(пауза) уже две минуты восемнадцать секунд – оборот «Фобоса» ускоряется. За это время надо успеть доплыть до входа в сопло, моргнуть мне фонарем скафандра и задраить люк. Я дам тебе тридцать секунд, потом взрываю динамит, а ты сразу же – слышишь, сразу же подсоединяй аккумулятор. Засеки время на таймере. Добраться от иллюминатора до техотсека ты должен за минуту сорок восемь секунд. Если будешь раньше, выжди. Потом моргай мне. Задраить люк ты успеешь секунд за десять. Еще десять тебе добраться до пульта. Взрыв – контакт. И бог даст – двигатель запустится. Да, ошибка в ту или другую сторону на пять – семь секунд не критична, просто незначительно изменится вектор старта.
Вит (зло, но сквозь слезы). Нет. Я сказал тебе. Я не согласен.
Помехи усиливаются, фонарь гаснет. Тьма.
Вит в техотсеке возле приборной доски. Скафандр, видимо, поменян – фонарь работает исправно, запись ведется без помех. Вит тяжело дышит. В его руках аккумулятор. Вит осторожно подсоединяет один из шнуров и замирает. Спустя несколько секунд раздается взрыв – «Фобос» содрогается. Вит теряет опору и, вместе с аккумулятором, отлетает от приборного ящика. Несколько секунд, тяжело дыша, Вит борется с невесомостью. Наконец он вновь у приборного ящика. Дрожат руки, поэтому Вит не сразу попадает проводами сначала в левую, а потом в правую клемму. Ничего не происходит. Слышен глубокий вздох. Вит подносит аккумулятор ближе, будто пытается надавить на торчащие из него провода. Бьет искра. Слышен нарастающий гул реактора. Вит дышит глубоко и часто. С места не двигается минут пять. Гул в реакторе не стихает. Вит разворачивается и плывет в кают-компанию. Добравшись, садится на место у иллюминатора – туда, где обычно сидит Евграф. Вит внимательно смотрит в иллюминатор. Камера скафандра фиксирует, как медленно-медленно красно-синий рукав аномалии отдаляется. Четверть часа ничего не меняется – Вит сидит и смотрит в иллюминатор, «рука смерти» медленно отдаляется.
Включается свет. Вит снимает шлем и кладет перед собой. Тот со стола не взлетает – искусственная гравитация работает. Вит делает настолько глубокий вздох, будто вынырнул из глубины. Еще пара вздохов. Очевидно, кислород в систему уже вновь поступает, но концентрация еще низка.
Голос Лим а (не булькающий, через динамики). Вит! Мы спасены! Слава богу! Что там у тебя случилось – почему опоздал с запуском? А, впрочем, не важно – главное, летим прочь! Мы с тобой молодцы!
Вит (устало). Да взрывом от приборного ящика откинуло. Потом долго в клеммы попасть не мог.
Лим. Вот этого я не учел, что в невесомости инерция взрыва динамита скажется и на тебе. Но, главное, у нас получилось! Ты герой, Вит. Ты мне жизнь спас. Спасибо.
Вит (устало). Да брось ты. Это ты нам ее спас, когда придумал план с батарейкой Евграфа и динамитом… (Молчит и задумчиво смотрит в иллюминатор.) Но у меня радоваться сил нет. Даже начало казаться – может, бог с ним? Помрем, зато быстро.
Лим. И все-таки ты мне жизнь спас.
Вит. Значит, один три в твою пользу. Или даже один пять.
Лим. Как тебе пришла в голову эта идея с веревкой? Сейчас, конечно, вижу в инфополе миллион вариантов, как сделать бикфордов шнур из подручных средств, но в моей памяти не хранилось подобных древностей.
Вит. В кино каком-то видел. Давным-давно. Чуть ли не про ковбоев еще…
Лим. Молодец, чувак!
Вит (обиженно). Как ты мог подумать, что я дам тебе умереть?
Лим. Спасибо, дружище. Погибнуть сейчас было бы особенно обидно, потому что мне все больше нравится наше приключение. Хотя, признаюсь, вначале было наоборот.
Вит (устало). Согласен. Налей винца, будь добр. Нам есть, что отметить.
Манипулятор ставит перед Витом бокал.
Лим. Ладно, ты отдыхай пока… Скафандр уже можешь снять – в нем спать неудобно. А я постараюсь привести в порядок системы – половина обесточена или деформирована. Воды в душевой пока тоже нет, кстати.
Вит. Некстати, ты хотел сказать. Что Евграф? Вернешь его к жизни?
Лим. Через пару часов будет как новенький.
Кают-компания. Вит в одних трусах. С аппетитом ест. На своем месте, прислонившись к спинке дивана и глядя в иллюминатор, Евграф. Звучит песня группы «Аквариум» «Мальчик Евграф».
Вит (ухмыляется, продолжая жевать). Точно про тебя песня. Когда ты ушел прочь, мы смотрели в точку, где ты только что был. (Смеется.) А ты уже под потолком обитал.
Лим (весело). Но у нас был шанс, что к нам опять вернется мальчик Евграф! И он вернулся.
Евграф (скучно). Ребята, да вы прямо юмористы.
Вит (отвалившись и вытирая рот салфеткой). Прелесть. И кофе натуральный – тоже. Как я мог синтетику жрать?
Лим. К сожалению, не могу разделить радости твоего открытия, но умозрительно соглашусь.
Вит. Зануда.
Евграф. Именно.
Лим (притворяясь обиженным). Объединились? Бунт на корабле?
Вит. Не… Лень.
Евграф (меланхолично). Согласен. Так что, расскажет кто-нибудь, как мы вырвались из лапы смерти? Хотелось бы знать, ради чего я жертвовал потрохами?
Вит. Потроха мы не трогали. Аккумулятор только.
Евграф. А это что, по-твоему?
Лим. Качаю тебе сохранившиеся записи, а также схему создания огнепроводного шнура в походных условиях.
Евграф. Ловлю. (На пару секунд задумывается.) Да, занятно. Продолжая аналогию с песней, в несгораемый шкаф, как я понимаю, собирались Лима упрятать?
Лим. Я сам собирался.
Евграф. А как шнур протащили через закрытый люк к динамиту?
Лим. А мы не протаскивали. Сделали из веревки бикфордов шнур, отмерили такую длину, чтобы, с учетом скорости горения, динамит подорвался в нужное время. Потом накачали в сопла кислорода из баллонов, чтобы огонь на шнуре не погас, подожгли веревку и ушли.
Вит. Плотно дверь за собой притворив. Точнее, задраив люк. Это, простите нескромность, моя идея была.
Евграф. Почему на записи всего этого нет?
Лим. У первого скафандра камера отказала. Переодеться Вит не успевал. Шнур готовили при свете иллюминатора.
Евграф. Молодец, Вит. И то, что зануде не дал погибнуть, и то, что со шнуром придумал, и то, что воплотил все… Лим со своими щупальцами долго бы провозился.
Лим (задумчиво, шутливо). Вит, а не зря я его реанимировал? По-моему, в качестве аккумулятора от него больше пользы.
Вит (шутливо). Вот и не подеретесь. Лим, можно мне, как заслуженному трижды герою, в качестве награды еще чашечку кофе? Уж больно хорош.
Возникает чашка.
Лим. Господин капитан, разрешите доложить. Большинство корабельных систем в порядке. Уровень их исправности сейчас – девяносто шесть и двадцать восемь сотых процента. Вполне можем выбрать новую цель полета. Командуйте, капитан!
Вит (отхлебывая и обжигаясь). Ты с глузду сдвинулся, Лим? Я теперь должен в том же духе отвечать?
Евграф (скучно). Ага. Скажи ему: старший помощник Лим, отдать концы[8]!
Вит. Мы и так их вчера чуть не отдали.
Лим (обиженно). Уж и пошутить нельзя. Куда лететь-то?
Вит. Не имею понятия. Сами что думаете? Ждать, когда перед нами появятся Третьи Врата как-то не хочется. Может, это через пятьдесят лет случится. Может, никогда.
Евграф. Согласен.
Вит. И главное, я так и не понял, что для этого надо? (С сарказмом.) Духовно продвинуться? Это как? Куда? Откуда?
Лим. Согласен, это сложно… (Вдруг обрадованно.) Но, может, я знаю, как помочь! Примерно в трех парсеках отсюда есть удивительная планета. Жж-фре-ен-жжех… Это далеко до точного произношения, но приблизительно так звучит ее название. Там говорят только на местном наречии. Но оно есть у меня в базе данных – так что справимся.
Вит. Тор-мо-зи! Перестань ставить меня перед фактом! Напомню, посетить планеты трехцветного океана и зеленых богомолов – тоже твоя идея была. И там, и там меня чуть не убили. Охота отдохнуть от приключений.
Лим. Зато в Пекло ты сам рвался. Как и на планетку, где тебя застрелили. Но на Жж-фре-ен-жжехе тебе бояться нечего. А вот помочь там могут. Там живут особые существа. Учителя. Они сами духовно продвинуты и помогают другим расти.
Вит (с наигранной патетикой). Помогут разобраться, в чем смысл жизни и каково мое место во Вселенной?
Лим (задумчиво). Ннн… ууу… Да…
Евграф. Или втолкуют, почему не надо забивать голову этой чушью.
Лим. Евграф!
Евграф. Да я что? Я молчу.
Вит. То-то и оно, что я сам не понимаю, чего хочу. Иногда мне кажется – ничего. Ни денег, ни баб… Иногда кажется, что только одного хочу – с Лизой быть. Но потом и это проходит. Пусто как-то…
Евграф. Осознание бренности сущего первый шаг к познанию надземного.
Лим. Хорошо сказано, Евграф. Где выловил?
Евграф (скучая). Смысл взят из древних духовных учений Земли, Агни-Йоги например. Формулировка моя.
Вит. Уговорили. Летим к вашим наставникам. Все равно делать нечего. Только умоляю, Лим, на этот раз тщательно изучи конечную точку прыжка!
Лим. Не сомневайся. Теперь я лучше прыгну дальше, но в знакомую зону, чем полечу наобум. Кстати, на спутнике Жж-фре-ен-жжеха – Штуу-ааа-жниже – есть металлические руды. Заслоны на соплах в порядок приведу, а то мы сейчас с поддувом летаем.
Словно легкой воздушной материей укутана Жж-фре-ен-жжех белыми облаками. Но если нырнуть под эту ткань, откроется синева. Море – без начала и без конца. Увидев эту планету, этот прекрасный круглый сапфир, понимаешь, что такая красота не могла появиться сама по себе. Ее кто-то создал. Кто-то, капнув синей краски на черную бумагу космоса и набросав штрихами белоснежные облака, смог создать такое совершенство.