, этого никто из собравшихся вслух не сказал, но подумали об этом абсолютно все.
– Вы, девчонки, поройтесь в личной жизни Светланы, – завершил общее обсуждение Таракан. – Ну а мы со своей стороны тоже поспособствуем поимке настоящего убийцы.
– Светлана еще жива, – сочла нужным напомнить всем Леся. – Она в больнице и скоро придет в себя.
Но мужчины к ее словам отнеслись как-то странно. Похоже, они всерьез сомневались, будет ли для подруг лучше, если Светлана останется жива и придет в себя.
– И ведь еще неизвестно, что эта особа наплетет следователю, коли очухается.
– Вы думаете, она продолжит настаивать на том, что мы ее преследуем и желаем ей зла?
– Как я понял со слов ребят, видевших пострадавшую, удар пришелся под лопатку. Но нанесен он был в спину.
– То есть Светлана не могла видеть нападающего?
– Могла и не видеть. А могла и видеть. Или могла вообразить себе, что видит. И угадайте, кого она назовет в качестве напавших на нее людей?
Гадать долго не приходилось. И подруги приуныли. Если Светлана умрет, все будет очень плохо. Но оказывается, если она и выживет, все может обернуться не лучше.
– И все же мне не дает покоя одна вещь, – сказала Леся уже напоследок, прощаясь с Тараканом и Лисицей.
– Какая?
– Зачем Светлане понадобилась в лесопарке картина? Она тяжелая и неудобная. С какой целью Светлана поперла ее туда?
И снова мужчины выглядели разочарованными словами Леси. Они явно надеялись услышать что-то другое, более конструктивное, что ли. А вот Лесе казалось, что важнее, чем ответ на ее вопрос, ничего и нету. Если они поймут, что собиралась делать в лесу Светлана со своей картиной, то поймут и многое другое из того, что ее окружало по жизни.
Но пока что подругам предстояло покопаться в личной жизни их бывшей служащей. И, придя наконец домой, покормив и успокоив своих кошек, которые места себе не находили, потому что их хозяйки явились домой лишь под утро, даже не соизволив предупредить их о такой отлучке, девушки приступили к обмозговыванию того, как им лучше приступить к возникшей перед ними задаче.
– С кого начнем?
– Может быть, с племянницы?
Леся имела в виду ту девчонку, которую они обнаружили в своем разоренном офисе, печатавшую там свою курсовую. Но Кира версию подруги не приняла.
– Что девчонка может знать о делах своей тетки! Вот скажи, ты бы сама, к примеру, стала бы рассказывать такой малявке о своих мужчинах?
– Нет. Не стала бы. Это неудобно. Но вдруг у Светланы были с ее племянницей совершенно особые – доверительные отношения?
– С чего бы это?
– Ну…
– И потом, адреса этой племянницы мы тоже не знаем, – перебила подругу Кира. – Где нам ее искать?
– Тогда с кого начнем?
– С подруг!
Это звучало совершенно ясно и предельно просто, но вот только беда… Ни Кира, ни Леся не знали подруг Светланы. На ум им пришло всего лишь одно имя – Маруся.
– Если по паспорту, то Мария. А Светлана называла ее Марусей.
– Такая милая пухленькая дамочка, она еще пару раз приходила к нам в офис.
– И у нее еще есть двое мальчишек, которых она мечтала отправить на лето в какой-нибудь лагерь поближе к морю. Она их с собой приводила.
– И куда в итоге они у нас поехали?
– В Болгарию, на Золотые Пески. Мы дали этой Марусе приличную скидку. Да еще сама Светлана полдня просидела за компьютером, стараясь подыскать тур для ее мальчишек подешевле и получше.
– Но у меня отнюдь не сложилось ощущение, что Светлана с этой Марусей были такими уж задушевными подругами.
– Все равно. Они вместе учились в школе. А это что-нибудь да значит!
Кто бы спорил! И подруги решили: первым делом, как только они немного придут в себя после этой бурной ночи, поискать данные Маруси у себя в документах.
Однако когда они приняли душ и немного перекусили, то внезапно почувствовали такую слабость и сонливость, что едва смогли добрести до своих постелей. Ничего удивительного, если разобраться, в этом не было. Подруги провели ночь в отделении, потом долго обсуждали со своими друзьями ситуацию, а перед этим целый день мотались по городу. Так что теперь, когда запас адреналина в их организмах окончательно иссяк, их тела потребовали отдыха.
– Подремлем полчасика, – сонно зевая, взмолилась Кира.
– Ага, – тоже зевая, ответила ей Леся. – А то я вся словно вареная муха.
И, разойдясь по своим комнатам, девушки заснули, едва только их головы коснулись подушек. Они проспали все утро, не слыша ни звонков будильника, ни звуков за окном. Измученные вчерашними приключениями организмы требовали сна и покоя. А может быть, где-то глубоко на клеточном уровне их тела «предвидели», сколько девушкам еще предстоит выдержать впереди, и поэтому запасались силами заранее и впрок.
Так что проснулись подруги, когда солнце уже перешло на закатную сторону неба. Первой проснулась Кира. Ее разбудило мягкое прикосновение к своему лицу чьих-то лапок. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела сидевшего рядом с ней Фантика. Это он разбудил свою заспавшуюся хозяйку и сейчас, мурлыкая, терся о нее мягкой щечкой.
– Мальчик мой! – умилилась Кира. – Какой ты внимательный.
Но, взглянув на часы, она тут же слетела с кровати, спугнув заодно и Фантика.
– Леся! Леська! Вставай скорей! Уже три часа дня! Мы с тобой жутко проспали!
Когда Кира волновалась, она умела быть очень громкой. А сейчас она завопила так, что и мертвый бы проснулся. Что уж там говорить про Лесю, которая скатилась с кровати, словно ее пружиной оттуда выбросило.