– Слушай, – шипение не хуже, чем у дракона, получилось, – тебе когда-нибудь приходилось искать общий язык с мамой твоего жениха?
– Нет. – Ривер растерялся не то от моей вспышки, не то от смысла вопроса и ответил вполне мирно.
Та-а-ак, продолжим.
– А ходить с ней за покупками, по пути отбиваясь от прорвы добрых советов?
– Нет.
– Стирающим память заклятием тебе в затылок тоже не запускали?
– Нет!
Я перевела дух, но пока не выдохлась.
– И бывшая твоего жениха никогда не нанимала отряд головорезов, чтобы тебя похитили и сгноили в шахтах? – невинно-невинно спросила.
И без того дерганый дракон окончательно озверел.
– Соня, я нормальный мужчина, и у меня никогда не было жениха! – рыкнул он. Даже клубы дыма повалили. – И не родился еще тот самоубийца, который рискнет чем-то там швырять мне в затылок.
Что и требовалось доказать.
– Тогда не смей меня осуждать, у нас разный жизненный опыт, – сверкнула глазами на этого умника.
Ответом мне стал шумный вздох, и руки дракона сжались чуточку крепче.
До самого дома мы больше не сказали друг другу ни слова.
Важное уточнение: дома, где жили мы с Веораном. Уж не знаю, дракон изначально сюда направлялся или я его так достала по дороге, что он решил как можно быстрее избавиться от такого сокровища.
Избавлялся, впрочем, не слишком радикально. Внес в гостиную, усадил на диван и потребовал у испуганно охающей Риты обеззараживающий раствор и две какие-то мази. Но приступить хотя бы к осмотру моей раны не успел – в дверь ввалился растрепанный Веоран.
– Фух… Вы здесь.
По его морде особо не разберешь, но почему-то показалось, что дракон профессору не обрадовался.
– А ты ждал, что я под шумок умыкну девицу и спрячу ее в своем логове? – едко осведомился Ривер. – Не волнуйся, она вся твоя, я не претендую.
– Вот, тут все необходимое!
Однако на прибежавшую служанку даже не посмотрел никто.
Воздух ощутимо накалился, мне даже померещился запах грозы.
– Ну так и не трогай ее. А лучше вообще уходи, дальше мы сами справимся, – вроде бы мирно попросил Веоран, но в обычно теплых глазах сверкали острые льдинки.
Дракон пожал плечами и, ничего не говоря, направился к выходу.
Выдохнув, Ран приблизился ко мне и мягко сжал плечо.
– Кстати, зря ты сжег тех двоих, надо было хоть главаря оставить, – бросил маг вслед широкой спине. – При умелом обращении он бы указал на заказчика.
Ой, а самое главное-то я и забыла!
Уходить прямо сейчас Орциус раздумал, даже изволил повернуться к нам лицом.
– А остальные этого сделать не могут? Или вы их не поймали?
– Поймали, конечно. Сейчас ими Сапфиры занимаются. – Маг повернул меня вполоборота к себе и начал осторожно осматривать затылок. – Но, знаешь ли, в определении «богатая кукла» не слишком много конкретики. Под него почти каждая первая жительница города подходит.
Гневное фырканье получилось само собой. Мог бы и догадаться!
– Это Лелья. И не смотри на меня так, разбойники обсуждали, что можно стрясти с нее больше денег, а я все слышала.
Прохладные пальцы с затылка пропали. Маг тихо ругнулся.
– Следовало догадаться, что она просто так не угомонится, – виновато пробормотал он. – Прости, это я тебя втянул во все это, подверг смертельной опасности…
– Мужчины! Ничего-то вам поручить нельзя, – охнула Рита, опустилась на колени рядом с диваном и принялась влажным куском ткани оттирать кровь у меня с затылка, плеча и спины.
На нее, как обычно, не обратили внимания.
– Доказать это будет непросто, – заметил Веоран.
– Кроме нас троих о ее причастности ведь никто не знает? – медленно, с затаенным предвкушением улыбнулся дракон.
Жуткая у него улыбка. От нее у меня мурашки вниз по позвоночнику побежали. И я не уверена, что неприятные.
– Похоже, что нет, – озвучил очевидный вывод профессор харз Аадор.
– В таком случае предлагаю оставить это в секрете. – Улыбка превратилась в оскал. – А с вашей Лельей я сам разберусь.
Предложение Рану чем-то не понравилось.
– Не уверен, что…
– Ассони, те гномы тебя еще беспокоили? – с нажимом спросил дракон.
Веоран гневно выдохнул, отпихнул руки Риты и сам принялся что-то там колдовать. Голова болела нещадно, но я сейчас точно не была уверена, из-за раны или после всего пережитого.
– Нет, – ответила честно.
– Что доказывает мою пригодность к делу решения проблем. – Дракон широко ухмыльнулся и, не прощаясь, вышел вон.
Не утерпев, я дернулась, вывернулась в руках «жениха» и бросила на него беспомощный взгляд. Видела я, как этот чокнутый все решает! Дыхнул – и нет проблемы. И никого нет.
С другой стороны, а разве Лелья не заслужила? Она ведь не подножку мне подставила и не волосы повыдирать попыталась. А доказать действительно будет трудно. Кто я и кто она? Богатый папа ее наверняка отмажет.
И она попробует еще раз…
Что делать и делать ли хоть что-нибудь – совершенно непонятно. Примиряло с собой только то, что бежать догонять и отговаривать дракона бессмысленно. Он же совершенно неуправляем!
Глава 10
Остаток недели никакими событиями не отметился. Последние несколько дней я вообще провела в своей комнате, отлеживаясь после нападения и лениво почитывая учебники для первого курса. Вечер, на который был назначен прием у Алмазов, тоже казался вполне спокойным. Да что там, Ран и даже госпожа Лина вообще предложили мне все отменить.
Но я заупрямилась.
Странно так: когда они со всех сторон давили, лишь бы затащить меня на свое сборище, идти туда вот вообще не хотелось, но стоило Лелье попытаться от меня избавиться, как я твердо решила остаться рядом с магом. До конца контрактов, разумеется. Еще чуть больше месяца.
Характер, видимо, и вправду портится.
Украденные вещи мне принес дракон тем же днем, в целости и сохранности. Их вытащили из портала вместе с негодяями. Возможно, даже Ран. Или кто-то из магов. Но домой их доставил Ривер и так швырнул в меня, что чуть новый синяк не поставил. В придачу к тем, что я заполучила после нескольких падений на мостовую.
Теперь сигналки выставили и вокруг территории академии…
А о Лелье ничего слышно не было. То есть кто-то из пойманных разбойников все же упомянул ее, но, как я и предполагала, мерзавка сумела выкрутиться. Кто бы сомневался. Прячется, наверное, в своем трехэтажном особняке с башенками и придумывает новый план по изведению меня. Ну да ничего, будет и на ее улице злой дракон. В этом почему-то сомнений не оставалось.
Сама же я сидела перед большим зеркалом, задумчиво уставившись в него же. Ничего нового, в общем-то, не увидела, но… открытое платье не скрывало синяков и ссадин на плечах и спине, а в глазах нет-нет да и мерещились огненные искры.
– А вот и я! – Дверь распахнулась без стука, впуская разодетого в парадный костюм жениха. – Соня, ты тут уже в платье?
Некоторых ничто не исправит.
Я тихо фыркнула:
– Прости, что разочаровала.
– Эх, не успел, – притворно опечалился Веоран, стремительно подошел к туалетному столику и выставил на него несколько баночек с мазями. – Приподними волосы.
Маговскому отражению достался недоверчивый взгляд, после чего я все же выполнила просьбу. Одной рукой, чтобы не мешать, и очень осторожно, поскольку служанка госпожи Лины завила мне локоны и уже отбыла собирать свою госпожу, а самой мне испорченную прическу ни за что не поправить.
Набрав пальцем немного желтоватой мази, Ран принялся со всей тщательностью наносить ее на самый яркий синяк. Подозрительный взгляд через зеркало, наверное, его раздражал, и «жених» решил отвлечь меня болтовней.
– Твой друг дракон сдержал слово, – поделился он недавно услышанной новостью. – Лелья пропала.
Вниз по позвоночнику змеей спустился страх, прокрался под платье, лишил меня большей части уверенности…
– П-пропала?
– Угу. – Ран не выглядел хоть сколько-нибудь опечаленным этим событием.
Удивленным тоже не казался.
– Ты догадывался, что он…
– Драконы мстят, дорогая, – рассмеялся харз Аадор. – Всегда. В особенности этот дракон. Давно, еще до его обручения и последующего отречения, на его владения напал клан черных драконов. Так вот, такого клана в наших краях больше нет. И упоминаний о нем нет. А когда его бесценная Виолетта заразилась, выхаживая больных, и умерла, он весь тот город с землей сравнял, вместе с жителями. – И, чуть помедлив, многозначительно закончил: – Просто чтобы ты знала, с кем связываешься.
Внутри разверзлась бездна, затягивающая в себя все эмоции.
– Мы с ним не друзья.
Ран коротко заглянул в глаза моему отражению и продолжил мазать с таким видом, будто прямо сейчас это было важнейшим занятием в мире. Он тщательно обработал все поврежденные места, выждал, пока мазь подсохнет, после чего нанес еще одну, прозрачную. Когда засохла и она… синяки и ссадины пропали.
– Вот так просто? – Я изумленно вытаращилась на него. Посредником опять же служило зеркало. – А раньше так было сделать нельзя?
Ссадины болели, что доставило мне немало не самых приятных минут, а, оказывается, у мага было такое простое средство…
– А смысл? – Веоран хитро улыбнулся и легонько ткнул пальцем мне во вроде бы здоровое плечо. Я болезненно ойкнула. – Ранки не прошли, просто на время стали не видны.
Средство не такое уж и безотказное. Жаль.
Пока я огорчалась, маг выловил во внутреннем кармане пиджака несколько обтянутых бархатом коробочек. А мгновение спустя, стоило ему их открыть, у меня захватило дух. Колье, серьги и браслет, все изящное, сверкает россыпью бриллиантов и такое красивое!
И к платью идеально подходит. Это я поняла, когда Веоран застегнул на мне украшения.
– Вот так… И ты прекраснее любой адамасы.
Я поправила локоны, несмело улыбнулась и решила, что он прав.
– Не волнуйся, в конце вечера я верну тебе все в целости и сохранности. – Главное, чтобы меня снова не попытались похитить или убить, иначе неприкосновенность дорогущих драгоценностей окажется под вопросом. Но об этом лучше вслух не говорить, а то еще накаркаю!