Они лежали в спальне, любуясь переливами цветов на закатном небе, Эни обнимала подушку, а Уин расположился рядом, подперев ладонью голову и пальцами второй руки медленно водя по обнаженной спине девушки. Прошло около двух недель со дня несостоявшейся свадьбы Эоны, и об Экаре она не вспоминала уже долгое время.
— Так ты выйдешь за меня, звездочка моя? — вдруг тихо спросил Уинхилд серьезным голосом.
Эни несильно вздрогнула, повернула голову и несколько мгновений смотрела на маркиза. Потом выпустила подушку, подвинулась ближе и прижалась к его груди, обняв и вздохнув.
— Твои родители будут против, Уин, — так же тихо ответила она и немного криво улыбнулась. — Я же невыгодная партия, дочь барона из побочной ветви. У нас всего несколько небольших шахт по добыче аметистов, и мы продаем камни только в города на наших землях. Для продажи в Таниоре их слишком мало.
— Они примут тебя, — уверенно заявил Уин, его большая ладонь провела по темно-рыжим с лиловым отливом волосам любимой. — Не волнуйся. Это значит да, Эни? — Пальцы маркиза скользнули на подбородок девушке и приподняли ее голову, заставив смотреть в глаза.
Она затаила дыхание, и желая, и страшась ответить. Казалось, произнеси она одно-единственное слово, здесь, даже не в храме Литанис перед гостями, родителями и жрицей, и жизнь окончательно изменится, раз и навсегда. Хотя и так уже возврата к прошлому не будет. Эона прерывисто вздохнула, мотнула головой, высвободившись, и уткнулась носом ему в грудь.
— Я боюсь, — почти неслышным шепотом призналась она. — Уин, я боюсь…
Лорд Рубин крепко обнял ее и лег, уложив Эни на грудь, отвел в сторону мягкие локоны и погладил спину.
— Девочка моя, не бойся, — так же шепнул он, и теплые губы коснулись виска. — Так ты согласна? — настойчиво вернулся Уинхилд к прежнему вопросу, его пальцы легли на поясницу и начали легонько ее массировать.
Эона совершенно по-детски зажмурилась, задержала воздух, как перед прыжком в воду, и выдохнула:
— Д-да…
Конечно, никакого грома и молнии не последовало, как она втайне опасалась, а всего лишь сердце Уинхилда под щекой забилось быстрее, да дрогнула рука, обнимавшая ее за плечи.
— Спасибо, любимая, — с чувством ответил маркиз, а Эни расплылась в улыбке, чувствуя одновременно облегчение и волнение.
Изнутри Сумеречная отозвалась довольным мурлыканьем, и несколько мгновений леди Аметист наслаждалась ощущением тихого счастья, совершенно неожиданно поднявшегося из глубины души и окутавшего ее мягким облаком.
— Тогда завтра вечером возвращаемся, — негромко и уверенно заявил Уинхилд.
Эни сначала обрадовалась, но тут же нахмурилась и приподнялась на локтях, посмотрев маркизу в глаза.
— Если всем станет известно, что все это время я провела с тобой… — начала было она, но Уин перебил, сцепив руки на пояснице девушки и улыбнувшись уголком губ.
— Звездочка моя, конечно, не станет, — ответил он. — Для любопытствующих сочиним какую-нибудь подходящую историю, а вот твоим родителям врать не будем. — Рубиновые глаза чуть прищурились, взгляд Уина стал внимательным. — Я на следующее же утро после возвращения приду к твоему отцу, Эни, не сомневайся.
Она моргнула, брови девушки поднялись.
— А что сочинить? — растерянно произнесла она. — Куда и почему я пропала со свадьбы?..
«Вали все на меня, — добродушно проворчала вдруг Сумеречная. — Что я категорически воспротивилась свадьбе и унесла тебя подальше от Ахарры». Эни озадаченно склонила голову, рассеянно накрутив на палец прядь.
— Суми вот что предлагает, — сказала леди де Гиларо, не дав Уину ничего ответить, и поделилась предложением драконицы. — Но тогда где я провела все это время и с кем? — Она снова нахмурилась.
— Ну, допустим, она улетела туда, где нет порталов, в какую-нибудь деревеньку, и отказалась возвращаться до тех пор, пока ты не поклянешься ей не выходить замуж за Экара, — невозмутимо развил предложение зверя Уинхилд. — Такое бывало, редко, но бывало, когда драконы отказывались подчиняться хозяевам. — В рубиновых глазах блеснул лукавый огонек, улыбка маркиза стала шире. — Для остальных сойдет, сыграешь на жалости, жаждущим знать подробности заявишь, что не хочешь вспоминать и вообще ты ужасно расстроена. — Уин подмигнул, его ладони опустились на попку девушки. — Ну а потом за подготовкой к нашей свадьбе никто и не вспомнит про твое отсутствие, — чуть понизив голос, добавил он и слегка сжал упругие ягодицы.
Эона покраснела и прерывисто вздохнула, низом живота отчетливо ощущая, что на разговоры Уин больше не настроен. Но все же ее волновали еще несколько моментов, которые леди Аметист хотела прояснить прежде, чем они вернутся в Ахарру.
— А как Экар? — тихо спросила она, водя пальцем по груди Уинхилда. — Думаешь, он согласится… уступить меня?
Звучало неправильно, будто она вещь какая, и Эни чуть не передернулась.
— Если он к тебе хорошо относится, пусть даже и не любит, то не станет настаивать на свадьбе. — Уин пожал плечами, продолжая поглаживать приятные округлости, чем изрядно отвлекал Эону. — Ну поворчит разве что. Твой родители тоже не будут тебя неволить, я уверен, да и наследник клана Рубинов партия куда выгоднее, чем просто наследник Сердоликов. — Уинхилд ухмыльнулся и немного насмешливо прищурился.
Эни сердито фыркнула и несильно стукнула его по груди.
— Дурак! Я вовсе не поэтому согласилась!.. — сказала и осеклась, чувствуя, как стремительно наливаются жаром щеки.
— Мм, а почему же, звездочка моя? — вкрадчиво спросил Уин, и в следующее мгновение Эона оказалась прижата к кровати его сильным телом.
Она отвела взгляд, не готовая еще к серьезным признаниям, и только упрямо пискнула, отвернув голову:
— Не скажу!
Уин тихо рассмеялся, и его теплые губы скользнули вдоль Изгиба шеи девушки.
— Хорошо, скажешь, когда вернемся, — покладисто согласился он и прижал ее руки к подушке.
Пальцы Уинхилда медленно погладили тонкие запястья, отчего по коже Эни разбежались огненные змейки, и она забыла, что собиралась возражать дальше. Разговаривать перехотелось, а хотелось насладиться их последней ночью в этом чудесном месте сполна. Ведь неизвестно, когда им снова удастся остаться наедине, хотя бы для поцелуев… И вообще возвращаться Эни было откровенно страшно. Не только из-за возможной реакции родителей на ее появление и некоторые перемены в ее жизни. Как они отнесутся к отмене свадьбы с Экаром?.. «Подумаю утром», — пронеслась мысль, последняя связная на этот вечер, ибо губы Уина уже спустились к ключице, выкладывая замысловатые узоры из поцелуев на шее и плече. И снова знакомые, восхитительно сладкие ощущения вытеснили тревоги и сомнения, на время отодвинув реальность. Эни погрузилась в волшебные переживания, с восторгом отдаваясь вспыхнувшей от прикосновений и ласк Уинхилда страсти, наслаждаясь каждым мгновением, впитывая всем существом. И желая, чтобы утро не наступило как можно дольше…
Утром же, проснувшись раньше Уина и дождавшись, пока он откроет глаза, Эни встала первая, без всякого стеснения и стыда остановилась посередине комнаты и всласть потянулась. Глазам маркиза предстала изящная вязь татуировки, сиреневые линии складывались в узор — хвост дракона начинался на бедре, переходил в тело на животе, а узкая хищная голова покоилась на груди, посверкивая маленькими темно-фиолетовыми аметистами глаз. Уинхилд замер в восхищении, а Эни, поймав его взгляд, вдруг лукаво прищурилась, выгнулась, как кошка, и спросила шаловливым голосом:
— Нравится? Хочешь потрогать?..
До комнаты с бассейном и до кухни они добрались значительно позже, но леди де Гиларо не жалела.
ГЛАВА 4
Эни нервничала. Нет, не так: Эону слегка потряхивало от напряжения, она вздрагивала от малейшего звука, пугливо оглядываясь по сторонам. Хотя стоял уже поздний вечер и народу на улицах почти не было, и вероятность встретить кого-то из знакомых оставалась очень мала. Да и площадку они выбрали самую дальнюю, чтобы уж наверняка их никто не увидел и случайно не узнал. Эона зябко поежилась и обняла себя руками, оглянулась на Уинхилда.
— Я утром приду, звездочка, не переживай. — Он мягко улыбнулся и привлек ее к себе, легонько коснувшись губами приоткрытых и подрагивавших губ девушки. — Все будет хорошо, милая.
— Мне все равно с Экаром предстоит объясняться, — пробормотала она, прерывисто вздохнув. — И с родителями… — добавила Эни, передернув плечами.
— Они поймут и простят, — твердо заявил Уин и обнял ее за талию, потянув за собой. — Идем, найдем тебе экипаж и поедешь домой.
Дом. Почему-то при этом слове перед глазами появлялась картинка не ее уютной спальни в городском особняке, а того уединенного домика, в котором она провела несколько чудесных недель. Эона чуть улыбнулась, но тревога так до конца и не улеглась. Платье ей, конечно, Уин принес приличное, дабы не шокировать родителей, достал в ближайшем городке, по его словам. А Эни уже успела отвыкнуть от длинных рукавов и прикрытых плеч, оказывается, да и юбка все время путалась в ногах, и чулки раздражали… Сумеречная тоже беспокойно ворочалась внутри, разделяя тревогу хозяйки.
Они вышли на улицу, прилегавшую к площадке, и как раз у тротуара стоял свободный экипаж, в который Уинхилд и усадил Эни, сунув вознице несколько монет. Перед тем как экипаж тронулся, маркиз взял ее за руки, пристально посмотрел в глаза.
— Только до утра, звездочка моя, подожди до утра, — тихо произнес он, еще раз прижался к ее губам в кратком поцелуе и отступил, когда экипаж тронулся.
Эни не сводила с него взгляда, пока не завернула за угол. Потом, откинувшись на спинку сиденья, она постаралась унять колотящееся сердце и выровнять дыхание. В конце концов, ну что ей сделают?! Выругают? Так она не виновата в том, что… Уинхилд влюбился и решил до конца бороться за свое счастье. Которое оказалось теперь и ее счастьем тоже, и уж мама должна помочь, недаром же она спрашивала перед помолвкой, уверена ли Эона в своем решении. Папа может ворчать дольше, но он ее слишком любит, чтобы принуждать к нежеланному браку. В конце концов, они с маркизом де Мерисом, отцом Экара, друзья, и ссоритьс