Евграф. И да, и нет.
Лим. Как понимать?
Евграф. То, во что превратилось человечество сейчас, – печальная картина. То, каковыми вы можете быть, а лучшие из вас и были, – достойно поклонения.
Вит. Вот как. А я думал, мы сейчас круче, чем раньше. Вон у нас какие технологии. Всю Землю освоили, в космосе за своих.
Евграф. Это не главное, Вит, совсем не главное. (Качает головой.) Чем вы живете? Каковы ваши цели? О чем мечтаете?
Вит. Ну…
Евграф поворачивается к Виту и смотрит очень серьезно.
Евграф. Я тебе скажу. Заработать побольше, развлечься – как ты говоришь – покруче, и чем-нибудь похвастаться перед другими. Вот ради чего вы живете.
Вит (обиженно). Разве?
Евграф. Попробуй вспомнить, о чем мечтал сам или твои знакомые, – и почти всегда будет так, как я сказал.
Вит. Но ты сам говорил – жизнью надо наслаждаться.
Евграф. Да. Наслаждаться теми благами, которые есть. А не требовать все больше и больше. Но аппетит человеческий невозможно умерить. Есть такая старая сказка о рыбаке и рыбке.
Вит. Ладно-ладно, не надо сказок. Хватит с меня. Знаешь что? Хочу еще раз в систему Сириуса, чтобы по Трону побродить, – занятно у них. А уже потом на Землю. Хватит топлива для прыжка?
Евграф. Топлива хватит, но вот сможем ли прыгнуть – не ясно. «Фобос» сильно пострадал при обстреле. Но попробовать можно.
Вит. А отремонтировать не можешь?
Евграф. Не хватает кое-каких элементов. В системе Ран купить их можно только в Пекле.
Вит. Тогда так и сделаем. Пробуем уйти в прыжок, если нет – в Пекло.
Евграф. Вит, мне очень не нравится то, что я вижу. (Смотрит в иллюминатор. Вит подходит, смотрит тоже. Потом в дисплеи, на которых ничего, кроме черноты, мерцающей звездами.)
Вит. Ничего не вижу. Что случилось?
Евграф. Из гиперпрыжка выныривают корабли кенурийцев. Их больше, чем было.
Вит. Отремонтировали матку, стало быть. Что делать, сумеем уйти?
Евграф. Катер Идриса еще не вошел в атмосферу Ки-Се-Вох. И не успеет – кенурийцы устремились на его перехват. Думаю, собираются сбить.
Вит. А мы их не интересуем?
Евграф. Пока нет. Но Идрис…
Вит. Мы можем их отвлечь?
Евграф (почесывая подбородок). Хм… Возможно. Большим недостатком кенурийцев…
Вит. Короче, Ев!
Евграф. Кенурийцы, повинуясь матке, всегда всем скопом атакуют одного противника. За исключением войн – но тогда и маток больше.
Вит. Лим, Ев, не важно. У меня идея… Давай двинем прямо на них. Наберем скорость и, когда они обратят на нас внимание, уйдем в прыжок.
Евграф. Отличная идея. Выполняю. Но если не удастся прыгнуть…
Вит. Что ж… Будет прикольно. Но ненадолго. Зато, если умру, хоть с Мани встречусь, смогу в лицо сказать, как ему благодарен.
Звук двигателей усиливается.
Евграф. К сожалению, скорость набирается медленнее, чем обычно. Но… Погоди-ка… Да! Кенурийцы заметили и разворачиваются в нашу сторону. Хотя… (Встает и начинает нервно ходить по кают-компании.) Что-то не так… Несколько кораблей продолжают преследовать катер Идриса.
Вит. Стреляй по ним дальнобойным!
Евграф. Слишком далеко – не попадем.
Вит. Главное, отвлечь на себя!
Звуки выстрелов.
Евграф (радостно). Работает! Оставшиеся тоже разворачиваются. Но у нас всего несколько секунд – может, минута. Если у меня правильные данные о дальнобойности их орудий.
Вит встает из-за стола и подходит к иллюминатору.
Вит. Как ты вообще их видишь? Нет же ничего, кроме звезд.
Евграф. Вот они.
На дисплее появляется изображение кенурийских кораблей. Их не менее сорока. Все повернуты в сторону «Фобоса».
Евграф. До расстояния, с которого точно попадут по нам, осталось секунд двадцать. Поднажми! (Сжимает кулаки, будто помогая «Фобосу» ускориться.) Приготовься к гиперпрыжку. Если…
Евграф не стал договаривать.
Вит. А Идрис?
Евграф. Он уже в атмосфере, под защитой орудий Ки-Се-Вох. Там не особо мощные агрегаты, но с несколькими десятками звездолетов справятся.
Вит. Отлично!
Звезды в иллюминаторе сливаются в линии, потом проваливаются в черную пустоту, спустя несколько секунд вновь возникают – в другом порядке.
Вит. Прыгнули?
Евграф (садясь на прежнее место и вытирая рукой несуществующий пот со лба). Да. Успели. Еще секунд десять, и был бы такой геморрой!.. Неизлечимый.
Вит (облегченно улыбаясь). О, целых десять секунд! Так ты перестраховался! Можно было еще потянуть.
Евграф (смеясь). Да, поторопился, что сказать.
Вит. Ну что – к Трону?
Евграф. Да. Там «Фобос» и подлатают.
Вит. Чаю капитану! Крепкого!
Евграф вновь встает и испуганно смотрит на Вита.
Евграф (шепотом). Они здесь!
Вит. Кто?
Евграф. Кенурийцы. Вся флотилия прыгнула за нами.
Слышен разгон двигателей «Фобоса». Звук такой, будто что-то сбоит.
Евграф. Думал, они сюда не отважатся. Они враждуют с Троном и в систему Сириуса заходят нечасто. Я ошибался.
Вит (деловито). Успеем встать под защиту Трона?
Евграф. Нет. Он слишком далеко.
Вит. Сможем оторваться?
Евграф (горько усмехнувшись). И раньше бы не смогли. Теперь, с поломками, тем более.
Вит. Отстреливаться, я так понимаю, тоже нет смысла?
Евграф. Ни малейшего.
Вит. Гиперпрыжок?
Евграф. Невозможен. Не хватит топлива.
Вит (обреченно вздыхая). Что ж… Бежим, пока можем, а там будь что будет. (Подходит и садится напротив Евграфа. Тоже смотрит в иллюминатор.) Смотри-ка, теперь даже я их вижу.
Желтые точки, видимые через иллюминатор, чуть крупнее звезд.
Вит (неожиданно спокойно, даже скучно). Пусто мне, Лим. Как-то все враз потеряло смысл. Нет ни любимой, ни родных, ни цели, ни смысла. Зачем такая жизнь? Лучше умереть.
Евграф. Как же? А Алмазная планета?
Вит. Эта мечта неисполнима, сам знаешь. Поэтому… Ну умру, и что? Вот тебя действительно жаль. Тебе всего тринадцать – еще жить да жить.
Евграф. Я послал сигнал «СОС» на Трон и другие планеты системы. Может, кто-то успеет прийти на помощь. А пока бежим…
Точки в иллюминаторе заметно увеличились в размерах.
Вит. Почему они не стреляют?
Евграф. Наверное, выцеливают, чтоб наверняка. А может, сканируют наш геном, чтобы запомнить.
Вит. Умирать от выстрела антиматериальной пушки больно?
Евграф (напряжен и на чем-то очень сосредоточен). Думаю, как повезет. Если сразу расплющит и перевернет внутренности, то больно, но быстро.
Вит. «Уж не жду от жизни ничего я…» Как там дальше?
Евграф (все так же сосредоточенно).
И не жаль мне прошлого ничуть;
Я ищу свободы и покоя…
Я б хотел забыться и заснуть…
Вит. Вот-вот. Прямо про меня.
Евграф. Сейчас тебе придется заснуть на минутку, Вит.
Вит (отстраненно). Что?
Евграф. Закрой глаза.
Вит (грустно). Все понятно. (Вздыхает.) Прощай, Лим.
По кают-компании, сменяясь, пробегают лучи спектра – будто «Фобос» пролетает сквозь радугу.
Евграф (глубоко вздохнув). Можно открывать.
Вит (недоверчиво). Что случилось? Мы еще живы?
Евграф вскакивает и начинает без музыки танцевать посреди кают-компании. Его движения мало похожи на человеческие, но можно понять, что он очень рад.
Вит (удивленно глядя и уже с нетерпением). Да что происходит-то? Ты с ума сошел, Лим?
Лим (своим обычным голосом, пока Евграф продолжает танцевать). Почти. Я решил не ставить тебя в известность, чтобы не давать ненужных надежд. Но когда наша гибель стала неминуемой, решил еще раз попытать счастья.
Вит (раздраженно). Ну и как – попытал?
Лим и Евграф (одновременно). Да. Мы прошли Вторые Врата!
Вит (потрясенно). То есть… Как?..
Евграф перестает танцевать и усаживается на любимое место возле иллюминатора.
Евграф. Я направил «Фобос» во Врата. Мы прошли сквозь них за несколько мгновений до того, как по нам открыли огонь.
Вит (с глупой и счастливой улыбкой на лице). Опять заветные десять секунд?
Евграф. И не говори. Хотя не знаю, сколько именно, – может две, может пятнадцать. А может, и вовсе бы не стали стрелять – окружили бы судно, взяли на абордаж, а потом пытками выведывали, как представителю семейства Цикамовых удалось распознать матку. Много чего интересного могло произойти.
Вит (посерьезнев). Да уж.
Евграф (ликуя). Но мы прошли!
Вит (с иронией поглядывая на мальчишку). Лим, неужели Евграф полностью соответствует твоему характеру? Что-то я сомневаюсь.
Лим. Разумеется, нет, Вит. Я уже взрослый игрек и умею сдерживать себя. Кроме того, у нас не принято сходить с ума от радости.
Вит. Ага… То есть эти танцы и ужимки для меня?
Лим. Как бы да. Но тебе не кажется, что если бы двенадцатилетний подросток сидел и хмуро смотрел в иллюминатор, это было бы странно? Да и зачем тебе такой собеседник?
Вит. Да нет, все отлично. Мне нравится. Так почему мы смогли пройти, Евграф?
Евграф. А это тебя надо спросить, Вит.
Вит. Спросить меня?
Евграф. Да. Это целиком и полностью твоя заслуга. Если раньше не могли, а теперь прошли, что-то изменилось в тебе, чувак. Игреки и раньше проходили и Вторые Врата, и Третьи. Значит, дело в тебе.