Туфф. Нет. Теряем… надежду…
Вит (возмущенно). Это еще почему вдруг? На что надежду-то? Что пирамиды ваши восстановим? На кой они нам?
Туфф. Вит, тебе, наверное, будет это непросто принять, хотя все развитые цивилизации знают историю Земли много лучше, чем многие земляне. Несколько тысяч лет назад на ней существовала высокоразвитая цивилизация. Ее представители научили вас медицине, обработке металла, сельскому хозяйству. Да вообще всему. Именно они установили те пирамиды, что позже были разрушены. И они их возвели для тех же целей, что и мы – общаться с другими цивилизациями, делиться информацией.
Вит. Слышал я, слышал эти сказки про атлантов. У нас в них никто не верит.
Туфф. Но это так. В архивах Трона есть многомерные записи этого периода Земли.
Вит (со скепсисом). Ну и что же с ними случилось?
Туфф. Сначала они деградировали. Променяли свое высокое предназначение на низменные блага: богатство, власть, чувственные радости. А потом выродились.
Вит. Совсем?
Туфф. Точнее сказать, переродились. В вас. Абсолют не уничтожил Землю, а дал еще один шанс, создав человечество. Но по сравнению с тем могуществом и способностями, которыми обладали ваши предшественники, вы всего лишь… как бы это сказать… секунду… (Видимо, погрузился в какие-то свои внутренние информаторы.) Шарж? Нет, не совсем. Правильнее сказать – улыбка Абсолюта. Как бы добрая шутка – назидание другим цивилизациям, до чего не надо опускаться в погоне за низменным. И все ваши особенности: неумение летать и быстро перемещаться, привязанность к физическому телу и его здоровью, необходимость постоянно есть, мыться, испражняться по пятнадцать раз в сутки, – все это грустные, но и забавные свойства бывших богов. Ведь души многих из тех, кого ты называешь атлантами, переродились в ваших телах. Но даже в них можно достичь нового уровня. Вознестись, духовно подняться. Вернуть способности и выйти на новый виток развития. Дверь открыта.
Вит (ехидно). А атланты типа летать умели? (Сплевывает в траву.)
Туфф. Да. Они многое умели. Почитай ваши… (думает) …мифы Древней Греции. Там почти ничего не преувеличено.
Вит. Ха! Сказки все это. Мифы они и есть мифы. Ладно, Туфф, ты извини, но мне надоело слушать твою туфту. Верни меня к «Фобосу».
Кают-компания «Фобоса». Вит, все еще со стикером на лбу, лежит на диване, подложив руку под голову, и рассуждает.
Вит. Не знаю, мне там не очень понравилось. Все какое-то серовато-синее, будто в тумане.
Лим. Знаешь, Вит, на картинке, что транслировалась со стикера, все яркое и многоцветное. Пирамиды черные и золотые, транспортер серебристый. Деревья, трава, цветы, животные – все очень яркое. А здания и вовсе таких цветов, словно их дети раскрашивали.
Вит. Странно, я все видел одноцветным. Насчет детей ты точно сказал: трогают друг друга все время, сказки рассказывают… А так, чтобы по-настоящему, – это нет[3]. Тронуться можно от этого Трона. Приготовь поесть, будь добр. Перекушу, посмотрю кинцо и на боковую. Следующая остановка Врата, я так понимаю?
Лим. Да, именно так.
Вит (вздыхает). Что ж… Надо набраться сил.
Пока ест – смотрит какой-то фильм, не досмотрев, выключает, идет в свою каюту.
Инга. Ребята, привет! Напоминаю, теперь в одну сторону послание идет целый час. Прекрасный репортаж с Трона! Браво. Новая премия Виту начислена на банковский счет. Поклонники создали твой фан-клуб, Вит! Поздравляю. У меня два вопроса. Почему запись с Трона в серо-голубой дымке какой-то? Будто через фильтр снимали. Не может быть, чтобы там все было одноцветное. И второе. Нельзя ли отложить переход через Вторые Врата? Это просьба от Глеба. Хотя бы на месяц. Трансляции прекрасно продаются, рекламодатели беснуются, а если не пройдешь – все разом рухнет. Есть и другой вариант. Попробуй пройти, но мы эту запись транслировать не будем. И если не пройдешь – покружись еще месяцок по системам. Глеб сказал, что готов дать тебе пять процентов от прибыли проекта за этот месяц. Подумай, это отличные деньги! Обнимаю вас, мальчики! До связи.
Лим. Все принял, Инга. Как только Вит проснется, включу эту запись.
Вит в ярко-красном тренировочном костюме с золотистыми лампасами. Завтракает.
Вит (с набитым ртом). Ну и как это объяснить, Лим?
Лим. Просто хотят побольше заработать за этот месяц дополнительных трансляций.
Вит. Я не об этом. Это и так понятно. Почему они тоже все видят в дымке? А ты – разноцветным? Включи-ка запись, еще раз хочу посмотреть.
На дисплее появляется изображение космодрома, ступеньки трапа, лицо Туффа. Все окутано сероватой дымкой, включая деревья, дома и пирамиды. Все заражено сизым одноцветом.
Вит. Я же говорил! Я еще не сошел с ума – видишь, все серое!
Лим. Извини, Вит, не вижу. Наоборот, я вижу удивительное разноцветье и яркость красок. Серого оттенка нет вовсе. Голубое только небо. Но есть версия, почему так происходит. Но она мне не нравится и я не стану озвучивать.
Вит (возмущенно). Ну уж нет, дорогой! Выкладывай, что за версия?
Лим. Я запрашивал справку об этом феномене у других игреков и не только у них. Мне было сказано – чем планета более духовно развита, тем труднее ее воспринимать существам более низкого уровня.
Вит (морщится). Чего-чего? Хочешь сказать, что я недостаточно развит? Тоже будешь говорить, что человек – насмешка Бога?
Лим. Вит, Туфф сказал не так. Он сказал – улыбка. И добавил, что вы можете измениться. В остальном ты понял правильно, но…
Вит (снова возмущен). А ты типа духовно продвинут? То есть ты – большая морская звезда, которой тринадцать лет от роду и которая не видела ничего, кроме своего террариума на Плутоне, более духовна, чем я – человек, который и старше и видел побольше?
Лим. То, что ты говоришь, звучит несколько обидно…
Вит. Ну, извини-извини! Я просто понять хочу!
Лим. Именно поэтому я не хотел рассказывать эту версию. Сам не пойму, почему я тоже не вижу дымку.
Вит. Ясно. (Раздражен, но не хочет показывать.) Что касается предложения Глеба. Хочу попробовать пройти… Но запись – да, не посылай. Не получится, будем думать.
Лим. Понятно. Мы как раз прибыли.
Вит смотрит в иллюминатор, но Вторые Врата плохо видно.
Вит. Сделай, пожалуйста, корпус прозрачным.
Издали путешественник не обратит внимания на Вторые Врата – нет ни привратников-регурданцев, ни скопления кораблей. Просто висит в воздухе небольшой, оранжево-черный вихрь. Будто сильный порыв ветра закружил осенние листья и мелкие комья земли. А потом замер, словно запечатленный на фотоснимке, и превратился в трижды закрученную, оранжево-черную запятую. Последует ли что-то за этой запятой? Приведет ли она к точке, многоточию, знаку вопроса или даже восклицания? Для каждого по-разному.
Лим. Ты готов, Вит? Через несколько минут мы будем у Врат.
Вит. Я-то готов… (Чувствуется, что он волнуется.) За тобой дело.
Лим. Увы, от меня мало что зависит. Или пропустят, или нет.
Вит. Ясно. Виски налей, будь добр.
Манипулятор ставит стакан на стол. Сквозь прозрачный корпус корабля видно, как приближается оранжево-черный водоворот. Через несколько минут «Фобос» беспрепятственно проходит сквозь центр вихря.
Вит. Ура! У нас получилось! (Залпом выпивает виски и с шумом выдыхает.)
Лим. К сожалению, нет, Вит.
Вит. Что значит нет? Я сам видел, как мы прошли через центр Врат!
Лим. Да, прошли. Но остались в тех же координатах, а не перенеслись в другую часть Галактики. Вторые Врата нас не пропустили. Я и раньше знал об этом эффекте – можно пролететь насквозь, но Врата так и не пройти.
Вит (злясь). Бред какой-то. Давай еще раз попробуем?
После второй попытки вновь ничего не меняется. И после третьей. Изменилось только количество пустых стаканчиков из-под виски.
После третьей попытки Вит сидит и долго смотрит перед собой. Потом наконец говорит слегка заплетающимся языком:
– Ладно, Лим, включай трансляцию. Будем делать вид, что мы передумали. Хоть бабок заработаем.
Корпус корабля вновь становится непрозрачным.
Вит (пытаясь придать голосу светскости). Лим, знаешь, что я решил?
Лим. Нет, Вит.
Вит. Хочу еще полетать по этой звездной системе. Очень уж понравился Сириус. Говорят, тут не только Трон населен. Что ты знаешь об этом?
Лим. Здесь – в той или иной форме – есть жизнь на семи из десяти планет системы. Разумная – на четырех, включая Трон.
Вит (с деланным восторгом). Отлично! Полетели-ка на одну из них! Познакомимся с местными, получим новые впечатления! Но сначала виски, Лим!
Лим. Может, поспишь немного? Горячо поддерживаю твой искательский пыл, но мне кажется, что ты сегодня уже несколько… устал.
Вит. Ты что, с ума сошел? Я же встал часа четыре назад – какое спать?! Полетели. Только виски сначала… И знаешь что?! Девчонку опять хочу! Можно не сейчас, на вечер. Сначала планетку посмотрим, а потом развлечемся как следует! Что ты тут пишешь на столе? Да помню я, что трансляция идет, черт бы ее побрал, помню! Давай, выруливай на старт… Летим туда, где живут самые интересные… (Рыгает.) …гуманоиды. Об… бщения хочу.
Лим. Хорошо, Вит, летим на планету А-Симпта. Так ее называют местные. Очень красивая планета, там много зелени да и сами туземцы…
Вит