Вит. Одно слово – варвары! Они ненавидят друг друга только за то, что у них вода разного цвета! И не могут понять, что это один и тот же океан!
Лим (грустно). И бог, получается, у них общий – океан, их вскормивший. (Помолчав.) Они тебя били, Вит?
Вит. Еще как… Особенно в первый день! Содрали скафандр, обыскали его и меня, врезали несколько раз по печени… Гады… Я хочу вернуться и разбомбить их, Лим.
Лим. Я не могу этого сделать, ведь сейчас тебе никто не угрожает.
Вит. Да знаю я, знаю… (Потом злорадно.) Но ты и так их здорово напугал, когда начал палить из пулеметов! Долго буду вспоминать, как они разбегались визжа! Решили, наверное, что светло-зеленый дьявол явился за своим посланником.
Лим. Да, напугались изрядно. Но зачем они били тебя?
Вит. Как зачем?! Говорю же, думали, что шпион! Хочу совратить их с истинного пути поклонения темно-синему богу. Это все из-за флага проклятого. Да, Лим… Сувенирчики я везу отборные. По всему телу.
Лим. Прости меня, Вит. Это была моя дурацкая идея.
Вит. Да ладно, чего уж… Мне самому хотелось взглянуть. Пойду помоюсь, а потом лягу на стол костоправа. Эх, судьба моя тяжкая!..
Лим. Поздравляю, Вит, ты в полном порядке.
Вит. Особенно теперь, когда проспал почти сутки. Что у нас по курсу, Лим? Только, пожалуйста, больше без сумасшедших аборигенов? Уж лучше невидимые трупы цветов.
Лим. Они, кстати, тебе привет передают.
Вит. А где они?
Лим. Два бродят где-то между астральными слоями, а один прямо возле тебя на диване. Он, наверное, решил, что будет твоим личным телохранителем.
Вит (усмехается). И где же он тогда был, пока меня мучили?
Лим. Наверное, еще не разобрался, что происходит. С тех пор как ты вернулся с Моби Дика, не отходит от тебя ни на шаг.
Вит. Ты правда веришь в эти глупости, Лим? В астральные тела и прочее всякое?
Лим. Реальность не требует веры, Вит.
Вит. В общем, летим прямиком ко Вторым Вратам, Лим. К Сириусу! Я больше не хочу приключений на свою задницу!
Лим. Вит, нам все равно придется делать два гиперпрыжка. Один в системе Ран, другой в системе Вольфа. Там весьма любопытные планеты. И мне бы хотелось…
Вит (резко). Нет, я сказал! (Сразу мягче.) Давай не будем забывать, что мы бежим от придурка, который хочет меня убить. Кстати, есть о нем новости?
Лим (судя по голосу, обижен). Нет. Пока ничего не слышно. Его корабль по-прежнему не проходил Первые Врата.
Вит. Все равно. Не будем терять времени. Вот слетаем, завоюем Алмазную планету, потом будем путешествовать в свое удовольствие. Обещаю тебе.
Лим. Хорошо, Вит. Но, позволь заметить… Что-то мне подсказывает, что тебя не пропустят через Вторые Врата.
Вит. Меня не пропустят, а тебя – да?
Лим. Мы оба не пройдем дальше.
Вит. И что же делать?
Лим. Не знаю. Может, попытаться понять, как смогли пройти те семнадцать астронавтов? Что они умели или знали?
Вит. И что, в сети нет этой информации?
Лим. Проанализирую все, что есть на эту тему. Но это займет некоторое время, так как связь с Землей затруднена.
Вит. Как знаешь, но приказ остается прежним – летим к Вратам, а там посмотрим.
Лим. Хорошо, Вит. «Фобос» войдет в оптимальную зону для гиперпрыжка уже через двадцать четыре минуты, так что приготовься.
Инга. Ребя-ятки! Очень рада, что мы снова вместе! Но гиперпрыжок придется отложить!
Вит (обрадованно). О! Инга! Как я рад тебя слышать! Наконец-то человеческий голос… (Вполголоса.) Еще и женский… (Снова громко.) Надеюсь, неполадки со связью не отразились на нашей зарплате? Это ведь не по нашей вине!
Лим. Вит, она получит твое сообщение только через несколько минут. По ту сторону Врат Шолля ретранслятором служит один из моих собратьев, но даже с его помощью радиоволнам требуется несколько минут, чтобы преодолеть такое расстояние.
Вит. Понятно.
Спустя четверть часа.
Инга. Если б ты знал, Вит, как мы рады! Мы уже, прости, похоронили тебя. А тут такое чудесное воскрешение… Рейтинги, Вит, бьют все рекорды. Мы перехватили у конкурентов четверть аудитории с подобных реалити-шоу! Так что от имени программы объявляю вам обоим благодарность! А насчет денег не беспокойся – еще и премию тебе выписали в сто пятьдесят кредитов!
Вит (умиротворенно). Благодарствую…
Инга. Но, к сожалению, с гиперпереходом придется повременить. Через час начнется долгожданная прямая линия. Очень надеюсь, мальчики, что не подкачаете.
Вит. Опа… Снова-здорово. Да я только «за». Что скажешь, Лим?
Лим. Конечно, почему нет?
Вит. Пойду тогда причешусь да побреюсь. Понимаю, что они меня уже всяким видели, но тут все-таки прямой разговор. Задушевный, можно сказать.
Инга (торжественно). Уважаемые зрители нашего замечательного суперпопулярного шоу «За стеклом иллюминатора». Наконец-то канал ТВ-5, невзирая на сложности, расстояния и затраты, предоставляет вам уникальную возможность пообщаться в прямом эфире со знаменитым путешественником Витом и его верным другом, живым суперкомпьютером, игреком Лимом!
Вит (тихо). Ого. Я уже знаменитый путешественник. Меня повысили.
Лим (тихо, со вздохом). А меня, кажется, наоборот. Как же людям объяснить, что делать работу суперкомпьютера и быть им – не одно и то же?
Инга. И еще пару слов, дорогие друзья. Ввиду больших расстояний, разделяющих нас, между вашим вопросом и ответом будет пауза в… Сколько ты сказал, Лим? Вспомнила, примерно в пятнадцать минут. Поэтому, уважаемые зрители, старайтесь задать свой вопрос одним цельным куском. А примерно через полчаса в эфире телеканала ТВ-5 прозвучит ответ. Но рекомендуем не переключаться, в эти тридцать минут вы услышите комментарии наших гостей – доктора физико-математических наук Кристаллова Михаила Михайловича и знаменитого астронавта, дважды героя Земли, Седого Марика Яновича. Итак, первый вопрос, если позволите, задам я. Вит, мы очень волновались, когда вы оказались в плену у варваров. Как вы справились с этим? Помогли ли вам бороться со страхом воспоминания с Земли – родные места или, может быть, облик любимой женщины?
Лим (через паузу, негромко). Что ты молчишь, Вит?
Вит (тоже сценическим шепотом). Я же через полчаса должен отвечать.
Лим (так же). Нет, Вит. Через полчаса они получат твой ответ, если ты начнешь говорить прямо сейчас!
Вит (воскликнув). А! Понял! (Спохватившись.) Инга, вопрос очень интересный. (Закидывает ногу на ногу и принимает глубокомысленную позу.) Пока у меня нет любимой девушки. Я, как любой истинный странник, одинок. (Глубоко вздыхает, словно превозмогая внутреннюю боль.) Но вы правы, Инга, воспоминания, связанные с родной нашей Землей, укрепляли меня, давали силы в трудные минуты. И еще, конечно, лица друзей, которых, возможно, я больше никогда не увижу. (Снова преувеличенно вздыхает. Немного подумав.) И, конечно, я чувствовал ответственность перед зрителями! Я не мог просто исчезнуть. Ведь они верят в меня, значит, я должен был вернуться.
Затем, уже на самом деле борясь с собой, будто сомневаясь, стоит ли это говорить.
Вит. Но как бы я ни скучал по вам, уважаемые зрители, по друзьям и по Земле, вряд ли я смог бы сбежать от религиозных фанатиков, если б не Лим. И позволю себе поправить вас, уважаемая Инга, Лим – не живой компьютер, как вы сказали. Он – такое же биологическое существо, как мы с вами. Не робот и не андроид. Да, Лим обладает суперспособностями в области электроники, но это – лишь особенность его вида. Я правильно говорю, Лим?
Лим (с благодарностью). Исключительно точно, Вит. Спасибо большое.
Вит (гордо). Тебе спасибо, партнер. А мы ждем новых вопросов. Можно пока попросить тебя, Лим, дружище, сделать мне чашечку кофе?
Лим. С удовольствием, Вит.
В получасовые паузы между вопросами запись продолжается, поэтому Вит и Лим стараются общаться поменьше, понимая, что все пойдет в эфир. В это время Вит попивает сначала кофе, позже пиво и с очень умным видом смотрит по дисплею передаваемые с задержкой в полчаса комментарии Кристаллова и Седого.
Инга. У нас следующий вопрос от телезрителя. Точнее, зрительницы. Кэтти, вам слово.
Кэтти (задыхаясь радостью). Я в эфире-е-е!!! Невероятно-о-о! (Беря себя в руки.) Вит, я ваша огромная поклонница и очень счастлива, что могу сейчас говорить с вами. Вит – ты настоящий герой! Если бы ты знал, Вит, как бы я хотела сейчас быть рядом с тобой! И мне страшно представить, что, может быть, я так тебя и не увижу вживую. (Чуть не плачет.) Или ты меня не увидишь. А я красивая, Вит! Знаю, я бы тебе понравилась! Ты уж извини, что так откровенна. Конечно, Алмазная планета, это здорово… Но, знаешь, Вит, мне даже хочется, чтобы ты не смог пройти через Вторые Врата. Тогда, значит, еще встретимся!
Инга (поторапливая). И ваш вопрос, Кэтти?
Кэтти (вздыхая). Да-да, вопрос… Вит, скажи, как так получилось, что у тебя нет ни любимой девушки, ни, как я понимаю, парня. Ведь ты такой… такой… И богатый, и симпатичный, и обаятельный. (Вит медленно пунцовеет, но видно, что ему очень приятно.) И при этом совсем один. Как же так, милый?
Инга. Понятно, Кэтти. Спасибо за вопрос. Вит, мы ждем ответа, а пока зададим такой же вопрос Марику Седому. Марик Янович, каково это, в холодном космосе без близкого человека?
Щелчок.
Лим. Можешь ответить, а потом я включу тебе дальше Седого с Кристалловым.