– Да! Ты! И нечего тут из себя кисейную барышню корчить! Воздух ему не нравится, а нам, думаешь, нравится, что не сегодня, так завтра придется нам собирать вещички и уматывать из офиса?
– Но при чем тут я?
– Ты должен был помогать нам! – стервозным тоном произнесла Кира. – А ты что вместо этого делал? Портвейн пил!
– А перед этим еще и дрых у нас в машине! – мстительно поддакнула ей Леся.
– А вот мы Таракану об этом расскажем! Думаешь, ему это понравится?
– Говорите кому хотите! Я вообще только ради вас… да ради вас я… Да я…
Но тут Лисица внезапно замолчал, словно его обуревали эмоции. И подруги даже слегка расчувствовались. Как все-таки любит и ценит их приятель! Ишь, разволновался, родимый, даже говорить не может. Стоит, глазами вращает и пыхтит. А кстати, куда смотрит-то их приятель?
– Девчонки, – произнес внезапно Лисица. – А ведь мы нашли то, что искали!
И он протянул руку, указывая на стол, на котором громоздились кучи всякого мусора. Клочки, огрызки, объедки, комочки, крышки от бутылок, пробки от бутылок и, конечно, сами бутылки! Но среди этих отходов была приткнута фотография молодой парочки. Молодой человек со светлыми волосами, чем-то неуловимо похожий на Василия, и такая же молодая, миниатюрная, но при этом очень симпатичная девушка стояли на фоне серебристо-серого «Мерседеса» и смеялись, глядя прямо в объектив.
Лицо молодого человека показалось подругам смутно знакомым. Но откуда?
– Он похож на артиста Кожевникова, – прошептала Леся, и Кира обрадовалась такому простому решению этой загадки.
– Догадываетесь, кто это такой? – произнес между тем Лисица, с торжеством поглядывая на подруг. – Ручаюсь, что парень – это Валька, непутевый сынок Василия.
– Думаешь?
– Он! Конечно, он! А иначе с чего бы Василию держать у себя в квартире фотографию постороннего человека?
– Подумаешь, нашел ее на той же помойке, она ему понравилась, вот он и оставил ее у себя, как символ другой – лучшей и более красивой жизни, нежели та, которая есть у него.
Но Лисица с такой постановкой вопроса не согласился.
– Как же! – фыркнул он. – Станет Василий ставить на свой стол фотографии чужих людей из-за каких-то там возвышенных мыслей. Фотографию подарил ему сын!
– Ну а зачем Вальке дарить своему отцу фотографию? Они ведь с ним почти не общаются!
– Но деньги сын своему спивающемуся отцу дает? Значит, какие-то чувства к нему испытывает. Ну а где чувства, там и сентиментальная фотка на память. Сам он со своим отцом жить под одной крышей не желает. А фотку «поселил».
– Хм, – кашлянула Леся, которой внезапно стало до слез жалко и непутевого одинокого Василия, и его сына, и даже эту светловолосую девушку, смеявшуюся на фоне серебристого «Мерседеса».
И тут Лесе внезапно пришла в голову мысль:
– А вот эта машина… «Мерседес»… Лисица, ты сказал, что недавно Валентин ее продал?
– Продал.
– А вы не думаете, что она – эта машина – сейчас запросто может быть у какой-нибудь подружки нашего Вальки? Например, вот у этой самой крошки?
Мысль была хорошая. Но Лисица отреагировал как-то странно.
– А что, этот мерзавец Лаврик уже стал вашим? – неожиданно воскликнул он с чувством, очень похожим на ревность.
Подруги именно так и подумали бы, если бы совершенно точно не знали, что ни к одной из них Лисица не испытывает ничего похожего на любовь. А где нет любви, так нет места и для ревности.
– Наш, ваш, их! Какая разница! – заступилась за оговорившуюся подругу Кира. – Главное, что Леська подкинула нам замечательную мысль.
– И какую же?
– Через новую владелицу «Мерседеса» мы можем найти Валентина!
Лисица ненадолго замолчал. Чувствовалось, что мысль подруг тоже показалось ему дельной. Но все же Лисица был всего лишь мужчиной. А значит, сразу же согласиться с версией, которую предложила женщина, он не мог, просто исходя из сущности своей натуры.
– Ну, не знаю, – пробормотал он, – чушь какая-то! Вовсе не обязательно, чтобы Валентин перепродал свою машину какой-нибудь своей подружке.
– Почему же обязательно перепродал? Он мог ее просто подарить!
– Подержанное авто?
– А что тут такого?
И все равно Лисица делал вид, что он сомневается.
– Лично я так бы никогда не сделал! – заявил он наконец. – Либо новый автомобиль, из салона, либо бывший в употреблении, но обязательно – от чужих людей. Ни к чему передаривать любимой девушке обноски со своего плеча.
– Ну, и многих девушек ты осчастливил новым авто? – подозрительно поинтересовалась у него Кира. – Уверена, что ни одной!
– Мои подруги со мной общаются не ради каких-то там подарков!
– Да? Ну, а вот другие не настолько щепетильны. Если есть возможность сделать приятное подружке, почему бы и нет?
Но Лисица настаивал на своей позиции:
– Какой смысл дарить машину случайной девчонке? Ни благодарности от нее не дождешься, ни тем более чего-то более существенного. Сядет на подаренную машинку – и ту-ту! Только ее и видели, динамо-машину!
– Почему обязательно случайной? Возможно, это его постоянная пассия.
– Ну, а постоянной дарить машину вовсе глупо. Она и так может этой машиной спокойно пользоваться. К чему лишние хлопоты? Да еще тащиться в МРЭР, заморачиваться там с переписыванием тачки с одного хозяина на другого! Зачем это надо?
В словах Лисицы тоже присутствовал определенный здравый мужской смысл. И подруги это признавали. Но все же идти на уступки не желали:
– Это ты так рассуждаешь. А у Вальки могло быть множество причин, чтобы именно официально переоформить на подружку машину!
– И какие же?
– Какие?.. Да хотя бы уклонение от налогов. Чтобы потратить деньги, нынче нужно объяснить, откуда они у тебя взялись. А где мог найти такое объяснение Валька? Продажа машины за большие деньги – вот единственное подтверждение его доходов!
Против этого даже хитрый Лисица не нашелся что ответить. Правда, он бормотал об огромном налоге, который придется заплатить хозяину, продавшему свое авто. Но бормотал едва слышно, потому что и сам не хуже подруг знал: налог следует платить только в том случае, если машина была в распоряжении Вальки меньше трех лет. А судя из документов, Валька владел своим «Мерседесом» целых три года и двадцать дней.
– Разве не подозрительно такое совпадение? Три года и месяц!
– Даже меньше месяца!
– Создается впечатление, что Валька только и ждал момента, чтобы продать свой «Мерседес». Вернее, сделать вид, что он его продает!
Против совместного натиска подруг, разумеется, Лисица устоять не мог. Подняв руки вверх в знак капитуляции, он произнес:
– Дело ваше, девочки. И расследование тоже ваше. Хотите, поищем следы Вальки в этой квартире. А хотите, я прямо сейчас продиктую вам адрес новой владелицы «Мерседеса». Ну как? На что вы согласны?
Чтобы не обижать Лисицу, подруги сказали, что раз уж они тут, то нужно искать следы Вальки в этом месте. Но энтузиазм – в первую очередь, самого Лисицы – быстро угас, когда выяснилось, что в поисках следов придется рыться в белье не просто грязном, а уже буквально черным от грязи. И во многих других столь же малоаппетитных местечках.
Перчаток ни у кого из друзей при себе не было. Желания заразиться чем-нибудь ужасным – тоже.
– Ладно, ваша взяла, – окончательно признал свое поражение Лисица. – Меня тоже уже мутит от этих запахов. Пошли отсюда.
Друзья ушли, а Василий остался. Он громко храпел, и его ничуть не смущало окружавшее его зловоние. Просто удивительно, до какой степени может опуститься человек, если даст себе на то волю.
За сегодняшний день подруги так вымотались и устали, что знакомство с новой хозяйкой «Мерседеса» – молодой девушкой с прекрасным именем Елена – было решено отложить до утра.
– Не знаю, как вы, а я голодный, словно волк.
– Ты же совсем недавно сожрал двойную порцию шашлыка, – удивились подруги.
– Я? – еще более искренне удивился Лисица.
– И еще запивал ее какой-то мутной дрянью из своей фляжки.
– Да когда это было! – махнул рукой приятель. – Предлагаю поехать к вам домой и там основательно закусить.
Подруги переглянулись. Они тоже проголодались. И проголодались сильно. Но у них оставался нерешенным еще один вопрос. И они не знали, с какого боку подойти к его решению.
– Лисица, а как зовут твоего банкира, о котором ты нам говорил?
– Кого?
– Ну, старика-процентщика, который дает деньги в долг без всякого обеспечения.
– А-а-а… Олег. Теперь вспомнил, о ком речь. Только я бы не назвал его стариком.
– Ну, все равно. Деньги-то он нам даст?
– Если нужно, даст. Только… – И тут Лисица замялся. – Только вы уверены, что хотите прибегать к услугам такого человека? Проценты у него грабительские.
– У нас выхода нет. Деньги нам нужны срочно, в течение двух дней. А банк будет рассматривать нашу заявку не меньше недели, а то и двух. Да еще и на то, чтобы собрать документы, тоже нужно время. А его-то у нас как раз и нету.
– Ладно, – решился Лисица. – Я сам, правда, никогда не прибегал к услугам этого человека, но слышал от других, что он вполне лоялен к своим должникам.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, за город он их в мешках не увозит, утюгами и паяльниками никого не пытает.
А бывает и такое? Подруги почувствовали, что холодеют. И им уже не так сильно хочется брать деньги у ростовщика.
– Действует цивилизованно, – продолжал расхваливать своего протеже Лисица. – Предпочитает более гуманные методы воздействия, через суд и через своих людей.
Через суд – это нормально. А вот что значит – через своих людей?
– А это значит, что решение всегда будет принято в пользу Олега. И на вас и ваше имущество наложат арест. Затем его оценят независимые эксперты, которые тоже находятся на прикорме у Олега, и выставят на торги.
– По цене ниже рыночной? – догадалась Кира.
– Совершенно верно. И вполне вероятно, что ваше имущество купит либо сам Олег, либо е