Евграф. Ее Лизой зовут?
Вит. Не… Там такое длинное имя… Но что-то внутри него есть похожее на Лизу. Ей понравилось.
Лим. И как она отреагировала на эти твои наблюдения?
Вит. Рассмеялась. Звонко-звонко. Потом сказала, что согласна. Что ей тоже все это жутко надоело: постные рожи и никаких приключений. Сказала, что я – самое большое ее приключение в жизни. И вот эта моя неспокойность ей и понравилась.
Евграф (философски). Не обманывай себя, Вит. Просто девочка-подросток соскучилась по приключениям. Через пару лет – ну пару десятков по человеческим меркам – и она станет строгой, но справедливой королевой Елизаветой. Или как там ее звать будут.
Вит (печально). Наверное… Не знаю. Но что-то в ней есть.
Из портала на поляну выходит некто, одетый так же, как жрец, даже кафтан со схожим узором. Но новый леец моложе. Сделав шаг в сторону беседки, застывает в полупоклоне.
Вит, отодвинув тарелку, выходит на крыльцо беседки и тоже слегка опускает голову.
Несколько минут ничего не происходит.
Евграф. Лим, у тебя нет ощущения, что мы с тобой как старые модели компьютеров – новые программы на наши жесткие диски не инсталлируются? Я на всех известных частотах пытаюсь считать, о чем они треплются, – фиг.
Лим (смеясь). Согласен. Мой вид вообще не обладает способностью к телепатии. С другой стороны, мы и так передаем огромные массивы информации на гигантские расстояния, зачем нам телепатия? Но смысл их разговора я тоже понять не могу, хотя подслушивать и не пытаюсь.
Евграф (скучно). Правильно, потому что ты – высокоморальное живое существо, а я всего лишь робот. К тому же выполняющий обязанности телохранителя.
Вит возвращается в беседку, юный жрец открывает портал и исчезает.
Лим. Расскажешь?
Вит (грустно). Он передал просьбу короля. То есть как просьбу… Скорее требование. Больше не искать встречи с Лизой. Сама она здесь больше не появится. (Помолчав.) Я бы и рад искать, но не знаю где.
Евграф (скучно). Посадили твою принцессу под замок в высокой башне. А волос у нее нема – только лысина. (Притворно вздыхая.) Так что не вскарабкаешься по золотой косе к ней в светлицу. Чего и следовало ожидать.
Лим (грустно). Случилось то, чего я боялся. Ваши отношения грозили перейти из приятельских в более, скажем так, тесные, и королевская семья решила это прекратить, пока не поздно.
Евграф. А не то родила б царица в ночь, не то сына, не то дочь, не мышонка, не лягушку, а неведому зверюшку.
Вит (решительно). Я так легко не сдамся! Я похищу ее! Со мной полетит! Не помню, чтобы меня так сильно тянуло к кому-то, как тянет к ней! Никогда в жизни еще мне так не хотелось быть с другим человеком, как хочется быть с ней!
Евграф. В том-то и дело, Вит, что она – не человек.
Вит. Все равно! Да, вот еще… (Вынимает из кармана и кладет на стол ожерелье из камней, похожих на белый опал. Бусины в форме различных фигурок, большинство из которых не похожи на земных существ, но среди прочего – фигурка лейского жреца, женская фигурка в тоге, животное, похожее на пони.)
Евграф (без интереса). Что это?
Вит. Молодой жрец подарил. Сказал, на память о Лее.
Евграф. Взятку дали, стало быть. Чтоб ты смывался поскорей и не бередил души королевским дочерям.
Лим. Не думаю, Евграф. Полагаю, это действительно просто подарок. От чистого сердца.
Вит вертит ожерелье в руках. Вкладывает в протянутую руку Евграфа. Тот тоже вертит, рассматривая, потом возвращает.
Евграф. Что делать будем?
Вит (задумчиво). Не знаю. Предположить не могу, как ее найти.
Лим. А стоит ли?
Вит (категорично). Да.
Евграф. Ну, найдешь. Она в замке или в другом охраняемом месте. Что ты, войну начнешь? Лим вряд ли тебе поможет. Я, конечно, побегаю, постреляю – если меня Лим не заблокирует, но вряд ли мы вдвоем преуспеем. Здесь только похоже на девятнадцатый век. Думаю, твой лазерный бластер для них, как для тебя копье каменного века.
Лим. Я даже не понимаю, что вы обсуждаете. Вы что, с ума посходили? Собираетесь убивать лейцев ради того, чтобы похитить девушку? Я правильно понимаю?
Вит (сконфуженно). Да нет, конечно. Никого мы убивать не собираемся. Просто хотел, чтобы она вырвалась на свободу. (Решительно.) Знаешь что, Евграф? Давай не будем злоупотреблять гостеприимством и нервировать папашу-короля. Возвращаемся на «Фобос». Облетим Лею по орбите, может, и замок найдем. Мысленно ведь можно с ней и на расстоянии связаться. Найдем Лизу и согласуем с ней план побега.
Евграф (с сомнением). Ты уверен, что она тоже этого хочет?
Вит. Да.
Лим. А ничего, что ваши мысленные переговоры, при желании, будут слышать и другие лейцы?
Вит. Пробьемся.
Вит и Евграф в кают-компании «Фобоса». Оба внимательно смотрят на дисплей, транслирующий изображение с поверхности Леи.
Лим. Ты уже пробовал связаться с ней мысленно?
Вит. Пробовал. Тишина. Наверное, слишком далеко.
Евграф. Вряд ли расстояние играет роль. Теоретически скорость мысли быстрее скорости света.
Лим. Может, ваш контакт как-то блокируют?
Вит (кивнув). Очень похоже.
По дисплею плывут красивые пейзажи Леи, реки, горы, леса, сады. Много раз встречаются целые городки из беседок, подобных той, в которой ночевал Вит.
Евграф (указывая на городок из беседок). Они, видимо, все живут в таких. Только вряд ли внутри ковры персидские.
Вит. Да, но есть и главный дворец. Лиза рассказывала. Там она и живет.
Лим. Наверное, вот он.
На горном хребте большое черное строение. Оно само как гора и тянется в стороны на многие километры. Строение похоже на черную стену с выступающими из нее округлыми башнями. И стены, и башни высотой сравнимы с горами вокруг.
Евграф. Не эту ли крепость ты собирался с пи́стиком захватить?
Вит (завороженно разглядывая). Интересно, почему черная? Зловеще как-то…
Лим. По местным поверьям, черный – цвет изначального космоса. Цвет чистоты. На черном фоне видно любую грязь – даже пылинку.
Вит. Понятно. Погодите, робя, я, кажется, что-то слышу…
Минут пять проходит в тишине.
А Вит становится все более мрачным.
Вит. Все, пацаны. Валим отсюда.
Лим (озабоченно). Что случилось, Вит? Что она сказала?
Вит. Сказала: прости, мы не можем быть вместе.
Евграф. Бремя королевской власти. На смену романтическому флеру приходит суровая реальность. А помог ей прийти папа. Видимо, не так уж Лизе хотелось приключений.
Лим. Она дитя своего народа. Не обижайся, Вит, но Лиза не смогла бы с тобой прожить и недели. Вы слишком разные.
Вит. Я такой плохой?
Лим. Нет. Совсем нет. Скажу даже, чем больше тебя узнаю, тем ты мне более по нраву. Но твой мир – более резкий, более насыщенный, более красочный даже.
Евграф. А девочка привыкла к пасторали.
Лим. И, кроме того, повторюсь, может быть, теперь ты услышишь меня. У Лизы совсем иначе устроены гениталии. Если даже не говорить о разности привычек, традиций и воспитания – ваш союз был обречен из-за физической несовместимости.
Вит. Дай мне вина, Лим. Хотя… ну его в баню. Пойду-ка спать.
Красно-синий вихрь, застывший вертикально и похожий на кисть руки. Будто сама индийская богиня смерти – Кали – простерла длань из преисподней, чтобы выхватить из пространства новую жертву. Давным-давно здесь взорвалась Сверхновая, а этот застывший вихрь лишь отблеск былого катаклизма. Но в недрах этого вихря спряталось грозное небесное тело – магнетар. Именно он притягивает и убивает все, что вокруг. Что ж, у богини смерти разные средства…
Темно, ночники не работают, свет в салоне корабля только из иллюминаторов. Корабельные камеры не работают, запись ведется со стикера, но она некачественная и все время прерывается помехами.
Простыня, одеяло, ноги Вита опускаются на пол.
Вит. Свет!
Ни звука.
Вит. Лим! Свет почему-то не включается!
Тишина.
Вит (уже слегка напуганно). Евграф!
Нет ответа.
Вит. Куда подевались-то все?
Вит одевается, на ощупь находит выход из каюты. Дверь-перегородка уже открыта. В кают-компании так же темно, не считая блеклого света из иллюминатора.
Вит (волнуясь). Лим! Убили вас, что ли? Где вы? Евграф?
Вит направляется в коридор, ведущий в техотсек. На записи едва видны углы и стены отсеков. Слышно тяжелое дыхание Вита. На пороге из кают-компании Вит, видимо, обо что-то спотыкается и резко отскакивает.
Вит. Господи! Что это?
Незнакомый голос, больше похожий на бульканье. В нем едва возможно разобрать слова.
Лим. Вит! Это я… Приполз. Случилась авария.
Вит. Мама! Кто это? (В полутьме едва можно разглядеть Лима.) Ты? Голос у тебя какой-то другой… Противнее.
Лим. Разумеется. Это мой настоящий голос, без обработки.
Вит. Ясно… Уф… (Опускается на диван.) Что случилось-то? Где Евграф?
Лим. Возле тебя. Он обесточен.
Вит поворачивается и видит Евграфа, застывшего в любимой позе возле иллюминатора.
Лим. Все обесточено, Вит. Катастрофа.
Вит. Да ладно… Починишь. Ты же у нас на все руки, точнее… щупальца.
Лим. Катастрофа еще не случилась, но грозит, Вит. И это моя вина. Выбирая конечную точку для гиперпрыжка, я не учел некоторых данных и мы оказались в лапах космической аномалии.
Вит (нервничая). Так отведи нас подальше от этих лап!