– Ну тогда слушайте. Встречаются как-то два одесских еврея на Дерибасовской, и один другому говорит: «Слушай, Абрам, вчера твоя Сара так громко кричала. Ты что побил её?» – «Нет, это она с Израилем разговаривала». – «А что, по телефону нельзя было?»
Рассказывая, Пашка так точно скопировал акцент и манеру разговора, о которой в империи ходило сотни рассказов, что девушка, не выдержав, звонко расхохоталась. Не удержался от смеха и Художник.
– А ты в артисты пойти не думал? – с улыбкой спросил он у Пашки. – Уж больно ловко у тебя получается.
– Во как! – вместо ответа передразнил Пашка его самого.
На этот раз Художник смеялся так, что на глазах выступили слёзы. Раскатам его громкого хохота вторил серебристый смех девушки. Чуть улыбнувшись, Пашка глотнул чаю и, поставив чашку на стол, устало вздохнул.
– Ты чего вздыхаешь, тёзка? – с трудом успокоившись, спросил старик.
– Устал я, дядя Паша. Замучили меня твои головастики.
– Ничего. Вот завтра привезут твою летающую тарелку, и отдохнёшь. Заодно и делом займёшься. А то закис уже тут сидючи.
– А что за тарелка? – с интересом спросила девушка.
– Это он так мой мотоплан называет, – с улыбкой пояснил Пашка. – Только, боюсь, от него мало что осталось.
– Я же сказал, будут тебе запчасти. Что скажешь, то и привезут. Ну что ты за человек такой, тёзка? Никому на слово не веришь, – расстроенно возмутился старик.
– Не привык я верить, дядя Паша, – грустно улыбнулся Пашка.
– А почему? – удивлённо спросила девушка.
– Ну, вы, молодёжь, тут поболтайте, а мне пора. Дел ещё много, – моментально сориентировался старик и, поднявшись, направился к выходу, успев по дороге подмигнуть Пашке.
– О чём это он? – удивлённо спросила Татьяна, проводив начальство растерянным взглядом.
– Решил, что пора не только о моей психике, но и о теле позаботиться, – вздохнул Пашка. – Ты прости, что втянул тебя в это, но честное слово, я его ни о чём не просил. Я же понимаю, что с моей рожей теперь даже к профессионалкам только с очень большими деньгами ходить.
– Погоди, ты хочешь сказать, что он меня тебе в качестве приза оставил?! – медленно спросила девушка, поднимаясь на ноги и с возмущением склоняясь над Пашкой.
– Не так всё мерзко, – покачал головой Пашка, примирительно протягивая к ней руку.
– Не смей меня трогать, – завопила Татьяна, отскакивая в сторону.
– И не собирался, – пожал плечами Пашка.
– Ты кем себя возомнил, Квазимодо грёбаный! В зеркало на себя посмотри, тварь! – завизжала она, шарахнувшись от него, как от прокажённого.
– Знаешь, тебе лучше уйти, – тихо сказал Пашка, медленно вставая и глядя на девушку с явной угрозой. – Я не хотел тебя обижать, но сейчас лучше уйди, если не хочешь стать такой же, как я.
– Ты мне ещё грозить будешь, крыса под– опытная?! – со злостью спросила Татьяна и, окончательно потеряв голову от злости, бросилась в драку.
Пашка многое повидал в своей короткой, но бестолковой жизни. Но глупая, ничем не обоснованная ярость Татьяны вывела его из себя. Он пытался объяснить ей всё, загладить то, в чём не виноват, а она, вместо того чтобы выслушать его, бросилась в драку.
Не желая причинять ей боль, а уж тем более калечить, он просто сделал быстрый шаг в сторону, уходя с линии её атаки, и вместо удара с силой толкнул в плечо, отбрасывая на диван. Толчок оказался настолько силён, что девушка, отлетев в сторону, ударилась о спинку дивана, разом растеряв весь свой пыл.
– Уходи, – тихо сказал Пашка. – Просто встань и уйди. И больше не приходи сюда. Никогда. Даже по приказу.
Дождавшись, когда за ней закроется дверь, Пашка опустился на диван и, с силой сжав кулаки, с ненавистью посмотрел ей вслед. Больше всего ему сейчас хотелось закричать, ударить кого-нибудь, сделать что-то такое, что заставило бы его кровь успокоиться и привело мысли в порядок.
Чувствуя, как на глазах вскипают слёзы обиды и бессилия, он вышел в ванную, чтобы скрыться от недремлющего ока камеры наблюдения. Включив воду, он умылся холодной водой и, уперевшись ладонями в раковину, несколько минут разглядывал своё отражение в зеркале.
– И чего тебе было не сдохнуть, урод? – с ненавистью спросил он у зеркала и, не дожидаясь ответа, резким ударом всадил в него кулак.
Брызнули в разные стороны осколки стекла, белоснежный фаянс окрасился кровью из пораненной руки, но Пашка ничего не видел и не чувствовал. Он ненавидел. Ненавидел самого себя, свою жизнь, свою судьбу, валившую на него испытание за испытанием. Он ненавидел всё, и это чувство просто сжигало его изнутри, разъедало, как кислота.
Грохнула входная дверь, и в номер ввалились охранники под предводительством штабс-капитана. Дверь ванной даже не удосужились попытаться открыть, вышибив одним ударом вместе с косяком, при этом забыв, что она открывается наружу.
Ворвавшийся в ванную штабс-капитан резко остановился, с удивлением глядя на замершего у разбитого зеркала Пашку. Осторожно взяв его за плечи, он тихо прошептал:
– Ну ты чего, братишка? Чего буянишь-то? Расслабься, парень, не всё так плохо.
– Думаешь? – так же тихо спросил Пашка, и штабс-капитан растерянно вздрогнул от безысходности, прозвучавшей в одном тихом слове.
– Справимся, братишка. Вот увидишь, справимся, – нашелся наконец спецназовец, пытаясь увести его от осколков подальше.
– Не пляши с валерианкой, штабс. Сам я с собой ничего не сделаю. Можешь так и написать в отчёте. Извини, что по званию. Имени твоего я ведь не знаю.
– Юра, – тихо представился штабс-капитан, продолжая держать Пашку за плечи железной хваткой.
– Ты бы увёл отсюда ребят, Юра. А то у меня настроение такое, что могу и дров наломать. Ты иди, не бойся. В петлю я точно не полезу. Не мой стиль.
– Обещаешь? – настороженно спросил штабс-капитан, выведя его в комнату и наконец отпустив.
– Обещаю, – кивнул Пашка, подходя к столу и наливая себе очередную чашку чая.
– Может, скажешь, с чего это ты вдруг буянить начал? – осторожно спросил офицер.
– А то вы не слышали, – грустно усмехнулся Пашка. – В этом номере клопов больше, чем блох на барбоске. Сам же слышал, Квазимодо. Вот кто я теперь. Не человек, не парень. Вообще никто. Квазимодо. Урод. Вот кто я теперь.
– Ну чего ты так на каждую дуру реагируешь? – развёл руками штабс-капитан, пытаясь сгладить неловкость.
– На дуру? – криво усмехнувшись, переспросил Пашка. – Нет, Юра, она не дура. Она просто озвучила то, что думают все. Да я и сам это знал. Всегда. С тех пор, как увидел свою рожу в зеркале впервые. Сам знаешь, зеркала не врут. Я урод, и это правда. А самое паршивое, что таким я теперь останусь до конца жизни.
– С чего ты взял, что все так думают? – развёл руками офицер. – Лично для меня ты просто боец, которому повезло остаться в живых после серьёзного ранения, а лицо… Так с него воду не пить. Да и не привык я мужиков по лицу оценивать. Ты солдат, а это главное.
– Я давно уже не в армии, – удивлённо пожал плечами Пашка.
– Знаю. Но был в ней. И не где-нибудь, а в спецназе. Сам знаешь, это навсегда, – улыбнулся штабс-капитан.
– Да уж, кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, – усмехнулся Пашка, вспомнив старую поговорку.
– Эт точно, – с облегчением улыбнулся спецназовец.
– Чаю хочешь? – неожиданно спросил Пашка. – Садись, а то тут старик полный чайник отличного чаю оставил. Самому не выпить, а выливать такую роскошь жалко, – добавил Пашка, кивая на глиняный заварочный чайничек.
– Не откажусь. У старика чай настоящий, – кивнул штабс-капитан, стягивая с головы трикотажную маску.
Пашка с интересом всмотрелся ему в лицо. Простое, открытое, с умными, внимательными серыми глазами. Правую щёку пересекал длинный кривой шрам. Из-за него уголок его рта всё время кривился, словно в усмешке. Почесав пальцем шрам, Юра чуть пожал плечами и, усаживаясь на стул, сказал:
– Как видишь, я не просто так говорю.
– Будь это просто шрам, я бы плясал от радости, – вздохнул Пашка, наливая ему чай.
– Ты прости, братишка, если чего не так скажу, – неожиданно ответил Юра, – но я только одного понять не могу. Почему твой организм, справляясь с опасными, можно сказать смертельными, ранениями, не может регенерировать твои шрамы?
– Думаешь, я это знаю? – растерянно ответил Пашка. – Может, считает, что и так хорошо, а может, потому, что на коже слишком много нервных окончаний и вернуть всё в первоначальный вид слишком сложно. Хрен его знает, почему.
– Ну и ладно. Организм не сможет, так хирурги сделают, – решительно тряхнул кулаком штабс-капитан.
– На какие шиши? Ты хоть представляешь, сколько это может стоить? Да ещё неизвестно, возьмутся ли? – горько улыбнулся Пашка.
– А почему это они не возьмутся? – разом мрачнея, спросил Юрий.
– Кто его знает, как сильно кожные ткани повреждены? – пожал плечами Пашка. – Сам понимаешь, у них же сотня причин для отказа может найтись.
– Не найдётся. Ладно, только между нами, – сказал штабс-капитан, резко понижая голос почти до шёпота. – Старик уже приказал провести предварительные анализы. Твои рентгеновские снимки были отправлены в нашу больницу, еще когда ты в отключке был. Он с операцией тянул только потому, что хотел проверить, как твоя регенерация на коже отразится. Но после сегодняшнего, думаю, решит помочь тебе в этом деле.
– Не станет он торопиться. Мы же с ним говорили об этом, – так же тихо ответил Пашка. – Обещал, что казна оплатит операцию, если его головастики вакцину нужную придумают. А если нет, то и операции не будет.
– Не грузись, братишка. Открою тебе ещё один маленький секрет. Он так говорил, потому что не особо в твою амнезию верил. Но после всех тестов, что наши головастики с тобой провели, пришлось поверить. Так что не парься. Я ему сам всё доложу. Думаю, после этого доклада вопрос будет решён положительно.
– Ты так в него веришь? – удивлённо спросил Пашка.
– Я с ним уже десять лет. Сразу после ранения. Наши чинуши меня списать хотели. А куда мне идти? Что я умею, кроме как воевать да убивать? Когда услышал, что списывают, как взбесился. Меня одного четверо угомонить не могли. А старик, когда услышал, что боевого офицера собираются судить только за то, что он десятку штатских козлов ряхи начистил, не отдал. Просто приехал в трибунал и своей властью всё прекратил, а меня в свою личную команду забрал. С тех пор и охраняю. И скажу тебе честно, братишка, лично меня старик ещё ни разу не подводил. Если что нужно, всегда помогал.