Антжел Аадор вспомнил об обязанностях хозяина дома и запустил в центр звезды чем-то мерцающим. Пентаграмма его поглотила и, кажется, разгорелась еще ярче, даже половину уничтоженного угла восстановила. Близнецы одарили помощничка ну о-очень благодарными взглядами. Старик смущенно потупился и больше не влезал. Правда, полез Веоран, перед этим попросив Рубина присмотреть за мной и госпожой Линой, но он, кажется, знал, на что подрядился.
И другим объяснил:
– Не швыряйте в нее ничем, здесь вплетено заклинание самостоятельной подпитки. Надо аккуратно разорвать связки, отдельно для каждого конца звезды.
Понаблюдав за Веораном и убедившись, что этот способ работает и безопасен для исполнителя, к нему присоединились еще несколько адамасов. Но самая сложная задача была у Армана. Не знаю почему, просто я так чувствовала… И колдовал он иначе, пытался сначала освободить брата, а потом уже лезть в плетение. Жеанд же давно выронил свой клинок, его синий пиджак стал наполовину багровым от крови, и на ногах Сапфир стоял из чистого упрямства.
Кажется, этот ужас длился целую вечность…
Я сама не заметила, когда мы с мамой Рана вцепились друг в друга. Вдвоем бояться оказалось чуточку легче. Когда же Жеанда наконец отсоединили от узора и он повис на руках близнеца, по щекам потекли теплые капли. Еще немного времени спустя поврежденная звезда погасла.
– Кто-нибудь, откройте нам переход, – дрожащим голосом попросил Арман. Он мертвой хваткой вцепился в раненого брата, тоже перемазался в крови и не скрывал набежавших слез. – Нам срочно надо домой. Кажется, эта пакость его отравила…
Глава 11
Оказалось, что кратковременный портал может открыть только Бриллиант, который как раз уехал за подарками для внезапно обретенной внучки. Просто потрясающий талант делать все вовремя! Я чуть его не возненавидела! Жеанд не отключился, но выглядел плохо. Арман с Веораном и еще несколькими магами уже собрались тащить его к переходу… но оттуда же еще до дома добраться надо, а это более получаса до академии и еще минут двадцать по ее территории, где никакие магические перемещения не действуют.
Столько времени у Сапфира не было.
Я и представить не могла, что шутник и разгильдяй Арман может быть таким тихим и серьезным. От ужаса, застывшего в его синих глазах, вообще становилось дурно. Поддавшись сиюминутному желанию, я подошла к нему и вцепилась в рукав. Может, и ему будет чуточку легче бояться вместе?
– Кажется, это какой-то страшный сон, – вздрогнув, признался Сапфир. – Я так привык, что нас всегда двое, а тут…
– Эй, от меня так просто не отделаться, – прохрипел второй близнец. На его губах выступила желтоватая пена. Яд действовал, и времени оставалось мало. – В крайнем случае буду преследовать тебя ехидным привидением.
– Уже боюсь, – через силу отшутился синеглазый Сапфир.
– Ты проснешься, – прошептала я и погладила его руку через пиджак. – И все будет хорошо.
Так и вышло, хотя я ни разу не вещунья.
Жеанда спасло чудо. Просто та женщина в черном платье, которую он спас, оказалась женой Бриллианта. И хотя при нелюбимом супруге она находилась практически в бесправном положении, Антжел Аадор вспомнил, что она тоже может открыть портал. А она согласилась, хоть это и грозило ей постельным режимом на неделю.
Пока Ализет колдовала, Аадор связался с ректором и попросил помощи.
Сияющее разноцветными бликами марево продержалось ровно столько, чтобы близнецы, Ран и я смогли пройти. Но за миг до того, как я сделала шаг в пространство, плеча коснулась изящная ладонь, и Ализет бесцветно прошептала:
– Добро пожаловать в семью, детка.
Я благодарно улыбнулась ей и на миг накрыла ее ладонь своей.
Вспышка ослепила.
Портал померк, но перед академией уже ждали ректор с дочерью и еще тремя пожилыми магами. Нарушая запреты академии, они перенесли нас прямо к дому близнецов.
– Нельзя лишиться преподавателя накануне сессии, – чрезмерно рационально заметил Илгард Адант и предложил: – Помощь нужна?
Жеанда втащили в дом и уложили на диван, тот самый, по которому мы прыгали, когда пытались забыться после убийства Нордарна. А дальше произошло еще одно чудо: выяснилось, что близнецам кто-то из друзей привез из путешествия большущий набор редких трав и книгу с рецептами разных зелий, где по чистой случайности нашлось и описание приготовления нужного противоядия. А какое нужно, Арман еще в родовом гнезде Аадоров определил, просканировав рану. Так что помощь ректора и его магов не потребовалась, и они тут же ушли.
Но на этом везение иссякло. Армана трясло, как осиновый лист на ветру, Жеанд вообще начал время от времени терять сознание, и заниматься лечением выпало нам. Обязанности поделили по-честному: я готовлю зелье, Ран обрабатывает и зашивает плечо.
Где бы еще мне в жизни пригодилась привитая гномами педантичность! Минутная истерика со слезами – потом взять себя в руки, пройти на кухню, самостоятельно выбрать подходящую кастрюлю, поставить воду закипать и развернуть рецепт. Он оказался сложным: десять ингредиентов, и со всеми нужны были разные манипуляции. Дважды мне пришлось звать Армана, чтобы он поколдовал над какой-нибудь травкой, и еще раз – чтобы магически проверил результат. Обидно было бы отравить Жеанда, после того как чудом успели доставить его домой и приготовить лекарство.
Молодец, нигде не ошиблась!
Половину готового отвара Ран остудил и промыл рану, пока она не перестала шипеть и истекать желтой зловонной пеной и черной кровью. Потом вооружился заранее приготовленной иглой и принялся зашивать. Мази и бинты ждали своего часа тут же, на специально пододвинутом ближе к дивану столике. Тем временем я проконтролировала, чтобы отравленный выпил оставшуюся часть противоядия, и устроилась рядом с Арманом, сидящим прямо на полу.
Геройство зеленоглазого Сапфира осталось в городе Алмазов, теперь он всхлипывал и скулил от боли, иногда даже отключался. Но опасность для жизни вроде бы миновала. Должен выкарабкаться.
А вот второй близнец был бледен до синевы.
Я придвинулась к нему и обняла за плечи, как делал со мной Ран в особенно трудные минуты.
– Найду… – шевельнул губами Арман. – Я найду этого урода и лично запихну в его же собственную пентаграмму.
Отяжелевшая голова опустилась ко мне на плечо. Светлые волосы щекотали шею и щеку.
– Спасибо, Соня, – пробормотал Сапфир. – Ты замечательный друг. И самое драгоценное сокровище.
Улыбку подавить даже не пыталась. Подозреваю, не многие женщины слышали такое от этого ловеласа.
– Не смей приставать к моей невесте, пока я латаю твоего брата, – возмутился Веоран.
Мы с Арманом дружно фыркнули.
– Я не соблазняю друзей, – серьезно сказал адамас.
– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Она у нас теперь еще и Бриллиант. – Ран вроде шутил, но чувствовалось в этом некое напряжение.
Однако Сапфир слишком вымотался, чтобы проявлять любопытство.
– Вот как? Расскажете нам завтра эту историю. – Он поудобнее устроился у меня на плече. – Но все равно. Хотя заиметь такой плющ мне бы хотелось.
– Хочешь, дам росточек?
А что, плющ, думаю, против не будет. За близнецами же нужен глаз да глаз.
Жар у Жеанда спал только к утру, но мы все равно не рискнули его оставлять. Так и спали в гостиной у Сапфиров: мы с Раном в креслах, а Арман – сидя на полу и уложив голову на диван, где метался брат. Ну как спали, дремали урывками. Арман подхватывался каждые полчаса, чтобы смочить в холодной воде полотенце, лежащее на лбу близнеца, ну и мы вместе с ним на всякий случай.
Под утро, когда, казалось бы, стало можно расслабиться, прилетело сообщение от ректора с предложением позвать лекаря из Адаманты. Толку-то? Магические повреждения лечат маги, таково негласное правило. И, по-моему, мы нормально справились.
Но Арману пришлось идти в кабинет и искать бусину, в которой достаточно заряда, наговаривать в нее ответ и отправлять за окно.
Шаги Сапфира стихли за поворотом, Ран завозился в своем кресле, но не проснулся, я же оглядела царящий в гостиной бардак и беззвучно фыркнула. Его не мы учинили, тут всегда так. Неугомонная натура близнецов не терпит порядка. И в итоге на столике стоят чашки с остатками чая, везде лежат пухлые от обилия закладок или вообще раскрытые книги, прямо на полу разложены листы с хитрыми записями и узорами… Их ассистентка давно махнула на это дело рукой. Даже с тем, что в расписании близнецов царит точно такой же погром, смирилась, как и с необходимостью периодически прикрывать их непоявление на лекциях и даже на экзамене однажды. Только домработницу им наняла, которая трижды в день приходит убираться. И ведь честно приходит, но в доме от этого ничего не меняется.
Я подобрала с пола заляпанный кровью и украшенный отпечатком чьей-то подошвы лист со сложным узором заклинания, положила его на стол и пришла к выводу, что Сапфирам просто жизненно необходим плющ.
Завтра же принесу росток… хм, то есть уже сегодня.
На рассвете прилетела еще одна бусина, в этот раз от дракона. Он спрашивал, достаточно ли живы адамасы, чтобы можно было поговорить с ними о прошлом вечере.
– Думаю, нам с тобой лучше уйти, – заметил Ран и встал с кресла, таким образом показывая, что решение принято и возражения не принимаются.
Пререкаться не было сил, и я тоже встала, хоть и проворчала напоследок:
– Да чем они вообще могут ему помочь?!
– Обижаешь! – Арман уже достаточно пришел в себя, чтобы балагурить и ослепительно улыбаться. – Вчера мы выяснили, как убийца незаметно подбирался к чистейшим самородкам. Он просто посылал за ними пентаграмму с вплетенными функциями захвата и телепорта. Где-то в своем логове проводил ритуал, забирал камни и с помощью той же пентаграммы подкидывал тела в академию.
– Хвастался, – зевнул бледный Жеанд, растревоженный нашим разговором.
Расследование должно хоть немного сдвинуться с новой информацией.
Но мне не суждено было узнать подробности.