В том, что старик на такое способен, он даже не сомневался. Будь это кто-то рангом пониже, Пашка не стал бы так напрягаться, но министр не та рыбка, от которой можно просто отмахнуться. И дело было вовсе не в престиже империи. Всё упиралось в престиж Конторы.
Но действовать против людей, с которыми прожил бок о бок почти пять лет, Пашка тоже не мог. Это было сродни предательству. По большому счёту это и было предательство. Так и не придя к какому-то конкретному решению, он тяжело вздохнул и, покосившись на водителя, попросил:
– Давай в магазин заскочим.
– Зачем? – не понял водитель.
– Пива купим. Завтра придётся это тело реанимировать, а дома кроме водки ни черта нету. Если водкой похмелять, это уже не лечение, а запой получится.
– Тогда уж лучше рассолом, – усмехнулся в ответ водитель.
– Тоже верно. Говорят, мороженое хорошо помогает, – снова вздохнул Пашка.
– Слышал, но не пробовал, – кивнул в ответ водитель, ловко вписываясь в поворот на стоянку у гипермаркета.
– Ну, значит, есть шанс проверить всё сразу, – подвёл итог Пашка, вылезая из машины.
Закупив в магазине упаковку бутылочного пива, трёхлитровую банку маринованных огурцов и килограммовую коробку мороженого, Пашка уселся в машину и под сочувственный взгляд водителя неловко сковырнул пробку с бутылки пива.
– Тяжко?
– Ну, не сказать, чтобы очень, но приятного мало, – криво усмехнулся Пашка, прикладываясь к бутылке.
– Приедем, сразу спать ложись, – посоветовал водитель.
– Так и сделаю. Ну их к чёрту все эти дела. Потом голову ломать буду.
– И это правильно, – одобрил его решение водитель, снова выруливая на трассу.
Попав домой и уложив при помощи водителя Расписного на диван, он для начала отправился в душ. Постояв под обжигающе горячими струями воды, Пашка вышел из ванны почти заново родившимся и, с усмешкой посмотрев на напарника, отправился спать.
Разбудил его грохот чего-то упавшего и громкий отборный мат. Бросив взгляд на часы и на окно, Пашка понял, что проспал почти сутки и, поднявшись с кровати, отправился выяснять причину буйства напарника. Едва войдя в комнату, где уложил спать Расписного, он с удивлением увидел, как тот, стоя на одной ноге, отчаянно кроет матом упавший стул.
Дождавшись перерыва в его высокохудожественном монологе, Пашка спросил:
– За что ты его так?
– Он же, сволочь, прямо на ногу упал. А нога-то босая, – чуть не взвыл парень.
– Это понятно. А орать-то так зачем? – пожал плечами Пашка.
– Так ведь больно, – развёл руками Расписной.
– Слушай, Борька, ты хоть помнишь, что нас к себе старик вызывал?
– Что, сам?! – удивлённо ахнул парень и, рухнув на диван, схватился за голову. – Ни черта не помню. Чего там было-то?
– Я в зону ухожу, – коротко ответил Пашка.
– Когда?
– Вот как в себя придёшь, так и поедем.
– Блин! Вот гадство-то! А я, как назло, с таким выхлопом, – снова схватился за голову Борис.
– Не ной. Время ещё есть. В холодильнике пиво и банка с огурцами. Если хочешь, есть мороженое. Так что приходи в себя, и вперёд.
– А ты? – удивлённо повернулся к нему Борис.
– А я уже в порядке. Так что развлекайся, а я пошёл готовиться. И учти, тебе придётся не просто меня туда отвезти, но и дождаться, когда вернусь. Так что не увлекайся.
– Погоди, мы же вроде должны были вместе идти, – неожиданно вскинулся Пашкин напарник.
– Не в этот раз. Мне для начала воскреснуть нужно, – покачал головой Пашка.
– Как скажешь, – вздохнул Борис.
Тяжело поднявшись, он медленно поплёлся на кухню. Проводив его взглядом, Пашка чуть усмехнулся и решительно направился в гараж, где хранил свой восстановленный мотоплан. Быстро проверив комплектацию аппарата, он убедился, что всё к полёту готово, и, тщательно упаковав половину привезённых товаров, вернулся в дом.
Из ванной раздавался шум льющейся воды и громкое оханье Бориса. Похоже, парень очень серьёзно относился в работе. На столе стояла открытая банка огурцов и тарелка с мороженым. Одобрительно кивнув, Пашка включил телевизор и, усевшись в кресло, задумался, как убить время до вечера.
Ровно в полночь, ещё раз тщательно все проверив, они загрузили джип и, заперев ворота, выехали на трассу. Борис оказался лихим водителем. Разогнав тяжёлую машину до полутора сотен километров, он уверенно гнал джип в сторону границы.
Сменяя друг друга, напарники останавливались только чтобы заправиться, и уже к середине следующего дня были на месте. Сидевший за рулём Борис, не спрашивая у Пашки разрешения, уверенно подогнал машину к неприметному деревянному дому и, выбравшись на улицу, подошёл к воротам.
Хозяин дома, перекинувшись с ним парой слов, быстро распахнул ворота, и Борис, загнав джип во двор, тихо сказал:
– Наш человек. Здесь я тебя ждать и буду.
– Это всё здорово, но как же соседи? – задумчиво спросил Пашка.
– Нормально. Здесь многие контрабандой промышляют. Так что лишних вопросов не задают. А взлетать ты всё равно не отсюда будешь.
– Это точно. Такой рекламы мне не нужно. Одного раза хватило, – грустно усмехнулся Пашка.
– Страшно? – неожиданно спросил Борис.
– А чёрт его знает, – пожал Пашка плечами. – Не понял ещё.
– Тогда пошли. С хозяином познакомлю. Нам эта точка очень поможет.
– Согласен, – кивнул Пашка и вместе с напарником принялся выбираться из машины.
Хозяин дома, худощавый, совершенно седой человек с искалеченной левой рукой, бросил на Пашку внимательный, изучающий взгляд и, кивнув, коротко представился:
– Егор.
– Павел, – представился Пашка, пожимая протянутую руку.
– Это и есть Палёный? – неожиданно спросил Егор у Бориса.
– Он самый, – кивнул тот.
– Это кто же мне такое погоняло прилепил? – возмущённо поинтересовался Пашка, уперев кулаки в бёдра.
– Старик, – виновато пожал плечами Борис.
– А ты что предпочитаешь? – с интересом спросил Егор.
– Самурай. Так меня в армии и в зоне звали. И вы зовите, – решительно ответил Пашка.
– Интересно. А почему Самурай? – продолжал допытываться Егор.
– Долго объяснять.
– А мы не спешим. До темноты времени много, – улыбнулся тот, жестом приглашая гостей в дом.
Войдя в небольшую, но опрятную горницу, Пашка с интересом огляделся и неожиданно понял, что этому дому очень много лет. Не удержавшись, он напрямик задал этот вопрос хозяину. Усмехнувшись в ответ, тот предложил гостям присесть и, проведя здоровой рукой по волосам, ответил:
– Тут ты, парень, прав. Этот дом ещё мой дед строил. Чистая лиственница. Я потому тут после потопа и остался. Из деревни тогда многие в бега подались. Все радиации испугались. А я не смог. Тут родился, тут и помру. Да и куда бежать? Ни денег, ни родственников. С протянутой рукой по миру идти? Не для меня это. Так и живу. Благо пенсия, хоть и маленькая, да есть, – он кивком головы указал на свою руку.
– Это во время потопа? – осторожно спросил Пашка.
– Нет. Это разрывной пулей зацепило, – усмехнулся Егор.
– Он бывший майор спецназа, – тихо добавил Борис.
– Ну, тогда вам сам бог велел понимать, почему я Самурай, – улыбнулся в ответ Пашка.
– Спецназ?
– Десантно-штурмовой батальон специального назначения.
– Ясно, – кивнул Егор и, улыбнувшись, спросил. – Чаю хотите?
– Можно, – кивнул в ответ Борис.
– Водки перед делом не предлагаю, – развёл руками Егор.
– И не надо. И так поокаянствовали как следует, – усмехнулся в ответ Борис.
Удивлённо посмотрев на гостей, Егор быстро поставил чайник, ловко управляясь одной рукой. Вскоре все трое с удовольствием пили горячий, ароматный напиток, пахнувший свежей заваркой и дымком от старинной печки. Дождавшись темноты, Пашка выглянул во двор и, бросив на напарника быстрый взгляд, тихо произнёс только одно слово:
– Пора.
Легко поднявшись, Борис молча вышел во двор. Вскоре послышался тихий скрип ворот и басовитое урчание мощного мотора. Вышедший проводить гостей хозяин неожиданно сжал Пашкину руку и с чувством произнёс:
– Удачи, парень.
– Спасибо, – улыбнулся Пашка и запрыгнул в машину.
Выехав из деревни, Борис проехал ещё пару километров по трассе и свернул в едва заметную просеку. Заглушив машину, он молча кивнул Пашке, и напарники дружно принялись выгружать из багажника всё привезённое. Двадцать минут, и дельтаплан был готов к полёту.
Загрузив на опорную площадку аппарата ящик с медикаментами и боеприпасами, Пашка быстро переоделся в лётный комбинезон и, надев шлем, повернулся к Борису:
– Ну, вот и вся подготовка. Жди меня в деревне.
– Дождусь. Обязательно, – улыбнулся Борис, пожимая ему руку.
Усевшись в седло, Пашка запустил мотор и, сдвинув очки на глаза, начал взлёт. Лёгкая машина, коротко разбежавшись, поднялась в воздух. Быстро сориентировавшись, Пашка заложил вираж, выводя дельтаплан в нужную сторону.
Едва оказавшись в воздухе, он почувствовал себя счастливым. Словно и не было всех этих месяцев и диких, невообразимых приключений. Набрав высоту, он поймал поток и, выключив мотор, направил аппарат через границу. Тихий свист ветра в крыльях будоражил кровь не хуже спиртного.
Убедившись, что граница осталась позади, Пашка снова запустил мотор и, опустив машину пониже, принялся всматриваться в лежащий под ногами пейзаж. Сообразив, где находится, он уверенно направил аппарат к «гнезду». Ещё двадцать минут полёта, и он со странными ощущениями посадил машину на хорошо знакомой площадке – специально утрамбованном пятачке земли, с которого стартуют «вампиры».
Посадив аппарат, он заглушил мотор и, не обращая внимания на подбегающих с оружием наперевес часовых, медленно снял с головы шлем. Бежавший первым парень неожиданно остановился, словно наткнувшись на стену, и, опустив автомат, истово перекрестился. Шедшие следом за ним растерянно переглянулись и медленно отступили.
– Вы чего, парни? – удивился Пашка.
– Чур меня, – неожиданно прошептал парень, продолжая креститься.