К Виту сразу подлетает маленький скутер и зависает рядом. Скутер одноместный. Вит садится. Перед ним высвечивается панель. На общегалактическом эсперанто написано: произнесите приветствие на родном для вас языке.
Вит. Добрый день, уважаемые пекличане, или как вас там? Пекари! Меня зовут Вит.
Скутер молчит лишь мгновение, спустя которое отвечает приятным женским голосом:
– Здравствуйте, уважаемый русский землянин! Жители планеты Фрваккасгкип, которую вы ласково называете Пекло, приветствуют вас как самого почетного гостя! Рады, что вы решили впервые посетить нашу обитель наслаждения!
Вит (Лиму). Оперативно работают, откуда-то уже знают, что я здесь впервые.
Скутер. Куда мне вас отвезти для начала? Может быть, желаете посмотреть на парк аттракционов «Симбиоз звезд» или опуститься на экскурсионной субмарине в подземный аквамир, в котором собраны буквально все виды известных в Галактике морских существ? Или начнете с сексуальных наслаждений? В Пекле есть мальчики и девочки на любой вкус, из всех известных миров, даже монах из Деейчи.
Вит (пораженно). Это с планеты праведников?
Скутер. Совершенно верно! Наши импресарио смогли с ними договориться так, что, предоставляя сексуальные услуги, они одновременно читают проповеди. Очень занятный аттракцион!
Вит. Лим, откуда эта машинка так много знает, у нее что, необъятная оперативка?
Лим. Насколько могу судить, Вит, скутер подключен к общему серверу Пекла. О тебе, впрочем как и обо всех полутора миллиардах гостей планеты, знают в любой точке Пекла. В самом нереспектабельном хостеле, в кухне любой забегаловки. Все уже знают, что ты из нейтральной зоны Земли, говоришь на русском, что у тебя третья группа крови, какие блюда и напитки предпочитаешь, и так далее.
Вит. Но ведь так меня легко может найти тот фанатик, что за мной гонится!
Лим. Идрис? Если только прилетит и будет ждать у твоего корабля. Но ему это вряд ли позволит полиция. Потому что устав Пекла строго-настрого запрещает передавать какую-либо информацию о гостях. Только для внутреннего пользования обслуживающих организаций. За нарушение – огромный штраф и увольнение. То же касается информации о том, как ты здесь провел время, чем занимался.
Скутер. Это точно! Все, что было в Пекле, остается в Пекле! Итак, уважаемый Вит, куда направимся?
Вит (со вздохом). Начнем с гостиницы. Кстати, как у вас тут с валютой? Кредиты принимаете или нужно обменять на местную?
Скутер (радостно). О, вы еще не знаете главного! Тогда предлагаю решить именно этот вопрос.
Через пару минут скутер пикирует к малоприметному зданию. Кубическое, кирпичное, в отличие от прочих зданий города вообще без рекламы и надписей.
Вит. На тюрьму похоже. Меня точно здесь не обидят?
Скутер. Что вы, ни в коем случае! Но нужно оставить все внешние атрибуты связи. Все, что поступает в казну Пекла, должно оставаться в казне.
Вит. Лим?
Лим. Уверен, опасаться нечего. Последняя смерть в результате физического насилия здесь произошла двадцать лет назад, и то по причине агрессивной неграмотности гостей Пекла.
Скутер. Совершенно точно, уважаемый Лим!
Вит. Откуда ты знаешь, если все, что было в Пекле, остается в Пекле?
Лим. Статистика рождения и смертей, согласно галактическому закону, является общедоступной. Задержка в оглашении факта смерти может быть только в случае расследования…
Вит (перебивая). Понял! (Скутеру.) Я готов!
Вит перекидывает ногу и спрыгивает на землю. Вынимает коннектор и отлепляет стикер-камеру.
Вит. Забавно. (Вновь виден скутер, рука Вита тянется к коннектору, который лежит на сиденье.) Слышишь, Лим? Забавно, говорю!
Лим. Ты отсутствовал около получаса. Все в порядке?
Вит. Более чем! Знаешь, что у них служит валютой?
Лим. Интересно.
Вит. Короче, я зашел, там комнатка – диванчик удобный, фикусы какие-то… Я, конечно, от них подальше – не укусили чтоб. Аквариум с рыбками… В общем, решили окунуть в дикую природу.
Скутер. Мы старались создать условия, максимально приближенные к земным. Для комфорта!
Вит. Зачем тогда звери с цветами? Сейчас такое у себя держат только самые отчаянные. Те, что мясо едят и молоко пьют. Ну да ладно. Вези меня в хорошую гостиницу! Чтобы пять звезд! Теперь у меня бабок ваших немерено! (Скутер летит.)
Вит (Лиму). Так вот. Там музычка приятная. Чей-то голос просит рассказать две истории из жизни: грустную и веселую. Сказали, не так важно, насколько на самом деле эта история будет смешной или печальной, главное, чтобы так казалось мне. Потом в стене напротив включается прожектор и его оранжевый луч начинает мне в грудь светить. Ну, я начал рассказ.
Лим. Что рассказал, если не тайна?
Вит (улыбаясь). Смешную. Про то, как мы в океане с Максом купались. Пацанами еще. Нас человек пять было. Играли, брызгались. В те времена из прибрежной полосы еще не всю живность вывели. Попадались какие-нибудь раки или рыбы… И вот мы купаемся. (Улыбается все шире.) Мяч кидаем, все такое. И вдруг тень какая-то мелкая в воде шарахнулась. Я краем глаза заметил. Макс такой: «Робя, кто это меня сейчас по ноге?.. Скользким таким!..» Мы кричим: Макс, ты глючишь! Посмотри, где мы, а где ты… Мы бы не дотянулись. А я такой: Макс, я видел краем глаза… Там рыба была. Вот такая! (Расставляет руки на полметра.) Говорю, а сам к берегу пробираюсь. Страшно же! Укусит еще или заразит чем! Пацаны, как услышали, вылетели на берег, а Макс впереди всех! Стоим, хохочем над собой! (Смеется.) А там берег бетонный – до оборудованного пляжа метров сто! И вдруг Макс такой – ой, ребята, я сейчас. Поворачивается к нам лицом и задом к воде пятится. Мы: ты чего, там же рыба живая! Он все равно к воде идет, а руки возле задницы держит. Он, оказывается… (Уже задыхается от хохота.) …обосрался от страха! Как мы там полегли!
Лим (невесело). Да, очень забавно.
Скутер. Прекрасная история, и большое спасибо за оказанное доверие! Но, к сожалению, я не могу оплатить. В моей стандартной комплектации не предусмотрен уловитель эмоций.
Вит. О! Ты понял, Лим! Тот оранжевый луч и был уловитель эмоций. За истории они мне щедро отмерили местных фишек. (Открывает маленький чемоданчик, в котором столбиками сложены металлические жетоны одинакового размера.) У них это главная валюта. Короче, рассказал историю – получил бабки. Чем она смешнее или грустнее, тем больше бабок… Прикинь?
Лим. Подобные слухи доходили и до меня. Не думал, что это правда. (Секундная пауза.) Хотя теперь понимаю, зачем им это.
Вит (отмахнувшись). Потом расскажешь. (Скутеру.) Прибыли?
Скутер зависает возле двери небольшого здания, построенного в старинном земном стиле барокко – голубовато-белый дом с ажурным рельефом на фасаде.
Вит (вылезает из скутера, хлопает его по металлическому боку). Спасибо, приятель! Увидимся.
Вит входит в здание, его встречают сначала одетый в бордовое пожилой швейцар, потом молодой с ранними залысинами портье. Он в темно-синей форме. Оба – люди, во всяком случае, внешне. Антураж гостиницы и форма сотрудников – в том же стиле, что и фасад. Вит проходит регистрацию. В номере резная двуспальная кровать с балдахином, два шкафа под старину, прикроватная тумба, слева от входа – туалетная комната. Ванна почему-то размещена прямо посреди номера, в пяти шагах от кровати. Даже не ванна, а бассейн с маленьким фонтаном. Журчание воды и светло-зеленая подсветка создают расслабляющую обстановку.
Вит (снимая одежду, собирается принять ванну). Браво! Мне здесь нравится! Лим, надеюсь, ты все записал и зрители довольны, но стикер я пока сниму, а то вдруг там в воде тоже рыба какая-нибудь… (Смех.) Не хочу, чтобы телезрители видели, как я буду выскакивать… (Смех с постаныванием.) И задницу руками прикрывать! (Тишина, прерываемая всхлипами.)
Лим. Хорошо, Вит. Если что, я, как всегда, на связи.
Вит. Лим, видишь эту красоту?
Вит идет по улице. Архитектура строений самая замысловатая – и нависающие друг над другом параллелепипеды, и переплетенные между собой кольца, похожие на колеса обозрения, и здания, похожие на огромные летающие тарелки, и замки, взъерошенные сотней маленьких башен, – чего только нет. Даже подвесные дома смафов и бродячие жилые кубы антцев.
Перед Витом возникает большая фиолетовая стрекоза – скутер.
Стрекоза. Уважаемый Вит, рады приветствовать тебя в царстве наслаждения! Ты можешь выбрать улицы, где расположены игровые заведения, публичные дома, кальянные, кафе и рестораны в стиле твоей родной планеты. Есть много русскоязычных заведений. Если хочешь остаться в общегалактическом секторе, возьми этот прибор-переводчик, он крепится к уху как клипса.
Из кузова стрекозы вылетает крохотный зеленоватый кубик и зависает перед лицом Вита. Тот берет его.
Стрекоза. Отлично! С чего хочешь начать, уважаемый Вит?
Вит. Полетели туда, где все!
Он усаживается на удобное сиденье в спине стрекозы. Она летит по улицам города, пока Вит не тыкает в сторону одного из наиболее ярких зданий, похожего на кубик Рубика, на который натянули лиловую шляпу – крышу.
Вит. Это что?
Стрекоза. Мультикомплекс: магазины, казино, бар, гостиница, публичный дом…
Вит. Вот ведь у меня эта… как его… интуиция! А, Лим? (Стрекозе.) Сюда пойду.
Вит высаживается и подходит к стеклянной двери, на которой сразу же появляется надпись: «Вас приветствует мультикомплекс «Грани»! Просим обратить внимание, что пользоваться средствами связи внутри казино «Золотой олень» запрещено».