– Соня, идем. – Ран поймал меня за руку и потянул к выходу.
Шипастый монстр во мне страдальчески сник. Увидеть своего дракона ей хотелось. Мне… даже не знаю.
Определиться с желаниями времени не хватило. Просто от дома Сапфиров до того, который занимали мы с Раном, было недалеко, а на крыльце, по разные стороны, нас поджидали Бриллиант и Рубин. У ног первого громоздилась крепость из коробок, доходящая ему почти до пояса. Что принес второй, так сразу и не разглядишь, Рубин вроде бы явился налегке и стоял с беззаботным видом, спрятав руки в карманы. Но интуиция шепнула, что явился он не просто так и, возникни такая надобность, запросто потягается с подношениями «противника».
Заметили нас практически сразу.
И по мере того, как мы приближались, у обычно холодного и отрешенного деда смешно округлялись глаза, а дядя бледнел и сжимал губы в плотную нитку.
– Ты на них замечательно влияешь. – У Веорана еще и силы шутить откуда-то взялись.
Извиняло его лишь то, что он уютно сжимал мою руку, таким нехитрым образом давая уверенность в себе и окружающем мире.
Возле калитки до меня дошло… После всех злоключений мы ни переодеться, ни хотя бы умыться еще не успели! Так и идем помятые, перепачканные в крови, бесконечно измотанные… может, и еще какие, в зеркало я тоже не смотрелась.
Но надо отдать дяде должное, он быстро взял себя в руки:
– Как Жеанд?
– Уже восхищается выдумкой мерзавца, который его чуть не угрохал, – с усмешкой ответил Ран.
И незаметным для адамасов собственническим движением слегка погладил пальцами мою руку, надежно спрятанную в его ладони.
– Что вы оба здесь делаете? – подала голос и я.
Нет, я не то чтобы не рада, просто… могли бы дать хоть денек оправиться!
– Ты не пострадала? – Дед тоже шагнул ближе.
Качнув головой, я задала встречный вопрос:
– Как там Ализет? – Невежливо было бы не поинтересоваться, она очень нам помогла.
На лице старшего адамаса обозначилось крайне озадаченное выражение… Прекрасный из него все-таки муж! Он даже не подумал поинтересоваться самочувствием жены! Которая, повторюсь, рискуя собой, помогла спасти Жеанда.
– Она будет в порядке, – заверил он, просто чтобы не продолжать молчание.
Мы с драконицей внутренне фыркнули.
Рубин с Раном продемонстрировали недоверие вполне слышно.
– Это тебе, – продолжил Ивергаст Бриллиант, пафосным жестом указывая на многочисленные коробки, перевязанные бледно-розовыми лентами. – Я тут навел справки и выяснил, что приемный отец не удосужился тебя побаловать. А у моей внучки должно быть все и даже больше. В тысячу раз больше! Следовало бы прямо сейчас перевезти тебя в замок, но этот упырь, ваш ректор, давит на то, что у тебя с академией подписан договор, и не желает отпускать.
Я бы и сама не поехала. Но раз уж этот вопрос решился сторонними силами, огорчать дедушку не будем.
– Спасибо, – кивнула вежливо.
Благодарность ожидалась куда более эмоциональная, судя по недовольству на лице Бриллианта, но я еле держалась на ногах… к тому же прекрасно понимала, что меня пытаются если не купить, то слегка подкупить точно. Поэтому совесть особо не мучила.
– К вечеру еще заказ от ювелира доставят, – смущенно пробормотал дед, уже, похоже, понимая, что тактику выбрал неправильную.
Слова на этот раз заменила вымученная улыбка.
– Все, отстань от нее, – не выдержал Рубин. – Привыкай делиться, это и моя девочка тоже!
Бриллианта перекосило, а меня бесцеремонно отняли у Веорана, крепко обняли, даже слегка приподняли. А когда поставили на место, белоснежную сорочку дядюшки украшало красное пятно и развод от чего-то зеленоватого. Впрочем, его это ни капли не смущало.
– Как к вам можно обращаться, родственник? – фыркнула я и сама нащупала руку «жениха».
А то все Рубин да Рубин.
– Баалин Моррвуд, лорд Рубин, к вашим услугам, моя юная госпожа. – Декан факультета адамасов церемонно поклонился. – Прости, забыл, что ты не отсюда и понятия не имеешь, кто есть кто. К вечеру с меня справочники по генеалогии, основным видам и самым родовитым семьям адамасов. Идет?
Я кивнула. Этот хотя бы полезный.
Дед моего энтузиазма не разделял. Он ядовито скривился, одарил красноволосого родственничка убийственным взглядом и, сославшись на необходимость проведать больную жену, спешно откланялся.
– Так просто зашли или тоже одаривать будете? – Я, кажется, нахваталась от Рана и близнецов плохого.
– А как же! – Рубин широко улыбнулся.
И выловил в кармане, а потом вытащил за цепочку на свет простенький камешек малахита с горящей внутри искоркой магии. Я нахмурила брови, силясь понять, что к чему, но не успела опомниться, как кулон уже был пристроен ко мне на шею.
– Это скроет уровень твоего дара от любопытствующих, – пояснил дядя. – Если повезет, успеем поймать убийцу до того, как он заинтересуется тобой.
Говорю же, полезный.
– Спасибо, – в этот раз за меня поблагодарил Веоран.
– А он точно заинтересуется, – продолжил Рубин, будто и не услышал его, – потому что рано или поздно вспомнит, кем были твои родители, и сообразит, что у двух самородков должен был получиться третий, никак иначе.
Расчудесная перспектива.
Но спать хочется так, что даже испугаться толком сил нет.
Повезло еще, что сейчас выходные и на занятия спешить не надо.
Качнувшись вперед, я поцеловала дядю в щеку. Он взъерошил мне то, что осталось от вчера красивых локонов, мстительно размазал по щеке невесть как оказавшееся там пятно и строго-настрого наказал Рану меня беречь. На том и распрощались.
Лучше бы неприятности стрясались со мной исключительно перед выходными, тогда хоть отоспаться до начала рабочей недели время будет. То есть идеально было бы, если бы мерзавца отловили и уничтожили в его же собственной пентаграмме, а жизнь вошла в привычную колею. Но это пока лишь сладкие мечты, так что пусть в окружающей меня реальности, которая вдруг стала похожа на сумасшедшую гонку с препятствиями, будет хоть какая упорядоченность.
Вечерело. Я уже проснулась и, не торопясь открывать глаза, лениво обдумывала эту мысль, как вдруг в окно постучали.
Вздрогнула и резко села. Богатое воображение тут же подсунуло картинку с медленно, но неотвратимо проступающими в воздухе линиями страшного рисунка. Только зачем бы ему стучать…
Звук повторился.
Я моргнула, прогнала видение и различила по ту сторону стекла озадаченную мордашку Саи.
Фу ты…
– Проснулась?
– Привет. – Я выползла из-под одеяла и завернулась в халат. – Что-то случилось?
Студентка улыбнулась и кивнула куда-то в сторону. Мне не было видно, куда именно.
– У тебя за последние дни столько событий, что даже немного завидно, – заметила она. – Но хоть у нас и не воруют, это все равно не повод оставлять дорогущие подарки на крыльце.
Иссякший прииск, я о них напрочь забыла!
Неудобно даже.
Нетронутые коробки так и лежали на прежнем месте. Я вышла, обозрела украшенную бантами башню и пришла к выводу, что в дом придется таскать их частями. Но дед у меня адамас с размахом!
– Помочь? – Сая тоже подошла. – Я сейчас домой еду… Присоединяйся, а? Мама знала, что ты в перспективе богатая наследница, но представления не имела, чья именно. И сейчас она жаждет подробностей.
Воображение вновь живо напомнило о пентаграмме, и рука инстинктивно потянулась к дядиному подарку, повертела в пальцах гладкий камешек.
– Прости, в другой раз. – Я покачала головой. – После вчерашнего совершенно без сил.
Вдвоем нам потребовалось два захода, чтобы все дедовы дары перетащить ко мне в комнату. Открывать подарки хотелось бы в одиночестве, но не выгонишь же ее теперь… Оттягивая момент вторжения в личное, я предложила Сае чай, она согласилась, а по пути на кухню нас поймал Ран.
– О, девчонки. – Маг остановился на середине лестницы и перевесился через перила. – Завтраком накормите?
Сая покраснела и застыла с глупейшей улыбкой, устремив полный обожания взгляд на объект мечтаний.
– П-п-проффессор харз Аадор… – И больше ничего сказать не смогла.
А этот гад откровенно наслаждался произведенным эффектом.
– Если соберешься стать невестой, заранее оговори все условия и тщательно составь договор, – наставительно посоветовала я. – Иначе будут вот точно так же эксплуатировать.
Судя по отсутствующему взгляду, она меня сейчас вообще не слышала.
Впрочем, Веоран уже получил необходимую дозу обожания, и теперь влюбленная студентка его скорее раздражала. Он спустился, привычным собственническим движением притянул меня к себе и поцеловал в висок.
– Прости, любовь моя, – прошептал интимно. – Хочешь, я сам приготовлю себе завтрак?
– А где Рита? – усомнилась в его кулинарных способностях я.
Основания, кстати, имелись. Этот на всю голову маг понятия не имеет, где у него какие продукты лежат и есть ли они вообще. Страшно представить, что выйдет, если доверить ему готовку.
– Выходной взяла, – радостно сообщил «жених» и нацелился еще поцеловать, но я вывернулась.
– Извините, я, пожалуй, пойду, – пролепетала Сая, пятясь к двери. – Меня дома ждут.
Ран снисходительно кивнул, впрочем, тут же забыл о ней.
Я улыбнулась и помахала на прощание.
Дверь хлопнула.
– Совести у тебя нет, – повернувшись лицом к магу, сказала осуждающе. – Разве не видишь, что она в тебя влюблена?
– Вот поэтому ей совершенно нечего делать в моем доме. – Веоран был железно уверен в собственной правоте. – Соня, ты про субординацию когда-нибудь слышала?
Я насупилась, но спор быстро свернула.
Сдаюсь.
Но значит ли это, что мне тоже нельзя дружить с Саей и ее мамой?
Готовили вместе. Точнее, сначала Ран, далеко не с первой попытки найдя все необходимое, выложил продукты на стол и легким движением руки наколдовал из всего этого шикарный и уже сервированный завтрак. И, гордый собой, пригласил меня за стол. Потом когда опытным путем было выявлено, что есть результат его магии совершенно невозможно, профессор страшно расстроился, а я предложила позвать Саю для новой порции любви и восхищения. Но он почему-то отказался и попытался все расколдовать. Однако продукты по непонятной причине оказались совершенно негодными к употреблению. Пришлось их отправить в мусор и готовить простую яичницу из того, что еще нашлось на кухне.